— Мы через полчаса в твоем Берендеево будем, — весело сообщила Светка. — Ленка свой знаменитый пирог с капустой везет, а я шашлык еще вчера замариновала…Да, Алик вот подсказывает, можно мангал разводить…
Алик…Неприятный тип, заносчивый. Персонажи вроде Алика никогда не вызывали у Ивана симпатии. Он их не понимал и не принимал.
Почему такие вот Алики ставят себя выше окружающих? С чего они взяли, что умнее других? Как Светку вообще угораздило за этого самодовольного пингвина замуж выйти?
Младшую сестру Иван всегда был рад видеть у себя в гостях. Дом большой, места много. Против ее подруги Ленки, которую Светка уже второй месяц ему сватает, он тоже ничего не имел. Ленка ему нравилась. Но Алик…
Ладно, черт с ним, ради сестры можно и забить на его выпендреж…
Закончив разговор, Иван вышел на улицу. Деревню уже заботливо окутывали сумерки. Надо собаку позвать, а то в потемках еще напугает кого.
— Чайка, домой! — крикнул он в темноту и пошел за дровами, не оглядываясь.
Он знал, что собака шатается где-то неподалеку и прибежит домой по первому зову. И не просто прибежит, а еще и калитку за собой аккуратно закроет.
Вскоре и впрямь послышался дробный топот, за которым последовали тихий деревянный скрип и характерный металлический щелчок.
«Вот ума палата!» — тепло улыбнулся Иван и принялся разводить костер.
К приезду гостей угли были почти готовы. Вскоре веселая компания, включая Чайку, устроилась за столиком возле мангала и увлеченно поедала шашлык.
В какой-то момент собака перестала угощаться, переместилась на крыльцо и негромко гавкнула, многозначительно посмотрев на Ивана.
Иван, в свою очередь, посмотрел на небо.
— Давайте переместимся на веранду, под крышу, — предложил он остальным. — Чайка говорит, дождь собирается.
— Ла ладно, — криво усмехнулся Алик. — Откуда она знает?
— Знает, — серьезно ответил Иван. — Она вообще много чего знает такого, что нам недоступно.
Женская половина живо поддержала Ивана и принялась собирать все со стола, на все лады расхваливая собаку.
Алик недоверчиво помотал головой и начал копаться в телефоне в поисках карты осадков.
— Хм, действительно, через полчаса нас дождевая туча накроет, — нехотя выдавил он и поднялся вслед за остальными.
Пиршество заканчивалось под крышей под аккомпанемент дождя. Чайка, оказавшаяся в центре внимания, с достоинством принимала комплименты, пока не вмешался забытый всеми Алик.
— Подумаешь, дождь угадала, — ехидно хмыкнул он. — Вот если бы она биржевые котировки или хотя бы футбольные результаты угадывала, то ей бы точно цены не было…Скажи, гадалка из Берендеево, ты знаешь, как Австрия с Уэльсом через пару дней сыграют? Или Португалия с Турцией?
— Гав! — с готовностью ответила Чайка.
— Ой, не могу, — развеселился Алик. — Она знает! Только сказать не может, ха-ха!
— Погодите, — оживилась Ленка. — Я читала про осьминога Пауля, который точно предсказывал футбольные результаты. Ему в аквариум опускали две кормушки, каждая из которых означала какую-то команду. Чью кормушку Пауль вскрывал, та команда и выигрывала. Давайте с Чайкой в такую игру сыграем!
Идею поддержали, неожиданное развлечение пришлось всем по вкусу. Больше всех радовалась Чайка.
Иван принес два блюдечка, пакет с сушками, ручку и кубарики.
— Внимание! — тоном распорядителя произнес Алик. — Игра номер один — Уэльс — Австрия!
Он написал на квадратных листочках названия стран и положил листочки рядом с блюдцами. В каждое блюдце Иван положил по сушке.
— Чайка, кто выиграет? — весело спросил он.
Без тени сомнений Чайка схватила сушку с блюдца, представлявшего Уэльс и тут же ее схрумкала. Вторую сушку не тронула.
Столь же уверенно, под бурные аплодисменты зрителей в других парах Чайка отдала победу португальской и македонской командам.
— Эх, ты, шарлатанка — разочарованно протянул Алик. — Третий прогноз никуда не годится. Италия — последний чемпион Европы, плюс играет дома. У македонцев нет шансов. Букмекеры коэффициент 16 за их победу дают.
— Переведи на нормальный язык, — попросила Светка.
— Это значит, — наставительно произнес Алик, — что, поставив тыщу рублей на Македонию, в случае ее победы получишь шестнадцать.
— Ну что, Вань, — обратился он к Ивану. — Слабо собачку свою поддержать? Ты же свято веришь в ее способности. А, может, пять тыщ поставишь? Получишь целых восемьдесят. Бешеные деньги. При твоих скромных запросах месяца четыре можно не работать.
Иван посмотрел на Чайку. Она сидела тихо, не шелохнувшись, сознавая всю важность момента.
— Поставлю пятьдесят! — спокойно сообщил Иван, с улыбкой потрепав собаку по холке.
— Давай-давай, — продолжал подначивать Алик. — Флаг тебе в руки. Ссылочку дать на приложение?
— Сам справлюсь, — все так же спокойно покачал головой Иван, нажимая на клавиши смартфона.
— Ишь ты, действительно поставил, — протянул Алик, заглядывая Ивану через плечо. — Гордый.
— Гордый, — мрачно отозвалась Светка. — А ты — мерзавец. Поехали домой, мне с тобой поговорить надо. Лен, ты едешь?
— Я бы осталась, — нерешительно произнесла Ленка и вопросительно посмотрела на хозяина дома.
— Буду очень рад, если останешься, — просто сказал Иван.
Прошло два дня. Иван с Ленкой уже давно легли спать, когда раздался телефонный звонок. Светка. Так поздно?
Иван быстро нажал кнопку и вышел на кухню. Минут через пять вернулся, растерянно улыбаясь.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Ленка.
— Да, — кивнул головой Иван. — Светка с Аликом разводится.
— Давно пора, — усмехнулась Ленка. — Наконец-то розовые очки слетели.
— Это не все, — продолжил Иван. — Только что Италия проиграла Северной Македонии. Чайка что, восемьсот тысяч выиграла?
Ленкины глаза округлились от удивления и вдруг ни с того, ни сего она принялась хохотать, как сумасшедшая.
Иван непонимающе смотрел на нее, а Ленка хохотала и хохотала, вытирая слезы ладонями.
— Лен, ты поняла, что я сказал? — повторил Иван. — Мы, кажется, восемьсот тысяч выиграли.
Успокоившаяся было Ленка посмотрела на мужчину долгим загадочным взглядом и покачала головой.
— Нет, Вань. Не восемьсот. Значительно больше. В тот вечер мне так хотелось вас поддержать, что я тоже на Чайку, то есть, на эту самую Македонию, поставила почти все, что было на карточке. Около ста пятидесяти тысяч…
Ленка хитро улыбнулась и добавила:
— Хотелось бы мне сейчас посмотреть на физиономию Алика…
И вновь безудержно захохотала.
