Сашка хорошо рисовал с детства. Его рисунки были развешаны по всему дому, а ещё в квартире бабушки и деда. Друзья привыкли, что на дни рождения Сашка дарил им свои картины. И это всем нравилось, потому что рисунки Саши были необычными.
Исполненные акварелью, они делали мир Сашкиных картин более тонким, прозрачным, каким-то нереально-красивым и хрупким.
Мать вздыхала, глядя на работы сына, а отец твердил:
— Всё это хорошо и мило, сынок. Но как профессия, совершенно не годится. Мужик должен зарабатывать, чтобы семью содержать. А рисунки свои оставь на свободное развлечение. Баловство это всё. Юношеская романтика.
Поэтому Сашка пошёл учиться на электрика, как и отец. После армии он случайно нашёл себе работу. А было это так.
Дед Сашки всю жизнь работал в цирке, в обслуживающем секторе. Артистом не был. Но Саша с детских лет ходил в цирк бесплатно. Он заходил к деду на работу и в те дни, когда шли репетиции, и знал всех артистов хорошо.
Вернувшись из армии, Саша, побывав у деда, пришёл и на представление.
— Давненько я в цирке не был, а представление – чудесное, — говорил он деду, выйдя из цирка. Гимнасты – само совершенство. Это молоденькая девушка сегодня с ними выступала, уж не Ирка ли подросла?
— Она самая, внучка самого Фёдора Сергеевича. Время летит. Цирковые династии продолжают работать. Молодёжь подрастает, — ответил дед.
— Давно ли она по манежу бегала во время репетиций, а уже сама выступает. Вот молодчина. Летала, как птица. У меня, аж дух захватывало, — говорил Саша.
Он и дома несколько дней вспоминал изумительную девушку, гибкую и грациозную. Она даже приснилась ему, порхающей под куполом цирка…
Добившись помощи от деда, он устроился в цирк на работу по специальности электрика.
Теперь он мог видеть Иру во время репетиций. Она узнала его, так как с детства они были знакомы, и не раз бегали в соседнее кафе-мороженое пока взрослые были заняты на репетиции.
Саша влюбился в Иру, рисовал дома то её портреты, то в образе парящей птицы под куполом цирка. Мать, видя его работы, всё поняла: сын влюбился. А отец ворчал:
— Ну, вот, опять он за старое… Рисует. Ох, Сашка, не будет с тебя толку.
А Саша горел тем пламенем любви, которое плодило множество эскизов, творческих задумок и ярких образов на новых и новых его волшебных картинах.
Ира не догадывалась о его чувствах, которые он не смел показать. Она купалась в лучах той первой славы, которая обрушивается на молодых артистов, впервые вкусивших шум аплодисментов.
Девушку окружали поклонники, ей дарили цветы, ища её внимания и дружбы. Но Ира трудилась в цирке, училась в цирковом училище, её родители решили сделать из неё настоящую артистку – продолжательницу их творческой династии…
Сашка почти со стороны наблюдал за успехом Иры, её жизнью, искал хотя бы несколько минут, чтобы поговорить с ней. Ира улыбалась ему, как и всем её товарищам, не выделяя Сашу из множества цирковых.
— Я восхищаюсь ею, — как-то признался Саша матери, — она всё успевает, всегда в хорошей форме, учится хорошо, и скоро на гастроли поедет… У неё впереди интересная жизнь, успех, популярность. А кто я?
— А ты нос не вешай, — подбадривала мать. – Такой девушки надо быть достойным. Она учится, и ты совершенствуйся.
— Да не нравится мне быть электриком, — с горечью признался Сашка. – Я рисовать люблю и не могу без этого.
Мать обняла Сашу и сказала:
— Так ты и поступай на художественное… — посоветовала мать. – Надо делать то, на что душа горит.
С этого дня Саша не терял ни минуты. Он готовился поступать в институт. На счастье, через полгода ему удалось поступить на заочное отделение на художника по костюмам. Саша при поступлении представил и свои художественные работы, и папку эскизов цирковых костюмов, которые понравились комиссии.
Саша так увлёкся учёбой, что неразделённая любовь стала меньше ранить его, работа в цирке позволяла ему встречаться с Ирой, а учёба вдохновляла и вселяла надежду, что он скоро будет более интересным и значимым для девушки.
Время шло, отношения Саши и Иры не менялись, были дружескими. Но однажды Саша узнал, что на гастролях Ира познакомилась с коллегой по цеху – молодым гимнастом, который сделал ей предложение. Ирин избранник получил согласие девушки, перешёл работать в их труппу. Красивый, стройный и талантливый, он был превосходной парой для Иры…
Саша сник. Его планы и надежды на счёт Иры рухнули. Он был так наивен, когда ожидал, что через несколько лет, когда он станет дипломированным художником, то вот тогда Ира обратит на него внимание. А пока – простой электрик… Но свадьба Иры состоялась, а через некоторое время Сашка уволился из цирка.
Но именно новая профессия, увлечение рисунком, эскизами, проекты и первые заказы придали Саше сил и подняли на крыло. Мало-помалу он успокоился и с головой погрузился в работу. Первые шаги он делал в артистических мастерских, модельных ателье, а потом вернулся в свой цирк уже в должности художника по костюмам, где расширил цех по пошиву костюмов, ведь поступали заказы из многих коллективов разных областей.
Саша принимал участие в различных конкурсах, имел награды и дипломы. Его имя было известным.
Ира давно жила в другом городе, на родине мужа. Саша слышал, что у неё растёт дочь, и что Ирина всё так же выступает в цирковых программах.
Однажды после представления к Саше подошла она.
— Ира, я не сразу тебя и узнал, — обрадовался Сашка, — столько лет прошло…
— Сколько? Десять? Нет, больше, наверное, уже пятнадцать, — улыбнулась Ира. – ты стал знаменитым. Даже не думала, что в тебе скрывается такой талант. Шикарные костюмы, Саша, правда.
— А как ты? – спросил Саша. – У тебя дочь? Как муж? Вы так и выступаете вместе?
— Да, доченька моя идёт по моим стопам. Нравится ей цирк. А вот с мужем давно не выступаю. Я ушла в костюмерный цех после травмы. А он… Муж стал выступать с другой напарницей. Ну, и сам понимаешь… Мы развелись. Так бывает.
— А я должен сказать тебе, признаться… — начал Саша, — понимаешь, если бы не ты, возможно, я бы так и остался электриком тогда.
Ира непонимающе смотрела на него.
Саша продолжил:
— Ты была для меня примером. Юная, красивая, талантливая, целеустремлённая. Вот и я решил соответствовать. Тоже начал учиться. И добился. Из-за тебя, понимаешь? И теперь я счастлив и могу только спасибо тебе сказать…
— Спасибо? Да за что? – удивилась Ира.
Тут к Саше подошла молодая красивая женщина. Она была одета в элегантное платье, и заметно выделялась среди других.
— Познакомься, Ира, это моя жена – Людмила. Мы вместе учились на курсе. Теперь вместе творим.
Ира пожелала счастья Саше и его жене и пошла из цирка. Она чувствовала на себе взгляд супругов-художников и думала: «Может, я что-то пропустила в юности? Кто знает…»
А Сашина супруга спросила:
— Это и есть твоя бывшая безответная муза?
— Да, это Ира. Как время её изменило… Теперь моя муза – ты, Людочка. Дай нам только Бог, вот так не сойти с пути… И всё-таки, хорошее было время!
