В деревне найти работу трудно. Мужчины ещё могут найти какой-нибудь калым. Женщинам – труднее.
У Галины двое детей, а мужа нет. Специальность – медсестра. Тяга к медицине у них в семье наследственная. Бабушка знахаркой была, всё внучку учила травами лечить.
Есть у них в деревне фельдшерский здравпункт, но там лишь одна ставка медсестры, и эта ставка занята.
Платят ей, конечно, пособия на детей, но этих пособий только и хватает на питание. В последнее время и на питание-то не стало хватать, дети растут, Лене уже шесть лет, да и Захару уже четвёртый пошел, постоянно есть хочет. А ведь ещё и одевать их надо.
Вот картошку посадила, редиска выросла, скоро ягоды созреют. Летом с питанием легче.
***
Недавно неподалёку сосед новый появился, какой-то весь больной, скрюченный, но дом приобрёл большой, видно, деньги водятся.
Как-то рано утром вышла Галина на двор, а тут он к её забору подошёл:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте! – кивнула Галина и тоже к забору подошла.
— Вас Галина зовут?
— Да.
— Меня – Владимир Дмитриевич. Я вот к вам по какому делу. Один живу. Не согласились бы вы у меня убираться, готовить, а я вам за это платил бы.
У Галины даже сердце от радости забилось, но она как можно спокойнее спросила:
— А что я, конкретно, должна делать?
— Не знаю, — пожал плечами мужчина.
— Ну, ладно, разберусь! – улыбнулась женщина, немного, подумав, задала главный вопрос. – А сколько плaтить будете?
— Не знаю, — мужчина вновь пожал плечами. – А сколько надо?
— Если по четыре часа в день буду работать, то тринадцать тысяч в месяц, — а сама даже испугалась своих слов. – «Ведь не согласиться, надо десять бы сказать»
— А почему именно тринадцать? – не понял мужчина.
— Так это прожиточный минимум. Можете частями, по три тысячи в неделю, — и на всякий случай добавила. – Я хорошо буду убираться.
— Ладно, — он посмотрел на испуганное лицо женщины. – По три в неделю, плюс тысяча за «хорошо».
— А когда можно начинать?
— Хоть сейчас, — подал ключи. – Это от двери в дом, это – от ворот, но ворота сейчас открыты.
— Ладно! Сейчас детей накормлю.
— Галина, я там щенка купил. Вам и его придётся кормить.
— Ладно!
— Пойду, по лесу погуляю. Врачи велели побольше на свежем воздухе быть.
Галина, проводив его глазами бросилась в дом.
— Ленка, следи за братом! Сейчас накормлю вас и уйду. Хорошо будете вести – конфет куплю.
Когда дети поели, убрала за ними. Попрятала, всё что могло представлять для них какую-то опасность и пошла в соседский дом.
***
Внутри дом казался ещё более огромным. Откуда-то выбежал щенок:
— Ой, так ты пока маленький!
Открыла огромный холодильник и ахнула! Чего там только не было. Минут пять любовалась этим богатством. Больше всего притягивал взгляд большой пакет с конфетами «Красная шапочка».
Взяла молоко, хотела налить щенку, но так и не смогла найти подходящей посуды.
И тут пёсик сделал лужу – тряпки на кухне тоже не было. Стало внимательно рассматривать посуду. Много чего не было, одно удивило – остро наточенные ноже.
Сходила домой, принесла ведро, тряпку, веник, блюдце. Поставила варить мясо, которое нашла в холодильнике, и занялась уборкой.
***
Прошло добрых четыре часа, но хозяин так и не пришёл. Оставила суп на плите. Закрыла дверь на ключ и ушла.
Едва зашла к себе домой, как к ней бросились дети:
— Мама, конфетки принесла?
— Ой, потерпите! Вот мама денежки заработает и принесёт.
А перед глазами холодильник и большой целлофановый пакет с конфетами «Красная шапочка».
***
Когда она на следующий день вышла из избы, сосед уже ждал её возле забора:
— Здравствуй, Галина!
— Здравствуйте!
— Ничего, что я на «ты» перешел?
— Хорошо даже! – женщина в самом деле обрадовалась, ведь сосед старше её и, судя по внешнему виду, на много.
— Хочу поблагодарить за суп! Очень понравился.
— Владимир Дмитриевич, так вы говорите, что надо готовить, и я сготовлю.
— Я там рыбы свежей купил, пожарь, если не трудно!
— Конечно, конечно! Вы во сколько возвращаетесь, чтобы горяченькую?
— В час, примерно!
Когда сосед ушел. Забежала в избу, наложила детям каши:
— Кушайте! Я пошла на работу. Лена, следи за братом!
— Мама, купи конфеты! – вновь попросила шестилетняя Лена.
Её трёхлетний брат насторожился, услышав такое сладкое слово.
***
Пришла в дом к соседу. Накормила щенка и стала убирать в одной из комнат. В доме было четыре комнаты, плюс кухня, веранда, чулан и что-то вроде небольшой прачечной, где стояла машинка-автомат. Галина решила каждый день убирать по одной комнате, но сначала закинула в стиральную машинку всю его одежду.
Убрала комнату, развесила бельё. Пошла на кухню, стала жарить рыбу. Увидела в холодильники помидоры и зелень, сделала салат. Помыла чайничек, заварила чай.
Нашла в шкафу вазу, наложила туда, лежащие в холодильники конфеты «Красная шапочка». И тут она словно услышала голос дочери: «Мама, купи конфеты!». И глаза маленького сына полные надежды. А дома денег в обрез… Не выдержала и сунула в карман две конфеты.
Закрыла дверь и пошла домой. Быстрым пошла к своему дому. На душе скверно, ведь она сегодня укрaла.
Зашла домой. К ней бросились дети… их ждущие глаза…
Галина достала конфеты и протянула детям. Они схватили, в глазах радость – мама иногда покупает конфеты, но ведь не такие.
***
На следующий день сосед вновь ждал её у забора.
— Здравствуй, Галя!
— Здравствуйте! – Галина просто чувствовала, что краска заливает лицо.
— Спасибо! Дом просто преображается с каждым днём. И как ты готовишь мне нравится. Вот только конфеты…
Сердце женщины застучало, но мужчина улыбнулся и продолжил:
— … я их как-то не очень. Они у меня уже неделю лежат, — он протянул пакет, полный конфет «Красная шапочка». – Угости своих детишек!
— Вы, что, Владимир Дмитриевич? Не надо!
— Бери, бери! – и сунул её в руки пакет. – Это подарок.
— Спасибо! – а сердце продолжало стучать.
— Я там печёнки купил. Что-то захотелось…
— Сделаю, сделаю…
— Галя, ты не стесняйся, кушай, что захочешь! Покупаю, покупаю, а мне всё равно одному не съесть.
— Нет… спасибо…
***
Пришла к нему в дом. Стыд за те две конфеты немного прошёл. И почему-то захотелось сделать своему соседу что-то приятное.
Сегодня убирала его спальню. Сразу обратила внимания на большую фотографию, висящую в большой рамке на стене. На ней трое военных, посредине Владимир, стройный и красивый. Более фотографий не было.
Открыла шкаф, нашла новый постельный комплект. Сняла с постели простынь, пододеяльник, наволочку. Заправила постель во всё новое. Старое забросила в стиральную машинку.
Навела в спальне порядок. Вытащила из машины постельное белье и вынесла сушить во двор. И тут мимо шла их деревенская, да не кто-нибудь, а Инна, у которой язык без костей.
— Здравствуй, Галка! – радостно воскликнула та.
— Здравствуй! – в голосе Галины радости не чувствовалось.
— Ты, что здесь делаешь?
— А ты не видишь? – она кивнула на постельное бельё.
— Ты, что у него убираешься? Или как? – продолжала та расспрашивать.
— Убираюсь!
— Галка, ты не тeряйся! Он мужик, хоть и немолодой, но небедный. Это самое главное.
— Инна, иди ты, куда шла!
— Галка, я тебе точно говорю: упустишь его – больше никого не найдёшь! – уходить та, похоже, не собиралась.
— Всё, Инна, я пошла!
Зашла в дом, немного расстроенная:
«Теперь вся деревня будет знать, что я к нему хожу. Инка ещё насочинят не известно что. Да и пусть сочиняет. Когда-никогда всё равно все узнают.
Приготовила накрыла на стол и ушла.
***
На следующее утро соседа у забора не было.
Быстро накормила детей и пошла к нему.
Тот лежал в кровати:
— Что с вами, Владимир Дмитриевич?
— С сердцем что-то. У меня бывает.
— Давайте, посмотрю!
Села рядом на стул, пульс пощупала. Одеяло немного сползло, и она увидела шрам от огнеcтрельного рaнения в районе сeрдца. После такого ранeния обычно умирaют сразу или по пути в больницу. И совсем уж редко кто выживaет.
— Я всё, Галина, воевал, воевал и, похоже, довоевался. Врачи сказали, чтобы не напрягался и побольше гулял на свежем воздухе.
— Всё, Владимир Дмитрий, полежите спокойно! Сейчас сбегаю домой за травами.
— За чем? – не понял тот.
— Лeчением вашим займусь.
Вернулась минут через десять. Заварила травы. Остудила поднесла больному:
— Пейте! Легче станет.
— Спасибо! – он приподнялся и стал пить настой.
— Владимир Дмитриевич, вам нужна особая диета.
— Врачи, что-то говорили. Методичку какую-то дали…
— Давайте, я буду готовить вам то, что нужно! Постараюсь, чтобы вкусно было.
— Согласен! – мужчина улыбнулся. – Галя, открой ящик, вон в комоде. Верхний справа.
Подошла, открыла и увидела, лежащие на виду деньги. Много денег. Такую сумму она никогда и не видела.
— Как же вы такую сумму на виду держите?
— Кроме тебя, ко мне, всё равно никто не заходит, — приподнял голову. – Ты возьми сколько надо!
— Зачем?
Владимир Дмитриевич попытался встать, но женщина бросилась к нему, у неё невольно вырвалось:
— Лежи! – опомнившись, засмущалась. – Извините!
— Нормально! На «ты» оно лучше. Галя принеси десять тысяч!
Она вновь подошла к комоду. Отсчитала десять тысячных купюр и подала Владимиру.
— Это тебе! – отстранил он её руку.
— Зачем так много?
— Галя, возьми! Я тебе и так за неделю должен, и продукты будешь покупать. Если не хватит, возьмёшь ещё.
— Ладно.
— Слушай, а мне от твоего чая легче стало.
— Поспи немного! Я пока в магазин схожу и поесть приготовлю.
***
Мужчина, действительно, вскоре заснул.
Галина сходила в магазин, купила продуктов и соседу, и себе домой. Заодно детям конструктор. Отнесла домой и вновь пошла к Владимиру.
Тот, услышав шум открываемой двери, сел на кровать. Галина подбежала пощупала пульс:
— Пока не вставай!
— Галя, я тихонько.
Мужчина встал, сходил в туалет, умылся.
— Садись кушать! – вышла из кухни Галина.
Тот улыбнулся, сел за стол:
— Галя, никогда за мной никто не ухаживал. Разве только медсёстры в гоcпиталях. Совсем я не приспособлен к гражданской жизни.
— А где твои родственники?
— Их никогда и не было – я детдомовский! И женат никогда не был. Как-то всё не удавалось: то воевал, то в госпиталях лежал.
— И долго ты в армии был.
— Ушёл – в восемнадцать, сейчас – сорок восемь.
— Так ты ещё молодой? – удивлённо воскликнула женщина.
— Молодой только по паспорту. Ой, Галя, а ты что стоишь? Садись! Вместе пообедаем.
— Спасибо!
— Ты чувствуй себя, как дома.
Вскоре Галина засобиралась:
— Я домой пойду. Там дети одни, — налила ему настой. – Вот это выпей и ложись! Вот в этом стакане другая трава заварена. Выпьешь на ночь. И вот ещё что. Посмотрела лeкарства, которые тебе навыписывали. Выпьешь только вот эти. Одну – сейчас, одну на ночь.
— Галя, всё понял. Буду тебя слушаться.
— Ладно, я пошла.
***
Сегодня дети были счастливы – мама надоевшую кашу не варила. На обед и на ужин было всё только самое вкусное.
Весь вечер собирали конструктор. Спать легли уставшие, но довольные.
Вот только Галине не спалось:
«Как он там? Каково быть одному всю жизнь?
У меня хоть детство неплохое было. Бабушка всё время рядом была. Уже пять лет, как её нет. Хоть правнучку свою увидела. Родители разбежались, но это когда мне уже восемнадцать исполнилось, и я в медицинском училище училась. У них теперь другие семьи. Даже про внуков и то редко вспоминают.
А он всё время один, больной. Умрeт – и никто не заметит».
Что-то заныло сердце. Тихонько встала оделась. Вышла во двор, глянула в сторону его дома. В окне его спальни горела ночная лампа.
«Может с ним плохо?»
И она выбежала из калитки. Забежала к нему во двор. Открыла входную дверь.
Из спальни вышел он:
— Галя, что случилось?
— Показалось… С тобой всё нормально?
— Ты что, Галя?
Сделала шаг и… oчутилась в его oбъятиях. И тут почувствовала, как сильно застучало его cердце. Вырвaлась из oбъятий и приказала:
— Быстро в кровать! – довела до кровати, протянула, стоящую на тумбочке кружку. – Пей!
Подождала, пока тот выпьет. Накрыла одеялом:
— Спи! Я пока рядом посижу.
— Спасибо, Галя! Ты такая хорошая, надёжная.
— А я у тебя две конфетки укрaла, — неожиданно вырвалось у неё.
— Какие конфетки? – на его лице появилась улыбка.
— Когда к тебе во второй день пришла… а у меня дети перед этим конфет просили, а у меня денег лишних не было. А у тебя – «Красная шапочка». Я и взяла им по одной.
— Ну, и что?
— Стыдно перед тобой. Я больше никогда так не поступлю.
— Хороший ты человек, Галя! Если я выкарабкаюсь…, если ещё поживу…
— Я обязательно тебя вылечу.
— Спасибо, Галя! – он поднёс её руку к свои губам и поцeловал.
— Володя, я пошла! Дети одни.
Она встала и вдруг… наклонилась и поцeловала его. И быстро пошла к входной двери.
***
Сегодня Галина встала на час позже, дети разбудили, когда открывали входную дверь:
— Вы куда? – вскочила она с кровати.
— Мама, сегодня должны красные ягоды появиться, — объявила дочь
— Какие ягоды? — не поняла Галина спросонья.
— У нас на огороде клубника.
— Лена, чтобы братик по грядкам не бегал! – глянула на часы. – Что-то я сегодня проспала.
Быстро умылась глянула в окно на огород:
— А где они?
Выбежала во двор. Её дети разговаривали… с Владимиром Дмитриевичем.
— Мама, а мы с дядей Володей познакомились, — радостно сообщила дочь
— Володя, как себя чувствуешь? – первым делом поинтересовалась их мама.
— Хорошо.
— Всё идите в огород! – велела Галина детям. – Ищите ягоды!
Проводила их взглядом и открыла калитку:
— Заходи! Буду тебя лечебным чаем поить.
Мужчина улыбнулся и пошёл следом за женщиной, когда зашли на кухню, хозяйка бросилась заваривать чай, а Владимир просто сидел и смотрел на женщину.
Она разлила чай по кружкам и села рядом. Гость отхлебнул несколько глотков и вдруг произнёс:
— Галя, я вот что хотел сказать, — он явно волновался. – Давайте все вместе жить у меня! Распишемся. Я буду хорошим мужем и отцом, — кивнул на огород. – Вместе их поднимем.
— Володя…
— Понимаю, что я больной, — он, наконец-то, улыбнулся. – Но ведь ты обещала меня вылечить.
— Обязательно вылечу, — кивнула женщина головой, ещё не в силах переварить услышанное.
— Так ты согласна?
«Боже мой, конечно, согласна! – метались мысли в голове женщины. — Тем более, я кажется в него влюбилaсь, как девчонка. Что, что ему сказать? Ведь у меня дети»
«Конечно, она такая красивая женщина, а я весь израненный, — глядел он на неё глазами полными надежды. – Так хочется, чтобы рядом был кто-то родной».
— Володя, — после затянувшейся паузы произнесла женщина. – Я буду для тебя любящей и заботливой женой.
— Галя, я буду любить тебя до конца своих дней.
Жаркий поцeлуй скрепил их слова.
Тут в избу забежали дети:
— Смотрите! – девочка протянула ладонь, на которой лежали две красные ягоды. – Это вам!
