Тададатам-тадам! Музыка, туш! Они едут на юг! На море!
Эля всего один раз была на море. На Черном, в Ялте. Асе тогда было три года и ее забрала уже в конце мая Элина мама. А Сергей однажды в начале лета пришел со сногсшибательной новостью: их управление будет ремонтировать санаторий на Черном море. Недалеко от Ялты. И его туда отправляют в командировку на все лето!
Жили они там в домике для персонала. И Эля приехала к Сергею почти на месяц. Она тогда просто влюбилась в море! И мечтала свозить дочку. Но как? Путевку не достанешь, а «дикарями», в неизвестность, с маленьким ребенком Эля боялась. А мужу, будто нарочно, эти два года после Ялты отпуск давали теперь только осенью…
И вдруг позвонила ее институтская подруга Зося. Сказала, что соскучилась и хочет увидеться. И предложила невероятное!
Зосины родители живут на Азовском море. Зося с дочками едет к ним в отпуск. И зовет приехать Элю с Асей!
Эля даже не поверила, долго переспрашивала, согласны ли Зосины родители, не стеснят ли их гости? Но Зося отмела все сомнения, заверив ее, что все согласовано, договорено и утрясено.
А потом наступили приятные хлопоты: покупка билетов на поезд, обновление летнего Элиного и Асиного гардероба, шитье сарафанов…
И вот – едут!
Ехать около полутора суток (полдня, ночь и еще целый день), поэтому Эля постаралась запастись всем необходимым: едой, книжками, пупсиком, карандашами и тетрадкой. Питья много не брала, только одну бутылку лимонада для Аси – в поезде же есть чай. И просчиталась – лимонад закончился сразу, чай был совершенно невкусным, вода отдавала чем-то ужасно противным. А в поезде было жарко, и пить хотелось все больше и больше. Поэтому с утра Эля решила: как только будет долгая остановка, она сбегает к ларькам на перроне и купит несколько бутылок лимонада.
Посмотрела расписание. Вот, через полчаса. Стоянка двадцать минут, то, что надо.
Перед стоянкой сказала дочке:
— Ася, я сейчас выйду из вагона, лимонад куплю. А ты тут меня подожди.
Глаза дочери вдруг наполнились паникой:
— Нет, мама, не ходи! А вдруг поезд уедет, а ты останешься!
Эля обняла Асю:
— Ну что ты, глупышка! Поезд стоит двадцать минут. А я быстро сбегаю, за пять минут. Конечно, успею! И вот увидишь: все взрослые выходят, чтобы что-нибудь купить. И все успевают обратно зайти.
— А может, все успевают, а ты не успеешь!
— Успею! Не переживай. И ведь лимонад-то нам нужен.
— Нет, не нужен! Будем чай пить, только не уходи!
— Так, Асенька, не бойся. Давай так сделаем: я посмотрю, если ларек близко – пойду, а если нет – не пойду.
Поезд уже останавливался, поэтому Эля чмокнула дочку в макушку и поспешила к выходу.
Ларек оказался, к счастью, совсем близко от вагона. И лимонад там был. Но вот пока Эля до него дошла, уже успела образоваться очередь. А продавщица, как нарочно, не торопилась. Вот неужели она не понимает, что люди с поезда, что время ограничено?
Вроде бы, Эля и стояла-то недолго, но уже тоже успела запаниковать. А если она и правда не успеет? Ну что ж, в самом крайнем случае – Ася в безопасности. Другие пассажиры ее в беде не оставят. А вечером встретит Зося. А у нее, Эли, сумочка с деньгами с собой. Уж доберется как-нибудь.
Все эти мысли пронеслись в голове в одно мгновение. Но все равно было страшно. До отхода осталось всего пять минут! Эля уже хотела плюнуть на лимонад и бежать к поезду, но тут обнаружилось, что подошла ее очередь.
Эля протараторила:
— Четыре бутылки лимонада!
Продавщица подала ей «Буратино». Эля схватила бутылки, положила приготовленные заранее деньги. Побежала к поезду. Мужики возле вагона уже побросали курево и стал заходить.
— Пропустите женщину с лимонадом, — засмеялась Эля.
— Давай! – расступились мужики. А один даже подхватил ее под попу и подтолкнул по ступенькам. Эля аж взлетела наверх. Обернулась и погрозила мужчине пальцем. А тот только ухмылялся.
Поезд тронулся, когда Эля уже подходила к своему месту. Ася отчаянно смотрела в проход.
— Мама! Я думала, ты там осталась! Поезд уже поехал, а тебя нет! – прорыдала она.
— Ну что ты, Асенька! Поезд поехал, когда я уже зашла. Просто я же еще шла по коридору, — Эля обнимала и целовала дочку.
— Больше я тебя никуда не отпущу! – продолжала плакать та.
— Я не пойду, не пойду, не бойся.
Наконец, Ася успокоилась. Но потом, при каждой остановке поезда, крепко вцеплялась в мамину руку или платье и не отпускала, пока поезд не набирал ход.
