— Егор, привет. А ты Артёмку забрал из детского сада? — Аня говорила взволнованно и быстро.
— Я? Нет. А почему я? — ответил вопросом на вопрос муж.
— А кто, Егор? Я утром тебя предупредила, что задержусь. Мне проект в пятницу сдавать, я не могу всех подвести.
— А у меня покраска встала, ждём маляра… Ты сказала задержишься, а не забери сына.
— Ты не понял, Егор, — Аня бросила трубку.
В большом панорамном окне офиса отражались огни вечернего города. Одни яркие точки мерцали, другие вспыхивали и гасли. Аня запустила пальцы в волосы и, встряхнув головой, громко, выдохнула. На часах было без пяти минут семь.
Это был пятый раз только за этот месяц, когда родители не успевали забрать сына из детского сада до закрытия.
— Сергей Матвеевич, вечер добрый, — Анна набрала знакомый номер. — Да. Пробки. Уже еду. Но тут всё глухо.
— Не волнуйся, Аня, я Артёма сейчас заберу, — ответили на том конце.
Сергей Матвеевич приходился Анне дальним родственником. Жил один в однокомнатной квартирке, под окнами которой располагался детский сад. Год назад, когда сын получил место в детском саду очень далеко от дома, Аня вспомнила о Сергее Матвеевиче, проработавшем пять последних лет на пенсии в том самом дошкольном учреждении, куда она хотела устроить сына.
Сергей Матвеевич с удовольствием согласился помочь, и вот уже Артём ходил в детский сад рядом с домом. В первый раз Анна, действительно, опаздывала и стояла в пробке, тогда-то и возникла мысль попросить помощи у дальнего родственника ещё раз.
Ещё раз, а потом ещё раз.
Скучавший дома Сергей Матвеевич был рад помочь. Давно он не заходил в любимый детский сад, да и общение с детьми всегда ему нравилось. А тут не чужой, пусть и дальний, но родственник.
Артём был спокойным мальчиком, улыбчивым, поэтому Сергею Матвеевичу нравилось проводить время с ребёнком.
Знакомая калитка радостно скрипнула, приветствуя дорогого гостя. Пожилой мужчина торопливо открыл входную дверь в здание, потом вторую. Его привычно окутал запах, доносившийся с кухни. В небольшом холле за обычным письменным столом сидел сторож. Перед ним стоял компьютер.
— Матвеич, привет. Ещё у калитки тебя разглядел. Опять опоздал.
— Опять, Гена, не сердись.
Сергей Матвеевич не сводил глаз с Артёма. Тот сидел одетый на крошечном диванчике и смотрел на часы, висевшие напротив.
— Пока один сапог нашёл, пока второй. А потом оказалось, что варежки сушить на батарею положил.
— Раньше выходи, или готовь заранее, малец заждался.
— Привет, деда Серёжа.
— Привет, Артёмка, привет, — мужчина погладил мальчика по голове. — Шапку бери, пойдём. Варежки где. Есть. Ну хорошо. Пока, Гена.
— Счастливо.
Сергей Матвеевич взял Артёма за руку, и они вышли на улицу. Маленькая ручка мальчика была теплее его, мужчина почувствовал это сразу. Значит, долго сидел.
— Опять тебя рано у охранника оставили.
— Воспитательница к зубному собралась. Вот я и оделся, а она пошла собираться.
— Ясно. Что интересного было сегодня?
— О. Из пластилина лепили снеговика, — мальчик рассмеялся. — Я, правда, так и не понял, почему снеговика, а не Деда Мороза или Снегурочку, если тема Новый год?
— Ну… Мелкую моторику развивают, шарики не так-то и просто скатать.
— Мама опять опоздала, — мальчик остановился и с грустью посмотрел на мужчину.
— В пробке она стоит, позвонила. Скоро приедет.
Артём успокоившись, крепче сжал руку мужчины.
У Сергея Матвеевича мальчик любил бывать. Иногда, когда позволяла погода, они ждали родителей на игровой площадке у дома, но чаще поднимались в квартиру. Артём разглядывал диковинные вещи, интересовался для чего они и ещё больше удивлялся, что их можно трогать. Дома ничего ценного трогать было нельзя.
От офиса до детского сада ехать было минут тридцать-сорок, но вечерами всегда были пробки, и Анна задерживалась. Сегодня она приехала только к восьми.
— Мне так неудобно перед вами, Сергей Матвеевич.
— Ничего. Мне не сложно. Мы поиграли, чай попили.
Аня спешила, сама одевая сына.
— Мам, я сам могу.
— Мы спешим, Артём.
Аня нервничала, то и дело дёргала сына, причиняя дискомфорт. Артём пыхтел, цокал, но терпел.
Дома Аня уже не раздевала сына, оставив в коридоре. Мужа ещё не было дома.
— Голоден?
— Нет. Я ужинал в саду и пил чай у дедушки.
— Он тебе не дедушка! — Аня сказала это с ноткой злости. — У тебя есть дедушка Саша и Вова. Но они далеко.
— И где они? Почему далеко и никогда не приезжают? — прямо спросил Артём, ещё не понимая, что взвинченная мать от этого вопроса просто взорвётся.
Артём зажал руками уши, пока мать кричала, а потом просто ушёл к себе в комнату.
Когда Егор пришёл домой, досталось и ему. Анна вылила весь скопившийся негатив и на мужа.
— И незачем так орать. Я и в первый раз, ещё в семь часов, всё прекрасно слышал. Нет проблем, я заберу сына, когда ты не можешь, только нужно мне сказать об этом заранее. И ещё. Раз тебя так напрягает работа, может, уволишься и будешь сидеть дома?
— Ага. Один месяц у тебя будет достаточно клиентов, деньги ты заработаешь, а два следующих мы будем питаться одними макаронами, потому что не сезон. Спасибо, проходили.
— Два года как-то же жили.
— Жили. Ты прав. Я тратила детские пособия не на ребёнка, а на еду.
Градус разговора повышался. Артём пришёл на кухню, но понимая, что лишний, вернулся к себе. Его даже не заметили.
— Ты хочешь сказать, чтобы я взял на себя домашнюю работу и бросил СТО?
— А, может, и так.
— Я не готов. Это мой проект, который я хочу раскрутить. Это моя мечта, в конце концов.
Анна подошла к окну и отвернулась. Егор грустно вздохнул, осознав, что ужин отменяется, и вышел в гостиную.
— Пап, пап, смотри, как может моя машинка.
— Да-да, — не отрываясь от телефона, ответил Егор.
***
На следующий день Анна вернулась с работы совсем поздно. Егор уже был дома, он выглянул из-за двери, сказав «Привет», но что-то зашипело на кухне, и муж спрятался обратно.
— Артёма покормил? Спит?
Егор обернулся со сковородкой в руке и посмотрел на жену совершенно испуганным взглядом.
— Ты же должна была забрать сына из детского сада.
Аня напряглась, но потом улыбнулась.
— Шутишь? Ну правда, куда он спрятался?
— Ань, я серьёзно. Артёма нет дома.
Аня кинулась к сумке, что оставила в коридоре, и схватила телефон.
— У меня он, спит уже. Сегодня вы что-то совсем поздно, — сразу же ответил Сергей Матвеевич на звонок.
— Я бегу, будите его, пусть одевается.
Анна не стала ждать лифт, а побежала на третий этаж по лестнице. Дверь в квартиру Сергей Матвеевич открыл сразу. Они с Артёмом уже стояли перед ней.
— Я так вам благодарна, так благодарна, Сергей Матвеевич.
— Да, ничего, Аня, только предупреждай меня. А то сегодня уже сам охранник мне позвонил, хорошо мой сотовый у него есть.
Всю дорогу домой Анна молчала. Она иногда останавливалась, видимо желая что-то сказать сыну, но тут же хватала его за руку и они шли домой.
— Давай, я уже всю неделю буду жить у де… у Сергея Матвеевича, а на выходные вы будете меня забирать.
— Что ты такое говоришь, сынок. Мы тебя так любим.
— Если любите, почему не забираете вовремя. Мне уже перед воспитательницей стыдно, а охранник мой друг.
— Обещаю, это больше не повторится. Завтра я сдаю проект и больше задерживаться не буду.
— Точно?
— Точно.
В пятницу Анна, действительно, сдала проект и даже раньше обычного забрала сына из детского сада. Все немного выдохнули и неприятности стали забываться.
Новогодняя суета закружила всех. Семья стала больше времени проводить вместе. Эти дни казались самыми счастливыми. Особенно радовался Артём. Давно они не шутили так, не катались вместе на ватрушках и не шалили. Папа много обнимал маму, целовал её, потом хватал Артёмку и подкидывал вверх. Было весело, слишком.
Но потом наступили будни, родители вышли на работу, Артём в детский сад.
— Мне в среду нужно смотаться в другой город. Утром уеду, а в пятницу вернусь. Выходные дома, — как-то вечером сообщил Егор за ужином.
— На этой неделе? — спросила жена.
— Нет, на следующей. Сегодня же уже среда.
— Точно, — закивала Анна, поднося вилку ко рту, но остановилась. — Подожди, так у меня командировка на неделю с понедельника.
— Ну, откажись. Я за машиной еду, мне не перенести поездку.
— Так и мне не перенести. Билеты куплены, да и никто встречи не будет под меня подстраивать.
— Позвони своей маме, пусть приедет, посидит с Артёмкой.
— Моя-то тут причём, сам звони своей.
— Ань, ну ты прекрасно знаешь, что моя не может, у неё мать больная на руках.
— А моя работает, никто ей на неделю отгул не даст, она терапевт.
Егор бросил вилку на тарелку и встал из-за стола.
— Где ты раньше была со своей командировкой?
— А ты где? — не сдержалась Анна.
На следующий день, забрав сына из детского сада, Аня зашла с ним к Сергею Матвеевичу.
— Безвыходная ситуация у нас, — аргументировала Аня.
— Понимаю. Без проблем.
— Давайте, я продукты я куплю заранее в воскресенье или деньги вам оставлю.
— Не надо денег, Аня. У меня всё есть. Я вот тут подумал… Скоро дачный сезон, а у меня «Ласточка» моя не на ходу. Может, Егор мне поможет?
— Конечно, Сергей Матвеевич, не беспокойтесь.
Артём загадочно улыбнулся, а Сергей Матвеевич ему заговорщически подмигнул. У этой парочки уже были свои секреты. И они оба знали, что со среды им будет чем заняться. Сергей Матвеевич достал со шкафы пыльную коробку, в которой хранилось много всего интересного, старого, но такого дорогого его сердцу и теперь им с мальчиком предстояло это всё разобрать.
Прошёл месяц, и Сергей Матвеевич решил напомнить, что Аня обещала помочь с ремонтом автомобиля.
«Конечно-конечно, Егор вам наберёт, как освободится», — уверяла она.
Но прошёл февраль и март уже не заставил себя ждать.
Сергей Матвеевич и сам бы мог отремонтировать машину, если бы не больная спина, да и с кем-то сподручнее. В его гараже не было смотровой ямы, всё равно нужно было отгонять куда-то свою старенькую «Ласточку», поэтому он терпеливо ждал.
В начале апреля, когда Сергей Матвеевич в очередной раз забрал Артёмку к себе из детского сада, за ним пришёл отец.
— Помню, Сергей Матвеевич, сейчас опять завал на работе.
— Да я не тороплю, понимаю, мне бы только успеть к дачному сезону. На майские праздники обычно я рассаду на дачу увожу.
— Успеем, — махнул рукой Егор.
Весна затянулась в этом году, где-то застряла на юге и не спешила к Уральским горам. Сергей Матвеевич, так и не дождавшись Егора, нанял машину и перевёз все свои вещи и рассаду на дачу. Свежий воздух мужчина предпочитал больше, чем душный, грязный город. С мая по сентябрь, а если позволяла погода, то и дольше, пенсионер отдыхал на своём участке, занимался посадками, сбором урожая, и самое главное — заряжался, словно батарейка, энергией на весь оставшийся осенне-зимний сезон.
В последний день весны с самого ура зарядил дождь. Он то накрапывал, то стоял стеной несколько минут. Огромные лужи разливались уже не только на дорогах, но и на тротуарах. Ливнёвки не справлялись, вечером город встал. Пробки сковали и центральные дороги и второстепенные объездные.
Аня посматривала на часы, потом в окно. Она вышла с работы вовремя и села в маршрутку сразу, но за час проехала лишь половину пути.
— Сергей Матвеевич, здравствуйте. Я тут в пробке застряла, вы не могли бы забрать Артёмку…
— Вечер добрый, Анечка. А я на даче. Ничем сегодня не могу помочь. Очень жаль. Я как в начале мая уехал, так теперь до сентября. Машина у меня не на ходу, так что я не выездной, даже если очень нужно.
— Я поняла, Сергей Матвеевич, спасибо.
— Если хотите, привозите Артёмку ко мне на дачу. С удовольствием посижу недельку-другую.
— Спасибо. Хорошо. Мы подумаем.
Аня убрала телефон в карман и попросила водителя высадить её где-нибудь. Автомобили продолжали стоять под потоками воды без движения, ждать больше было нечего. Аня вышла под проливной дождь и пошла в детский сад пешком.
Сергей Матвеевич отодвинул шторку от окна и посмотрел вниз. Асфальтированная территория детского сада заполнилась одной сплошной зеркальной поверхностью. Небольшие островки ещё виднелись над водой. Спешащие взрослые сводили плечи вперёд и ускоряли шаг. Дети, наоборот, шли из детского сада медленно, нарочно ступая там, где глубже.
Сергею Матвеевичу очень хотелось выскочить из квартиры и побежать туда, где на диване около сторожа сидел Артём. Но пожилой мужчина держался, стоял перед окном, не двигаясь, до тех пор, пока в калитке не показалась Анна.
Теперь этот его поступок казался Сергею Матвеевичу глупым, даже по-детски наивным. Но повторись эта ситуация, он поступил бы точно так же.
Сысойкина Наталья
