— С днем рождения, Лерка! – набросилась на девушку подруга прямо возле дверей аудитории. Её тут же поддержали сокурсники. Кто-то даже притащил в учебное заведение огромную связку шаров.
— Спасибо, – немного растеряно улыбалась Лера, не ожидавшая подобной встречи. – А как вы узнали-то?
Её удивление было вполне естественно, ведь в этот институт она перевелась всего полгода назад. И в аккаунте соцсетей никаких дат указано не было.
— В личное дело заглянула, – без тени смущения заявила Женя. – Точнее, не я, а тетя. Она у меня в деканате работает.
— Ребят, правда, спасибо! Я подобного не ожидала. Давайте после пар в кафе зайдем? Тортик поедим?
— А семья ждать не будет? Мы можем и завтра собраться.
— Нет, не будет, – мигом посмурнела Лера. Удивленная такой реакцией на простой вопрос, Женя что-то сказать, но девушка её опередила. – Я в этом городе одна. Вся семья далеко, так что у меня все равно не было планов на этот вечер.
После пар дружная группа действительно направилась в кафе, где заказали много всего, включая и винo. При этом в категоричной форме имениннице было заявлено, что все расходы они берут на себя.
После кафе было принято решение отправиться в караоке. Праздник продолжался. Хорошо, что была пятница, и на учебу идти было не нужно.
Часам к одиннадцати ребята, наконец, засобирались домой. Женя с Лерой направились в общежитие, и по дороге девушка решила все же поинтересоваться, почему подруга на четвертом курсе перевелась в чужой город.
— Понимаешь, – протянула Лера, останавливаясь и смотря на небо, в надежде рассмотреть звезды. – Вся моя семья отказалась со мной общаться. Вышвырнули из дома все мои вещи, наговорили гадостей соседям и знакомым… Я не могла там больше оставаться.
— Ну… Я даже не знаю, что и сказать, – ошарашенно произнесла Женя, прислоняясь спиной к перилам. Лера наоборот повернулась к реке и рассматривала темную водную гладь, словно надеясь там что-то увидеть.
— А ничего не говори, – пожала плечами девушка. – Я уже свыклась с этим.
— Ты со всех сторон положительная, – не успокаивалась подруга. – Добрая, ответственная, отзывчивая. Легко сходишься с людьми, всем нравишься. Да что ты такого сделать могла? Представить себе не могу!
Лера усмехнулась. А потом, неожиданно для себя, начала рассказывать. Видимо, все же эта ситуация её не оставила…
В тот злополучный день Костя, младший брат Лера, пришел домой под утро. Пьяный, с ног до головы в грязи и в каких-то бурых пятнах. Очень подозрительных.
— Что случилось? – тут же забеспокоилась Лариса, мать парня. – Ты поранился? Где болит?
— Мам, ему двадцать лет, а ты все еще с ним как с маленьким возишься, – неодобрительно и раздраженно произнесла Лера, которую разбудили за два часа до звонка будильника. – Сама посмотри – он цел и невредим. Лучше бы побеспокоилась, что он натворил.
— Не лезь не в свое дело, – резко отчитала дочь женщина. Сына она любила гораздо больше и даже не скрывала этого факта. Вот и получилось, что Костик с детства был жутко избалованным. – Брату плохо! А ты, вместо того, чтобы помочь, какую-то ерунду городишь!
— Я ему не наливала, – у Леры аж глаз дернулся от подобной несправедливости. – Он в таком состоянии приходит четыре раз из пяти! Лучше бы денег ему не давала, глядишь, и начал бы братишка трезвым приходить.
— Иди-ка ты спать, – сквозь зубы произнесла Лариса, хлопоча возле сыночка.
— А смысл какой? Только усну и снова вставать! А что там у него из кармана торчит? – глазастая девушка заметила странный отблеск.
Женщина сразу же сунула руку в карман и вытащила складной нoжик. Весь покрытый странными бурыми пятнами.
— А вот это уже серьезно, – мигом проснулась Лера. – Неужели Костя с кем-то что-то не поделил? Пойду в интернете посмотрю, вдруг что найду.
Лера вернулась минут через десять. Бледная, как мел.
— Знаете, я на одну группу подписана, там люди о происшествиях в нашем городе пишут. – Руки девушки дрожали, когда она попыталась налить себе стакан воды. – В общем, пару часов назад напали на девушку. Три парня, с ножом. Девушка в больнице, вроде как в реанимации. А главное, есть свидетели! Мам! Описание одного из парней совпадает с Костиком!
— Так, не истери! – тут же засуетилась женщина. Схватила нож, рванула к крану, попыталась его отмыть. Потом, вспомнив свои любимые сериалы, принесла белизну, налила в стакан и опустила жуткую находку туда. – Потом выкину куда-нибудь. Одежду тоже с белизной постирать нужно! Как можно быстрее!
— Ты чего творишь? – Лера ошарашенно смотрела на мать. Вроде бы взрослая, адекватная женщина, а ведет себя так… — Ты улики уничтожаешь! Это, вообще-то статья!
— Это мой сын! – взвилась женщина. – Я не допущу, что бы он сел!
— У нас камеры на подъезде, он так буянил, что половину соседей перебудил. Его видели! Это вопрос времени, когда за ним придут!
— Значит, его нужно спрятать, — в голову Ларисы пришла “гениальная” идея. – Пока на даче у бабушкиной подруге, как раз ключи у меня лежат. Потом что-нибудь придумаю!
******************
— У той девушки был маленький сын и больная мать, – Лере было тяжело вспоминать произошедшее.
— Её не спасли? – Женя смотрела на бледную подругу широко открытыми глазами.
— Нет. А Костю быстро вычислили. Дружки и сдали, все на него свалив. Мама старалась его выгородить, а я…
— Рассказала, где он прячется? – спросила Женя, хотя в душе уже прекрасно знала ответ.
— Да. Я не могла по-другому. Да, он мой брат, но из-за него пoгиб человек…
— Ты правильно поступила, – Женя крепко обняла подругу, давая ей столь необходимую поддержку. – Каждый человек должен отвечать за свои поступки!
— А вот моя семья так не считает, – горько усмехнулась Лера, едва сдерживая слезы. – Костя им дороже, чем я…
Они простояли на мосту еще несколько минут. А после, утерев слезы, Лера потащила подругу домой. Где у неё много друзей, что заменили ей семью…
