О том, что у любимой бабули сильно хуже стало здоровье, Елене родители сообщили далеко не сразу.
— А что бы это изменило? — аж обиделась на возмущение дочери, Светлана. — У тебя сессия была, мы просто не хотели тебя волновать! Да в её возрасте всякие там больницы, это же самое обычное дело! И вообще… Сколько можно?! Да если бы ты так обо мне, родной матери волновалась, а то, вцепилась в бабушку, как в золотую! Что, это ты мне так мстишь, всё не можешь простить?!
Разговоры в таком стиле, за исключением уникальной составляющей — обсуждения того, что бабушка попала в больницу, между матерью и дочерью случались не часто, но и не редко, а так — всплывали коварными айсбергами стабильно несколько раз за год, каждый раз оставляя после себя дурное послевкусие давних обид и шлейф неловкости в общении на протяжении нескольких последующих недель.
А дело всё было в том, что когда Леночка была совсем маленькой и вплоть до её четырнадцати лет, маму и папу она почти не видела. Такая уж у них была работа — вахтами на Севере! Платили, конечно, очень хорошо, но уже подросшая Лена тысячу раз приходила к выводу, что ей все это благополучие — новая машина для всей семьи, обновление ремонта с дорогой мебелью и прочие атрибуты успешной жизни, были не особо нужны, а вот то, что родных людей не было рядом… Горечь этого держалась долго, цеплялась за настоящее упрямо, точно выросший на скале живучий кустарник!
И по сути, самым близким человеком в этот период у Лены была бабушка Юлия. И они просто замечательно ладили! Юлия вышла замуж и ребёнка родила уже когда ей было за тридцать, а когда появилась на свет внучка, когда доверили заботу о ней, то Юлия, хоть и ругала крепко непутёвых родителей, но одновременно восприняла случившееся и как подарок судьбы — ведь теперь она могла как бы заново переживать счастливые мгновения собственного материнства!
Она отводила Леночку в садик детский и забирала оттуда, гуляла с ней в парке с аттракционами и в зоопарке, читала ей сказки, учила её первым буквам и цифрам… Именно с ней Леночка делилась первыми секретами своей юности и мечтами… А родители… Юлия всегда говорила Елене, что мама и папа — они дороже всего золота мира, их нужно уважать, они те, кто дали ей жизнь… Елена вела себя уважительно. Не хамила нарочно. Но… Была холодновата в общении. И естественно, что в какой-то период мама стала это замечать. И она решила, что это бабушка виновата — настроила ребёнка против, потому что не одобряла такой вот работы вахтами! Да и отца Елены Юлия, кстати, немножко недолюбливала, считая его не лучшей партией для своей дочки…
И вот, когда Елене исполнилось восемнадцать и она закончила школу, то опять — бабушка стала её главной союзницей! Потому что ВУЗ, в котором хотелось учиться, находился в другом городе.
— Ничего, переживут, — сказала Юлия внучке. — Они ведь бросали тебя, когда на работу уезжали! А ты была, между прочим, всего лишь ребёнком… Ничего! Я вон, вообще в восемнадцать лет из дому сбежала и в самый настоящий цирк работать пошла! И ничего, как-то пережили все… Так что и эти переживут! А ты — получишь образование своей мечты… Заодно может и молодого человека хорошего встретишь…
— Бабушка, да я о молодых людях вообще не думаю! — закатила глаза Елена, которой в бабуле нравилось практически решительно всё, за исключением её наставлений о том, что личную жизнь нужно устраивать как можно раньше, чтобы потом, как она, образно говоря, не бежать запыхавшись за последним вагоном уходящего поезда!
— Смотри у меня, — бабушка погрозила ей пальцем. — Если до выпуска не найдешь себе никого, я сама тебе жениха выберу!
Лена тогда только посмеялась над этим — какая же всё-таки шутница у нее бабуля!
И вот, теперь, когда случилось такое несчастье… пусть и закончилось все как будто хорошо — бабулю уже выписали из больницы, Елена спешно собиралась домой. Вообще, у неё уже начались студенческие летние каникулы, но если бы и сессия была в разгаре — она бы всё равно поехала!
И конечно, она позвонила бабушке. Вообще, у них было заведено правило — созваниваться дважды в неделю — по средам и воскресеньям, то есть в разгар недели и в конце выходных. Бабушка считала, что такое дозированное общение способствует развитию дисциплины… И так уж вышло, что бабушка попала в больницу в четверг. А в воскресенье она уже была в общей палате и когда разговаривала с Леной… Она, ну, совсем ничем не выдала себя! И Елена не сомневалась — это всё мама виновата! Это она велела бабушке молчать, не портить ей сессию! Бабушка, конечно, была упрямой, крепким, как говориться, орешком… Но ещё она не любила так ссориться со своей дочерью! Вот, видно поэтому и не стала нарушать уговор, заключенный, по сути, против её воли немножко…
Сейчас был уже вторник и Елена возвращалась. Она нарочно не стала звонить бабушке в дороге — не хотела сорваться, начать отчитывать её, как маленькую! Сейчас, думала Елена, остыну маленько и мы обстоятельно, серьёзно поговорим с ней о том, что если что случилось — нужно сообщать немедленно! Потому что, ну, зачем ещё могут быть нужны родные люди?
— Сдачи не надо! — сказала Лена, выпрыгивая из такси возле родного подъезда и вбегая в его двери. Теперь — на лифт и на десятый этаж! Постучать в двери… Нет, лучше открыть — у неё ведь есть второй комплект ключей! Будет бабушке сюрприз, потому что, вообще то, вернуться Лена, если бы всё было в порядке, должна была только через неделю, а до того, в том, другом городе, где она училась, запланировано было посещение театра один раз, а также выставки минералов… Только теперь, когда бабуля заболела, уже не топазов с горным хрусталём!
— Бабушка! Я дома! — Елена распахнула дверь, качнулась — снимая туфли.
— Лена?! — изумленно-взволнованный голос бабули исходил из гостиной. — Милая моя!
— Бабушка! Я всё знаю! — выпалила Елена, входя в гостиную. — Я… Здравствуйте…
Она встретилась взглядом с молодым человеком. Который сидел рядом с бабушкой на диване и держал в руках, кажется, коробку от каких-то лекарств.
— А я тебя так рано не ждала! — всплеснула руками старушка. — А мы тут… Про лечение мое говорим.
— Вы врач из поликлиники? — Елена внимательно смотрела на юношу. Он как-то не был похож на врача…
— Нет, — он улыбнулся, поднялся и протянул ей руку. — Просто объясняю про лекарства! Вот, выбираем, какое купить…
— Купить? — протянула Елена и ещё более внимательно посмотрела на юношу. Нет, подумала она — рукопожатия этот тип не дождётся! Ещё чего! И ясно теперь стало, почему с первого впечатления показался таким подозрительным…
— Так, быстро уходите! — он взмахнула рукой, указывая на выход из зала и подразумевая коридор. — Вон!
— Леночка! — ахнула Юлия, хватаясь за сердце. — Что ты…
— Извините, — начал было юноша. — Но я…
— Слушать не буду! — рявкнула Елена, которая уже малость чувствовала себя готовым извергнуться вулканом и берегитесь все, кто окажется на пути! — Втёрлись в доверие к пенсионерке, которая живёт одна и думаете, что все, можно творить что хотите, безнаказанно?! Бабушка, только не говори, что ты уже что-то успела у него купить…
Уперев руки в бока, Елена гневно смотрела не незнакомца. Вообще, она много слышала историй о том, как мошенники обирали пожилых людей и каждая такая история возмущала её до глубины души, а ещё ей было совершенно непонятно, ну как, как на это могли вестись люди, ведь про уловки этих коварных мошенников известно всем! И уж тем более Елена никогда и мысли не допускала, что героиней подобной истории может оказаться её собственная бабушка — человек такой образованной, увлекающийся искусством и науками, человек такой осторожный и рассудительный…
— Леночка! Прекрати! Ты всё не так поняла… Серёжа мне помогает!
— Ага, знаю я, как такие помогают, — она смерила его презрительным взглядом. — Сначала на лекарства-пустышки разведут, в лучшем случае, а потом и квартиры лишат! Убирайтесь!
— Так, я так понимаю, что вы не так всё поняли… — злоумышленник — а в том, что это был хитрый мошенник, Елена уже не сомневалась, не собирался никуда, похоже, уходить. Он смотрел тоже теперь сердито. — А Юлия еще говорила, что у ее внучки прекрасное, просто аристократическое воспитание! А она, оказывается, на ровном месте, не разобравшись, готова обвинять человека в том, что он…
Елена с воплем, достойным пустынной кошки, кинулась к наглому, бессовестному типу и вероятно, сумела бы причинить ему кое-какой вред, но тут между ними буквально вклинилась Юлия.
— Серёжа — сын моего коллеги, Петин внук! — громким — хоть хрустальные бокалы разбивай, голосом, внесла ясность в полыхающий конфликт бабушка.
Елена застыла, что называется, в полёте, с дрогнувшей рукой… Молодой человек глядел сердито, сузив глаза, но губы дрожали… А потом он самым бессовестным образом расхохотался!
— Нет, а ещё говорили, что мне не идут роли отрицательных персонажей! Видели бы они… Расскажу, так не поверят!
— Что… — Елена переводила растерянный, потрясенный взгляд с бабули на юношу и обратно. — Бабушка! Что же ты сразу не сказала?!
Лена много была наслышана о важном человеке из бабулиного прошлого — Петре Тигрове, который выступал в том же цирке, в который убежала юная Юлия. Пётр был искусным наездником и публика восхищалась его акробатическими трюками! Он был старше Юлии на восемь лет и стал в цирке её лучшим другом и чутким наставником… А ещё, за тот год, что бабушка-бунтарка провела в цирке, у них даже успел случиться роман… Потом Юлия вернулась домой, поступила в ВУЗ и всю жизнь проработала инженером на одном заводе, но память о том периоде своей жизни, как признавалась внучке, пронесла через всю жизнь, с Петром они расстались как лучшие друзья. Он тоже женился. Бабушка с тех пор овдовела… Он стал вдовцом.
И конечно, Елена слышала о том, что у Петра есть семья — две дочери-близняшки… Обе они благополучно вышли замуж. Одна подарила Петру внучек… снова были близняшки! А другая — внука. Который решил стать актёром…
— Серёжа и Пётр решили отправиться в путешествие! Посмотреть города, памятники архитектуры, — объясняла Юлия. — И вот, добрались до нас! Они и в больнице меня навещали, — она тепло улыбнулась. — Врачи, конечно, молодцы, но, думаю, я так быстро на поправку пошла, потому что Петя ко мне пришел! Он меня за руку взял, как тогда… Помнишь, я тебе рассказывала? Решила я его впечатлить, дурочка зелёная и села на коня, хотела барьер взять с нуля! Ну, упала, ногу в лодыжке сломала… Петя и тогда, и сейчас… Как пришёл ко мне в больницу, то взял за руку и сказал так строго: «Хватит болеть, Юлька! Выздоравливай! Жизнь слишком коротка, чтобы болеть!». А Серёжа… Ну, мальчик предложил меня по дружбе проведывать заходит, в магазин там сбегает, продуктов купит, в аптеку… Между прочим, — Юлия показала на коробочку. — Это не лекарство почти… А травяной чай из таёжных трав! Сплошные витамины… Его Петр пьёт, успокаивает нервы… Может, мне тоже поможет! А ты… — бабушка укоризненно покачала головой. — Ох, Леночка! Опозорила ты меня… Что о тебе Серёжа теперь подумает?
— Извините… Извините, что повела себя так, не разобравшись в ситуации! — вежливо сказала Елена. И покраснела до ушей, потому что вдруг поняла, что ей совсем не всё равно, что подумает о ней этот практически незнакомый ей молодой человек.
— Всё в порядке, — он улыбнулся ей. — Вас тоже можно понять! Случаи всякие бывают…
— Всё, утомили меня! — бабушка, схватив брошюрку со стола — это был буклет, рассказывающий о театре, принялась ею обмахиваться. — Давайте чаю выпьем? Сережа, кстати, принёс очень хорошие конфеты…
Елена пошла ставить чай. И сейчас, когда эмоции улеглись, а ситуация — прояснилась, она очень радовалась за бабулю, рядом с которой в трудную минуту оказались друзья. Только вот ещё было грустно от того, что похоже, да на фоне такой вот истории, бабушка и мама не смогли ещё нормально помириться… Елена сделала себе пометку в уме — поговорить с мамой о том, что так дальше продолжаться не может, что надо уже ей лучше обращаться с бабушкой! А то как бы… Не пожалеть, если потом будет уже поздно мириться…
За чаем Юлия продолжила делиться новостями — оказалось, что пока что Сергей навещал её в больнице и вот, приходил в гости домой, но на днях она, несмотря на то, что врачи велели соблюдать постельный режим, собирается выбраться в театр — хочет составить компанию Петру!
— Бабуля, тебе недавно с сердцем плохо было, — осторожно начала было Елена.
— И что? У меня возраст, знаешь ли, не детсадовский! Что же мне, следующего приступа дожидаться в четырех стенах? Нет уж, я хочу культурно отдохнуть и так и будет, имею право!
Елена вздохнула — что она могла поделать? Упрямство бабушки пугало порой, но ещё заслуживало уважения!
— И ты пойдёшь со мной, — добавила старушка, послав молодым людям хитрющую улыбку над поднесённой ко рту чашкой чая. — Представляешь, Серёжа, моя внучка не была на свиданиях… Сколько уже, Леночка? Кажется, года полтора?
— Бабушка! — вспыхнула пуще прежнего.
Но вопрос был уже решен. Юлия отшутилась — мол, она просто беспокоится о личной жизни внучки… И сказала, что раз так не хочет свидания, то могла бы и пойти навстречу больному человеку — просто составить компанию ей, её другу Петру и его внуку! Елене пришлось согласиться…
И поход в театр, он неожиданно превзошёл её ожидания! Не то, что Лена раньше не ходила в него, но да — не было сего события в её культурной жизни уже года два так и кроме того, оказалось, что это может быть весьма увлекательно, если у тебя есть интересные собеседники… А потом, после театра, пришлось уж в качестве комплекта развлечений этого дня — принять предложение Петра выпить всем по чашечке кофе.
— Ну, что ты думаешь о Серёже? — спросила Юлия внучку на следующий день.
— Ничего, — ответила та не совсем правду. — Когда, говоришь, они улетают домой?
— Завтра. Хочешь проводить?
— Если только ты собралась… Хотя, ехать в аэропорт… Может, лучше всё-таки сделаешь, как врачи рекомендовали и посидишь пока дома?
— Уговорила, — со вздохом согласилась пожилая женщина. — Но это мой выбор, а не навязанное решение!
— Я поняла, — улыбнулась Елена. — Кстати, а что ты думаешь о Петре?
— Что он почти не изменился, — улыбнулась Юлия.
— Бабуль… Ты только не обижайся, ладно? Но мне показалось, что между вами… В общем… У вас снова роман начинается?
— Что?! Ты что за глупости болтаешь?! — лицо Юлии приобрело практически оскорбленное выражение.
— Извини, — Лена нервным жестом взлохматила себе волосы, которые с утра, испытывая в работе новый стайлер, завила в не слишком аккуратные кудри. — Просто я подумала… Что раз уж так вышло, ты и он… Потеряли супругов, но время прошло уже… И когда-то вы чуть не…
— Я слишком хорошо знаю, Леночка, — усмехнулась старушка. — Что любовь, брак и дружба, это очень разные вещи и не всегда, далеко не всегда так часто, как нам хотелось бы, их удается совмещать! Я была вполне довольна, да, пожалуй, вполне довольна своим браком… Но в нём, признаюсь, были недостатки! И я дорожу дружбой с Петром. И не хочу, чтобы она испортилась, чтобы в ней, как сорняки, проросли какие-то недостатки из-за того, что мы оказались падки на романтические глупости на старости лет! А вот ты и Серёжа… В общем, тебе стоит подумать, рассмотреть его кандидатуру!
— Бабуль! — Елена закатила глаза. — Ну, хватит, пожалуйста! Мы же с ним совсем не похожи…
— Только любите одни и те же книги, одни и те же десерты и времена года…
— Мне кажется, если бы речь шла о тебе, то ты бы сказала, что этого маловато для хорошего брака!
— Я этого и не отрицаю, — пожала плечами Юлия. — Но надо же с чего-то начинать…
— Мы живём в разных городах!
— Всегда можно кому-то переехать…
— Он заносчивый, упрямый и слишком правильный!
— И поэтому ему нужен человек, способный уравновешивать его недостатки и помогать раскрываться лучшим его чертам…
— Ох, бабушка! — Елена понимала, что теперь Юлия, уж непонятно сколько времени, но будет носиться с этой идеей… И ничего поделать тут было нельзя!
Назавтра Пётр и Сергей улетели к себе домой. Елена обрадовалась — жизнь возвращалась в привычную колею! А до конца каникул, если не быть транжирой и расходовать с максимальной пользой каждый день, оставалось не так уж много времени! И ни крошки из него она не собиралась тратить на какого-то там Сергея!
Однако, когда он позвонил где-то через неделю перед отлетом и спросил, а можно ли ей написать письмо, Елена вдруг с восторженным ужасом поняла, что соскучилась по нему! Она согласилась на письмо и дала своей емейл… Но вскоре пришло письмо бумажное. И она, посмеиваясь над тем, какой же Сергей старомодный, ответила ему таким же образом. Несколько позже, впрочем, к бумажному варианту общения добавился более современный — они стали разговаривать по телефону… А потом, на следующий год, Елена приняла приглашение Сергея приехать к нему в гости. И она бы ни за что не поехала! Но было и второе приглашение — предназначавшееся для Юлии от Петра, так что по сути, поездка и отдых получились практически семейными, безо всякого там избыточного романтического подтекста…
Летело время… Елена окончила ВУЗ и вернулась в родной город — она не хотела строить карьеру и вообще проживать вдали от бабушки и родителей. И ей всё-таки удалось поговорить с мамой и та стала лучше общаться с бабушкой. И каково же было её удивление, когда она узнала, что Сергей, окончивший театральное свое училище, решил тоже перебраться в этот же город и даже уже выбрал себе тут место — успел прилететь, чтобы устроиться в местный театр…
— А родные твои? — спросила она у него при личной встречи.
— Добираться обратно недолго, смогу хоть каждый месяц, — ответил он. — И потом, в этом городе тоже есть близкие…
— Да? Ну, понимаю, — улыбнулась Лена. — Моя бабушка с кем угодно подружится! Кажется, с годами её обаяние растет…
— Вообще то, я хотел сказать, что в этом городе у меня есть… жена. Возможно… Или невеста — если тебе нужно время… Или просто — хороший друг, если я совсем уж безнадёжен в качестве спутника жизни.
На несколько бесконечно долгих мгновений или даже минут Лена застыла. Это было… Так неожиданно! И вместе с тем ей чудилось, что она давно подозревала, что это случится. И она понимала, что можно взять время на размышления… Вот только ей этого не хотелось. Она уже знала, какой даст ответ и не пожалеет об этом выборе никогда, даже когда ей будет так же много лет, как сейчас ее бабуле или еще больше!
— В этом городе у тебя есть жена, — с улыбкой ответила Елена.
Автор: Анна Антонова
