— Это ты? – Катя подошла к парте, за которой сидела Лера и положила перед ней распечатку с местного новостного сайта.
Лера взяла в руки листок и увидела свою фотографию со вчерашнего турнира.
— Да.
— Красиво! Давно занимаешься? – Катя уселась рядом, демонстрируя неподдельный интерес.
— С пяти лет.
— Хотела бы я так танцевать…
— Никто не мешает. У нас в клубе есть класс для начинающих. Взрослые тоже начинают с нуля иногда.
— И что, вот так потом танцуют?
— Почему нет? – пожала плечами Лера.
— А, дашь мне контакты?
Лера полезла в рюкзак и достала визитку клуба.
— Держи. По вторникам и пятницам занятия. Пробное бесплатно.
— Спасибо! – Катя отошла к подругам и сердито шикнула на них, чтобы не выдали раньше времени.
Лера ничего не заметила. Сегодня контрольная по алгебре, а времени вчера подготовиться не было. Она вообще уроки забросила с тренировками. Так не годится. Она обещала маме, что танцы-танцами, а учеба от этого страдать не будет.
Саша плюхнулся на свое место и тут же повернулся к Лере.
— Ты Лику не видела? Дозвониться не могу.
— Она заболела. – Лера подняла голову и, мягко улыбнувшись, глядя на встревоженного одноклассника, поспешила успокоить Сашу. – Ничего страшного там, просто горло болит и температура небольшая. Спит, наверное, вот и выключила телефон.
— Ладно. Зайду после уроков. Ты к контрольной-то готовилась?
— Нет. – Лера нахмурилась. – Чувствую, напишу я ее сегодня…
— А я думал, мне поможешь… Я тоже не успел.
— Случилось что?
Саша внимательно глянул на Леру, немножко поколебался, но ответил:
— Бабушке давление вчера сбить не могли полночи. Я только под утро уснул.
— Ясно. Сейчас как?
— Нормально было, когда я уходил.
— Чем смогу – помогу. На двоих сообразим хотя бы на трояк. Но, лучше бы на что-нибудь побольше.
С контрольной они справились, но к середине второго урока в кабинет заглянула Галина Михайловна.
— Простите, Ирина Петровна, я Королева заберу? Саша, пойдем со мной.
Чувствуя, что случилось что-то нехорошее, Саша встал, поймав взгляд Вани.
— Иди, я занесу вещи потом.
Саша кивнул и вышел из класса. Одноклассники было загомонили, но Ирина Петровна быстро навела порядок и дала еще дополнительно две задачи по физике, вызвав Леру к доске. Класс дружно взвыл, но куда деваться, пришлось решать.
После урока Ваня подошел к Лере:
— Ты не в курсе, что там случилось у Сашки?
— Не знаю. Он сказал только, что бабушка плохо себя чувствовала ночью.
— Понятно. Ладно, подождем, когда новости появятся. Ты сегодня домой или на тренировку?
— Домой. Папу со смены встречать. Он с суток сегодня.
Отец Леры был заведующим отделением кардиологии в областной больнице и одним из ведущих хирургов.
— Почему ты?
— Маму на сохранение положили. Пару недель мы будем сами.
— Что-то серьезное?
— Да вроде нет, так, профилактика. По-моему, папа бы ее вообще туда уложил до самых родов на всякий случай, но она сопротивляется.
Мимо прошла Катя, глянув в сторону Леры, но тут же отвернулась, сделав вид, что не заметила ее.
— Я тогда тебя на углу подожду, как всегда? – Ваня вопросительно глянул на подругу.
— Да, хорошо. – Лера рассеянно кивнула, думая, как бы разузнать, что случилось у Саши и дозвониться до Лики.
Узнала она все быстро, как только пришла домой. Она накрывала на стол, когда отец зашел на кухню:
— Дочь, Королев в вашем классе учится?
— Да, а что? — Лера поставила на стол тарелку.
— Мне из школы звонили, интересовались состоянием Королевой Анны Ивановны. Сегодня поступила.
— Пап, это его бабушка. Как она?
— Неважно. Оперировать буду завтра, сегодня готовят ее.
— Это серьезно?
— В таком возрасте все серьезно, но будем надеяться, что обойдется. Ты одноклассника своего успокой как-нибудь. Он сегодня мне чуть отделение не разнес, когда его к бабушке не пустили.
— Он ее очень любит. Она его одна воспитывает.
— Вон оно что… Ладно, тогда надо будет сказать, чтобы пустили парня ненадолго.
— Пойду, позвоню ему. Он, наверное, места себе не находит.
Лера, как могла, успокоила Сашу. Она слышала, как у того срывается голос.
— Саша, все будет хорошо! Звони в любое время, я на связи. Если отец не в операционной, то сразу узнаем, что и как, хорошо? Как Лика? Ты был у нее? Хорошо. Передай, что я позже наберу.
Только Лера отложила в сторону телефон и принялась за уроки, как он снова запел.
— Катя? Привет еще раз… Зайти? Ну, ладно. Только, если тихо. Папа после смены, отсыпается. Хорошо. Наберешь тогда, как подойдешь, я открою.
Лера озадаченно крутила в руках телефон, не понимая, что происходит. Зачем Катя напросилась в гости? Да и вела она себя странно последнее время. Явно пыталась наладить контакт. Непонятно все это…
Телефон тренькнул, и Лера пошла открывать дверь. Катя пришла не одна, рядом с ней стояла на площадке Ася.
— Привет! – пропела Катерина. – Мы тихонько. Можно? – она кивнула, спрашивая разрешения войти.
— Проходите…
Девочки прошли в комнату Леры и Катя принялась расхваливать квартиру:
— Классно у вас! Такая квартира большая! И комната у тебя супер!
— Спасибо…
— Слушай, я что пришла. На твоих фотках такие платья красивые! Но, я вот это разглядывала-разглядывала, так и не поняла, как оно одевается. – Катя положила перед Лерой снимок в бальном платье. – Я знаю, что это не совсем правильно, платье твое, личное, но мне так интересно. Ведь я мечтаю стать модельером. Хожу на курсы дизайна одежды, пытаюсь что-то сама придумывать. Можно я обнаглею и попрошу у тебя его примерить?
Лера заколебалась.
— Ты ниже меня ростом, это тебе будет большое. Там же купальник внизу. Но у меня есть то, в котором я выступала чуть раньше. Сейчас.
Лера достала платье из чехла и разложила на кровати.
— Крууууто! – глаза у Кати загорелись. – Можно?
— Да. – Лера помогла Кате надеть платье, и та закружилась по комнате.
— Такие ощущения интересные! Как будто тебя со всех сторон подтянули. Спину даже держать не надо, она сама просится быть ровной. А вы на каблуках выступаете?
— Да, это обязательно. – Лера достала туфли, в который танцевала на турнире. — Вот в таких. Это специальная обувь.
— Слушай, а ты можешь свое тоже примерить? Я посмотрю, как вживую на тебе сидит. Не пойму, как оно по спине так облегает. Ткань, конечно, но и крой тут необычный.
— Ну, ладно… — Лера достала второе платье и собралась уже выйти из комнаты, чтобы переодеться, как Катя остановила ее.
— Да что ты стесняешься?! Я же здесь переодевалась. Парней тут нет. Давай!
Лера немного поколебалась, но переоделась. Ей было не привыкать переодеваться с другими девочками. На турнирах и соревнованиях это было обычным делом. Но, она не заметила, как Ася исподтишка сфотографировала ее несколько раз.
Девочки пробыли у Леры больше часа. Рассматривали фотографии с турниров, болтали, пили чай. Наконец, засобирались.
— Спасибо тебе! А ты, классная! – Катя подмигнула Лере. – Увидимся в школе!
Лера закрыла за ними дверь и задумалась. Что это было?
Но ,тут из комнаты вышел папа и она отвлеклась, пошла готовить ужин, потом они поехали к маме, и Лера уже к вечеру забыла о том, что девочки приходили, полностью уйдя с головой в свои проблемы.
Вспомнила она об этом на следующий день, как только зашла в школу. Она достала сменку, когда услышала первое:
— А ты зачетная!
Она удивленно глянула на парня из параллельного класса, который ухмыляясь смотрел на нее. Взгляд его Лере не понравился.
— Что смотришь? – парень добавил грязное словцо и Лера шарахнулась от него, ничего не понимая.
Пока она шла на второй этаж, где был кабинет биологии, которая была первым уроком, вокруг нее то и дело раздавались сальные смешки и шуточки. Как только она вошла в класс, раздались аплодисменты.
— Звезда наша! – Катя солировала, стоя на стуле. – Приветствуем! Лучший бюст месяца!
Лера растерянно замерла на пороге. Что происходит? К ней подскочила Ася и сунула под нос свой смартфон.
— Ты теперь не только звезда нашего класса, но и всей школы.
Лера с ужасом смотрела на фото в школьном чате старших классов.
— Ты только посмотри, как тебя оценили! Смотри-смотри, сколько комментариев! – продолжала изгаляться Ася, а Лера подняла глаза на Катерину, которая спрыгнула со стула и стояла теперь, насмешливо глядя на соперницу.
— Никогда не переходи мне дорогу! Раскатаю, детка!
Лера кинулась вон из класса. Из-за слез она не видела ничего и с размаху налетела на Ваню, который поймал ее, не дав упасть.
— Лерчик, ты чего?
Лера оттолкнула его и кинулась к выходу. Охранник пытался удержать девочку, но она буквально снесла его со своего пути и выскочила на улицу, как была, раздетая и в легких кроссовках, которые брала на сменку в школу.
— Куда ты, сумасшедшая! Подожди! – охранник выскочил следом и накинул ей на плечи свою куртку. – Что случилось?
— Ничего! – крикнула Лера и, наконец, разрыдалась.
Из школы выскочил Ваня и обнял Леру.
— Не плачь! Никто тебя больше не обидит! Я обещаю!
— Как? Как ты это сделаешь? Как я теперь здесь вообще появлюсь?
— Дай мне один день! Всего один!
На крыльцо поднялся Саша, который, как обычно, опаздывал. С утра он был в больнице у бабушки, которая восстанавливалась после операции. Мрачное настроение, которое последнее время было у Саши постоянно, постепенно начинало меняться. Бабушка чувствовала себя все лучше.
— Что такое? Вы почему здесь?
Ваня кивнул другу и махнул на вход в школу:
— Скажи там, что я к третьему уроку приду. Потом поговорим.
Саша только молча кивнул.
— Лер, давай я тебя домой отведу? Дома кто-то есть?
— Нет. Папа на работе, а маму еще не выписали. – Лера начала икать, как всегда было, когда она плакала.
Ваня довел Леру до дома, отпоил ее водой и подождал, пока она немного успокоится. Лера сидела на диване в гостиной, съежившись в комок и прижав к себе Васисуалия. Шерсть на спине кота стала совсем мокрой, но он не делал попыток уйти, наоборот, прижался к хозяйке и только тихо мурчал, пытаясь успокоить.
— Лер, я никому не позволю над тобой смеяться, ты поняла? Завтра я зайду за тобой, и мы вместе пойдем в школу. И никто на тебя косо не посмотрит.
— Ох, Вань! Я не знаю… Может лучше будет мне вообще школу поменять?
— И ты позволишь себя вот так просто убрать отсюда? Не дождутся! Ты можешь мне кое-что пообещать?
— Что?
— Ты не наделаешь никаких глупостей? Я понимаю, что тебе плохо, но они не стоят того, чтобы ради них…- Ваня кипел от ярости.
Лера оторвалась на секунду от кота и подняла глаза на Ваню:
— Ты думаешь, я позволю им? Сделаю что-то, не глядя на родителей, на маму, которая борется за брата сейчас? Вань, мне очень больно и очень плохо, но я переживу. Правда. Это не та беда из-за которой стоит. Да и ни из-за какой не стоит. Всегда есть выход. – Лера вытерла слезы. – В конце концов, уеду к бабушке и закончу школу там. Не дождутся! – она сжала кулаки. Вася глянул на хозяйку и возмущенно мяукнул. – Именно, Васенька!
Удостоверившись, что Лера успокоилась, насколько могла, Ваня вернулся в школу. Отозвав в сторону Сашу, он рассказал ему в чем дело, и они начали действовать. Это было очень непросто, но к концу учебного дня фотографии были удалены со всех смартфонов, кроме Катиного и Аси. Никто не хотел связываться ни с Ваней, ни с Сашей.
— Сказать мне ничего не хочешь? – Ваня подвинул соседнюю парту так, чтобы девочки не смогли выйти из кабинета. Саша закрыл дверь и стоял, молча глядя на них.
— Что мне тебе сказать, Ванечка?
— Извиниться может, а?
— За что? Ты же знаешь, я живу по принципу – меня не тронь, и я не трону.
— А кто тебя трогал? Ты с чего решила, что я твоя собственность? Ты же из-за меня это все устроила?
— Не льсти себе, милый! Ты здесь ни при чем! Просто твоя подружка меня бесит! – Катя в ярости толкнула парту, но Ваня не дал ей сдвинуться с места.
— Меня мало волнует, кто и как тебя бесит. Не умеешь с эмоциями справляться – учись, родная! А теперь взяла телефон и удалила фотки. И в общем чате тоже. Плюс извинения там написала. Сейчас же. Думай, как, чтобы все поверили, что это не Лера. Тебя тоже касается! – Ваня так глянул на Асю, что та съежилась и достала смартфон.
— Не буду! – Катя покраснела от злости.
— Будешь! – голос Вани звучал тихо в вкрадчиво. – Или мы тебя сейчас так же изобразим и никто твои фотки удалять не будет, я отвечаю! А впрочем, нет, не так, как ты снимала, а полностью. Пусть полюбуются. Завтра весь чат будет твой!
— Ты не посмеешь!
— Еще как посмею! С такими как ты – только так!
Катя внимательно посмотрела на бывшего друга, перевела глаза на Сашу, который только мрачно кивнул, и медленно достала телефон. Через минуту она протянула его Ване.
— Все!
Тот быстро проверил и положил смартфон на парту.
— А теперь – пошла отсюда. Еще раз посмеешь даже глянуть в ее сторону – я за себя не отвечаю!
Катя с Асей выскочили из класса.
— Ну, держись, Лерочка! – прошипела Катя, сглатывая злые слезы.
Ей и в голову не пришло винить в своем «унижении» Ваню. Конечно, нет. Виновата только Лера.
— А ты правда бы так сделал? – Саша закинул рюкзак на спину и посмотрел на друга.
— Нет, конечно, я же не урод. Но, ей об этом знать не обязательно. – Ваня устало вздохнул. – Пошли домой.
Катерина выскочила из школы так, как будто за ней гнались.
— Катя! Да подожди ты! – верная Ася не успевала за подругой.
— Отвяжись! – Катерина не сдерживала эмоций. Ася притормозила и обиженно засопела. Потом повернулась и двинулась в другую сторону.
— Нет, стой! – Катя несколько раз глубоко вздохнула и подошла к Асе. – Извини! Вывели! Слушай, есть план…
Катюша с детства ни в чем не знала отказа. Родители души не чаяли в долгожданной дочке. Очень быстро Катенька поняла одну простую вещь. Не надо топать ножками или громко кричать, чтобы получить желаемое. Достаточно просто обнять папу, подняв на него глаза точно того цвета, как отцовские, и ласково попросить, добавив:
— Папулечка, это можно не сейчас, потом. Мне просто так хочется, но я обойдусь.
Надо ли говорить, что Катя получала все, что хотела.
Точно так же она усвоила и вторую истину: если хочешь, чтобы тебе верили всегда – будь пай-девочкой со взрослыми. Всегда, без исключений. Вежливой, послушной, готовой помочь по первому зову воспитателя, классного руководителя или учителей. И тогда никто и никогда не посмотрит косо на тебя. Такая девочка просто не может творить, что попало.
Договорившись с Асей о завтрашнем дне, Катя пошла домой.
Утром Ваня зашел за Лерой и они, выйдя из подъезда увидели Сашу с Ликой.
— Привет! Ты же еще не совсем поправилась, зачем в школу? – Лера обняла подругу.
— Нормально все со мной! Надо было вчера идти. Тогда бы ты одна не была там.
Лера удивленно посмотрела на подругу. Тихоню Лику как подменили. Видно было, что она рассержена.
Ребята дошли до школы. Лера затравленно оглядывалась по сторонам, пока переобувалась, но все забыли или делали вид, что забыли, о том, что было вчера.
Кати в классе не было. Ася сидела на задней парте, угрюмо уткнувшись в телефон. Ваня сел рядом с Лерой и тронул ее за руку, успокаивая:
— Все нормально! Не волнуйся.
День пошел по порядку, и Лера постепенно успокоилась. Она видела, что на нее еще поглядывают, но молча. И вспомнила, что вчера сказал Саша, когда вечером звонил, чтобы узнать, как бабушка.
— Ты не обращай внимания. Очень быстро появится что-то новое и все успокоятся. Про этот случай просто все забудут. Так всегда было.
Лера тихонько перевела дух и постаралась хоть как-то сосредоточиться на уроках. Получалось слабо.
— Лера, где ты сегодня? – Ирина Петровна покачала головой. Лера стояла у доски, не понимая, как решать задачу. Теорию она знала, только что рассказав ее, но почему-то сложить в одно формулы и задачу не получалось. Голова отказывалась работать. – Садись! К сожалению, только три сегодня. Будешь исправлять?
— Конечно!
— Тогда давай я тебя в среду вызову. Но, тогда уже по двум параграфам. Ответишь на отлично – поставлю четыре.
— Спасибо! – Лера села на свое место и оставила попытки хоть что-то понять сегодня. Она машинально списывала с доски, почти не слушая объяснений, которые давала Ирина Петровна.
Лера думала, почему нет сегодня в школе Кати? Что той стыдно, она даже не допускала. Нет, тут дело в чем-то другом и это не давало ей покоя.
Уроки закончились, ребята проводили Леру до подъезда и там она с ними попрощалась. Ваня предложил было пойти всем вместе в кино, но Лера отказалась:
— Сегодня не могу. Надо маме поесть приготовить и отвезти. Да и дома порядок навести не мешает.
Договорившись, что встретятся завтра перед школой так же, ребята разошлись. Лера поднялась на этаж и уже открывала дверь в квартиру, когда услышала за спиной голос:
— Ну, привет!
На лестнице, которая вела с верхних этажей, стояли Катя, Ася и еще две одноклассницы из числа Катиных подруг.
