— Где будем праздновать? – спросил Никита свою жену.
— Что праздновать? – поинтересовалась Женя.
— Как что? А у кого день рождения через неделю??? – возмутился супруг.
Женя почесала нос. Действительно… с этой удаленкой она как-то отключилась от реальности. И уже через неделю ей будет двадцать шесть. Ужас. Уже двадцать шесть! А совсем недавно было восемнадцать, и она поступила в университет, училась, закончила, начала работать, познакомилась с Никитой, вышла замуж….
Муж увидел, что жена замечталась… он легонько дернул ее за челку.
— Я еще тут, и ты не ответила на мой вопрос. Где будем праздновать твой день рождения?
— А, может, не будем. Кафе сейчас закрыты. Дома много людей не соберешь….
— А мы не много. Жень, ну совсем же никого не видим. Скоро разговаривать разучимся. Ты когда свою подругу последний раз встречала? Которая свидетельницей была? Вот и позови ее. С парнем каким-нибудь.
— Подругу? — Женя задумалась, — да в марте и видела, пока все не позакрывали.
Она подумала – действительно, что плохого в том, что они пригласят пару человек, купят пиццу… ведь доставка сейчас работает?
— Хорошо, — наконец, ответила она, — я позову Майю, сделаю несколько салатов, а ты закажешь пиццу. Не хочу много готовить… потом худеть придется!
Она поцеловала мужа, и они вернулись к работе.
«Интересно, что Никита мне подарит», — подумала Женя.
Муж любил сюрпризы и умел их делать. Каким-то образом он всегда угадывал, что ей хочется.
Вечером Женя позвонила Майе. Они с Майкой были из одного города. Вместе ехали поступать, познакомились в поезде. Женя поступила, а Майе не хватило баллов. Возвращаться она не стала, пошла работать. Закончила какие-то курсы, потом еще одни и еще… собрала целую коллекцию корочек.
— Зато всегда найду, где приткнуться! – говорила она.
Женя не спорила: каждому свое. Они продолжали поддерживать знакомство, хотя были очень разными. Больше у Жени подруг не было. Она нелегко сходилась с людьми.
После дежурных – привет! – привет! Женя спросила о планах на следующие выходные.
— Никита предлагает отпраздновать мой день рождения в узком кругу. У тебя есть кто-нибудь сейчас?
Вопрос был не праздным, кавалеров Майка меняла, как и профессии. Подруга помедлила.
— Да как тебе сказать… есть один, но мы вроде как расставаться собрались.
— Ну, смотри сама. Хочешь, приходи с парнем, не хочешь, — одна. Много готовить не буду, посидим, поболтаем.
Через неделю Никита совершил вылазку в ближайший магазин. Затарил холодильник продуктами.
В день рождения супруги он встал рано. Воровато оглядываясь на сопящую жену, оделся и поспешно вышел.
Женя дождалась, когда закроется дверь и открыла глаза. Она зевнула и улыбнулась. Муж пошел за цветами. Каждый год она старательно изображала спящую, чтобы не испортить Никите игру. Сейчас он вернется, тихонько разденется и скажет ей – сюрприиииз! И пощекочет нос лепестками.
Да магазина минут пять. Женя полежала, поджидая мужа, и незаметно уснула снова. Когда она проснулась, было уже почти десять. Девушка удивилась – Никиты еще не было.
Она встала, умылась, сварила кофе. Поставила варить овощи для салата.
Муж не возвращался. Позвонить? Может, цветов сейчас нет… прошло еще полчаса, Женя начала волноваться. Она уже взяла телефон, чтобы разыскивать супруга, как в дверь позвонили.
Женя открыла – на пороге стоял Никита с букетом и какой-то коробкой.
— Сюрприиииз! – весело сказал он, заходя и вручая жене цветы и странную коробку с дырочками.
Женя взяла букет и понюхала – ее любимые нежные фрезии.
Она поцеловала мужа.
— А тут что?
— Открывай, — ответил супруг, забирая букет назад.
Перед тем, как открыть, Женя взвесила коробку на руке. В коробке что-то мягко колыхнулось. И Жене послышался какой-то звук. Еще не открыв, она поняла, что Никита опять угадал! Девушка поставила коробку на столик в прихожей и сняла крышку – на нее посмотрели два голубых глаза.
Женя бережно достала из коробки котенка. Серого британского котенка! Настоящего живого котенка! Маленького! Пушистого!!!
Малыш внимательно и доверчиво посмотрел на нее. Потом встал на задние лапки и мяукнул.
— Никита! Ты – прелесть! — она обняла мужа. – Я так хотела, чтобы у нас была кошка или кот.
— Это кот. Вот документы, — он вытащил из кармана бумаги. – Породистый. Из питомника.
— Он чудесный! – Женя не могла оторвать глаз от маленького.
— А вот все остальное, — сказал Никита, снова открывая дверь в подъезд и занося какую-то большую коробку. – Тут еда, лоток, наполнитель, домик-когтеточка. Сейчас я его соберу.
— А как его зовут?
— Имя есть в документах, но это для выставки, а так – назови, как хочешь.
Пока муж возился с кошачьим приданным, Женя зашла в комнату, посадила котенка на диван. Сама она встала на коленки, и оказалась с ним нос к носу.
Некоторое время они рассматривали друг друга. Потом котенок решительно двинулся к Жениной голове, потрогал ее лапкой, слегка куснул за нос. Девушка засмеялась. Она так долго мечтала о котенке. Но теперь не решалась коснуться его, потому что боялась навредить такому малышу.
Котенок мяукнул. Сначала у него получился такой обычный детский писк, но потом неожиданно он выдал какой-то басовитый звук.
— Бас! Я буду звать тебя – Бас! Басенька, Басок, — начала она придумывать ласкательные прозвища для малыша.
Котенку, видимо, надоело изображать взрослого, он снова запищал совсем по-детски.
Женя встала, аккуратно взяла его на руки и понесла в кухню.
— Познакомились? – спросил ее Никита.
— Да, его зовут – Бас!
— Какое музыкальное имя! Давай кормить музыканта. Да и самим перекусить не мешало бы.
Они покормили котенка. Маленький поел и заснул. Женя отнесла его в домик. Потом они занялись приготовлением к приходу гостей. Никита заказал пиццу, Женя порезала салаты, сделала колбасную нарезку. Она то и дело отвлекалась и ходила посмотреть – не проснулся ли котенок. Но Бас безмятежно спал.
Приготовив все, Женя и Никита, вернулись в зал. Котенок все еще спал.
Они сидели и смотрели на нового члена своей семьи. Наконец Бас зашевелился, он зевнул, потянулся, потыкался мордочкой искусственный мех лежанки и запищал.
— Мамку ищет, — сказала Женя, — не привык еще один быть.
Она погладила маленького. Котенок поднял на нее глаза. Снова пискнул.
— Есть хочешь? Я бестолковая – надо же было посмотреть все про кормление, пока ты спал, Но я обязательно исправлюсь!
Они снова покормили Баса, потом показали ему лоток. Котенок обновил его, потом перебрался через край и пошел исследовать свой дом.
— Смешной! – Никита и Женя следили за котенком, потом стали с ним играть.
Женя посмотрела на часы – пора бы уже. Обычно подруга не опаздывала. Прошло еще полчаса. Раздался звонок – курьер принес заказанную пиццу, а Майи не было.
— Я голодный, — сказал муж, играя с котенком, который снова начал зевать.
— Давай еще минут десять подождем и пойдем праздновать.
Они подождали и только хотели уже идти за стол, как раздался звонок.
Женя открыла. В дверь влетела Майка.
— Ой, прости-прости-прости! Транспорт совсем не ходит! Поздравляю тебя с днем рождения!!! Желаю….
Подруга говорила что-то еще, но Женя уже не слышала. За спиной Майки в проеме двери она увидела того, кого видеть не хотела больше никогда. Бывший однокурсник оставил о себе мерзкие воспоминания.
— Здраааавствуйте, хозяйка! – насмешливо приветствовал Женю пришедший с ее подругой.
Женя попыталась сосредоточиться на бурных поздравлениях Майки. Громогласные приветствия разбудили заснувшего в зале Баса. Он запищал и отправился выяснять, кто это так шумит.
Майка от неожиданности закрыла рот. Наступила тишина.
Женя нагнулась и бережно взяла маленького на руки.
— Что это? – удивленно спросила Майка, — у тебя же не было кошек?
— Не было, а теперь есть, Это мне Никита подарил. Это – Бас!
— Породистый хоть? – спросила подруга.
— А это не важно, — сказала Женя, — хоть бы и беспородный был. Я его все равно люблю.
— Породистый, породистый, не то, что тот, который под скамейкой валяется, — с ленцой заявил пришедший с Майей парень. — Меня Санек зовут, а то дама меня не представила, вот самому пришлось.
Никита пожал парню руку.
— Идите, я сейчас уложу маленького и приду, — сказала Женя и пошла с котенком в зал.
Никита кивнул и повел Майю с Саньком в кухню.
Женя зашла в зал и закрыла за собой дверь. Она погладила Баса, который доверчиво мурчал на ее руках. Женя села на диван. Она уже пожалела, что согласилась на предложение Никиты праздновать день рождения. Она гладила маленького и думала – как было бы хорошо, если бы они были сейчас втроем….
Бас скоро уснул. Майя осторожно положила его в домик и пошла к мужу и гостям.
— Ну, наконец-то! — заявила Майка, позабыв, что сама сильно задержалась, — а то мы голодные! Наливай, именинница.
Никита налил всем вина, поздравил жену, потом тост сказала Майка. Женя смотрела на мужа и видела, что у него испортилось настроение. Минут десять они жевали. Разговор шел ни о чем.
— Ой, я же не показала тебе, – заявила Майка, достала телефон и протянула Жене. – Вот! Моя новая коллекция!
Женя пролистала несколько фотографий. На них были платья. Яркие. Открытые. Вполне в Майкином вкусе.
Она уже хотела отдать телефон и сказать дежурное одобрение, но на последнем снимке было не платье.
На последнем снимке была кошка. Кошка лежала под скамейкой в неестественной позе. Было похоже, что ее кто-то ударил.
— Это кто? – спросила Женя.
— Где? – отобрала Майка телефон, — ой, не кто, а что… кошка какая-то… мемчик потом сделаю. Сейчас любят такие фотки слезливые.
— Где ты ее сняла? – спросила Женя.
— Да около подъезда твоего. Под лавкой.
— Сейчас?
— Ну да, шли, я и сфоткала.
Женя встала.
— Никита, я пойду, посмотрю….
— Сиди, я сам, — сказал муж и вышел.
— Ну и нафига она тебе сдалась, эта падаль? – с ленцой спросил Женю Санек, — ты совсем не меняешься.
Майка с удивлением посмотрела на своего спутника.
— Что значит – не меняешься? Вы знакомы?
Женя втянула в себя воздух.
— Были. К сожалению. Никак не могла предположить, что встречу его еще раз.
Санек криво усмехался. Женя встала и посмотрела в окно. Майка переводила взгляд с одной на другого.
Входная дверь открылась. Женя выбежала в коридор.
— Ну, что там?
Никита стоял с кошкой на руках. Небольшая трехцветка. Совсем молоденькая. Она молча лежала на руках человека. Кошка посмотрела на Женю. В глазах кошки была боль.
— Ранена, но жива. И у нее лапка сломана. Ты оставайся с гостями, а я повезу ее в клинику.
Женя закусила губу и кивнула.
-Ты только позвони! Обязательно позвони!
Муж снял с вешалки куртку.
— Слушай, у нас же переноска есть теперь, давай ее туда положим? Бас не обидится.
— Конечно, давай!
Женя достала переноску. Они осторожно положили туда кошку. Никита надел куртку, проверил с собой ли карточка, поцеловал Женю и поспешил вниз, вызывая на ходу такси.
Женя вернулась на кухню. Села, налила себе минералки. Выпила. Все ее мысли были с мужем и несчастной кошкой. Она посмотрела на Майку, на Санька. Она не знала о чем с ними говорить….
— Чай будете? – спросила Женя.
— А, может, водочки на троих сообразим? – спросил Санек.
Он встал, прошелся по кухне, подошел к молчащей Жене.
— А то и прошлое вспомним? – Санек попытался ее обнять.
— У нас нет прошлого, которое мы бы могли вспоминать, — сухо ответила Женя и отстранилась, и вообще – тебе лучше уйти. И чем быстрее, тем лучше.
Санек хотел что-то сказать, но тут с места взвилась Майка.
Она врезала своему кавалеру пощечину.
— Ты, знал, ты знал ее!!! Ты врал! Ты все мне врал!
Санек схватил ее за руки.
Женя посмотрела на них. Так не похоже было то, что сейчас происходила в ее доме, на ее жизнь.
— Вам лучше уйти, — повторила Женя.
Майка взвизгнула:
— Вам? Вам??? Ну, ты подруга, ты… — она схватила сумочку, вылетела в коридор, надела босоножки и выбежала из квартиры.
Санек встал, хотел что-то сказать. Схватил со стола недопитую бутылку вина и начал пить прямо из горлышка. Потом сплюнул и тоже ушел.
Женя захлопнула за ним дверь и прислонилась к ней. Все произошедшее напоминало какой-то театр абсурда. Женя вернулась в кухню. Начала убирать со стола. Потом бросила все и пошла к котенку. Она села на пол рядом с домиком и заплакала.
Бас проснулся. Он увидел, что женщина плачет. Новая женщина. Но она покормила его. Погладила. Басу стало ее жалко. Он подошел к ней. Женя взяла котенка на руки.
— А Никита кошку в клинику повез. Она ранена. Обещал позвонить. Она ведь выживет, да Бас? Выздоровеет! Мы ее оставим. Ты маленький, Бас, она тебе будет приемной мамой.
Котенок не понимал слов женщины, но то, что он ей нужен, это маленький кот понял. Он стал слизывать ее слезы шершавым язычком. Женя засмеялась.
Ей вдруг стало легко. Нелепое событие стало прошлым. Нет Санька, Майки… наверно, тоже нет. Но это не важно.
Есть Бас, Никита с кошкой в клинике и она. И все, у них все будет хорошо!
Она взяла телефон, хотела набрать мужа, но не успела – он позвонил ей сам.
— Ну что? Как она?
— Ее оперируют, Женя. Как у вас там дела? – в голосе Никиты она почувствовала напряжение.
— У нас с Басом все прекрасно! Мы вас ждем!
— Это хорошо, — Женя поняла, что муж расслабился.
– В какой ты клинике?
Никита назвал ей адрес.
— Знаешь что? Мы сейчас к вам приедем. Мы с Басом. Мы должны быть все вместе!
Женя взяла сумку, подумала – маленький проголодается, положила туда корм для котенка. Накинула куртку и взяла Баса на руки.
— Мы поедем к ним и будем изо всех сил желать Лапке удачи, — и она вызвала такси.
Никита встретил ее на пороге.
— Сумасшедшие! Ночь же.
Женя обняла его.
— Как Лапка?
— Операция прошла успешно, в лапу вставили спицы, внутренних повреждений нет, но ее хотят несколько часов понаблюдать, кстати, меня спрашивали, как кошку зовут, оказывается – Лапка!
Они зашли в здание. Народа было мало. Они тихонько сидели в холле. Бас спал.
К ним вышел врач.
— Пока все хорошо, еще пару часов, хотим посмотреть, как она начнет выходить из наркоза. Может, вы домой пойдете? А заберете завтра?
— Мы подождем, — сказал Никита, переглянувшись с женой.
Им хотелось, чтобы кошка Лапка, очнувшись, сразу поняла, что она не одна, что ее любят. Что у нее есть дом. Через пару часов им вынесли переноску с кошкой.
— Она не совсем еще очнулась, но все идет хорошо. Послезавтра приносите на перевязку, — сказал врач и протянул листочек с назначением.
Они вернулись домой рано утром.
Женя положила сонного Баса в домик. Потом она вытащила старый плед и постелила в углу. Никита положил на него Лапку.
— На диван класть не будем, — сказала она, — упадет еще.
Лапка вздохнула, поворчала головкой – ей было неудобно в воротнике-конусе. Попыталась встать.
Женя погладила ее по спинке.
— Лежи, хорошая моя, не надо вставать пока. Скоро все заживет, будешь бегать. Будешь с Басом играть. Он маленький. Ты станешь его приемной мамой? Мы вам игрушек купим.
Кошка Лапка посмотрела на девушку. Глаза были еще мутными, но боли в них стало гораздо меньше. Она вслушалась в голос. Он был добрым. Кошка вздохнула и легла на плед.
Девушка накрыла Лапку и пошла кухню, помогать Никите, разбирать праздничный стол. Они сложили посуду в мойку.
— Давай завтра помоем? – спросил муж.
— Сегодня, но попозже, — ответила Женя.
Салаты подсохли. Пицца давно остыла и зачерствела.
— Выкинем? – спросил Никита.
Женя вдруг страшно захотела есть. Она запустила ложку в оливье, прожевала и замотала головой.
— Нормально. Не пропало. Вкушшно… жрать хочу – умираю просто.
— Я тоже! – сказал Никита, — делись!
Они резво поделили салат, пиццу, согрели чай и начали насыщаться.
— Уф, — сказала Женя минут через двадцать, — наелась, никогда не была такой голодной! Ни разу за всю жизнь.
Никита посмотрел на жену.
— Пропал твой день рождения, прости меня.
Женя встала и обняла мужа.
— Глупости не говори! Ничего он не пропал. Это был лучший день рождения. Ты мне сделал самый лучший подарок. Бас – чудо и нам повезло – мы нашли ему приемную маму! Лапка поправится. Теперь у нас есть кот и кошка!
Женя обнимала мужа и думала, как это замечательно, что он такой.
— Пошли спать, — предложил Никита, — уже рассвело совсем.
Когда люди заснули, котенок Бас открыл глаза. Столько событий за один день в его маленькой жизни еще не происходило. Его зачем-то забрали от мамы. Ему не хватало мамы! Он хотел заплакать. Потом вспомнил — появились новые люди. Похоже — хорошие люди. А еще Бас вспомнил про новую кошку. Она пахла не так, как мама. Но – все-таки….
Бас выпрыгнул из домика и пошел на запах. Кошка лежала в углу. С ней было что-то не так. Что-то на голове, какие-то повязки. Кошка открыла глаза и посмотрела на котенка. Бас попятился, но кошка ласково замурчала. Бас подошел и свернулся клубочком рядом с ней.
Когда Никита с Женей проснулись, то увидели, что маленький Бас спит рядом с Лапкой.
— Уже познакомились, — прошептала девушка, — как все-таки хорошо….
Никита понял.
— Угу, как все-таки хорошо, что ты так вовремя родилась! – сказал он.
