«Людям трудно даётся счастье. Они замыкаются в себе, попадают впросак. Они сами не знают, что им нужно, и грустят, грустят… У собак таких сложностей нет. Они знают, что счастье – это когда что-то делаешь для других. Собаки делают всё, что в силах, лишь бы угодить своему двуногому другу, и счастливы, если это им удаётся.» (Джон Ричард Стивенс)
Жизнь человеческая порой сбивается с широкой, хоть и ухабистой дороги, и раздваивается на две узкие тропинки. И тут нужно остановится и подумать — куда дальше? Ибо повернуть назад не получится и исправить ничего нельзя. Ты можешь лишь выбрать верный путь. Или пойти по тёмной стороне.
У Глеба этот путь разделился в 42 года, июньским утром. После звонка сотрудника ДПС, который сообщил Глебу Михайловичу, что его жена и пятилетний сын — погибли на месте, в результате ДТП. Глеб, который лишь два часа назад проводил свою маленькую семью и махал в ответ розовой ладошке Мишки — обвёл глазами детскую комнату:
Детальки от конструктора «Лего», два робота — брошенные у «кровати-феррари». Сын был в восторге от подаренного «ложа». Перешёл в спальню, которую Яна в шутку называла — «блудуар». Там лежал небрежно снятый, шёлковый халатик жены. В мобильнике прозвучал вопрос:
— Вы меня слышите? Вы должны подъехать для опознания и привезти документы…
— Я понял. — Глеб записал адрес и нажал кнопку отбоя. Человек в состоянии шока может действовать хаотично, или наоборот — сосредоточенно и внимательно. Глеб принадлежал ко вторым. Он собрал все документы, оделся и вышел из дома. Подошёл к своему внедорожнику и посмотрел на пустое место парковки рядом. Еще несколько часов назад здесь стоял «миникупер» Яны. Он повернул ключ зажигания и поехал в судебно-медицинский морг. Процедуру опознания помнил плохо — сдерживаясь из последних сил, чтобы не закричать, мужчина подтвердил личность погибших, любимых людей. Заполнил все бумаги и выслушал соболезнования. Уточнил, что с другим участником аварии, который, как выяснилось и был виновен. Патологоанатом сказал, что пожилой водитель микроавтобуса, скончался от инфаркта. Видимо, сердце схватило за рулём. Травмы полученные им в результате столкновения, не были причиной смерти. А больше, к счастью, никто не пострадал. Загородная трасса была практически пуста…
На похоронах и поминках Глеб был трезв и спокоен — окаменевший, как старая скала. А дома, практически непьющий до этого мужчина — открыл бутылку дешёвой водки и вылил в себя, как воду. Он пил больше месяца, «забив» на работу — взял отпуск за свой счёт. Друг и начальник Андрей, отпустил его без сочувственных пожеланий. Он понимал…
Глеб пропадал целыми днями в забегаловках, приходя домой лишь спать. Не мог находиться в квартире, где все напоминало о бессмысленной потере. На сороковой день, вернувшись с кладбища, Глеб отправился в бар на углу. Набравшись там до «состояния равнодушия»- вышел на ночной тротуар. Стоял, пытаясь сфокусироваться на маршруте, как вдруг, возле его ног послышалось поскуливание. Глеб наклонился и увидел в свете вывески бара, рыжего сеттера с ошейником и куском верёвки. Пёс был напуган и дрожал. Когда мужчина внимательнее присмотрелся, то понял, что у собаки что-то с левой, передней лапой. Он поджимал конечность и не мог наступить. Осторожно, стараясь не дышать перегаром на рыжего, Глеб поднял его на руки и пошёл нетвёрдой походкой к дому. Накормил пса остатками колбасы из холодильника и вырубился одетым на кровати, обняв халат Яны… Утром мужчина проснулся с уже привычным желанием похмелиться. И увидел сеттера, смотревшего на него с коврика, поджимающего лапу.
— Ладно. Сначала отвезём тебя к врачу! — решил Глеб и пошёл в ванную, чтобы привести себя в порядок. Посмотрел в зеркало впервые за много дней и ужаснулся!… Серое, опухшее лицо, «мертвые» глаза с красными прожилками — это он? На заднем плане, в отражении, мужчина увидел портрет жены и сына. Ему стало тяжело от стыда перед ними. Глеб долго стоял под контрастным душем и вышел из ванны почти «нормальным человеком».
К ветеринару они поехали на такси. Врач диагностировал у собаки побои (переломов не было) и сильный ушиб лапы. И подозрительно посмотрел на Глеба. Тот грустно усмехнулся:
— Понимаю, доктор. Но я его не бил. Нашел вчера у местной «забегаловки». Что делать с ним — ума не приложу…
— Может оставить себе? Собака лучший друг и помощник в горе. А вам, похоже — это необходимо! — сказал врачеватель шерстяных пациентов.
— Необходимо… Спасибо! — и Глеб ушёл, забрав пса.
Дома он впервые не напился за долгие дни. Сходил в магазин за кормом для собаки, в аптеке приобрел лекарства для нового жильца и для себя. Кое-как навёл порядок и проветрил помещение. Спал он плохо, что и понятно после запоя. Неделю Глеб восстанавливался, ходил гулять с рыжим сеттером и всё думал, как же его назвать? Пока пёс был просто — Друг. А потом придумал имя Хеминг. Так друг стал Хемингом. Пёс, казалось понимал, что его новому хозяину плохо на душе, что его точит какое-то горе и проявлял всю деликатность. Но в то же время, Глеб часто ловил на себе внимательный и грустный взгляд Хема. Будто спрашивающий: «Чем я могу тебе помочь?»
Тогда мужчина клал руку на голову собаки и они просто сидели рядом. К концу второго месяца Глеб вернулся к работе и рассказал Андрею про рыжего Хема. Андрей лишь обрадовался — он был приверженцем веры в карму и сказал:
— Глеб — это очень хорошо, что ты его взял, а не прошел мимо. Пёс тебе не просто так попался.
И Хеминг действительно вывел хозяина на светлый путь. Постепенно, Глеб «оттаивал» рядом со своим, рыжим товарищем. Они настолько привязались друг к другу, что Хеминг часто сопровождал Глеба по работе. Никто не возражал против умного и доброго пса! Через год мужчина поставил памятник на дорогой его сердцу могиле. Хеминг ждал его в машине, у ворот кладбища. Глеб посмотрел на портреты Яны и Миши, и сказал:
— Я не один. У меня теперь есть друг человека. Спите спокойно и не волнуйтесь за меня!
Теплый луч солнца скользнул по граниту и ласково коснулся щеки мужчины. Уходя, он почувствовал, что тоска покинула его сердце, заменив её глубокой и нежной грустью. Но с этим человек уже может жить. И идти своей тропой, рядом с верным другом…
