– А вот и мы! Толечка, беги быстрее, мама с папой по тебе соскучились. — Свекровь Наталья Павловна и улыбалась по доброму, и всем своим видом выражала доброжелательность.
Катя поцеловала сына и отправила переодеваться, поспешив поблагодарить свекровь:
– Наталья Павловна, спасибо, что присмотрели за Толиком. А то мы оба свалились с простудой, не хотелось заразить ребенка.
Женщина лишь отмахнулась:
– Катя, о чем ты говоришь. Мы же семья, должны помогать друг другу.
Девушка обняла свекровь.
– Какая вы у нас… золотая! Пойдемте-ка чай пить, я как раз новый рецепт булочек попробовала. Расскажете, как получилось.
Три взрослых и ребенок весело проводили время на кухне. Толя делился новыми историями, которые приключились с ним за четыре дня. А Наталья Павловна нахваливала выпечку Кати и просила поделиться рецептом.
Распрощались на веселой ноте. Саша пошел провожать мать до такси. А женщина перед уходом сказала Кате:
– Как будет нужно, приводи Толю ко мне. И мне с ним весело, и мальчик не скучает.
– Обязательно. Спасибо, Наталья Павловна.
Катя подумала о том, как ей повезло со свекровью. Женщина была отличной хозяйкой, заботливой мамой и потрясающей бабушкой. Она умело окутывала любовью и нежностью всех членов семьи, в том числе и Катю.
А с тех пор, как Катерину повысили, Наталья Павловна часто выручала их. Они с Сашей оба работали. Муж на стандартной пятидневке. А вот у Кати был ненормированный рабочий график. Часто ее отправляли в командировки на пять-семь дней. И супруг не всегда мог присмотреть за ребенком. Они пытались нанимать няню, но тут вмешалась Наталья Павловна:
– Зачем вы деньги тратите? И потом, с нашим ребенком чужая тетка… Не порядок. Я уже на пенсии, свободного времени даже больше, чем нужно. Я буду забирать его из садика, кормить и присматривать столько, сколько нужно. А вы работайте спокойно.
После этого жить Кате и Саше стало проще. Ведь свекровь всегда выручала с Толей. А супруги в ответ не отказывали женщине. Они помогали ей с ремонтом, дарили хорошие подарки, а также возили по врачам, на отдых и шоппинг.
Екатерине казалось, что она нашла идеальный баланс в жизни, когда счастливы все вокруг. И спустя пять недель после выздоровления ее снова решили отправить в командировку. На две недели, что было чуть дольше обычного. Поэтому девушка решила немного изменить план:
– Наталья Павловна, – сказала она вечером, когда они пили чай у свекрови дома, – Может вы переберетесь на это время к нам? Гостевая комната у нас хорошая, кровать с ортопедическим матрасом. И вам не придется далеко ездить, чтобы забирать Толю из садика?
Женщина на несколько мгновений задумалась, а потом ответила:
– Конечно, это отличная идея. Но только, если ты не против, Катя. Все-таки на твоей кухне будет хозяйничать другая женщина, – хохотнула свекровь.
– Меня все устраивает. Вы мне, как вторая мама. И главное, чтобы вам было удобно.
На том и порешили. И вот через три дня Катя уже прощалась с семьей, обещая привезти гостинцы и сувениры.
– Толя, слушайся папу и бабушку, хорошо? Не шали и будь умницей, – наставляла девушка сына.
– Толя у нас всегда хорошо себя ведет, он умница. – похвалила внука бабушка.
Со спокойным сердцем Катя села в машину к Андрею – начальнику, который часто ездил в командировки вместе с ней. Вместе они добрались до аэропорта и успешно сели в самолет.
Первая неделя в новом городе пролетела незаметно. Катя была постоянно занята, на звонки домой почти не оставалось времени. Но даже будучи обессиленной, девушка связывалась с сыном, мужем и свекровью. Она скучала по уютному дому, но понимала, что командировки приносят хороший доход. Прошла и вторая неделя. Вечером перед отъездом Катя снова позвонила домой:
– Ну, как вы там?
Ответила свекровь:
– Катенька, у нас все хорошо. Толя – умница, слушался бабушку и не шкодничал. Саша тоже молодец, хорошо себя вел. – рассмеялась под конец женщина.
Они еще немного поболтали, строя планы на завтрашний день, когда вся семья будет дома. А потом к ней заглянул Андрей, чтобы передать билеты на самолет.
– Смотри, не проспи, – пошутил начальник.
Девушка в ответ лишь рассмеялась, а потом вернулась к разговору. Но свекровь решила отпустить невестку:
– Катя, тебе завтра рано вставать. Лучше закончи со сборами и отдохни. А мы уже завтра увидимся.
– Хорошо, спокойно ночи вам.
– И тебе.
Катя уже собиралась отложить телефон, как услышала голос свекрови, которая, видимо, забыла сбросить звонок:
– И как долго ты собираешься это терпеть, Саша? – раздраженно произнесла Наталья Павловна.
– О чем ты, мама? – недоуменно спросил Катин супруг.
– Твоя жена шляется неизвестно где. В ее номер свободно заходят незнакомые мужчины. А этот Андрей и вовсе постоянно рядом ошивается. А у тебя, как я посмотрю, даже мысли не возникает, что Катька тебе изменяет. Веришь ей, как лопух…
От возмущения и обиды у Кати перехватило дыхание… Как Наталья Павловна могла так о ней подумать! Катя всегда, в первую очередь, заботилась о семье. Даже в эти командировки она ездит, чтобы быстрее накопить на новое жилье, расплатиться с кредитом на машину и отложить на учебу Толи.
– Мама, откуда у тебя вообще такие мысли? – тем временем возмутился Саша.
У Кати камень с души упал, когда она поняла – муж ей доверяет.
– Если у меня сын наивный мальчик, то меня на мякине не проведешь! – свекровь не спешила закрывать тему, – Ее никогда нет дома, она только и делает, что работает. А за ребенком кто должен смотреть? Ребенок брошенный! При живых родителей сирота!
– Но ты же сама предложила помощь, мама. Мы с Катей хотели нанять няню. Если тебе в тягость…
Но свекровь не дала договорить сыну.
– Я повторяю еще раз и последний — я не позволю какой-то женщине тереться рядом с моим единственным внуком. Ну уж нет. Если вы не собираетесь заводить еще детей, воспитанием Толи я буду заниматься сама!
Катя нахмурилась еще больше. Они с Сашей обсуждали детей. И решили, что одного Толи достаточно. Супруги хотели подарить счастливую жизнь мальчику, купить ему квартиру, оплатить учебу, помочь встать на ноги. И возможности растить двоих детей у них не было.
«Но как это касается Натальи Павловны?», – подумала девушка и продолжила слушать.
– Мама, я тебе уже говорил, что мы оба решили остановиться на одном ребенке. Почему ты перекладываешь вину на Катю? Мы ведь с ней это вдвоем решили.
– Потому что ты мог бы ее убедить завести еще одного! Ты мужик в доме или кто? Так Катька ушла бы в декрет и была дома, а не шаталась где попало!
Кажется, свекровь было уже не остановить. Наталья Павловна принялась и дальше обвинять девушку.
– Я уверена, что она тебя приворожила. Ты у меня такой умный, старательный, добрый. И запал на эту девку? Что ты в ней вообще нашел? Карьериста, а не жена и мать! Толю отдала в садик, как только ему три исполнилось. Даже не захотела с ним сидеть дома и растить. А ты только поддакиваешь ей!
– Мама, хватит! – вскипел Саша, – Я люблю Катю. И меня полностью устраивает наша жизнь. Я тоже не хочу больше детей. И знаешь…
Что было дальше девушка не услышала. Видимо, на той стороне кто-то наконец-то сбросил звонок.
Ночью Катя почти не спала, прокручивая в голове детали разговора свекрови и мужа. – Неужели, она все это время притворялась? Куда подевалась та милая и добрая женщина? – недоумевала Катя.
Но время бежало. И вот Екатерина уже стояла у знакомой двери. Открыл ей Саша, он втянул ее в квартиру и крепко обнял.
– Катенька, я так соскучился. Толя, сынок! – крикнул он в сторону, – Иди встречай маму.
В квартире не хватало только свекрови. Катя спросила, где Наталья Павловна. А супруг сухо ответил:
– Мы разругались в пух и прах. Кажется, нам придется искать няню, – грустно ответил Саша.
– Ничего, мы со всем справимся вместе.
Именно в этот момент девушка отчетливо поняла, что вышла замуж на правильного человека. Ведь Саша выбрал ее, а не свою мать и ее безосновательные обвинения. А это правильный выбор.
