Он был отличным фокусником. Нет. Он был очень хорошим фокусником. Да, что там…
Он был гениальным иллюзионистом! Таким, который рождается один раз в сто лет. И отличался он от всех остальных собратьев по цеху тем, что сам придумывал свои номера. Мастерил приспособления. Иногда их делали в мастерской, когда они были особенно сложны.
Он был уникален тем, что никогда не делал те же номера, что и другие иллюзионисты. Никогда. И очень часто обновлял свои программы. А выступать приходилось много. По всему миру.
В концертных залах, на стадионах, в казино и на теплоходах. Короче говоря, вся его жизнь состояла из поездок. И ездил он всегда один. До определённого времени. Пока однажды…
Пока в одном городе, когда он выходил из казино после выступления, в ноги ему бросился малюсенький рыжий котёнок. И фокусник подобрал малыша.
Он посмотрел ему в глаза. И увидел…
Теперь они выступали вместе и самым коронным номером, который он оставлял под занавес, был такой. Фокусник выходил на сцену с большим рыжим котом, сидевшим у него на вытянутой вперёд левой руке.
Он приподнимал правую руку и накрывал кота большим куском черной ткани, потом резко сдёргивал покрывало и к высокому потолку взмывал голубь.
На поклон рыжий кот выходил обязательно. Тем более что фокусов с его участием в каждой программе было более чем предостаточно.
Буря! Шквал аплодисментов провожал их. Фотографии иллюзиониста с котом заполняли первые страницы иллюстрированных журналов, и афиши за месяц объявляли об их приезде, потому что, несмотря на высокую цену, билеты на их выступления разбирали в мгновение ока.
Слава, деньги, внимание поклонники и поклонницы. Иллюзионист был одинок, но счастлив и доволен жизнью.
У него был верный друг, который был всегда рядом с ним, и он делал то, что любил больше всего. Дарил людям веру в волшебство и радость.
Так прошло пятнадцать лет. И однажды большой рыжий кот заснул, как всегда, на своём любимом человеке. Почувствовав ночью то, что должно произойти, он не захотел будить своего единственного друга.
Он свернулся клубочком у него под левой рукой и, положив большую красивую рыжую голову на ладонь человека, ушел.
Фокусник был безутешен. Он похоронил своего друга и решил навсегда покинуть сцену. Ему казалось, что без верного рыжего товарища он больше никогда не сможет дарить людям свои удивительные чудеса.
Вечером было его выступление в одном очень большом зале и тот, как всегда, был забит. Фокусник вышел в чёрном костюме. Это было первый раз в жизни. Он предпочитал выступать в блестящих и разноцветных пиджаках.
Он вышел в центр сцены, погружённой в абсолютную тьму, и на него упал луч одного прожектора. Фокусник подошел к микрофону и сказал:
— Сегодня ушел на небо мой самый преданный, мой единственный и мой любимый друг.
Он взмахнул рукой и позади него на огромном экране возник его рыжий кот. Иллюзионист протянул вперёд пустую левую руку и заплакал.
— Некому больше сидеть на моей руке.
В зале наступила такая тишина, что было слышно, как потрескивает лампа в прожекторе.
Фокусник поднял правой рукой черное покрывало и накрыл свою пустую левую руку, а потом резко сдёрнул чёрную ткань, и с руки вспорхнули вверх три ослепительно белых голубя…
Под самой крышей они вдруг исчезли и оттуда, где они были секунду назад, стали падать белые лепестки роз. Они падали, падали и падали. А в тишине тихонько звучало Адажио Иоганна Себастьяна Баха.
— На выходе… — сказал иллюзионист, — На выходе отдайте свои билеты. Там стоит человек, который вернёт вам все деньги, а я… прощаюсь с вами. Я больше не смогу выступать. Это мой последний номер. Сердце моё умерло вместе с ним…
И он, развернувшись, ушел за сцену. Зрители тихо вышли из зала.
А когда фокусник, переодевшись, уже собирался уйти, то решил справиться, всем ли хватило денег за сданные билеты. Он подошел к человеку, стоявшему на выходе и поинтересовался, а тот…
Протянул ему нераспечатанные пачки денег:
— Ни один человек не вернул билеты, — сказал он. — Но каждый просил вам передать слова поддержки.
Фокусник стоял и плакал, и тут кто-то потянул его за рукав куртки. Он обернулся.
Возле него стояла девушка.
— Я хотела вам сказать что-то. Можно?
— Конечно, — ответил иллюзионист. — Только не уговаривайте меня выступать ещё. Поверьте мне. Я не смогу.
— Хорошо, — сказала девушка. — Я не буду. Просто я подумала, может быть, это будет вам интересно… Когда я выходила из зала после вашего последнего выступления, ко мне в ноги бросился вот он.
И она вытащила из кармана малюсенького рыжего котёнка.
— Он сидел прямо возле дверей. Как будто ждал кого-то. Вот я и решила. Может, вы захотите оставить его себе?
Фокусник внимательно посмотрел на неё и котёнка, потом взял рыжего малыша из рук девушки и заглянул в его глаза. И увидел.
Он прижал малыша к себе и стал его гладить.
— Можно, я угощу вас кофе и вкусной булочкой? — спросила девушка.
И взяв иллюзиониста под правую руку, повела его в кофейню, прямо на той же площади, что и концертный зал.
Теперь они выступают втроём. Иллюзионист, красивая девушка с длинными рыжими волосами и большой рыжий кот.
И можете мне поверить — все билеты всегда заранее распроданы. Потому что, теперь номера иллюзиониста стали ещё более волшебными.
А дома их ждёт няня и двойня. Две маленькие рыжие девочки. Одна похожая на свою маму, а вторая…
Фокусник шутит. Он говорит, что вторая дочка совершенно на него не похожа, но зато как две капли воды напоминает их рыжего кота.
И девушка с рыжими длинными волосами смеётся. Счастливым, серебристым смехом. Будто маленькие колокольчики звенят…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
