Жизнь Степана была распланирована задолго до его рождения — мама мечтала о сыне-олимпийце, а отец, который двенадцать лет ждал сына, все планировал создать вместе с сыном семейный бизнес. Когда после пятой дочки родился, наконец, Степан, отец на радостях открыл свое дело, и не прогадал. Теперь ему была нужна замена, и, хотя третья сестра Роза, которая шла перед близняшками, страшно злилась на отца, считая, что она наделена большим талантом в этой области, его приемником был назначен сын. Тем более для укрупнения бизнеса и налаживания нужных связей, имелась девушка его возраста, дочь папиного компаньона Лариса.
Степан не относился к тому роду богатых наследников, которые пытаются бунтовать против родительской воли и идти своим путем – его все устраивало. Был неглуп, по крайней мере, в вуз поступил сам, без папиных денег и без маминых знакомств, недурен собой – девушки всегда соглашались с ним поужинать и даже позавтракать. В общем, четкий жизненный план никак не мешал ему в осуществлении собственных потребностей. Лариса, как будущая жена, его тоже устраивала – она получила прекрасное воспитание, сейчас училась в Британской Высшей Школе Дизайна и была прелесть как хороша собой. Свадьба была назначена на июль, и у него было еще девять месяцев свободной жизни, чем он и пользовался вовсю.
Обычно они с друзьями знакомились с девушками в клубе – был у них один любимый, где публика была приличная, да и музыка что надо, никаких тебе дискотек 90-х и прочего ретро. Степан всегда выбирал девушку по глазам – они должны быть веселые и немного пустые, тогда проблем наутро точно не будет.
У этой девушки были совсем другие глаза. Колючие, насмешливые, будто она все наперед знает. И вообще, она была какая-то несуразная: острые коленки торчат из-под синтетической юбки, которая некрасиво липнет к колготкам, кофточка какая-то сиротская, бледное личико, синяки под глазами… Что она вообще тут делает? Вскоре Степан заметил, что девушка эта пришла с шумной компанией бритых парней, похоже, спортсменов, и каких-то ярко накрашенных девиц, одна она не вписывалась в общую картину. Степан бы забыл про нее, но, когда в три утра они выходили с друзьями из клуба, он услышал ругань возле большого черного джипа.
— Никуда я с тобой не поеду, отпусти!
— Ну ты чего ломаешься, давай уже, садись…
— Я же сказала – не поеду…
Тут ее слова прервались звонким хлопком и следом раздался сдавленный жалобный крик.
Степан вдруг вспомнил дачный поселок, его любимую собаку Динку: он бросает палку, а она бежит за ней и, виляя своим лохматым хвостом, хватает и несет обратно, заглядывая Степану в глаза — правильно я сделала? Он тогда не заметил машины, которая вывернула из-за поворота, бросил палку, и Дина побежала прямо под колеса. Был такой же сдавленный звук, он никогда его не забудет.
Обычно Степан не ввязывался в драки, хотя он с семи лет занимался карате, правда, последние два года бросил тренировки, стал с друзьями в зал ходить – мышцы качать, да и девочек там склеить можно было. Но драки – это всегда неприятности, а неприятностей Степан не любил. Но тут какая-то неведомая сила повела его к чужой машине.
— Отстань от девчонки! Она же сказала – не поедет.
Бритый парень – куда более внушительнее Степана – медленно повернулся, лениво обвел его взглядом и процедил.
— Иди отсюда, пока цел.
Девушка посмотрела на Степана без благодарности, на которую он, вообще-то, рассчитывал, а все так же зло и насмешливо. И это его так разозлило, что он кинулся на бритого и уложил его двумя ударами. Тут подоспели его дружки, и Степан дернул девушку за руку:
— Давай быстрее отсюда.
Она не сопротивлялась – то ли от удивления, то ли решила, что, выбирая между бритоголовыми парнями и Степаном, явно будет безопаснее с ним. Он впихнул ее в свою машину и резко тронулся с места, потому что те головорезы уже бежали следом. Сначала ему показалось, что он оторвался, но через минуту увидел два джипа, которые с бешеной скоростью догоняли его.
— Пристегнись, — бросил он девушке и нажал на газ: ну что же, гонки – значит гонки. Он не особо переживал – сейчас их гаишники тормознут и все дела. Но гаишники что-то не попадались, а один из джипов вскоре поравнялся с ним и принялся теснить Степана к обочине.
— Пошел вон! – выругался он.
В этот момент джип саданул его, так что машина врезалась в ограждение, но каким-то чудом Степан вывернул и поехал вперед на красный, вспоминая молитвы, которые так любила шептать его бабушка перед сном – ночная дорога хоть и была пустой, редкие машины проносились по магистрали, и у одной из них он успел проскользнуть буквально перед самым носом под оглушительные сигналы недовольного водителя. Это дало ему немного форы, и он успел на повороте нырнуть во двор, скрывшись, наконец, от погони. Сердце колотилось с такой скоростью, что он испугался, не хватит ли его какой удар.
— Ничего себе, прокатились, — тем не менее, с немалой долей бравады произнес он. – Ты как?
— Нормально, — буркнула девушка.
Он еще раз осмотрел ее – а ничего, симпатичная, если приодеть… Но нет, связываться с такой себе дороже.
— Тебя куда отвезти? – грубовато спросил он.
Девушка пожала плечами.
— Ты что, забыла свой адрес? – попытался съязвить Степан.
— Не забыла, — огрызнулась она. – И эти тоже не забыли…
— А-а-а, — протянул Степан. – А они вообще кто такие, дружки твои?
— Никакие не дружки. Я комнату вместе с их девками снимаю, они меня вмиг найдут.
— Лучше соседок нужно выбирать, — нравоучительно произнес Степан.
— Тебя не спросила! Ладно, я пойду.
— Погоди! Куда ты пойдешь? Ночь на дворе, да и холодно там, а ты…
Он обвел глазами ее куцую курточку, короткую юбчонку.
— Давай так, — предложил он. – Можешь у меня переночевать. Да не дрейфь, больно ты мне нужна – у меня невеста, между прочим, есть. В гостевой комнате тебе постелю, понятно?
— Чего это ты добрый такой? – вскинулась она. – Нравится рыцаря из себя строить? Да знаю я таких рыцарей, навидалась уже, хватит!
Степан подумал было – ну и ладно, пусть валит, раз такая умная, но почему-то стало жаль эту ощетинившуюся девчонку. Чего она в жизни видела, раз так вот про него думает?
— Знаешь, строить мне из себя никого не нужно. Поехали. Не понравится – скатертью дорога, я держать тебя не буду.
Она глянула в окно, смешно потерла своими тоненькими пальчиками нос, потом сказала:
— Ладно, но если будешь приставать, я тебя засажу.
Степан усмехнулся.
— Договорились.
Когда он завел ее в свою квартиру, подаренную родителями на совершеннолетие, она аж присвистнула.
— Ничего себе, у тебя хоромы… А так сразу и не скажешь – машина у тебя не то чтобы…
— У меня еще одна есть. Эта так, для развлечений, а то дорого чинить потом, после таких вон покатушек.
Он уже успел рассмотреть помятый бок и вполне представлял, сколько это бы ему стоило, если бы он на новой своей машине был.
— Понятно, — протянула девушка. – Ты, значит, олигарх. Ну клево, чё. Ванна с джакузи поди?
— Ну а то!
— Можно я схожу, а?
В этот момент вся ее колючесть куда-то спала, и Степан понял, что она совсем еще юная, не больше двадцати ей, и совсем еще девчонка, того и гляди, мыльные пузыри пускать пойдет.
Он выдал ей новое белоснежное полотенце, халат, который держал тут для Ларисы (ничего, выбросит потом и другой купит), а сам пошел на кухню варить себе кофе – спать хотелось ужасно, а теперь жди, пока она наплещется…
На кухне был бардак – уборщица, которая приходила к нему два раза в неделю, уехала в отпуск, а другую искать ему было лень. Степан с трудом отыскал чистую кружку и пошел в комнату, где было почище. Там он включил телевизор и принялся смотреть какой-то черно-белый фильм, попивая горячую жидкость, и сам того не заметив, заснул.
Проснулся Степан оттого, что в глаза ударило солнце. В первый момент он даже не сообразил, где он и какой сегодня день, настолько выпал из реальности в своих ярких фантастических снах. Пошарив по карманам, он отыскал телефон – ага, суббота, почти час дня. Степан смутно вспомнил вчерашнюю поездку в клуб, погоню и девушку, имя которой он так и не узнал. Она же вчера в ванну пошла, а он заснул, получается? Стало неловко – позвал ее и бросил, даже комнату гостевую не показал…
Степан подскочил на ноги и осмотрелся. В комнате ее не было. Он пошел на кухню и сразу понял, что тут она уже побывала – кругом все было убрано, никакой грязной посуды и коробок от доставки. Надо же, хозяйственная какая, а по ней и не скажешь. Заглянул в ванную – там тоже чистота. Ну хоть не зря спасал.
Нашел он ее в гостевой, видимо, сама сориентировалась.
— Доброе утро. Ты как тут?
— Нормально. Ты вчера вырубился, так что я сама сообразила, ничего?
— Ничего.
— Я думала уйти, но у тебя дверь не захлопывается, а открытой побоялась оставлять. Ты не думай, я тебе надоедать тут не буду.
Она поднялась, явно собираясь покинуть его квартиру. Почему-то Степану этого не хотелось.
— Ты завтракала? – спросил он первое, что пришло ему в голову.
— Нет. За кого ты меня принимаешь – я что, буду по чужим холодильникам шариться?
— Да ладно тебе! Просто ты убралась там, вот я и подумал… Пошли кофе попьем.
Он видел, что она сомневается, но в итоге все же сказала:
— Ну ладно, пошли.
За завтраком они болтали ни о чем, и как-то так легко потекла беседа, что ему даже взгрустнулось, когда девушка собралась уходить.
— Тебя как звать-то? – спросил он уже на пороге.
— Настя.
— А меня Степан. Ну бывай, Настя.
Да уж, в первый раз такое, чтобы у него ночевала девушка, а ничего с ней не было. Степан сам себе поразился, обычно с ним такого не бывало. Но про Настю эту скоро забыл…
