Зал гудел.
— Да! Это требует усилий и времени! Но только такими методами, мы сможем увеличить объёмы зерна самого высокого качества! Фуража у нас и так наберётся много. Прошли те времена, когда мы не задумывались о качестве, в угоду количеству. Пора двигаться вперёд, товарищи! — Семакина Екатерина победно выставила руку вверх и даже потрясла ею, заканчивая своё выступление.
— Ой, какая бойкая, Андрюха, на каком курсе она учится? — интересовался Михаил у друга.
— Не знаю, Миш, в первый раз её вижу. Перед выступлением объявляли же, не слушал?
Мишка скривился. Не слушал. Его с одногруппником отправили на важное собрание с председателями колхозов, где обсуждали предстоящую посевную. Молодым специалистам, обучающимся в сельскохозяйственном университете, дали слово — можно было высказать свои идеи и наработки.
Мишка с Андреем по своей специальности доклад не подготовили, но явку обеспечили. Потом отчитаться надо будет перед комсоргом Митей, о чём слушали. Мишка откровенно скучал, и если бы не звонкий доклад Семакиной, захрапел.
— Слушай, а Петров всё ещё собирает «собрания» по пятницам? — толкнул локтем в бок соседа Михаил.
— По коньячку? — обрадовался Андрей, потирая руки.
— Давно мы с тобой не отдыхали. Надо исправиться.
— Согласен, — кивнул Андрей.
Собрание затягивалось, но в четыре часа дня все начали расходиться. Большая толпа засидевшихся хотела выйти из зала быстрее, у двери образовалась небольшая толкучка.
Михаил с Андреем напирали сзади, перекидываясь шутками.
— Не толкайтесь, все выйдем, — услышал Мишка впереди звонкий голос, который недавно высказывался с трибуны.
— Товарищ, столько идей, столько идей, боюсь, что в этой очереди и состарюсь, не успею выполнить, — заорал Мишка.
Толпа рассмеялась.
Катя обернулась и грозно посмотрела на парней.
На улице Мишка догнал её и извинился.
— Простите, у меня даже в горле пересохло, так долго сидели. Торопимся на другое собрание.
У Катерины от слова «собрание» загорелись глаза.
— Сельскохозяйственное?
— Конечно, — расставив руки в стороны, сказал Мишка, — по другим и не ходим.
— Я с вами! — решительно сообщила Семакина и поправила выбившуюся прядь русых волос.
— Как знаете, — предупредил Мишка, — Андрюха, она с нами на собрание.
Андрей махнул рукой, подзывая ребят к себе.
— Идёмте, опоздаем.
Долго ехали на трамвае. Мишка рассматривал Катю сверху вниз, прижимаясь к девушке ближе, трамвай наполнялся, и, казалось, уже не вмещал пассажиров. На остановке выходил один человек, а входили трое.
Катя рассказывала, рассказывала. Мишка плохо понимал терминологию, но качал головой и иногда улыбался соглашаясь.
Дядька одногруппника Петрова работал на продовольственной базе, поэтому у Феди всегда можно было купить коньяк и тут же в небольшой двухкомнатной квартирке выпить. Никто не видел, никто не слышал ничего, употребил и ушёл. Бывало, гуляли до утра, конечно. Но обычно всё проходило более мирно. Компанию здесь найти можно было всегда. Одна комната была закрыта на ключ, её можно было арендовать по часам. Следила за порядком соседка, поэтому пьяных дебошей и алкашей не водилось. Всё слишком прилично. Для отдыха.
— За светлое будущее, — поднял стакан Андрей.
Мишка схватил стакан и тоже вытянул его вверх. Катя, не обратившая внимание на то, что наливали в стаканы, схватила свой и, улыбаясь, сделала большой глоток.
-Фу! Гадость, — замахала руками Катя, понимая, что это было спиртное.
— Не порть радостный момент, оплачено же, — Андрей разлил им с Мишкой ещё несколько глотков.
— Когда собрание начнётся? — спросила Катя, выглядывая из кухни.
Миша взял другой стакан, налил в него чай, не жалея заварки, и плюхнул из бутылки в ту же кружку немного алкоголя. Катя стакан приняла и отпила. Ей очень хотелось запить ту неприятную жидкость, и с каждым выпитым глотком, она чувствовала, что пьянеет.
— Мне бы присесть, — попросила Катя, замечая, что кружится голова.
— Здесь есть свободная комната, там можно посидеть или прилечь, пока все соберутся.
— Да, можно? — спросила Катя и Миша усмехнувшись, подмигнул Андрею.
В комнате были плотно задёрнуты шторы, и горела тусклая настольная лампа, освещая лишь малую часть стола.
Миша стал приставать почти сразу, как только Катерина села на край кровати.
— Не надо, — выставив локти, отталкивала Катя.
— Первый раз что ли?
— Нет.
— Ну вот. Ты мне нравишься, Катюша, Катенька, — стал шептать Мишка, покрывая шею и её лицо поцелуями.
Через час в дверь постучал Андрюха.
— Продлевать будешь? — спросил он.
Мишка уже одевался. Он открыл дверь другу, не дожидаясь, когда прикроется Катерина, и вышел.
Катя испуганно вышла одна и прошла на кухню. Её всё ещё качало. Она подошла к Мишке и встала рядом.
— Провожу, пошли, — Мишку как будто током дёрнуло, когда Катя прикоснулась к нему.
Она собрала волосы шпильками и кивнула.
Шли долго, просто молчали.
— Далеко ещё? Может на транспорте?
В горле у Кати пересохло, всё её тело горело от недавних ощущений. Ей казалось, что все прохожие догадываются, что только что произошло и осуждают её. Катерина стала прятать глаза и стыдиться.
— Тут недалеко, три остановки ещё.
Мишка вынул руки из карманов и, дойдя до ближайшей остановки, стал ждать транспорт. Хотел быстрее.
У дверей общежития Мишка махнул Кате на прощание и, повернувшись, пошёл обратно к остановке.
— Зайдёшь ещё?
— Да, — махнул рукой Мишка, не поворачиваясь.
— Семакина…201, — крикнула Катерина и добавила, — Катя.
О Катерине Мишка почти сразу забыл, вспомнил как-то раз, когда возвращался с неудачного свидания и проходил мимо её общежития.
На вахте милая старушка рявкала так, что Мишка сначала хотел уйти и уже развернулся, но командный старушечий голос остановил его.
— 201, Катя.
— На сессию ещё не приезжала, колхоз «Светлый путь», — ведя пальцем в амбарной книге, ответила старушка.
Мишка сказал спасибо и вышел на улицу.
«И почему он сразу не догадался, что она из колхоза, понятно же было».
На следующей сессии Катерина сама нашла Мишку.
Адрес той самой квартиры она запомнила чётко. Пару раз подходила к подъезду и ждала. Ни Мишки, ни Андрея в те дни не было. А в пятницу…
Катерина сидела на лавочке под берёзой и слушала, как листья играю в прятки. Юная зелень пела, крепла и готовилась к ещё одному сезону своей бесконечной жизни.
Мишка шёл под руку с городской девчонкой в полупрозрачной кофточке, с невероятной причёской на голове. Андрей был с ними. Они о чём-то беседовали громко и смеялись.
Катя подошла к подъезду первой.
— О, товарищ колхозница! — радостно поприветствовал Мишка, преградившую им дорогу девушку, — как ваши собрания, Катя?
— Прекрасно. Собрания, Михаил, … так вы на них не появляетесь.
— Простите, некогда, жениться собираюсь, — ответил, демонстративно раскланявшись, Мишка, и все рассмеялись.
Катерина не подала виду, что ей обидно или неловко, только обошла всех и громко запела, вытягивая слова так, что хотелось подхватить:
Что колхозница — не отрицаю я,
И любить тебя не собиралась я.
А я пойду туда, где густая рожь
И найду себе, кто на меня похож.
***
А жизнь вертела и кружила.
После института у Михаила по распределению был выбор — уехать на землю или идти рабочим на завод. Завод казался более выгодным решением. Жить можно было, не уезжая из города, родители содержали, и заработанные деньги можно было тратить на себя.
Директору завода, где юный выпускник трудился на благо Родине, дали новую машину и требовался ещё один водитель. Мишка недолго думал. Права у него были, работать рабочим он больше не хотел, а в машинах немного разбирался, да и отец мог помочь, работал в автохозяйстве.
Так и пролетели годы, Мишка подбирался к 45-ти летнему юбилею, всё также катая директоров завода. Случайные связи не перерастали в длительные отношения и семья не строилась.
— Машину заправь, в Матвеевку мне сегодня надо съездить, в колхоз, — сообщил директор утром, когда Мишка привёз его на работу. — И да, Лариса подарки для председателя подготовит, забери, не забудь, для меня важно очень.
— Всё сделаю, — заверил Михаил.
К зданию правления колхоза «Светлый путь» гости подъехали к полудню. Мишка стал доставать из багажника коробки, его директор отправился вперёд.
В маленькой приёмной было тесно, водитель спросил куда ставить, но милая девушка с длинной косой открыла перед ним дверь в кабинет председателя колхоза и пригласила войти.
Из-за всех этих коробок и туесков, Мишка не сразу понял, кто перед ним.
— Вот, Катерина Ивановна, примите от меня благодарность, презент маленький.
— Сергей Афанасьевич, вы что, какие подарки?
— Это лично от меня.
Мишка так и стоял с этими коробками, застыв. Перед ним стояла Семакина Катерина. На таких женщин Мишка мог только смотреть, любоваться, обходил стороной. Сильные, уверенные в себе, красивые от природы, подчёркнуто умные и счастливые.
— Михаил, ставь сюда. Я вам городских подарков привёз, Катерина Ивановна.
— Да-да, Сергей Афанасьевич, колхозниц диковинками тешите.
— Что вы, Катерина Ивановна, не хотел обидеть. Вы для нас на первом месте.
— Давайте вернёмся к работе, Сергей Афанасьевич, — перебила Катерина. — И водителя отпустим, пусть отдохнёт перед дорогой.
— Да, Михаил, иди.
Мишка вышел из кабинета и прислонился к закрытой двери.
— Чего? Ругала? — спросила девица с косой.
Михаил не ответил.
— Кого привёз?
— Директора завода.
— А-а-а-а, тут неделю назад делегация приезжала, предлагали ей в столицу работать переехать. Но она сказала, что пока колхоз на ноги не поставит, не бросит, а там и в Москву можно!
Мишка вздохнул.
— Чего вздыхаешь? Чай будешь?
При слове «чай», Мишка побагровел.
— Замужем председатель то твой?
— А как же, такая женщина! Двое деток.
Мишка не стал больше слушать, вышел на крыльцо и достал пачку сигарет.
