Когда долго имеешь дело с лошадьми, начинаешь чувствовать их характеры буквально с первого взгляда. Даже быстрее, чем это бывает при знакомстве с новыми людьми – в отличие от нас животные не умеют хитрить и притворяться. Они сразу живут честно.
Вот и этого коня она почувствовала сразу – свой он, понятный и близкий.
Первый хозяин купил жеребенка как забаву. Он представлял, что тот окажется чем-то вроде милой кошечки. Но только крупнее. А когда действительность разошлась с мечтами, стал срывать досаду на животном, стараясь побоями добиться подчинения, не желая понимать, что схема работает иначе.
В результате молодой жеребец стал агрессивен. И хозяин решил его кастрировать – мол, гонора поубавится и станет шелковым. Не стал. И тогда незадачливый коневод решил сбыть мерина с рук. За бесценок.
И ей как раз хватило денег на покупку.
Он был метисом чистопородного англичанина и орловской кобылы. В итоге от родителей достались немалый рост и уникальная способность долго ходить особой, размашистой рысью – кобылы, которых она уже держала, не поспевали за ним, переходя на галоп.
Новую хозяйку мерин принял не сразу. Похоже, он просто опасался, что все люди скроены по одной мерке, и потому каждый раз, когда приходило время кормежки или отбивали его денник, настороженно косил глазом.
Хотя агрессии не демонстрировал – он никогда не начинал первым. И, кажется, все же был добродушным, добрым малым, ставшим бойцом только по принуждению.
Первое время с ним пришлось повозиться. И объездили прежние хозяева кое-как, и застоялся он у них. Неопытные седоки побаивались садиться на нового мерина месяца три. Создавалось впечатление, что тот вообще не признает шага. А в повороты входит, как спортсмен на кольцевом велотреке – с лихим наклоном и без раздумий. Но потом избыток энергии сошел на нет, и стало проще.
Мерина назвали Кэпом. Решили, что похож на капитана – насыщенная гнедая масть и белая отметина на лбу, точно кокарда. Он не возражал, прежние владельцы не удосужились даже дать ему имя. И почти сразу стало ясно, что Кэп очень чуткий и универсальный конь.
источник фото: foto.by
Он хорошо подходил для обучения молодых – не баловал, шел ровно. Правда, сразу чувствовал, насколько опытен ездок. И над всадником из новичков, иной раз, подшучивал, выполняя команды с запозданием в несколько секунд.
С хозяйкой же такого не позволил ни разу. И даже взял первый приз по выездке на областных соревнованиях.
Особенно хорошо он чувствовал больных детей, которых приводили родители на занятия иппотерапией. Тренер хозяйки утверждал, что более тактичного коня он в жизни не видел.
Так оно или нет, утверждать сложно, но тренер разменял седьмой десяток. И основную часть своей жизни провел на манеже, еще пацаном попав туда в качестве полноправного сотрудника, отец его когда-то в нем директорствовал, так что сын еще до школы научился ездить верхом.
То, что обычной лошади давалось с трудом, Кэп осваивал с одного или двух раз. Казалось, он наслаждается учебой и общением с людьми, стараясь следовать за хозяйкой неотступно.
Или постоянно следил за ней краем глаза, если на тренировках на него сажали новичка. Обучение верховой езде – это и был основной хлеб хозяйки. Сама она тренировалась по утрам, а вечером выгуливала «коммерческих пассажиров».
И все равно этого общения не хватало, и Кэп завел дружбу с другими обитателями двора, старым ньюфаундлендом и молодым алабаем.
Кэп приспособился зубами сдвигать щеколду денника и несанкционированно выходить во двор усадьбы, куда лошади допускались только транзитом.
Впрочем, большого вреда он не нанес. Только поел весь укроп с грядок да копытом расколотил стенку летнего душа – увлекся, играя с собаками. Но потом вдруг перенял другие собачьи привычки, вообще-то несвойственные лошадям. Чем крепко озадачил хозяйку, продемонстрировав новые навыки во время очередной тренировки.
Сначала он нашел сушеную коровью лепеху на поле и решил поваляться на ней. Что вышло крайне зрелищно, амплитуда движения копыт и скорость их перекидывания из стороны в сторону впечатляли.
Затем, уже дома, он стянул старую попону, висевшую на заборе, которую прижал копытом к земле и изорвал зубами в труху.
Под занавес попробовал гоняться за кошкой. Но та остолбенела от увиденного, и задуманная погоня сорвалась, так и не успев начаться.
А еще Кэп приноровился копытом открывать входную дверь в дом и инспектировать карманы курток, висевших в прихожей. Большого вреда не причинял. Хотя если в карманах находились семечки или конфеты, они замещались слюнями – примерно один к одному по весу.
Потом тренировки на какое-то время прервались. Во время верховой прогулки хозяйка неудачно прыгнула через старую покрышку. Вылетела из седла, нога застряла в стремени. Открытый перелом голени лечится нескоро.
От безделья Кэп захандрил и стал отказываться от еды. Даже некогда обожаемая морковь игнорировалась. Пришлось хозяйке покупать специальный деротационный сапог, позволявший чуть больше пеших вольностей, чем обычный гипс. Правда, самой уже ездить не получалось, но под уздцы водила Кэпа исправно, посадив в седло какого-нибудь мелкого неофита конного спорта.
Такие прогулки не получались долгими – травмированная нога быстро опухала и болела. Оттого Кэп, недовольный краткостью программы, шел домой не особо охотно. И, чтобы скрасить негатив, передразнивал хромоту хозяйки.
Услышав смех случайных свидетелей, хозяйка оборачивалась. Но конь моментально перестраивался на нормальный шаг и принимал предельно независимый вид. Пришлось устраивать почти профессиональную слежку с фиксацией на камеру телефона.
Только тогда хозяйка увидела, как ее собственный коняга ерничает над ней. Она посмеялась, а мерин, всегда тонко чувствовавший ее настрой, счастливо потерся огромной головой о плечо хозяйки.
*****
Закончилось все неожиданно и просто. Примерно через месяц Кэп отказался выходить на утреннюю прогулку, понуро опустив голову к широко расставленным передним ногам. Он так простоял минут сорок, а потом просто упал и больше не поднялся…
Приглашенный ветеринар сделал вскрытие и обнаружил застарелый порок сердца, осложненный эмфиземой легких. Подумав, врач сказал, что так бывает у загнанных лошадей. И что непонятно, как конь в таком состоянии протянул столько времени – похоже, загнал его прежний хозяин.
Хотя, эти подробности и догадки уже никак не меняли дела…
Единственное, о чем она позднее пожалела, так это то, что совершенно забыла отметить захоронение. И, придя к нему через пару недель, не смогла точно определить место – накануне прошел ливень и разровнял песчаный холм, смазав его до состояния соседних кочек…
Автор ЛЕВ НЕИЗВЕСТНЫЙ
