Вера держала в руках небольшой кусочек бумаги, на нем было написано: «Хочешь встретить Новый год с Дедом Морозом, позвони.» И номер телефона.
Она уже минут пять вертела эту записку в руках и глупо улыбалась.
Тридцатого декабря у Веры был последний рабочий день в этом году. Они с девчонками-коллегами уже готовились к закрытию магазинчика. Сверяли кассу, заполняли отчёт о продажах и прибирали в помещении.
Вдруг в магазин, топая настоящими валенками, ввалился с улицы Дед Мороз! В красной атласной шубе, с шикарной белой бородой, в руках он держал мешок с подарками.
Девчонки завизжали, как маленькие! Их радости не было границ. Вера сначала стояла в сторонке, но её схватила за руку Лена и потащила водить хоровод.
После хоровода под песенку «В лесу родилась ёлочка…», которую коллеги дружно исполнили вместе с Дедушкой, неожиданный гость взял слово:
— Так, девушки-красавицы, а кто в этом году себя хорошо вёл?
Девчонки захлопали в ладоши и закричали:
— Я! Я! И я тоже!…
— А кто из вас хочет рассказать стишок Дедушке и получить подаарок?!
Лена, Ира и Катюха обступили Мороза, каждая хотела быть первой.
Дедушка подзывал их по одной, знакомился, сажал на колени и слушал стихотворение. Потом доставал подарок из своего необъятного мешка и вручал счастливице. Не бог весть какой презент — шоколадка и милый сувенирчик с изображением символа наступающего года, но девчонки пищали от восторга.
Только Вера стояла в сторонке и с улыбкой наблюдала за этой кутерьмой.
Неожиданно их сказочный гость глянул на неё из-под лохматых белых бровей:
— А кто это у нас там прячется в уголочке? Так не пойдёёт! Я должен всем вам вручить подарки!
— А это Верочка! — к ней подошла Ира и за руку, как маленькую девочку, подвела к Деду Морозу.
— Вера, иди к Дедушке! — гость протянул ей руку, глаза его глядели насмешливо. — Не бойся, я дообрыый!
Вера была среди коллег самой старшей, она давно уже не верила в чудо, хотя очень хотелось!
Она села Дедушке на колено и рассказала стих про Лукоморье.
— Умница Верочка! А что же Дедушка для тебя припас?
Дед Мороз вытащил из мешка дежурную шоколадку и сувенир:
— Вера, посмотри внимательно, что я тебе подарил! — как будто с намёком, произнёс Мороз.
Вера снова отошла в свой уголок, в душе её царило смятение. Маленькая девочка Верочка скакала от счастья на одной ножке, но взрослая Вера не давала ей вырваться наружу. Она только широко улыбалась и во все глаза смотрела на уже уходящего Мороза.
— Девчата, вот вам ещё один подарочек! — он достал из недр мешка бу тылку шам панского. — Отмечайте, а мне пора. Ещё много-много мальчиков и девочек ждут в гости Дедушку Мороза!
И Дед, быстро попрощавшись, ушёл.
Девушки переглянулись и весело рассмеялись:
— Вот это сюрприиз!
— Настоящее новогоднее чудо!
— А кто это был, девочки?
Никто не узнал гостя, который забрёл к ним на огонёк и оставил после себя праздничное настроение.
Коллеги быстро закрыли магазин, закрылись в подсобке и отметили наступающий Новый год. Обсудили, кто, где и с кем будет встречать. Поздравили друг друга с праздником и разошлись по домам.
***
Записку Вера увидела ещё там, в магазине, и прочитала. Но делиться с коллегами она не захотела, они сразу начнут расспрашивать и давать советы. У девчонок всё просто, они совсем молоденькие, живут на всю катушку.
А Вере в следующем году уже тридцать лет. И у неё ни детей, ни плетей. Серьёзных отношений у Веры не сложилось, хотя романы были.
Кто спрятался в костюме Деда Мороза, Вера не поняла. По глазам и голосу она не узнала гостя. Но он-то её явно знал!
Что же делать? Пойти на встречу с незнакомцем или встречать Новый год одной?
Как же хочется расслабиться и просто совершить глупость! Ведь она всегда была такой правильной, обдумывала каждое своё действие. И ни разу не позволила себе быть безрассудной, даже в юности. Может, сейчас именно тот момент?
Вера взяла телефон и набрала номер из записки, быстро нажала на вызов, чтобы не передумать. Ей ответили почти мгновенно, будто человек ждал звонка:
— Да?!
— Привет! Это Вера…
— Привет! Я ждал твоего звонка. Слушай, завтра вечером я за тобой заеду, будь готова. Пойдём в ресторан.
— Как тебя зовут хотя бы, Дедушка Мороз?
— Алексей. Всё остальное узнаешь завтра.
Вот ты и совершила глупость — сказала сама себе Вера.
Утром девушка проснулась с необыкновенные чувством в душе: было радостно и немного страшно. Весь день она напевала «Джингл беллс».
Вот же оно — праздничное настроение! То, чего ей не хватало последние годы. Ощущение приближающейся сказки!
Это чудесное настроение не покидало её до самого вечера.
Вера надела новое платье, которое купила на распродаже, но ей до сих пор некуда было в нём пойти. Сама, как могла, сделала макияж и укладку.
Зазвонил телефон:
— Вера, выходи! — это был Алексей.
Девушка спустилась. У подъезда она увидела такси, а к ней уже спешил незнакомец — Алексей…
