— Я предлагаю тебе отказаться от белого платья. Ты же видишь, какие цены гнут за него продавцы. У меня такое ощущение, что оно расшито настоящими бриллиантами. И количество гостей тоже можно сократить. В конце концов, ты половину из них даже не знаешь. Вот с моей стороны будут только родители и несколько друзей, всего человек шесть, не больше. Откуда у тебя набралось двадцать пять?
Вениамин Яковлевич подозвал к себе маленького внука и положил руку ему на плечо:
— Послушай меня, Сеня. Сейчас ты ещё совсем ребёнок и многое не понимаешь, но ты должен запомнить одну вещь: в этом мире уважают только богатых. И если у тебя будут деньги, люди будут выполнять все твои желания. Всегда, слышишь меня, всегда у тебя должно быть много денег. Научись хранить их, беречь, не трать на всякие пустяки. И тогда у тебя будет счастье. Много счастья. Смотри, что я купил тебе в подарок. Это копилка. Деньги, которые будут тебе дарить, опускай сюда. Пройдёт время, и ты станешь богатым человеком, потому что сумеешь накопить приличную сумму.
— Деда, а что такое приличная сумма? — Арсений поднял на Вениамина Яковлевича любопытный взгляд.
— Ну, миллион. Это ведь так здорово быть миллионером. Надеюсь, ты хорошо запомнил всё, что я сказал?
Арсений кивнул и принял от деда заветную копилку, которая напоминала волшебную шкатулку, сделанную из золота и драгоценных камней.
Мальчик просто дрожал от радости: он будет богатым, и все люди будут любить его и уважать. А ещё у него будет много сладостей, самых разных и самых вкусных. Вчера во дворе соседская девчонка Лена поделилась с ним конфетами. Её мама работает в магазине и постоянно приносит дочке что-нибудь вкусненькое. Конфеты Арсению очень понравились, он ещё никогда не ел такие, и сейчас подумал, что когда у него будет миллион, он обязательно купит целый килограмм таких конфет и тоже поделится с Леной. Вот она обрадуется!
Арсений погладил копилку по круглому боку, отнёс её в свою комнату, а потом вернулся и просящим взглядом посмотрел на деда:
— Дедуль, дай мне немного денежек. Я хочу купить конфет. Можно?
— Можно, — усмехнулся Вениамин Яковлевич и протянул внуку небольшую купюру. — Иди покупай. Только сначала оденься, не пойдёшь же ты на улицу в такой помятой рубашке. Мой внук должен всегда выглядеть с иголочки.
— Как это? — удивился Арсений.
— Красивым, нарядным, опрятным. Волосы чтобы в разные стороны не торчали. Так выглядят все богатые люди.
— А-а-а…- протянул мальчик и, зажав в кулачке деньги, пошёл переодеваться в новый костюмчик, который висел в шкафу. Он уже открыл шкаф, когда в его зеркале отразилась новенькая копилка. Она блестела в солнечных лучах и манила к себе мальчика. Он послушно подошёл к ней, снова погладил позолоченный бочок и тихо сказал:
— Я конфет не очень хочу, а Ленка обойдётся. У неё и так щёки скоро лопнут, столько всего она ест. Ей мама всегда приносит, зачем же ещё я буду на неё тратить деньги? Лучше я положу их в копилочку, а потом, когда у меня их будет много, я куплю что-нибудь очень нужное. А конфеты это что? Были они и нет их. Только одни бумажки остаются.
Арсений свернул купюру и аккуратно сунул её в небольшую щель копилки. Бумажка мягко упала на дно и зашуршала там. Мальчик поднес копилку к уху и потряс её, слушая приятный шорох. У него были свои деньги. Настоящие. И немало. А скоро у него будет целый миллион. Арсений осторожно поставил драгоценную шкатулку на тумбочку возле кровати, погладил её и выбежал из комнаты.
— Эй, — окликнул его дед. — Ты же за конфетами собрался. А почему не переоделся?
— Деда, я подумал и положил деньги в копилку. Я потом пойду в магазин, когда у меня их будет много.
Вениамин Яковлевич весело рассмеялся:
— Ты молодец Сеня, потому что всё понял! Копи, внучок, копи… Каждую копеечку береги! И сам не заметишь, как станешь богатым. Только чур никому не рассказывай об этом. Никто не должен знать про твою тайну. Слышал?
— Слышал, деда, — улыбнулся Арсений. Он теперь безоговорочно верил старику и хотел доказать ему, что он сможет стать настоящим миллионером.
С того самого дня любые монеты и купюры, которые попадали Арсению в руки, отправлялись в копилку. Даже на день рождения и Новый год он просил дарить ему не подарки, а деньги, и родители, улыбаясь, выполняли просьбу сына. Через несколько лет у Арсения было уже несколько копилок, и ни одну из них он ещё не открывал.
При этом его семья никогда не была богатой, отец работал на заводе, а мама была учительницей в самой обычной музыкальной школе. Родители годами носили обувь и одежду, и покупали себе что-то новое, только когда старые вещи приходили в полную негодность. Арсений был другим. Он не собирался ущемлять себя в чём-то и как только отец или мать получали зарплату, требовал, чтобы они давали ему деньги на модную одежду. Он привык выглядеть с иголочки, вещи свои берег, и относился к ним также трепетно, как и к обновкам.
Дед, приезжая в гости к внуку, гордился им и считал, что вырастил достойного человека. Но однажды Вениамин Яковлевич заболел и довольно-таки серьёзно. Он позвонил сыну и попросил помощи:
— На операцию нужны деньги. И на лекарства тоже. Помогите, чем сможете.
Вечером, за ужином Лев рассказал семье о том, что случилось. Нина всплеснула руками. Она всегда недолюбливала свёкра, но когда он попал в беду, искренне расстроилась:
— Лёвушка, я могу взять отпуск и поехать ухаживать за ним. А ты попроси у директора денег, пусть поможет. Помнишь, ты сам говорил, что когда у Филиппова заболела жена, ему помогли собрать нужную сумму.
Арсений ел молча, проблемы родителей его не тревожили. Но Лев сам заговорил с сыном:
— Послушай, Сеня, мне кажется, пришло время посмотреть, что там у тебя накопилось. Ты же слышишь, дедушка болен. Ему нужна наша помощь. Давай разобьём все твои копилки.
— Пап, ты что? — в глазах подростка мелькнул настоящий ужас.- Я не могу. Я не хочу. Я же копил. Это мои деньги.
Лев смотрел на сына так, будто видел его впервые.
— Ты, наверное, меня не понял. Я говорю, дедушка сильно болен. Он может умереть. Сейчас каждая копейка на счету.
— Это мои деньги, — упрямо повторил Арсений. — И никто не может брать их без моего разрешения.
Он встал и вышел из кухни, а ещё через десять минут хлопнула входная дверь. Нина посмотрела на мужа и вздохнула:
— Он же всегда был таким добрым мальчиком.
Лев только махнул рукой:
— Ничего, посердится и перестанет. Подай мне молоток и пойдём вместе пересчитаем, что там он сумел накопить.
Они пришли в комнату сына и застыли в изумлении: копилок на их привычном месте не было.
— Он что, спрятал их? — удивилась Нина.
— Нет, скорее всего, просто унёс с собой, — с трудом сдерживая негодование, ответил Лев. Потом добавил: — Кого мы вырастили с тобой, Нина? Неужели это наш сын?
Она ничего не ответила ему и горько заплакала.
Арсений вернулся поздно вечером. Отец и мать не сказали ему ни слова, впервые между ними повисло такое напряжение, но Арсения это мало волновало, он не собирался идти на поводу у своей семьи, потому что уже давно решил, что будет жить только по своим правилам.
Вениамина Яковлевича не стало через месяц. Внук за время болезни так и не навестил его и денег на лечение не дал, не поехал он и на похороны. А когда родители вернулись домой, увидели, что копилки сына стоят на своём прежнем месте.
— Я не буду наказывать тебя за твой поступок, — тихо сказал сыну Лев. — Но не думай, что всё в этой жизни остаётся безнаказанным. Она сама накажет тебя, сделает это в тот час, когда ты совсем не будешь ожидать. И это намного больнее, поверь мне.
Арсений усмехнулся: он ничего не боялся и верил, что поступает правильно.
Но однажды утром его разбудил громкий смех отца.
— Что случилось, пап? — Арсений с удивлением смотрел на него, не понимая причин такого безудержного веселья.
— Ну что, магнат. Ты обанкротился, — сказал ему отец. — В стране дефолт и твои сбережения превратились в ничто. Теперь они простые бумажки.
Арсений сначала ничего не понял. Разве деньги могут превратиться в простые бумажки? Нет, наверняка отец просто издевается над ним. Арсений собрался и вышел на улицу. Домой он вернулся бледный как мел.
— Пап, ну как же так? Я же копил, отказывал себе во всём.
— Помнишь, сынок, я тебе говорил, что тебя накажет жизнь. Вот она и наказала тебя. Надеюсь, это будет тебе уроком на всю жизнь.
Арсений ничего не ответил отцу. Он просто развернулся и ушёл в свою комнату, не в силах справиться со своим горем. А вечером отнёс копилки в гараж и поставил их там на дальнюю полку.
— Зачем? — спросил его отец.
— Может быть, когда-нибудь всё вернётся, — с надеждой в голосе произнёс Арсений.
— Возвращается только бумеранг, — усмехнулся Лев. — Но это не всегда приносит счастье. Скорее наоборот…
***
Арсений чувствовал, что между ним и родителями словно выросла какая-то стена. Они больше не хотели собираться вместе, не радовались его успехам, не старались как-то поддержать. Впрочем, он в этом и не нуждался. Он стал взрослым и просто ушёл из дома, решив поселиться в старой квартире деда.
— Надеюсь, вы не будете против? — спросил он у родителей.
Мать в ответ пожала плечами. А отец сказал:
— Делай как знаешь. Мне всё равно. Только интересно, совесть не будет тебя мучить?
Нет, совесть Арсения не мучила. Он жил спокойно, учился и работал. И снова откладывал деньги, всё также мечтая разбогатеть.
Ему было двадцать пять, когда он встретил Наташу, красивую девушку, которая ему очень сильно понравилась. Она ответила ему взаимностью, и Арсений принялся ухаживать за ней, надеясь, что она разделит с ним судьбу на двоих.
Одно только смущало его. Ухаживания стоили слишком дорого. Наташа обожала цветы и подарки. Ей нравилось встречаться в кафе и болтать с ним о чём-нибудь за чашечкой чая или кофе.
Расплачиваясь на кассе за угощения для девушки, Арсений морщился так, будто у него болели сразу все зубы: ну почему свидания всегда требуют денег? Вот на западе, он слышал, девушки сами платят за себя, что там никто ничем никому не обязан. И только в нашей стране почему-то принято, чтобы парень брал все расходы на себя. А это совсем нечестно и несправедливо.
Однажды, когда Наталья предложила ему пойти в кино, Арсений не выдержал:
— Послушай, а ты не слишком многого хочешь? У тебя такие запросы, что никаких денег не хватит. Вчера мы с тобой гуляли в парке, и ты съела целых три мороженых, а ещё два хот-дога. Тебе не кажется, что это ненормально для девушки — столько есть.
— Сеня, но я же была после работы и за весь день сильно проголодалась, — попыталась оправдаться Наташа. — А тебе, что, жалко купить мне несчастный хот-дог?
— Нет, конечно, — пожал плечами Арсений.- Просто я не беру с собой много денег. Не хочу, чтобы меня ограбили. И вообще, давай поженимся. Тогда мы сможем обедать и ужинать дома, а не во всяких забегаловках. Это будет дешевле и вкуснее. Ты ведь умеешь готовить?
— Ну конечно, умею, — улыбнулась Наташа. — И делаю это очень хорошо. Тебе обязательно понравится.
— Да? — обрадовался Арсений. — И когда же я смогу попробовать твои кулинарные шедевры?
— Как только мы с тобой станем мужем и женой, — улыбнулась Наташа.
— Тогда начнём готовиться к свадьбе прямо сейчас, — сказал Арсений и обнял девушку.
Но когда он стал подсчитывать расходы, его брови изумлённо изогнулись, он не рассчитывал, что получится такая внушительная цифра.
— Послушай, — сказал он своей невесте. — Я предлагаю тебе отказаться от белого платья. Ты же видишь, какие цены гнут за него продавцы. У меня такое ощущение, что оно расшито настоящими бриллиантами. И количество гостей тоже можно сократить. В конце концов, ты половину из них даже не знаешь. Вот с моей стороны будут только родители и несколько друзей, всего человек шесть, не больше. Откуда у тебя набралось двадцать пять?
— Ну, у меня большая семья, — рассмеялась Наташа. — Я же не могу одних позвать, а других нет. Они обидятся.
— Тогда давай так. Я плачу за своих гостей, а ты за своих. Кстати, платье тебе тоже должны купить твои родители.
Смех Наташи оборвался на самой высокой ноте, и она с изумлением посмотрела на своего жениха:
— Подожди, я не понимаю. Ты сейчас о чём говоришь?
— О том, что я не обязан тратить свои деньги на то, что не считаю нужным. Мы вообще с тобой можем просто расписаться в ЗАГСе и всё. Зачем устраивать весь этот балаган?
Наташа встала и посмотрела ему в глаза:
— Договорились. Обойдёмся без свадьбы.
— Ну вот и хорошо, — Арсений тоже поднялся и протянул руки к невесте, чтобы обнять её, но она отшатнулась от него так, будто увидела змею или лягушку: — Ну ты что, обиделась? Вот, глупая. Ну в самом деле, перестань. Хочешь, пойдём в чебуречную? Там хоть поесть нормально можно и цены не такие, как здесь.
— Не хочу, — покачала головой Наталья. — Ничего от тебя не хочу. Как же я раньше не замечала, что ты самый обыкновенный скряга. Жмот!
— Наташа, ну что ты такое говоришь? — Арсений даже растерялся. — Я не жадный, я бережливый. Понимаешь, у меня есть мечта. Я хочу разбогатеть, и тогда мы с тобой будем жить, ни в чём себе не отказывая. Просто нужно немножко подождать.
— Зачем мне деньги в старости? — усмехнулась Наташа. — Лекарства покупать? Нет, Сеня, я хочу жить не завтрашним, а сегодняшним днём. Я хочу модно одеваться, вкусно есть, отдыхать в красивых местах. Слушай, больше никогда не приходи ко мне и не звони. Мы разные с тобой. Ты не поймёшь меня, а я тебя. Извини.
Она ушла, а Арсений ещё долго сидел, глядя в одну точку. Ну и пусть. Даже хорошо, что так вышло. Теперь ему не придется делить свои деньги с ней. И вообще, какая глупая идея жениться. У него было много женатых знакомых, и все они едва сводили концы с концами. Арсений так не хотел и решил, что серьёзные отношения не для него.
Так он и жил. Один год приходил на смену другому, но в жизни Арсения ничего не менялось. Он продолжал копить деньги, и когда не стало отца и матери, не мог удержаться от тяжёлого вздоха, ведь ему пришлось оплачивать похороны за свой счёт, а это лишние, непредвиденные траты.
Обрадовало его только-то, что он смог продать квартиру родителей и положить деньги на счёт в банке. Сумма постепенно приближалась к миллиону, первому миллиону, о котором он так долго мечтал.
— Накоплю, — говорил он сам себе. — Тогда поставлю сразу три памятника: деду, отцу и матери. Пусть тогда посмотрят на мою доброту. А пока и так сойдёт. Не к спеху. Главное, собрать нужную сумму. А тогда можно будет позволить себе всё.
Однажды утром Арсений проснулся в прекрасном расположении духа. Он решил сегодня позавтракать не просто овсянкой, как обычно, но ещё пожарить себе яичницу в беконе. Острым ножом он отрезал несколько тоненьких ломтей бекона, достал три яйца, подумал и одно вернул в холодильник. Всё-таки хорошее настроение не повод для расточительства.
С наслаждением вдыхая ароматные запахи яичницы, Арсений насыпал в кружку растворимый кофе, залил его кипятком, добавил пол ложки сахара и тщательно размешал. А потом включил телевизор и уселся за стол.
На экране появилась заставка новостей. Арсений подцепил на вилку кусочек бекона, но не успел поднести его ко рту, как рука дрогнула, и вилка со звоном упала на тарелку. Ведущий говорил о банкротстве банка, об обманутых вкладчиках, которые теперь не знали, как им вернуть свои деньги. Арсений закрыл лицо руками и горько зарыдал. Это был тот самый банк, в котором он хранил свои сбережения. Он доверял ему, надеялся на высокий процент по вкладу, рассчитывал, что в течение пары лет его мечта стать миллионером исполнится и вдруг опять всё нужно начинать сначала.
— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — кричал Арсений, бегая по квартире, потом оделся и выскочил на улицу, торопясь к банку. Может быть это всё неправда? Может быть просто розыгрыш? Нет, он не может потерять все свои средства. Так не должно быть. Это неправильно!
В банк никого не пускали, на входе стояли охранники, а двери здания были закрыты.
— И что же теперь? — взвыл Арсений, обращаясь сразу ко всем.
— Боже мой, кого я вижу! — услышал он вдруг голос позади себя. Обернувшись, он узнал улыбающуюся Наталью. За те годы, что он не видел её, она ещё больше похорошела, выглядела элегантно и стильно. За руку она держала мальчика лет четырех, такого же симпатичного, как и она сама.
— А я тут Андрюшу привезла в садик, смотрю ты стоишь. Как дела, Арсений?
— Какие у меня теперь дела? — обреченно махнул он рукой. — Банк прогорел и все мои сбережения тоже. Ну что, ты довольна?
Наталья равнодушно пожала плечами:
— Знаешь, мне вообще-то всё равно. Я замужем, у меня есть чудесный сын. Муж прекрасный человек, работает в мэрии, получает достаточно, чтобы мы жили безбедно. Мы не копим деньги, не откладываем на чёрный день, мы просто живём. Вот и всё. На тебя я зла не держу и даже очень благодарна тебе за то, что у нас ничего не получилось. Иначе я бы стояла сейчас рядом с тобой в нищенской одежде и рыдала, глядя на лопнувший банк. Извини, нам пора. Не скажу, что было приятно встретить тебя, но встреча вышла интересной. Примерно так я и представляла твоё будущее. И как же хорошо, что я не разделяю его с тобой.
Наталья ушла и увела с собой сына, Арсений долго ещё стоял глядя им вслед и до боли сжимая челюсти. Ничего, он всем покажет! Он докажет, что с ним так поступать нельзя!
Бесконечные суды закончились тем, что Арсению вернули небольшую часть его сбережений. Но он этим был доволен. Он уже знал, что будет делать: копить, копить и ещё раз копить.
И снова годы текли один за другим. Помимо основной работы, Арсений стал искать подработки и снова каждую копеечку откладывал про запас. Он похудел, подстригался у соседа, который никогда парикмахером не был, но зато брал за свои услуги какую-то мелочь. Каждый вечер Арсений пересчитывал своё богатство: вот ему уже удалось накопить четыреста шестьдесят тысяч. До миллиона оставалось совсем немного, когда на мир обрушилась пандемия. Арсения сначала перевели на удалёнку, а потом и вовсе уволили, он слишком устарел и не мог соответствовать требованиям нового времени. К тому же, старенький компьютер не тянул даже самые элементарные программы, а новый Арсений покупать не собирался. В конце концов, это слишком дорого, тем более что цены взлетели до небес.
Дрожащей рукой Арсений доставал из своей заначки деньги, и рыдал, глядя, как они тают на глазах. Но жить на что-то было нужно и выбирать не приходилось.
Однажды Арсению приснился сон: над его домом сгустились тучи, серые и низкие. Он подошёл к окну и стал с удивлением рассматривать их, ожидая, что вот-вот пойдёт дождь. Но вместо капель с неба стали срываться купюры, крупные, мелкие, разные. Арсений громко рассмеялся. Он протягивал руки к небу, ловил деньги, рассовывал их по карманам, снова хватал летящие бумажки. Наконец-то, он стал богатым! И тут зазвенел будильник. Арсений проснулся, всё ещё хватая руками воздух. Сел на кровати, не понимая, почему прекратился дождь из денег, а когда до него дошло, что это был лишь сон, резко встал и принялся одеваться.
Он уже решил, что будет делать. Взяв необходимые документы, он отправился в банк. Сначала в один, потом в другой, затем в третий. А через пару дней, бегал по квартире и смеялся, подбрасывая деньги в воздух. Наконец-то, он стал миллионером! Его мечта исполнилась. Пусть он взял в кредит свой первый миллион, но он разбогател, и теперь все будут поклоняться ему. Пандемия закончилась, страшный вирус обошёл его стороной. Он здоров и богат! Богат по-настоящему! Арсений подбросил к потолку пятитысячные купюры, но сделал это неудачно и несколько бумажек вылетели в окно. Арсений громко закричал и бросился за ними, протягивая руки и стараясь их поймать.
Ему не удалось удержать равновесие и последнее, что он сказал в этой жизни, было короткое слово:
— Неееет!
Свидетели происшествия бежали к распластанному на асфальте мужчине, выпавшему из окна на седьмом этаже. Что-то кричали, качали головой, вызывали скорую помощь и полицию. И никто не догадывался, что перед ними лежит миллионер, одинокий, жалкий и никому не нужный…
Конец.
Ольга Брюс
