По дороге, запорошенной первым снегом Иван шел домой, возвращался с работы, ремонтировал сельскохозяйственную технику. Уставший, но знал, что дома ждет его вкусный ужин, жена Алевтина и дочка шести лет.
После первого снега на душе спокойно, сельские жители могут вздохнуть свободно, Иван думал:
— Хорошо, что впереди зима. Выпал первый снежок и все дела остались под снегом. Впереди долгая зима, никуда не нужно торопиться. Подремонтируем технику и к весне она снова выйдет на поля.
Неподалеку от дома Ивана стояли четверо мужчин, о чем-то разговаривали и громко смеялись.
— Привет, мужики, — поздоровался Иван с ними.
— Привет, с работы?
— Да, умаялись там сегодня с Михалычем, еле нашли причину поломки трактора. Силос нужно вывозить, а он ни с места, — улыбаясь рассказывал Иван.
Один из мужиков Николай, всем известный в селе болтун, вдруг посмотрел серьезно на Ивана и произнес:
— Ты, Иван, особо не улыбайся. Не замечаешь что ль за своей женой Алькой ничего подозрительного? Вот мы уже около часа здесь стоим, а она еще с фермы не пришла домой. Когда я уходил, они там с заведующим Степаном остались что-то подсчитывать. До сих пор считают… — он улыбнулся неприятно, Ивану не понравилась его ехидная улыбка. – Смотри, Вань, потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Мужики затихли, а Иван, зная Николая, который, как худая баба всегда разносил сплетни по селу, сказал:
— Я верю своей жене, нечего грязь на неё лить, Колян. Ты в селе известный склочник. Да я и не думаю, что моя Алевтина может променять меня на старого и толстого Степана.
В это время к ним подъехал уазик, за рулем тот самый Степан, а из машины вышла Алевтина, жена Ивана.
— Здравствуйте, — поздоровалась с мужиками она, — Иван, идем домой, ужинать пора, задержалась я сегодня. Сейчас мать приведет дочку.
— Ну, сейчас приду, — еще немного постояв с ними, он направился к своему дому.
Когда Иван вошел в дом, жена переодевалась в домашнюю одежду, снимая с себя рабочую. Он глянул на жену и вспомнил слова Николая, они его очень задели, ему было обидно и неприятно. В душу закрались сомнения:
— Кто их знает этих женщин. Дома так, а на работе по-другому.
Судьба человека может поломаться из-за одного слова, сказанного человеком не обдуманно, не зря говорят: «Словом можно и убить». И таких поломанных судеб очень много. Что нашло на Ивана, он и сам не знал, но даже не раздеваясь, подошел к жене и наотмашь влепил по щеке. На её щеке остались красные следы от его пальцев.
— Схватившись за щеку, и еле-еле устояв на ногах, Алевтина полными слез глазами смотрела испуганно на мужа и спросила:
— За что, Вань? – закрыв лицо руками, она собиралась выйти из дома.
— А нечего шляться с другими мужиками! – ответил со злостью Иван.
В это время вошла в дом мать Алевтины с их дочкой. Увидев непонятную и напряженную ситуацию, она спросила:
— Что у вас тут?
— Ничего, не твое дело, — грубо ответил Иван теще и вышел из дома.
Алевтина не скрывая ничего рассказала матери, та от недоумения сказала:
— Да что он с ума что ль спятил? Вроде бы за зятем такого не замечалось. Был нормальным мужиком. Как можно поднимать руку на жену, уж не те времена, чтоб терпеть такое. Если что, приходи с дочкой к нам.
Иван злющий стоял во дворе и курил одну за другой сигарету. Теща прошла мимо, даже не попрощавшись.
— Ишь тоже обиделась, — смотрел ей вслед Иван. – Дыма без огня не бывает, хоть и сплетник тот Колян, но мало ли что. Пусть будет жене наукой. Я тоже работаю целыми днями в автомастерской, устаю, а тут… Ну а если это так, сживу со свету и Альку и Степана. Нечего надо мной смеяться, а потом будь, что будет.
Этот вечер для супругов был тяжелым. Алевтина покормила дочку, сама выпила чай и ушла с дочкой к ней в маленькую комнату, там и улеглась спать. Готовить ничего не стала. Сильно обиделась на мужа.
— Вот с чего он так повел себя, словно с цепи сорвался. Я работаю, готовлю, стираю, убираю, за дочкой смотрю. Все время угождаю мужу, чтобы был довольный. А он глупость какую-то придумал. Да я в жизни не посмотрю на другого мужика. А он разозлился, что Степан меня подвез, так он толстый и старше намного меня, подвез по доброте душевной. Тем более мы посчитывали удой, конец месяца, отчет нужно делать Степану, да еще нужно было вычислить лучшую доярку для награждения грамотой, — размышляла Алевтина.
Утром, встав пораньше и разбудив дочку, не позавтракав ушла к матери, там поела и ушла на ферму. На обед тоже домой не пошла, опять обедала у матери. Вечером после работы женщины все разошлись по домам, а она сидела в раздевалке. Домой идти не хотелось, гложет обида, ни за что ни про что муж поднял руку. Она знала, что такого отношения к себе не заслужила, была всегда верна Ивану.
— Смотри-ка даже утром не извинился, как будто так и надо. Небось тоже не спал ночь. Никогда не думала, что он так скор на расправу, — думала она.
В это время распахнулась дверь и ввалился пьяный Иван.
— Ага, вот я вас и поймал, сейчас оба получите, — выдал он и завалился на скамейку возле двери.
Алевтина хотела было проскочить мимо него в дверь, но он схватил ее за руку и толкнул, она упала, а он в порыве злобы стал её избивать.
— Получай, получай за это, не будешь позорить меня, сейчас я тебя проучу. Где этот Степан и ему достанется, — он вышел из двери и пошел в другую сторону, — Ишь, прячется наверное, на ферме, — бормотал он себе под нос.
Алевтина долго лежала, приходя в себя, все болело, еле-еле поднялась и побрела к матери. Увидев дочь в таком виде, мать отправила маленькую внучку за фельдшером, та жила через дом. Фельдшер обработала раны, сделала успокоительный укол, поняла, что все серьезно и вызвала «скорую» из райцентра. На скорой помощи увезли Алевтину в районную больницу. У неё оказался перелом руки и двух ребер, да еще сотрясение.
На следующий день в больницу приехал муж. Положив голову не кровать рядом с женой, со слезами на глазах просил:
— Прости меня, Аля, не знаю, что на меня нашло. Этот Колян сказал, что ты со Степаном там… на ферме. Прости, а, больше пальцем тебя не трону, прости.
Алевтина молчала, чувствовала себя неважно. Потом в палату вошел следователь в форме, его сопровождал врач, ему пришлось сообщить в правоохранительные органы об этом, так как телесные повреждения у пациентки были серьезные.
Иван ушел и в больнице больше не появлялся. Решил переждать дома:
— Ладно, потом после больницы помиримся, дома буду просить прощения. Ну и идиот же я. Зачем это нужно было, ведь знаю, что моя Алька мне верна, так нет, поверил.
Дома он топил печь, убирал, сам себе готовил, кормил кур и козу. Дочка была у тещи. Сам все время ходил с опущенной головой, стыдно было смотреть в глаза односельчанам, они осуждали его.
Алевтину выписали через две недели, но в дом к себе она не вернулась. Узнав от соседки, что жена приехала сразу к матери, побежал туда. Теща не пустила его на порог:
— Не хочет Алевтина тебя видеть, уходи. И чтоб ноги твоей здесь не было. Я свою дочь растила не для такой жизни.
Ивану ничего не оставалось, кроме как уйти от дома тещи и вернуться домой. Прошло время, Ивану и Алевтине пришла повестка в суд. Теща, увидев повестку дочери испугалась:
— Может простишь этого ирода, дочка? Я его не защищаю, просто его могут посадить. Никакая мать этого не хочет и его тоже. Не хочешь с ним жить, разведись. Встретишь еще другого мужчину, нормального, на этом Иване свет клином не сошелся. Прощать такое трудно.
Потом приходила свекровь и сестра Ивана, умоляли, просили Алевтину помириться с ним. Но Алевтина окаменела, простить за это она не сможет мужа: «Пусть будет суд», решила она.
— В следующий раз неповадно будет. Женщин, а тем более свою жену нужно уважать и не распускать руки. О примирении и речи нет, не хочу, – ответила свекрови невестка.
До суда Иван с Алевтиной не встречались, сторонились друг друга. Иван не искал с ней встреч, переживал, понимал, что Алевтина может и не простить его.
На суде Алевтина просила, чтобы мужа не посадили, но все-таки отправили его на два года в места не столь отдаленные.
Прошло время, Иван вернулся, Алевтина в душе надеялась, что он придет к ней просить прощения, но не пришел. А потом вдруг через два месяца женился на женщине из соседнего села, туда и переехал.
Надежды Алевтины, которая ждала мужа, разрушились. Через год в ней посватался Сергей односельчанин, бывший одноклассник, его жена умерла, остался с дочкой один. Алевтина после долгих раздумий согласилась уйти к нему в дом. В селе Сергея уважали, он работящий, добрый и заботливый. Через два года Алевтина родила сына, так и жили, воспитывая трех детей. Жили дружно, она вновь обрела счастье.
Иван женился не по любви, поэтому ему трудно было привыкать к новой жене, её детям. Она все равно для него была чужая, постоянно сравнивал с первой женой и всю жизнь думал только о своей Альке, был уверен, что чужая клевета убила его любовь. А со второй женой разводиться не стал, так и жили.
