Поезд мелодично стучит колёсами, покачивая вагон. Степан возвращается в родную деревню из армии.
Мать, увидев статного плечистого сына, так и ахнула.
— Сынок, ты ли это? Богатырь! – смеётся она, — Для тебя надо новую избу рубить. Эта маловата будет.
Худенькая, маленькая Людмила Александровна не может нарадоваться на сына. Весь вечер полюбуется и хвастается им перед кумовьями.
— Гляньте-ка! Отправляла заморыша, а вернулся богатырь! – кивает мать в сторону сына, — Поглядите какой! Вы своего Ваньку отмазали. Деньжищи такие заплатили, а он вон какой — от горшка два вершка. А мой? Красавиц вернулся!
Отец Степана Богдан Тимофеевич Никитин, поднимая рюмку, гремит басом.
— Это верно! Взять хоть меня, — говорит он, осушив рюмку и закусывая, — Кто я был до неё? Пастух! А в армии профессию получил и всю жизнь механизатор.
Степан сидит на почётном месте в доме и думает о своём. Шумное веселье пошло на убыль. Родителям рано вставать. Сельская жизнь тяжёлая — ни выходных, ни праздников. Матери с утра на птичник, а отцу в мастерскую. Местный фермер лентяев не любит, да и сам трудится от зари до зари. Платит зарплату добросовестно, без задержек, поэтому Никитины живут не богато, но и не бедствуют. Отец подсел к Степану.
— Сынок, ты, как? – спрашивает он, обнимая сына за плечи, — Недельку погуляешь или сразу на работу? Я с начальником договорился, возьмёт тебя водителем.
— Водителем чего? – интересуется сын.
— Трактора конечно, — смеётся Богдан Тимофеевич, — На Мерседесе хозяин сам ездит, без шофёра.
— Ладно, бать, поглядим, — постарался свернуть беседу Степан.
Он не знал, как сказать отцу с матерью, что совсем не собирается оставаться в деревне. Трактор водить не тянет. Боится обидеть родителей. Думает перебраться в город, там больше возможностей. Здешнее прозябание среди навоза – это не для него. Страна огромная, а он её толком и не видел. Если бы не армия, так бы и ходил с вилами в руках на скотном дворе.
Прошла неделя.
— Бать, прости, — говорит сын, опустив глаза, — В город поеду. Ну, не моё это! Мам, хоть ты скажи отцу.
Мать заплакала. Отец помрачнел.
— Чем тебе тут плохо? – уговаривает мать, — Работа есть нормальная. Женишься, дети пойдут. Хозяйством обзаведёшься, кабанчики, курочки, овечки.
— Прекрати! – прикрикнул на жену Богдан Тимофеевич, — Не видишь? Он у нас голубых кровей. Пускай поедет в город. Ему там крылья обломают. С годик покрутится и обратно приползёт.
Богдан вышел из горницы, хлопнув дверью так, что стены задрожали. Степан, сжав зубы, сдержался. Понимает обиду отца, но сдаваться не хочет. Молча, собрал сумку. Мать кинулась ставить тесто, чтобы напечь сыну в дорогу пирогов.
На вокзале парень расцеловал мать и вскочил на подножку поезда. Ещё раз оглянулся. Отец не пришёл его проводить.
Поезд тронулся. Людмила Александровна стоит на перроне, машет сыну рукой, проливая слёзы.
Степан мчится навстречу мечте. Красивый, рослый, косая сажень в плечах, он уверен, что нигде не пропадёт.
Но город осадил самоуверенного богатыря. Неласковая столица каждый год перемалывает таких молодцов сотнями. Здесь никто не собирался стелить ковровую дорожку приезжим. С огромным трудом Степану удалось найти место грузчика на складе стройматериалов. Работа тяжёлая, но оплата очень хорошая по сельским меркам.
Степан нашёл маленькую комнату у одинокой старушки Марии Фёдоровны. Устроился. За жильё она берёт недорого обрадовавшись компании. Парень сразу починил стиральную машинку, швейную наладил, во всех кранах в квартире течь устранил. Рукастый жилец оказался. Да ещё не пьёт, не курит. Хозяйка рада.
Мария Фёдоровна старается Степану угодить, как сыну. Встречает его с работы горячим борщом и оладьями со сметаной. Не ругалась даже, когда парень притащил за пазухой маленького измученного котёнка.
— Бабуль, смотри! – показывает он котёнка, — Какого я принёс. Иду, вижу, какие-то изверги ногами пинают бедолагу. Ну, я им устроил! Давайте возьмём? Намучился несчастный.
Котёнка назвали Барсиком. Выходили, выкормили. Вскоре из крохотного заморыша он превратился в огромного пушистого зверя. Мария Фёдоровна полюбила дармоеда. Кот каждый вечер встречал Степана у дверей. Заслышав его шаги на лестнице громко мурлыкал.
Богдан Тимофеевич со временем остыл, смирился с решением сына. «Чего неволить парня», — подумал он, — «Взрослый уже. Пусть сам решает, как жить». Степан регулярно звонил родителям, подробно рассказываем обо всём. Бабушка Маша (Мария Фёдоровна) передаёт горячие приветы Богдану и Людмиле, как родным. Те высылают посылки с вареньем и соленьями.
Однажды Степан задержался на работе очень поздно. Фура с грузом застряла по дороге из-за поломки. Приехала на склад за полночь. Пришлось оставаться на сверхурочную разгрузку. Устал. Плечи ломит. Почти один работал, коллегий не захотели ждать машину. Спешит домой.
Эхом отдаются его шаги по пустынной мостовой. Темно. Тихо. Свернул в переулок. Вдруг, зловещие тени, отделившись от стены, приблизились к Степану.
— Деньги и телефон! — быстро скомандовал один из них, поблёскивая лезвием ножа перед лицом парня.
Степан заметил ещё троих за спиной. Они готовы накинулся сзади, как трусливые звери. Не растерялся, ударил со всей силы первому. Пока тот оседал на асфальт, забыв про нож, он разбирался с остальными. Компания жуликов привыкла нападать толпой. Они не рассчитали на такой отпор.
Шум драки увидели жители микрорайона в окно. Вызвали полицейских. Наряд приехал быстро, преступников скрутили и поблагодарили Степана за смелость. Тот, молча, улыбался и вытирал рукой кровь с лица.
— Э! Да ты ранен, — воскликнул дежурный и предложил, — Давай-ка в больничку тебя подвезу. Здесь не далеко. Заштопают твою бровь.
— Ладно! – согласился Степан.
В приёмном покое Степана встретила молоденькая девушка.
— Вы врач? — спросил парень и заглянул в её глаза. Девушка улыбнулась. Сердце бешено заколотилось в его груди. Её лицо показалось ему таким родным.
— Да! – ответила она, — Вы можете мне полностью довериться. Сейчас подлечу вас.
Она наложила Степановну на бровь несколько швов. Парень смотрел на неё, не чувствуя боли и только улыбался. Руки девушки лёгкие, голос нежный, приятный.
— Больно? – спросила она, закончив процедуру.
— Нет! Нисколько, — мотает головой парень, — Даже приятно. Руки у вас такие хорошие.
Девушка засмеялась и посоветовала беречь себя:
— Не очень-то геройствуй здесь, — просит она.
На следующий день Степан снова пришёл в отделение. Осторожно заглянул в кабинет.
— Добрый день! – поздоровалась девушка и спросила, — Что-то беспокоит? Вы Степан, я вас помню.
Степан, молча, вручил букет цветов, который прятал за спиной.
— Можно с вами познакомиться? – спрашивает он, передавая цветы.
— А почему нет! – улыбается девушка, — Меня зовут Ксения.
Парень набрался смелости и пригласил её в кино. Она неожиданно согласилась. Ксения тоже полюбила деревенского парня. В нём столько силы и доброты. Он не показался Ксении глупым или неотесанным. Много читает, любит хорошие фильмы, живопись, мечтает о путешествиях. И самое главное — всего добивается сам.
Влюблённые часами говорят обо всём. Гуляют по городу, кормят уток в пруду, посещают музеи, выставки. Степану всё интересно. Он жадно впитывает любую информацию.
— Стёп, тебе нужно учиться, — говорит Ксения.
— Да, я думал, — соглашается он, — Я обязательно поступлю. Вот подкоплю денег. Родители не богатые, а я не хочу с них ни копейки брать.
— А кто твои родители?- спросила девушка.
— Простые деревенские люди, — ответил он, — Но знаешь, такие хорошие, добрые, честные! Я тебя с ними как-нибудь обязательно познакомлю.
«А я тебя со своими родителями…», — грустно подумал Ксения, — «…вряд ли. Ты точно не из их круга».
Когда-то отец и мать Ксении работали в институте, но пришли девяностые. Инженеры Лев Давыдович и Юлия Петровна Светловы остались без работы. Начали мотаться челноками из России в Турцию. Затеяли свой бизнес. Получилось. Собрав солидный капитал, открыли строительную фирму. Спустя несколько лет семья Светловых стала частью избранного общества, именуемого элитой. Супруги спохватились, что их империя без наследников. Родилась чудесная девочка.
Бизнес отнимает много времени и сил. Ксении росла на попечение гувернанток, родителей почти не видела. Такая жизнь её совершенно не устраивает. Она не захотела продолжать дело родителей. Стала врачом.
Ксения гордится Степаном, нисколько его не стесняется. Именно такие парни ей всегда нравились. Девушка понимает, что родители никогда не примут Степана в свою семью. Старается об этом не думать.
Однажды она узнаёт, что беременна. Обрадовалась. Боится, что теперь придётся знакомить любимого с папой и мамой. Оттягивать больше нельзя.
— Что? Какой-то деревенщина? — закатила истерику мать, — Ты, с ума сошла?! Ты и этот неотесанный мужик, доченька…
— Это ненормально, Ксения, — назидательно говорит отец, — Он же мужлан! Оглянуться не успеешь, как потянет тебя на дно. Вы не пара!
Девушкам приняла решение рожать и её никто не остановит.
— Отец моего ребёнка станет законным мужем! – отрезала Ксения, показывая свой характер, — Точка!
Пришлось сыграть свадьбу. У ЗАГСа собрался народ: все деловые партнёры и светские гости со стороны невесты. Шикарные наряды, украшения, дорогие смокинги. От гостей веет роскошью.
Никитины — родители жениха и Мария Фёдоровна на этом великолепном фоне смотрятся, как белые вороны в своих нелепых, дешёвых костюмах. Да ещё бабушка Маша (Мария Фёдоровна), по старым традициям, стоит с караваем в руках.
Вышел секретарь Льва Давыдовича, пристально глядя на публику, увидел затрапезный гостей. Шепчет охране:
— Журналисты в зале, известные блогеры приглашены, — говорит он, — Звёзды, а тут этот колхоз. Убрать их!
Родителей жениха вытеснили за ограждение. Мать пыталась объяснить охранникам, но мордовороты не слушали. Пришлось развернуться и ехать домой.
— Пошли отсюда! – махнул рукой Богдан Тимофеевич, — Не хватало мне ещё унижаться перед этими.
Сорвал с шеи нелепый галстук. Бабушка Маша сидит в маленькой кухоньке и плачет от обиды. Барсик трётся о ногу и сочувственно мурлычит.
В зале бракосочетания Степан беспокойно оглядывается. «Странно», — не понимает он, — «Где родители?» Обернулся ко Льву Давыдовичу.
— А где мои? – спрашивает он.
— Нет. Ушли наверное, — пожал тот плечами.
У жениха потемнело в глазах.
— Как это ушли? – вскрикнул жених.
— Степан, прекратите, — шепчет тесть, — Весь бомонд собрался, а ваши родственники… Простите, ни к селу ни городу.
Ксения побледнела. Ей стыдно за отца. Молодожёны стоят, как каменные слушая торжественную речь работника ЗАГСа. Обменявшись кольцами, не слушай поздравлений родительских, пара быстро, взявшись за руки, покидает пышно украшенный зал. Скандал.
Ксения отказалась переехать в родительский дом. Новобрачные живут у Марии Фёдоровны — скромно, но дружно.
Богдан и Людмила шлют им гостинцы из деревни, и ожидают долгожданного внука. С родителями невесты молодые не общаются.
Когда Ксения была на последнем месяце беременности, в их квартире поздно вечером раздался звонок.
Хозяйка открыла двери. На пороге стоит похудевшая, с заплаканными глазами Юлия Петровна – мать Ксении.
— Ксюша! – рыдает мать, — Горе… Горе какое. Отец умирает.
— Что? – перепугалась дочь, хватаясь за огромный живот, — Что с папой?
— Открылась старая язва. Нужна срочно операция, требуется донорская кровь, — она захлёбывается слезами, — А крови его группы нет. Понимаешь, нет.
Степан обнял тёщу.
— А какая группа нужна? – спрашивает он, — Пройдите в комнату. Я сейчас всех знакомых обзвоню. Какая группа?
— Четвёртая отрицательная. Господи что же делать?
Степан нахмурился, перебирая в голове, у кого может быть подобная группа.
— Нашёл! – кричит он радостно, — У бати такая группа! Он всему селу надоел, всё хвастается, что редкая кровь.
— Это правда? – подняла она заплаканные глаза на зятя, — Это же удача! Но мы так обидели твоих родителей. Мы так виноваты. Прости нас, Степан.
Степан уже не слушал извинения тёщи, а торопливо звонит отцу.
Богдан Тимофеевич, не раздумывая, приехал утром. Операция прошла успешно.
Прошло несколько дней. Лев Давидович узнал о своём спасителе, и просит, чтобы к нему пустили Никитиных. В палату входит Богдан Тимофеевич и дети. Тесть Светлов заплакал. Он осознаёт, что натворил.
— Богдан, Стёпа, простите меня, — говорит он, сдерживая слёзы, — Если можете, простите меня…
— Папа, тише! Успокойся, — просит сын, — Тебе нельзя разговаривать.
— Ладно, сват, — улыбается Богдан, — Забыли всё! Давай начнём всё заново. Ради наших детей?
— Да! Да! – торопливо отвечает Лев Давидович, — Ради детей я на всё готов. Прости доченька. Вы мои родные! А те, что я на свадьбу пригласил – это просто мишура. Никто из них даже не откликнулся на просьбу о помощи. Я всё понял.
Ксения, погладив руку отца, кивнула мужу. Они вышли, оставив отцов наедине. Светлов и Никитин долго болтали, как старые друзья.
Через несколько дней Ксения родила мальчика. После выписки из больницы Ксения с ребёнком и мужем переехали в дом к родителям.
Мария Фёдоровна грустно бродит по пустой квартире. Звонок в двери.
— Баба Маша, — говорит Степан, — Я за вами. А это мой друг с женой. Проходите, ребята. Они только что поженились. Пустите их к себе на постой?
— Стёпа, не пойму я ничего, — растерялась старушка, — А мне-то куда теперь идти и зачем?
— Баба Маша, пусть молодые одни поживут, — шепчет он, — А вас я к себе забираю. И Барсик по вам соскучился. Дом огромадный — места всем хватит. Ну, не могу я уже без вас. Вы мне, как родная. А Ксении кто помогать с малышом будет? Я в институт экзамены сдаю, совсем закрутился.
— Ах, ты, боже мой! – всплеснула она руками, — Если помощь моя нужна, то я с радостью.
Так случай свёл родственников вместе и помирил, а ведь могло быть иначе. Хитра жизнь! Не судите о людях по одёжке.
