Лена в компании двух своих подружек лежала на пляже, загорая под палящим солнцем. Еще восемь дней отпуска – так здорово! Как она выцарапывала этот отпуск у своего начальства, это был просто тихий ужас! Шеф ныл, что работать некому, а его жена, можно сказать – серый кардинал, намекала на то, что всегда Лене можно найти подмену. И все же ей дали отпуск – целых две недели на море! Подружки Катя и Вика тоже решили поехать с ней за компанию.
Самой большой целью для Лены было то, что на море можно познакомиться с каким-нибудь богатым холостяком, вот его и надо захомутать. Ей 28 лет, замужем еще не была, детей нет, а в небольшом городке, где она жила, нормальных женихов не найти. Какие-то все безденежные, пьют от тоски, работы почти нет, перебиваются, чаще всего, какими-то жалкими шабашками. Лене хотелось найти прекрасного принца, чтобы был при деньгах, да еще и относился к ней как к принцессе. Пока таких не было даже на море. На пляже, как тюлени, лежали на своих полотенцах и покрывалах грузные дамы с их поддатыми мужьями, на берегу плескались дети под чутким бабушкиным руководством. Ничего интересного.
На второй день, когда все три подружки пошли в ресторан, к ним за столик подсел симпатичный мужчина, который все внимание уделял Лене. Он тряс пачкой купюр и предлагал девушкам заказывать все, что они пожелают, обещая за все заплатить. Сам он тоже ел и пил, а потом незаметно исчез. Еле разрулили ситуацию.
Солнце пекло все сильнее, хотелось подняться и уйти, но так было лень. Еще и пляжные торговцы ходят и дразнятся:
— Вареная кукуруза! Вареная кукуруза!
Очень хотелось вареной кукурузы, но бюджет после этого злосчастного ресторана уже поджимал. Тем более маленький початок стоил как чугунный мост, не стоило бы из-за этого тратиться.
Около девушек расположился некий мужчина лет тридцати пяти. Он сел на раскладной стульчик, и стал смотреть на море. Лена только мельком глянула на соседа и опять уткнулась носом в свое полотенце.
— Вареная кукуруза! Вареная кукуруза!
Лена горько вздохнула:
— Замучили со своей вареной кукурузой. Ходят только и дразнятся, слюнки уже текут. Не понимают они, что соблазнов много, а денег кот наплакал.
Подружки согласились с Леной. Сосед обернулся, приподнял солнечные очки и посмотрел на Лену. Он остановил ближайшего торговца, что-то сказал ему, и торговец подошел к Лене.
— Тут за вас заплатили, — сказал он, указывая на соседа. — Всем троим по вареной кукурузе.
Лена с любопытством глянула на соседа. Тот безучастно смотрел на море и даже не обернулся. Он сидел в распахнутой гавайской рубашке и шортах, закопав босые ноги в песок и потягивал какой-то напиток из баночки. Лена поднялась со своего полотенца, подошла к мужчине и сказала:
— Спасибо вам, конечно, но зачем так было тратиться?
— Пустяки, это копейки, а вы хотели кукурузу.
Это фраза понравилась Лене. Если он считает, что это копейки, и ему легко потратиться на незнакомых женщин, значит, скорее всего, он не беден и щедр. Лена посмотрела на его руки – безымянный палец без обручального кольца – это хорошо. Напиток в его руке безалкогольный – тоже плюс, значит не набирается с утра, а, возможно и вообще не пьет. Может это шанс? Только мужчина все так же смотрел на море и не оборачивался в сторону Лены. Она немного замялась – как же продолжить разговор, чтобы познакомиться?
— А вы местный?
Мужчина кивнул.
— А мы с подружками издалека приехали. Честно говоря, я впервые на море.
Мужчина все же обернулся.
— И как вам? Нравится?
— Ой, конечно! – Лена села перед мужчиной на песок, скрестив ноги. – Вы знаете, я с таким трудом выбила отпуск и не жалею. Разве только настроение испортило то, что какой-то проходимец заставил нас платить за него в ресторане, потому что сбежал. Гад какой! Теперь ужимаемся, кукуруза на пляже для нас – это очень дорого. Мы с подружками живем в небольшом городке и зарплаты у нас небольшие. Пришли в ресторан только коктейли попить, а с этим аферистом все обошлось в круглую сумму. А так еще раз хочется в ресторан сходить…
Это был прямой намек. Поначалу казалось, что мужчина никак не среагировал – он молчал, глядя на море. Лена хотела уже уйти, но он произнес:
— Можем сходить вдвоем сегодня в хороший ресторанчик на берегу моря. Там очень вкусно кормят.
Получилось! Это даже хорошо, что он сказал «вдвоем», зачем тащить подружек туда, где состоится свидание, и возможно даже – судьбоносное. Катя и Вика, возможно, обидятся на нее, но ведь они знали ее цель. Пусть найдут себе занятие на вечер, или посидят в комнате, которую они снимали на троих у одной старушки, а ее ждет настоящее приключение. За эти дни ни одного улова, а этот мужчина хоть не блещет красотой, но деньги у него точно есть.
— А как вас зовут? – спросила Лена.
— Вадим.
— Очень приятно, а меня Лена. Так где мы вечером встретимся?
— Вот тут, на променаде, у этого столба, — Вадим показал рукой столб. – Давайте в семь часов вечера.
Лена кивнула, и довольная убежала к подружкам. Те сначала хихикали – мол, охмурила кавалера, но потом завистливо замолчали. Нет, они не обиделись, просто не знали, как вдвоем скоротать вечернее время и куда им сунуться.
— Теперь я буду умнее, пусть платит вперед, чтобы этот Вадим не оказался аферистом.
Кстати, он таковым и не оказался. Да и пришел вовремя, к семи, но Лена чуть нахмурилась – он был без цветов. Хотелось перед подружками похвастаться букетом, но его не было. Что это за кавалер, который приглашает в ресторан, а цветы не покупает на свидание?! Ну ладно, можно его раскрутить на вкусный ужин.
Вадим хоть и не оказался аферистом, но блюда выбирал сам. Лена сначала схватила меню, жадно пробежавшись по строчкам глазами, но, когда подошел официант, Вадим сам, без всякого меню назвал ему те блюда, которые он, по собственному вкусу, считал лучшими. Разносолов не было, но еда действительно была восхитительной, а вино – приятным. Уже давно перешли на «ты», создалась теплая атмосфера, хоть Вадим не отличался особой галантностью и не рассыпался комплиментами.
— А почему ты решил нам купить вареную кукурузу?
— Просто вы ее хотели, а у меня была возможность.
— А в ресторан ты тоже меня пригласил, потому что я намекнула?
— Да нет, просто у меня свободный вечер сегодня, есть возможность отдохнуть, взял тебя в свою компанию.
Такой ответ Лене не понравился. Ни комплимента, вроде того что «как я мог устоять и не пригласить красивую девушку», ни вежливости. Мол – взял того, кто подвернулся. Ну ничего, Вадим, еще немного — и ты расплывешься, Лена знает, как надо действовать! Она делала изящные жесты, томно смотрела на Вадима и даже «раскрутила» его еще на одну бутылку вина. Подействовало!
— А где и кем ты работаешь? – поинтересовалась она.
— Свой небольшой бизнес. Много работаю, выкраиваю время для отдыха.
— Семьи, как я понимаю, у тебя нет.
— Нет.
Немногословен, слова не вытянуть для подробностей, но лакомый кусочек. Так, что делать, если он меня пригласит к себе? Ехать или нет? С одной стороны, это неприлично, но с другой – надо брать быка за рога, другого шанса не будет. Вот уже вечер подходит к концу, у Лены из-за выпитого вина закружилась голова, и Вадим вызвался ее проводить до дома. Шли по улице, Вадим указал на трехэтажный дом и сказал:
— А здесь я живу.
— Один?
— Да, один!
— А как же традиционное приглашение на чашечку кофе после ресторана?
— Да, легко! Я приглашаю.
Все же решила взять быка за рога, причем по своей инициативе. Выпили кофе, Вадим вызвал Лене такси, потому что уже было темно, заплатил, дома не оставил. Это немного расстроило Лену, но обрадовало ее подруг, они очень хотели узнать подробности свидания.
— Все было классно! – рассказывала она. – Посидели в ресторане, вкусно поели, попили, он мне столько комплиментов сделал! А потом шли домой, он меня позвал на чашечку кофе, я сначала отказывалась, но потом согласилась, но ночевать у него я отказалась.
Ну как тут не приврать подругам? Тем более они делали круглые глаза, восхищались и говорили Лене, что ей крупно повезло.
— Не упусти свой шанс! – сказала Вика. – Не случайно он нам подвернулся с этой кукурузой!
— Неделя осталась, — вторила ей Катька. – Раскрути его на все что можно, а может еще и замуж за него выйдешь.
Лена соглашалась. В ее голове рисовались картины безбедной жизни на берегу моря. Пусть этот Вадим не красавчик и характер не во вкусе Лены, но у него есть то, чего нет у мужчин из ее города: бизнеса, денег, прекрасной квартиры и машины. Во всяком случае, Лене именно такие не попадались. А Вадим клюнул на нее и это очевидно! Даже номерами телефонов обменялись. Чтобы не упускать свой шанс, Лена сама позвонила Вадиму на следующий день и попросила его об экскурсии по его городу. Был бы повод. Оказалось, что Вадим и в этот день почти свободен – после обеда может провести экскурсию.
Встретившись у того же столба, Лену ждала неожиданность – окончательно и бесповоротно порвались ремешки на босоножке, к тому же расклеилась подошва. Ох уж эта дешевая обувь! Ну не идти же босиком! Рядом обувной магазин, зашли.
— Я не взяла с собой деньги! – соврала Лена, ожидая реакции Вадима.
— Ладно, я заплачу, раз такой форс-мажор. Какие? Выбирай.
«Раскрути его на все что можно!» — вспомнила она слова Катьки. Лена выбрала самые дорогие босоножки и как ни в чем не бывало отправилась на кассу. Вадим покачал головой и сказал:
— Тебе не кажется, что они дороговаты?
— Ну и что! Ты же сам сказал, чтобы я выбирала какие захочу.
— Но в пределах же возможного. Я не миллиардер.
— А они и не миллиард стоят, — сердито ответила Лена. – Ладно, возьму какую-нибудь дешевку.
Лена специально выделила слово «дешевка», чтобы Вадиму стало стыдно за его жадность. Были куплены босоножки по умеренной цене, но почему-то у Лены полностью упало настроение. Вадим шел по городу, что-то там рассказывал, а она дула губы и всем видом демонстрировала свое недовольство. Тем более очень хотелось есть, и Лена напрягала мозг, чтобы сообразить – как намекнуть Вадиму про какое-нибудь кафе. Наконец Вадим заметил ее недовольство и спросил:
— Лен, в чем дело?
— Как это в чем? – Лену как прорвало, она сердито отчеканивала каждое слово. – Мало того, что ты опозорил меня в магазине, так еще и водишь меня уже три часа по городу, ни попить, ни поесть не предложил, чтобы сводить в кафе. По-твоему, это нормально? По-мужски?
Вадим остановился, внимательно посмотрел на Лену.
— Так, что-то мне напоминает сказку о рыбаке и рыбке, но с одной поправкой – мы с тобой просто общаемся. И хоть в ресторан я тебя позвал по своей инициативе, потому что действительно некому было составить мне компанию, но я не обязан тратиться на тебя дальше. Я согласился показать тебе город, но почему я должен был покупать тебе очень дорогую обувь и водить дальше по кафе? У меня нет на тебя планов, да и времени тоже.
Вадим ушел не попрощавшись. Лена поняла, что перегнула палку, даже стыдно стало. Называется – взяла быка за рога. Не тот это бык, чтобы так просто его взять. Вадим в ее жизни больше не появлялся, подружкам Лена сказала, что он ей на втором свидании просто не понравился, а босоножки она случайно потеряла на пляже, пришлось покупать дешевые на рынке. Так на море жениха себе Лена и не нашла.
