— Как же мне нaдoeли эти дети, – частенько говорила Людмила.
Её можно было понять, ведь она была старшим ребёнком в большой, многодетной семье. Жили они в городском посёлке в коттедже, который им выделило государство, как многодетной семье. Казалось, мать Людмилы poжала без ycтали, как инкy6aтор, то ли и впрямь вся эта домашняя суета вокруг младенцев ей нравилась, то ли просто выходить на работу не хотела. Отец Люды работал простым железнодорожником, и производил впечатление доброго, отзывчивого человека, смотрящего на причуды жены сквозь пальцы. Да он и дома бывал редко, нужно было много работать, чтобы прокормить и вывести в люди такую ораву ребятишек.
Сёстры и братья Людмилу и впрямь сильно напрягали, она ведь сама тогда была ещё подростком и тоже хотела побегать, поиграть, но на ней уже лежал и груз разнообразных поручений от матери, и ответственность за младших, когда она за ними приглядывала. Люда и стирала, и убирала, и пеленала наравне с матерью, поэтому и говорила, что ей надоели дети. Может быть, именно за эти слова и наказала её судьба, лишив возможности заиметь своего собственного ребёнка.
Отучившись в школе, Людмила окончила бухгалтерские курсы и устроилась работать бухгалтером в одной торговой фирме. Зарплата Людмилу радовала, она вздохнула полной грудью, и даже купила себе небольшую, однокомнатную квартиру, ещё и оделась, обулась, и матери как-то умудрялась помогать. Через некоторое время выяснилось, что начальник фирмы – плут и махинатор, на него завели уголовное дело, и он ещё за собой Людмилу в тюрьму мог утащить, но она нашла хорошего адвоката, который доказал, что она не при делах, но ведь Людмила и действительно была «не при делах», видимо, сказалась её неопытность в бухгалтерской работе, не заметила вовремя подставу и чуть не пострадала. Начальника посадили, фирму закрыли, Людмила вместе с другими сотрудниками оказалась на улице.
После всех пережитых стрессов и волнений Люду потянуло в семью, и, недолго думая, она сдала своё жилище квартирантам и переехала жить в посёлок к матери. Некоторые её младшие братья и сёстры уже уехали учиться и работать в другие города, совсем маленькие доучивались в школе. Отца Людмилы тогда уже не было в живых, и стареющая мать тянула всё хозяйство в одиночку. Люда пожалела старую мать, так и осталась жить в посёлке, помогать ей.
Как-то раз вечером Люда сидела на лавочке возле дома и перебирала фасоль, собранную для просушки.
— Привет, соседка! – крикнул ей с улицы Пашка Иванов, её бывший одноклассник.
— Привет, Паш, – кивнула она, – Чего тебе?
— Как поживаешь, соседка? – спросил он.
— Да, нормально, – опять кивнула она.
— Как всегда, в трудах? – покачал головой Павел.
— Как видишь, – улыбнулась Люда.
— Пойдём погуляем на берег? – предложил он, – А фасоль свою завтра днём переберёшь.
Люда, отложив свою работу, накинула кофту и пошла с ним прогуляться. Он всегда ей нравился, спокойный, вежливый, дружелюбный парень,
— А почему ты не в городе, как все? – спросила она.
— А что я там забыл? – хохотнул Пашка, – Здесь – свежий воздух, а там – пыль и грязь, да ещё и постоянный шум от проезжающих машин. Я себе трактор купил, пашу огороды, зимой снег убираю, картошку выращиваем, продаём, за грибами в лес ходим, потом в заготконтору сдаём за деньги. Яблоки продаём. Мамка коз держит, а это молоко, сыр, творог, себе и дачникам на продажу. Если честно, я ни в чём не нуждаюсь, всё у меня есть.
— Круто, – восхитилась Люда.
С этого вечера они стали часто прогуливаться вместе, целоваться, обниматься, да так увлеклись, что влюбились друг в друга и поженились. Год отжили счастливо и беззаботно, потом выяснилось, что Людмила бесплодна, тогда и загрустил Пашка, сам не свой сделался. Людмила чувствовала, что стала ему в тягость, и сама подала на развод, пусть Пашка себе другую жену ищет и не страдает без деток.
Матери у Людмилы к моменту развода уже не было, и она продала родительский дом, и уехала в город. Жильцы освободили её квартиру, но ремонт здесь требовался в обязательном порядке. Сперва Людмила хотела нанять строителей, потом решила сама побелить потолки, покрасить стены, и, может быть даже положить ламинат на пол. А что? В интернете есть миллион роликов, как и что правильно сделать по ремонту. Работу в городе Людмила пока ещё себе не нашла, свободное время у неё было, и деньги тоже имелись за продажу дома. Пашка перед отъездом в город загрузил полную машину картошки и заготовок разных, так что свободного времени у неё имелось вагон.
Сперва она стала освобождаться от ненужной мебели.
— Что ж Вы так корячитесь? – спросил парень, который проходил мимо её дверей, когда она пыталась вытащить на площадку старую тумбочку.
-Вот, освобождаю пространство от ненужной мебели, – развела руками Люда, вытирая со лба испарину.
— Неужели денег нет нанять кого-то? – покачал головой парень.
— Есть, есть деньги, просто подумала, что и сама справлюсь, – начала оправдываться перед ним Люда.
— Да что Вы передо мной-то оправдываетесь? – рассмеялся он.
— Сама не знаю, стыдно стало, вот, и оправдываюсь, – сказала она и вдруг тоже вместе с ним рассмеялась.
— Можно ведь и попросить, – опять покачал головой парень, – Негоже женщине носить такие тяжести, так и надорваться недолго.
— Можно, наверное, – эхом повторила Люда, – Только кого?
— Меня, например, – подмигнул он, внезапно обхватил руками тумбочку и потащил её к лифту.
— Спасибо! – крикнула ему Людмила.
— Не волнуйтесь, донесу до контейнеров! – пообещал он ей в ответ.
День Людмила провела в заботах, решив сперва побелить потолок, потом уж делать стены и всё остальное. Соседка, встретившаяся ей на лестнице, правда, посоветовала сделать подвесные потолки, но, прикинув, сколько это будет стоить, Люда решила сэкономить и просто побелить. Неизвестно ещё, когда у неё появится работа, поэтому деньги следует экономить. Пока она читала каналы и блоги с советами, как лучше и быстрее побелить потолок в доме, попутно завела свой собственный канал в надежде в скором времени его монетизировать и начать зарабатывать деньги через интернет.
Ближе к вечеру, когда работа над потолком, вернее, ПОД ПОТОЛКОМ, уже кипела, в квартиру Людмилы позвонили. Она посмотрела в глазок и узнала в «пришельце» того самого парня, который днём унёс её тумбочку. «Наверное, пришёл, чтобы я заплатила ему», – подумала она. Ей было ужасно неудобно, и реально хотелось отблагодарить его за помощь. Она открыла дверь.
— Белите потолок? – без каких-либо вступлений спросил парень.
Люда утвердительно кивнула. Он осторожно отодвинул её от порога и прошёл внутрь квартиры, оценивая пристальным взглядом обстановку. Потом он скинул футболку, джинсы и, оставшись в одних трусах, схватился за белила и валик и принялся сам белить потолок Люды.
— Ой, – растерянно ойкнула она, – Неудобно как-то, я ещё за утро не расплатилась.
— Неудобно жить в почтовом ящике, – усмехнулся парень, – Подайте-ка мне лучше банку с белилами.
— А… как Вас зовут? – спросила Людмила, протягивая ему белила.
— Тарас, – ответил парень, – А Вас?
— Людмила, – сказала она.
Тарас добелил потолок и попросил, чтобы она напоила его чаем.
— А то у меня дома – шаром покати, весь день на работе, теперь Вам помогал, – сказал он беззлобно.
— Пельменей магазинных хотите? – спросила она.
— Хочу, – без раздумий согласился он.
Людмила сварила ему быстрый супчик из пельмешек, добавив в бульон лук, морковку, разных приправок, зелени и мелко нарезанную картошку.
— Кушайте на здоровье, – сказала она, подавая ароматное блюдо на стол.
— Вкусно, – похвалил он, когда попробовал её стряпню, – Даже не знал, что из полуфабрикатов можно приготовить такой сносный суп, надо запомнить.
— А что, жена Вам не варит ничего? – спросила Люда.
— Не-а, – ответил Тарас, – Мы с ней в разводе, потому ей не резон за мной ухаживать.
На завтра он пришёл опять, и они вместе поклеили обои, а вечером Люда опять сварила такой же суп из магазинных пельмешек.
— Некогда готовить, так что, перебиваюсь быстрой едой, – как бы извинилась она.
Тарасу, похоже, действительно нравилась её стряпня, так что он даже ухом не повёл, уплетал угощение с аппетитом.
— Вы с полом что будете делать? – спросил он, доев всё до капли.
— Наверное, лучше линолеум, – ответила Люда, – Дешевле и практичнее.
— Хорошо, завтра – воскресенье, у меня выходной, поедем выбирать, – сказал он.
— Но у меня нет машины, – растерялась она.
— У меня есть, – подмигнул ей Тарас, – Завтра в 10 часов я за Вами зайду, будьте готовы.
На следующий день он и вправду зашёл за ней. Она уже собралась и практически стояла перед дверью, готовая в любую секунду выйти из дома.
— Прекрасно, люблю дисциплину и обязательных людей, – похвалил он Люду.
В строительном магазине они довольно быстро выбрали линолеум, и к вечеру в квартире Людмилы уже красовался новый, нарядный пол. Ремонт, по сути, был окончен, оставалось только порядок навести и вещи разложить, как следует.
— Может, устроим торжественный ужин по поводу окончания ремонта? – предложил Тарас.
— Отличная идея, – поддержала его Люда.
Знакомых в городе у неё было немного, друзьями она здесь так и не успела толком обзавестись, поэтому была очень рада знакомству с Тарасом и не хотела терять с ним дружбу. Он был весьма привлекателен, даже красив, особенно восхищало Люду его натренированное тело, и она постоянно ловила себя на том, что разглядывает его мускулы и краснеет, когда он случайно (или не случайно) касается её руки.
— Тогда приготовьте что-нибудь праздничное, а я выпивку принесу, – сказал он.
Договорились, что Тарас подойдёт на торжественный ужин завтра вечером.
Весь следующий день Люда занималась уборкой и готовкой. Предвкушение праздника вдохновляло её, и работа спорилась. Она приготовила салат и плов, и то, и другое получилось удачно. Завернув плов в газету и одеяло, чтобы он не остыл, Люда стала ждать Тараса. Они договорилась на семь часов вечера, но Тарас всё не появлялся, и она стала переживать, что он не придёт совсем. «Может, он передумал или, что ещё хуже, с ним что-то случилось?», – думала Люда. Она позвонила ему, но номер был вне зоны сети. Вспомнив, что он живёт этажом выше, она решилась подняться к нему домой.
Поднялась, позвонила, дверь ей открыла незнакомая женщина и спросила:
— Здравствуйте, а вы к кому?
— Здравствуйте, а я – Ваша соседка, – смущённо ответила Люда.
— А… так Вы к Тарасу, а он уехал в магазин и ещё не вернулся, но я могу ему передать, что Вы заходили, – мило улыбнулась она.
— Нет… ничего не нужно… я… потом… сама, – замотала головой Люда, – А вы кто ему будете?
— Я – жена, – ответила женщина, – Правда, бывшая.
— Понятно, – кивнула Люда и ушла.
На самом деле, ей ничего не было понятно. Тарас сказал, что в разводе. Тогда при чём тут бывшая жена в его квартире? Странно всё это. «Вот я глупая, напридумывала себе любовь-морковь, а у него есть жена, правда, бывшая, но всё равно жена», – мысленно обругала себя Люда.
Тарас всё-таки пришёл к ней, но с большим опозданием.
— Почему ты мне не позвонил? – спросила она.
— Да, я забыл сохранить твой номер, прости, он затерялся среди других звонков, – объяснил он.
— Это ты меня прости, я, кажется, влезла в твою семью, – призналась Люда.
Она рассказала ему про свой визит к нему в квартиру.
— Ничего страшного, она скоро съедет, – успокоил её Тарас, – Тут такая история, мы развелись, разменяли квартиру, но она влезла в долги и продала свою, и теперь ей негде жить.
— Понятно, – кивнула Люда, – Это не моё дело.
— Почему не твоё? – удивился он, – Мы же дружим с тобой, значит, ты имеешь право знать, как я живу.
Так незаметно они перешли на «ты». Ужин получился тёплым и романтическим. Плов Тарасу очень понравился, как и всё остальное, что приготовила Люда. Похоже, едой его никто не баловал, и он всегда ценил то, чем его угощали. Потом они разговаривали, Люда рассказывала ему о своей жизни в посёлке, о том, что ушла от муже из-за своего бесплодия.
— А у вас с женой дети есть? – спросила она.
— Есть один сын, но он у нас инвалид и живёт у бабушки и дедушки в Москве, – нехотя ответил Тарас, – Бабушка у нас профессор медицины, пытается его вытащить и поставить на ноги, но я на это не сильно надеюсь. Отправляю им деньги, вот и весь мой откуп от этой проблемы. Можешь осудить меня, но так сложилось, и пока я ничего не хочу менять.
— Кто я такая, чтобы судить кого-то, – заметила Люда.
— Мне вот другое интересно, – сказал Тарас, – Почему твой муж не предложил тебе взять ребёнка из детдома, раз уж его так пёрло на детей.
— Хотел родного, – пожала плечами Люда.
— Просто он недостаточно любил тебя, – уверил её Тарас и восхищённо добавил, – Я бы никогда не отпустил тебя, если бы была моей женой. Ты такая классная и так вкусно готовишь.
Они рассмеялись, он подошёл к ней, обнял и поцеловал. С этого вечера он ночевал у Людмилы каждую ночь и почти никогда не поднимался в свою квартиру. Через год они поженились, и так же продолжали жить у неё.
— Ты чего эту нахалку из квартиры Тарасика не выгонишь? – как-то спросила её соседка, – Эта вертихвостка свою квартиру промотала, теперь на эту глаз положила. Ты знаешь, что она там живёт со своим новым муженьком?
— Нет, – удивилась Люда.
— Поэтому ушами не хлопай, а принимай меры, – внушала ей соседка, – Вам бы Тараскино жильё сдать, и тебе можно совсем не работать тогда хоть всю жизнь, доход какой-никакой в твой карман стабильно будет капать от аренды.
Заставить съехать из квартиры бывшую жену Тараса Людмиле так и не удалось. Та засела там капитально, хоть и пообещала ей, что, мол, да, да, на днях съедем, но так никуда и не уехала. Люда несколько раз поднималась к ней, но всё было бесполезно.
— Тарас, ты понимаешь, что мы могли бы сдавать эту квартиру и оплачивать с этих денег расходы по лечению твоего сына, – говорила Люда мужу.
Он всё понимал, даже то, что рано или поздно заботы о недоразвитом мальчике лягут на его плечи, и нужно быть готовыми к этому не только морально, но и материально, так что, лишние деньги ему бы не повредили, но с бывшей женой он сражаться ни за что не хотел.
В этой непростой ситуации их выручила всё та же соседка.
— А ты сдай квартиру Тарасика через агентство, документы и ключи у тебя есть, жильцов предупреди, что пока сдаёшь только одну из двух комнат, а будешь ли сдавать им вторую, всё зависит от того, как долго бывшая Тараса будет освобождать её.
Агентство сдало квартиру большой семье узбеков, предупредив их обо всех особенностях этой аренды. Узбеков всё устроило, и они въехали в одну из комнат.
— Мы её выселим, – подмигнул глава узбекского семейства Люде.
— Вы только это… без рукоприкладства, – испугалась та.
— Не бойтесь, у нас свои методы, – засмеялся узбек.
Договор аренды был заключён законно, с документами у жильцов было всё в порядке, так что, с этой стороны проблем с законом не могло возникнуть. С другой стороны, жена Тараса со своим новым мужем проживала здесь незаконно, «на птичьих правах».
Детей у узбекской семьи было четверо, мал, мала, меньше, а из-за этого – шум, гам, тарарам, и на подходе ещё и пятый ребёнок, жена главы узбекского семейства беременной ходит. Бывшая жена Тараса – в шоке, а «добрые» узбеки ей – живите, живите, раз вам жить негде. По пятницам – плов и гости, другие узбеки. Все едят, гомонят, посмеиваются, дети везде бегают. В общем не выдержала бывшая жена Тараса, ушли они с квартиры вместе с её новым мужем.
Тарас не сразу понял эту хитрую комбинацию, а, когда понял, смеялся до упаду. Узбеки оказались, действительно, хорошими и понимающими людьми, в свои мусульманские праздники всегда угощали соседей пловом и другой вкусной едой, а Тарас ценил такое отношение, и даже рад был, что всё так сложилось.
