Утром Аленка заглянула в холодильник и нахмурилась: опять полбуханки хлеба пропало. Она с досадой вытащила заплесневелый пакет и выбросила в мусорку. Такое уже ни птицам, ни собакам отдать нельзя — не дай Бог отравятся.
Вечно она забывает про хлеб, только по утрам его и ест с бутербродами. Вот и сейчас хотела хлебушка с маслом. А оно вон что… Сухари сушить — терпения не хватает, да и кто их будет есть? Половинками хлеб у них в местном магазине не продают.
Аленка вздохнула, почувствовав в очередной раз угрызения совести. Видела бы это ее бабуля! Она, пережившая войну и голод, ценит этот продукт, как зеницу ока, крошки не выбросит. Приучала в детстве к этому и внучку. Но постепенно, с изобилием продуктов, хлеб у Аленки перешел в разряд второстепенных. А может, она просто никакая хозяйка, раз продукты у нее так бездарно пропадают? Надо что-то с этим делать. Но что?
Быстренько выпив чашку кофе с печенюшками, Аленка умчалась на работу. А вечером снова зашла в магазин. Остановилась у витрины с ароматным свежеиспеченным хлебом и задумалась на мгновение: может, совсем от него отказаться: зачем брать грех на душу? Но дивный аромат свежего хлеба щекотал ноздри, вызывая зверский аппетит. Девушку сглотнула слюну.
В это время к витрине подошла соседка с верхнего этажа — старая ворчливая баба Клава, которая была вечно всем недовольна. Аленка старалась ее избегать. Но тут к ее удивлению, старушка взяла аппетитно хрустнувшую булочку, понюхала, и на лице ее расцвела довольная улыбка, вмиг ее преобразившая.
— Свеженький, ароматный, да ты мой хороший, — проворковала она каким-то незнакомым голосом и, обернувшись, увидела изумленное Аленкино лицо.
— Что смотришь? — ворчливо спросила она, — выбирай хлеб, он только из печки.
В глазах ее снова затеплилась улыбка.
— Да я не съем столько, — робко отозвалась девушка, — я про него забываю, и он у меня пропадает постоянно. Жаль, что здесь по полбулочки не продают, а лучше — четвертинками.
— Бери, — весело подмигнула бабулька, — он еще горяченький. Я тебе сейчас один рецепт подскажу, как хлеб сохранять свежим надолго. Я его сама придумала…
Аленка, вздохнув с облегчением, выбрала самую поджаренную булочку. На улицу они вышли вместе.
— Ну а теперь внимательно слушай, — улыбнулась заговорщически баба Клава, и ее глаза в лучиках морщин весело и задорно сверкнули.
— Даже не представляете, насколько внимательно, — подхватила девушка, — вот честно, каждый раз себя ругаю, когда хлеб выбрасываю.
— Ну так вот… Однажды меня внезапно положили в больницу, а я только булочку свежего хлеба прикупила. Думаю: ну что с ним делать? Ведь вернусь, а он почернеет от плесени, даже в холодильнике. Голубям раскрошить? Но ведь они столько не съедят, и будет он валяться под ногами. А это грех. И тут меня осенило: а если его заморозить? Вот словно кто-то сверху нашептал. Я обрадовалась и положила его в морозилку. Вернулась домой через три недели. Достала хлеб, разморозила… А он словно свежеиспеченный. Такой аромат… Я была просто на седьмом небе от счастья. Морозилка круглый год — это лучшее изобретение человека.
Раньше я всегда голову ломала: куда деть лишний хлеб, пока он не пропал? И на сухари сушила, и птицам скармливала. А теперь… я разрезаю булочки на две части. Одну сразу замораживаю. Через 2-3 дня съедаю эту половинку, потом размораживаю другую. Так мне одной булки на неделю хватает. И экономно.
— Гениально! — Аленка даже остановилась, с восторгом глядя на соседку. — Клавдия Никитична, вы гений!!! Вы не представляете, как меня выручили! И почему мне раньше это в голову не приходило? Ведь я все лишнее всегда замораживаю — и сыр, и колбасу, и рыбу соленую, а вот про хлеб не додумалась! Вот прямо сейчас приду и разрежу на 4 части, три из них заморожу.
Аленка еще раз поблагодарила соседку, которая при ближайшем знакомстве оказалась очень даже душевным человеком, и быстренько помчалась домой. На душе было светло и радостно: вот вроде бы ничего сверхъестественного не случилось, а как будто бы клад нашла.
— Да лучше, — тряхнула головой девушка и улыбнулась, — добрый человек и его мудрость всегда дороже любого золота.
