За окном кружился снег – зима вступила в свои права и заметала сугробами всё вокруг. Алиса посмотрела в окно, и невольная улыбка коснулась её губ. Вон мальчишки играют в снежки, целясь друг в друга и хохоча. А там чей-то сознательный муж и отец тащит ёлку – Новый год уже на пороге. Около дома, воспользовавшись свежевыпавшим снегом, выбивают и вычищают ковры – готовятся к празднику. А чуть дальше детвора съезжает с горки: кто – на санках, кто – на ледянке, а другие – просто на пакетах… Зима и приближающийся праздник наполнили мир радостными хлопотами и весельем. Алиса расправила плечи – в этот год она тоже войдёт счастливой.
— Мам, а пойдём гулять на горку! – подскочила к ней младшая дочь Мила.
— Да, мамуль, давай сходим! – поддержала сестру старшая Катя.
— Пойдёмте, – легко согласилась Алиса. Теперь у неё было на это время, силы и желание.
На улице продолжался снегопад, и девчонки резвились, вытаптывая на снегу узоры.
— Мам, а бабушка Таня к нам на Новый год приедет? – вдруг спросила Мила, наблюдая, за чьей-то бабулей, которая вела за руку малыша.
— Бабушка Таня? Не знаю, – честно ответила женщина, – думаю, вряд ли…
Бабушка Таня, она же Татьяна Ивановна, мать Алисы, жила в соседнем селе. Ехать было недалеко, и, если бы она хотела проведать внучек, то приехала бы. Однако Татьяна Ивановна была женщиной занятой, она ещё работала и виделась с Алисой и её детьми довольно редко. Впрочем, дело было не только в этом.
Алиса была старшей дочерью в семье. Её мать разошлась с первым мужем, родив от него дочь, позже вышла замуж во второй раз. От этого брака появился на свет младший брат Алисы Алексей. Отчим девочки внимания на неё не обращал, старался просто не замечать ненужного ребёнка. Алисе на тот момент было всего 7 лет. Ей пришлось быстро стать взрослой. Мать очень любила нового мужа и младшего сына, поэтому и для неё Алиса вскоре стала девочкой-невидимкой. Она вспоминала о ней только тогда, когда нужно было помочь с Алёшенькой или сделать какую-то работу по дому. Девочка и в огороде помогала, и ходила в магазин, и убирала, и присматривала за младшим братом. Если она чего-то не успевала или о чём-то забывала, то мать её наказывала. Иногда – физически: Алиса не раз получала от неё оплеухи и подзатыльники. Однако чаще всего чего-то лишала. Например, интересной поездки с классом или возможности пойти с одноклассниками в парк. Если ничего такого не предвиделось – девочку просто оставляли без ужина. Практиковалось это достаточно часто.
— Мамочка, а я сегодня получила «5»по математике! Задачу быстрее всех решила! – хвасталась Алиса, вернувшись со школы.
— Молодец, – совершенно равнодушно отвечала мать, – Гриша, ты посмотри, Алёша сам ложку держит! – тут же восторжённо кричала она мужу.
Алиса сначала пыталась привлечь внимание матери хорошим поведением и отличными оценками, позже – наоборот, какими-то детскими проделками. Однако вызвать положительные эмоции у Татьяны Ивановны было сложно. В конце концов, девочка поняла, что матери не до неё, и оставила все попытки.
Алексея родители не просто любили – с него сдували каждую пылинку. Если он только начинал плакать – малыша тут же успокаивали, давая то, что он хотел. Для мальчишки слова «нет» просто не существовало. К тому же ему позволяли делать всё, что он только мог пожелать. Алёша быстро понял, что во всех его шалостях виноватой останется Алиса: если он плакал, наказывали её – не то сказала, не так объяснила. Он мог безнаказанно рыться у неё в вещах, а если что-то ломал, то девочке ещё и доставалось от родителей – нужно было убирать от малолетнего брата. И наоборот, когда она спрятала от Алёшки плеер, подаренный бабушкой, тот перевернул вверх дном всю её комнату и устроил истерику. Наказали, опять же, Алису – нечего было от брата что-то там прятать. И так было всегда. Мальчишка мог запросто дёрнуть сестру за волосы или побольнее ударить кулаком – в 5 лет он делал это вполне осознанно. Мать же списывала всё на то, что «он же ещё маленький». Когда Алисе было 14, 7-летний братец испортил ножницами её новую кофточку, подаренную бабушкой на День рождения девочки – мол, ему ничего не подарили, и он обиделся.
— Мам, ну что он наделал! – расплакалась девочка, – Мне же так нравился бабулин подарок.
— Нечего было на видном месте оставлять! Ты знала, что Лёшка обиделся! – равнодушно проговорила та.
— Я убрала кофту в шкаф, он и там её нашёл!
— Значит, плохо убрала! – отрезала мать, – И вообще, он ещё маленький, действовал на эмоциях! Перестань нюни распускать! – закончила разговор женщина.
Сама же она вещей новых Алисе практически не покупала: её муж считал, что у девочки их и так более, чем достаточно. Обычно она ходила в том, что отдавали знакомые. Нечастые обновки время от времени дарила девочке бабушка – она видела отношение дочери и её нового мужа к внучке, но помочь ничем не могла…
Так и росла Алиса совершенно чужой в собственной семье, с родной матерью…
… На горке было многолюдно. Сёстры вместе катались на ледянке, щёки девочек раскраснелись, а варежки казались слепленными изо льда.
— Мамочка, а может, мы тогда бабушку Любу пригласим? – предложила Катя, когда они возвращались домой, уставшие и счастливые.
— А почему бы и нет? – улыбнулась Алиса, – Конечно, пригласим.
Девчонки радостно захлопали в ладоши. Бабушку Любу они очень любили, а она трепетно любила их.
… Любовь Андреевна – мать мужа Алисы – всегда была женщиной неординарной. И очень доброй. Алиса уже училась в медколледже, когда познакомилась с Андреем.
Девушка поступила в колледж после 9 класса – очень уж хотелось быстрее уехать из дома. Жила Алиса в студенческом общежитии с другими первокурсницами, училась хорошо – сессии сдавала на отлично, поэтому получала повышенную стипендию. Домой девушка старалась ездить как можно реже – там её ждали, по большему счёту, упрёки в том, что она уехала и оставила мать без помощи, что редко приезжает и, опять же, не помогает, что является домой только за деньгами и сумками. При этом отчим всегда контролировал, чтобы мать не положила ей в сумку слишком много продуктов или не дала лишние 100 рублей… Алиса бы и вообще не ездила, но она скучала по матери. Брат становился всё больше похожим на своего отца: он продолжал обижать сестру. Мог высмеять её причёску или одежду, а мог и проверить карманы, вытащив оттуда всё, что там было. Однажды Алиса попыталась пожаловаться на это матери:
— Мам, – позвала она, собираясь на поезд, – у меня опять карманы пустые! Снова Лёшка прошёлся! Это же уже не в первый раз!
— Что ты такое говоришь! – покрылась красными пятнами женщина, – Как ты смеешь на брата наговаривать! Сама где-то деньги посеяла, а на мальчика хочешь повесить. Тебе не стыдно – он же твой брат!
— Мама, но у меня там были деньги на дорогу – я всегда в карман кладу мелочь, чтобы кошелёк каждый раз не доставать!
— Значит, в этот раз не положила! Или сама и потратила! Ты брата не тронь! – мать была непреклонна, и Алиса поняла, что говорить с ней на эту тему просто бессмысленно.
Андрей ездил в город по выходным на той же электричке, что и Алиса. Парень тоже жил в их деревне, а учился в городе, в техникуме на помощника машиниста. Отец у Андрея работал на железной дороге, поэтому сын «продолжил династию». Молодые люди познакомились случайно – сели рядом по дороге из дома в город:
— Что грустная такая? – сразу спросил парень.
— Как-то день не задался! – нейтрально ответила Алиса. Не рассказывать же новому знакомому о братце-воришке и обожающих его родителях.
— А хочешь, я тебе анекдот расскажу…
Девушка не заметила, как пролетели 3 часа дороги. Андрей и анекдоты травил, и смешные истории из собственной жизни, и просто о себе успел рассказать. Так Алиса узнала, что живут они, оказывается, в одной деревне – просто парень на другом её конце. Что заканчивает Андрей последний курс техникума, а дальше планирует на заочное отделение в институт и параллельно на работу. Рассказал молодой человек и о том, что он один ребёнок в семье, а учёба в техникуме – единственная возможность убежать из-под навязчивой родительской опеки. «Мне бы так!» – взгрустнулось Алисе.
Молодые люди стали встречаться, и между ними вспыхнуло настоящее чувство. Они вместе ездили домой, вместе – из дома. Раз-два в неделю Андрей приезжал к Алисе, и они гуляли по городу. Парень всегда ей покупал вкусности, водил в кафе или в кино. Для девушки такая забота была в новинку.
А потом об их отношениях узнали родители Алисы – какая-то знакомая её матери увидела их в электричке.
— Как ты смеешь, – кричала мать, – какая любовь! Тебе же только 17 лет! Второй курс! Об учёбе надо думать, а не о парнях!
— Мама, – пыталась объяснить ей Алиса, – я думаю об учёбе! У меня ни одной тройки, повышенная стипендия. Я иду на красный диплом!
— Это ты пока на красный диплом идёшь – а забеременеешь сейчас! Я твоих детей нянчить не буду! Можешь потом и не просить!
— А я и не попрошу! – тихо сказала Алиса.
— Мам, ты слышала, она ещё и хамит! – вставил свои 5 копеек Алексей.
Мать продолжала орать, брат довольно улыбался, отчим ходил, презрительно сжав губы… Вот такая первая любовь. Алиса теперь старалась приезжать домой ещё реже. Однако стипендии, хоть и повышенной, ей не хватало. Девушка писала рефераты и курсовые – так она могла хоть немного заработать. Помогал деньгами и Андрей, хотя от него помощи девушка принимать не хотела – парень сам зависел ещё от родителей.
Во время их очередной поездки домой Андрей предложил ей остановиться у него дома – мол, родителей он предупредил. И действительно, приняли её нормально. Мать Андрея, Любовь Андреевна (сына назвали в честь её отца), долго расспрашивала девушку об её семье, о планах на будущее. Пригласили приезжать к ним ещё, однако постелили им с любимым в разных комнатах.
— Они у меня так воспитаны, – объяснил парень, – мы ведь ещё не женаты!
— Это даже хорошо, – улыбнулась Алиса, – а то как-то неудобно.
В комнате, что Алисе выделили, у неё был собственный шкаф, где она могла оставлять свои вещи, стол, за которым могла заниматься. Девушка смеялась: «Наконец-то, у меня появилось что-то своё, не напополам с Лёшкой!» Мать Андрея только грустно улыбалась в ответ.
Любовь Андреевна быстро стала для Алисы родным человеком. Она могла выслушать и дать дельный совет, посочувствовать и поддержать в случае необходимости. Девушка рассказала ей об отношениях, которые сложились в их семье, о том, что так и не смогла заслужить любовь матери. «Материнскую любовь не нужно заслуживать – она просто есть!» – грустно сказала мудрая женщина…
Родители Алисы старались не замечать, что девушка приезжает, по сути, к посторонним людям. К ним она появлялась не чаще 1 раза в месяц. А то и реже…
Алиса закончила колледж, Любовь Андреевна помогла ей устроиться на работу в районную поликлинику. Зарплату платили небольшую, зато у девушки появились собственные деньги. Работал и Андрей, продолжая учиться на заочном отделении. Жили молодые люди у родителей парня – дом у них был большой, да и не хотели они пока отпускать молодёжь «на свои хлеба». Спустя год Алиса забеременела.
— Андрюш, что же нам делать? – растерянно обратилась она к любимому, – Мы же ещё не планировали, тебе учится…
— Я даже не знаю… – протянул он, – Может, не стоит пока? Как по мне, рановато…
Алиса не знала, что делать. Андрей не настаивал, но и не был рад перспективе стать отцом в 23 года.
— Расскажи-ка мне, милая моя, что происходит? – завела однажды разговор Любовь Андреевна. Женщина дождалась, пока разойдутся мужчины, и решила поговорить с девушкой напрямик.
— Всё нормально, – отводя глаза, проговорила Алиса.
— Нормально, – покачала она головой, – а то, что ты ходишь бледная, как поганка и по утрам тебя тошнит? Ты думаешь, я не вижу?! Девочка моя, ты беременна?
— Кажется, да, – покраснела Алиса, – только мы ещё не решили, как с этим поступить.
— С этим – это с ребёнком? А что вы собираетесь решать? Вам же уже не по 18! Вы работаете, жить есть где…
— Не знаю, что-то Андрей не очень рад.
— А как ты к этому относишься? – тихо спросила Любовь Андреевна.
— Я бы хотела родить этого ребёнка. Это же наш с Андреем малыш!
— Знаешь, Алис, я тоже когда-то стояла перед таким выбором. Когда Андрею было всего 2 года, я забеременела снова. Я тогда была в декрете, муж работал один, денег катастрофически не хватало – мы ждали, пока Андрюшу можно будет отдать в садик. Муж уговорил меня, подключилась его мать – мол, он не сможет вас всех содержать, родишь позже. Позже забеременеть я не смогла, сколько не пыталась. Наверное, это мне кара… Но у меня уже был Андрей. У тебя детей ещё нет. Очень хорошо подумай над своим решением.
Спустя 2 месяца Андрей и Алиса сыграли свадьбу. Девушка не хотела пышного торжества, но будущая свекровь всё-таки уговорила её купить платье и отметить этот день в кафе: «Должна же остаться память!» – говорила она. И Алиса ей была за это очень благодарна.
Родители девушки в подготовке к торжеству не участвовали. «К чему сейчас играть свадьбу! Да ещё и с пузом!» – заявила ей мать. Денег на свадьбу они не дали под предлогом, что им ещё Алёшу учить. Однако в кафе они втроём явились, да ещё и 15-летний братишка умудрился напиться и завести ссору с официантами. В качестве подарка на свадьбу дочери преподнесли откровенно дешёвый набор постельного белья. Алиса промолчала. Она была рада, что теперь её ничего не связывает с родными. Через несколько месяцев девушка родила дочь. Девочку назвали Катей, в честь матери свекрови.
Вскоре они с мужем переехали в город – у Андрея здесь была работа, а денег, что подарили его родители им на свадьбу, хватило на первый взнос по ипотеке.
Через год в город приехал учиться и младший брат Алисы, и начались его бесконечные походы «в гости». Алексею было совершенно всё равно, что малышка Катя должна была спать в обед – он долго и настойчиво звонил в дверь, а потом так же беспардонно и громко общался. Он требовал его накормить и постоянно просил денег. Алиса жалела брата: и обедом угощала, и с собой продукты давала, и деньгами выручала, хотя сама была ещё в декрете, и зарплату приносил только муж. Однако через пару дней Алёша приходил снова. При этом помочь с ребёнком или сходить в магазин он не мог, вернее, просто не хотел.
— Тебе не кажется, дорогая, что твой брат к нам что-то зачастил? – спрашивал Андрей.
— Но не могу же я его выгнать! – отвечала Алиса.
Муж не ссорился с ней по этому поводу, но ему было неприятно видеть этого взрослого шалопая, который относился к его жене как к прислуге.
А потом, после прихода Лёши, начали пропадать деньги. Алиса попыталась с ним поговорить, но парень оскорбился и не приходил к ним целую неделю. А потом позвонила мать.
— Ты опять! – кричала она, – Так и скажи, что тебе собственный брат надоел! Что тебе жалко для него миски супа!
— Мам, мне ничего не жалко! Но уже не первый раз после его ухода я недосчитываюсь денег!
— Так считать научись, а не на брата всё вали! – не унималась мать.
Алексей не появлялся 2 недели, а потом пришёл, как ни в чём не бывало. Некоторое время всё было нормально. Деньги больше не пропадали…
Алиса тоже вышла на работу, Катя пошла в детский сад. Алексей с горем пополам перевёлся на 2 курс: мать платила не только контракт, но и за экзамены. К сестре парень всё так же захаживал через день. Алиса от него очень устала – у неё и так хватало забот: семья, работа, а тут ещё и великовозрастный братец. Он всё так же просил денег. Андрей предложил помочь ему с подработкой, но это его не устроило. Хотелось просто денег, а не работать.
К весне Андрей купил новую машину: и на работу ездить удобнее, и в деревню к родителям. Такая покупка для семьи была важной. Часто, отправляясь в деревню к родителям, они брали и Алексея – тот жаловался, что нет денег на проезд на электричке, да и комфортнее так.
— Андрюх, дай покататься! – ныл Лёша.
— Ты что, у тебя же и прав ещё нет! Отучись сначала! – отмахивался тот.
— Ну, дай, тебе что, жалко! Я умею.
Андрей не стал рисковать. Алиса его поддержала – брат никогда не ездил за рулём. Они и не заметили, как однажды вечером ключи от машины пропали из ящика в прихожей, куда их клал Андрей.
А ночью их разбудил телефонный звонок:
— Антипов Андрей Николаевич? – прозвучало в трубке.
— Да, я, – ответил сонный Андрей.
— Ваша машина попала в аварию, водитель в реанимации…
Андрей и Алиса в холле больницы ждали окончания операции. Приехали и Татьяна Ивановна с Григорием Ивановичем – родители Алёши.
— Ты! Это ты виновата! – кричала женщина, – Это из-за вас мой сынок в аварию попал!
— Из-за нас?! – Алиса готова была расплакаться, – Он без разрешения ключи от машины взял, мы и не знали! Он и сам разбился, и автомобиль новый разбил!
— Так тебе машину жалко! – орала мать, – Брата пожалей!
— А я и жалею. Это из-за вас он стал таким, это вы его так не воспитали! – тихо сказала Алиса.
Доктор, который вышел из операционной, сказал, что самое страшное позади, и жизни молодого человека ничто не угрожает. Осталось вылечить переломы и ушибы.
— Куда же ты?! – крикнула мать вслед удаляющейся Алисе, – А кто оплачивать лечение будет?
— Тот же, кто и ремонт нашей машины. Ты, мама. Если не хочешь, чтобы мы подали в суд за угон.
— Это же твой брат! – уже не так уверенно проговорила женщина. Она, наконец, начинала что-то понимать…
…Снег заметал дорожки. Алиса с девочками ели-ели пробрались к своему подъезду.
— А я вас искать собрался! – целуя жену в щёчку, проговорил Андрей.
— А зачем нас искать, мы уже здесь! – смеялись девчонки, обнимая отца, – Мы бабушку Любу решили на Новый год позвать! – хором рассказывали они.
— А она нас первая позвала – Алис, ты телефон дома забыла, мать звонила, в гости на праздники нас звала. Ты не против?
— Нет, конечно, девчонки скучают, да и я уже соскучилась!
— Ну, мало ли, вдруг ты решила в этом году к своим съездить, – проговорил муж.
— Знаешь, нет. Не готова я пока праздники с ними отмечать. Мать опять будет на братца жаловаться: не работает, деньги из них тянет, пьёт. Да и к тебе снова пристанет – устрой его куда-нибудь на работу. Слава Богу, хоть домой к нам ходить перестал после аварии…
— Да, – поддержал Андрей, – куда только я его не устраивал – больше месяца нигде не продержался. До первой зарплаты. Не хочет он работать!
— Знаешь, я иной раз думаю, что твои родители мне роднее, чем собственные, – грустно произнесла Алиса.
— Согласен, – шутливо согласился муж, – они к тебе относятся лучше, чем ко мне – кто ещё им родной!
А за окном ещё долго кружился снег – зима вступила в свои права и заметала сугробами всё вокруг…
Автор Ирина Б.
