За неделю до похода в загс Никита Гаврилов решился, наконец, вырвать зуб. Так он настраивался на новую жизнь.
Все прошло на удивление быстро, и оказалось совсем не больно. Никита вышел от врача довольный, всю дорогу домой улыбался.
И застудил лицевой нерв.
Поначалу ничего не заметил. Заморозка еще не отошла полностью, когда он уснул.
Утром встал: лицо перекосило, вся правая половина лица одеревенела. Ни улыбнуться, ни говорить нормально.
Когда Никита явился на кухню, мать перепугалась:
– У тебя инсульт! Не спорь! Это именно так и начинается – я видела у отца.
Мама тут же вызвала «скорую», и к изумлению Никиты, его и впрямь забрали в больницу.
После обследования Гаврилов выдохнул: невропатия лицевого нерва всяко полегче инсульта.
Не успел жених обрадоваться, как услышал, что полное восстановление мимики и нормальной речи может растянуться месяца на два:
– А пока мы вас дней на десять в неврологическом отделении оставим.
– Так долго? – Никита выговаривал не все согласные и получалось смешно. – А раньше никак нельзя, доктор? А то мы в загс собрались заявление подавать.
– Загс? – удивился врач. – Вы правда собрались с таким лицом в загс? Вас невеста испугается!
Вот о чем Никита думал в последнюю очередь, так это о том, как он выглядит. Внешность вовсе не главное в мужчине. Но тут живо представил, как они с Мариной пришли в загс, и сотрудник смотрит на перекошенную физиономию жениха…
Нет, с клоунским лицом жениться нельзя, решил Гаврилов.
Заявление в загс и тем более свадьбу придется отложить до лучших времен. До той поры, пока его лицо не примет надлежащее выражение.
Никита достал телефон и ткнул пальцем в строчку «Мариша».
– Слушаю. Только быстро – у меня покупатели.
– Марына, пасти, гаваю похо…
– Ты в честь чего наклюкался, а? Протрезвеешь – поговорим.
Связь прервалась, а Никита понял, что с такой дикцией у него нет шансов объясниться. «Что ж, буду писать» – подумал он.
Пока его определяли в палату, Гаврилов принял решение невесту не расстраивать. Ну зачем ей видеть его смешным и жалким? Она и так остра на язык, а тут… кто устоит? Чтобы не посвящать девушку в проблемы, нужно было придумать уважительную причину для своего отсутствия и молчания.
Загранкомандировка? Вполне. Тем паче, ездил он регулярно. Но тут надо выбрать страну, где со связью все не очень хорошо. Ну и чтобы в тему по работе.
Гаврилов пошевелили извилинами. А что, не махнуть ли в Венесуэлу? И далеко, и мало что о ней известно. Сообщение Никита сочинил в телеграфном стиле: «Срочно направлен в командировку в Венесуэлу. Буду через 10 дней. Звонил тебе из самолета, ничего не понял». Коротко и неясно.
Марина ответила немедленно: «Какая командировка? А как же загс?». Гаврилов улыбнулся – волнуется! Написал: «Вернусь – подадим заявление. Отказаться не мог, коллега заболел».
Кажется, поверила. «Ладно. Привези мне бусы из жемчуга».
Матери он про свое вранье, конечно, рассказал – мало ли, Марина ей звонить надумает. Мама вздохнула только:
– Никита, ты же жить с ней собираешься! Зачем врать? Взрослые люди, а такой ерундой занимаетесь.
– Ой, мама, ты же знаешь девушек – как только я скажу, что свадьбу надо отложить, начнутся всякие подозрения и разборки.
– А вот так, ты думаешь, они не начнутся? Ну-ну.
Через десять дней Никита выписался из больницы. Лицо стало чуть лучше, впереди ждали массажи и физиотерапия. Но за десять дней он морально подготовился к разговору с Мариной. Даже фото свое выслал, чтобы она при встрече не испугалась. Написал, что его укусила муха це-це.
Послание осталось без ответа. Но Марина его прочла, значит, есть шанс, что придет в назначенное время.
И вот наступил день свидания.
Никита прибыл заранее. Прошло полчаса… Марина не появилась.
Гаврилов набрал ей:
– Марин, где ты? Что случилось? – говорить внятно он уже мог – надо было только придерживать ладошкой одну щеку. – Я тебя жду-жду…
– Не дождешься! Какая же ты, Гаврилов, св@лочь! Не было никакой командировки – я вчера на работу звонила. Мотался неизвестно где больше недели, а потом еще свою р@жу кривую прислал. Издеваешься, да?
– Мариш, подожди! А тебе на работе не сказали, что я в больнице?
– В больнице? Ну конечно! Хватит врать! А я еще за него замуж собиралась! Не люблю я тебя, Гаврилов! Понял?! И не любила никогда! Это маменька моя со своим: «Выходи за него, хорошая партия, деньги в доме будут!» Не надо мне твоих денег! И не звони больше!
От такого текста асимметрия лица Никиты обозначилась еще резче. Он застыл с телефоном в руке и оторопело смотрел куда-то в пустоту.
– Мужчина, вам плохо? На вас лица нет. Помощь требуется? – к нему подошла молодая женщина.
– Нэ тэбуется.
– Речевая функция нарушена! – испугалась она. – Возможно предынсультное состояние. Я звоню в «скорую»!
Никита оттянул щеку и нормальным голосом успокоил незнакомку:
– Не надо. Я только из больницы. Инсульта нет.
– Невропатия лицевого нерва?
– А вы откуда знаете?
– Я медсестра. А вам с таким диагнозом нельзя долго находиться на холоде. Где вы живете? Вас проводить?
Дальше все пошло как по маслу. Медсестра Надя взяла над Никитой шефство, и через полтора месяца привела его физиономию в нормальное состояние.
«С таким лицом и под венец не стыдно», – шутил Гаврилов.
Что, собственно, и случилось по окончании летнего отпуска, который они с Надей провели вместе.
