Мне было лет восемь-девять, когда они появились в нашем дворе.
Щупленький мальчуган примерно трёх лет и высокая, крупная пожилая женщина, которую мальчик называл мамой. Хотя мне казалось, что она больше похожа на бабушку.
Я так однажды и спросил у своей мамы:
— Почему этот мальчик называет бабушку мамой?
— Может, она просто поздно его родила? — пожала плечами мама.
Ей, видимо, не было до них никакого дела. А я всегда был любопытным и очень бойким. Поэтому на следующее утро я сам подошёл к мальчику, когда он вместе с мамой-бабушкой спустился во двор, и сказал:
— Привет! Хочешь поиграем вместе?
Пацан смотрел на меня и не понимал, что я хочу, наверное, нечасто к нему обращались дети старше него.
Женщина внимательно на меня посмотрела и произнесла:
— Здравствуй! Ты ведь живёшь во втором подъезде?
— Да.
— И мы тоже. Это Даня, — кивнула она на мальчика, — а я тётя Нина. Как тебя зовут?
— Вова, — ответил я.
— Ну, будем знакомы, Вова. Даня немного помладше тебя, но если хочешь, можешь с ним поиграть.
— Эх! Мои друзья разъехались на лето, — я всё-таки немного обиделся на этих предателей, бросили меня тут одного! — А вашему Дане сколько лет?
— Ему пять, скоро шесть исполнится.
— Ой, я-то думал, что ему три, и он ещё говорить не научился, оттого и молчит…
— Даня просто стесняется пока.
Вот так мы и поговорили с тётей Ниной. У неё был очень добрый голос, а когда она смотрела на меня, то я чувствовал необыкновенное тепло. Я как-то сразу очаровался ею и даже думать забыл, кем же она приходится Дане.
С тех пор я часто играл с Данькой, он привык ко мне и ходил хвостиком. Тётя Нина присматривала за нами обоими и частенько зазывала меня на обед:
— Кушай, Вова, наедайся! Даня вон плохо ест, потому и выглядит на три года! — она очень выразительно смотрела на сына, а ему хоть бы что.
Данька только глядя на меня, начинал быстрее работать ложкой. Мы даже соревнования устраивали: кто первый съест вкуснейший наваристый тёти Нинин суп!
Я больше не интересовался, кем приходится тёте Нине Данька, но их историю я всё же узнал, только гораздо позже.
***
Когда Даня стал сиротой, он этого даже не понял. Ему было всего десять месяцев от роду, а его родители уже отправились в мир иной.
Их уходу совершенно не удивились те, кто знал эту семью и её образ жизни.
Папа Даниила, Константин, в детстве был залюблен своими родными. Он родился маленьким, слабеньким, мать оберегала и баловала его, как могла.
Отец Костика постоянно был на работе, старался обеспечить жену и сына.
Костя хорошо учился в школе, занимался спортом, радовал родителей, подавал надежды.
Где и как он познакомился с Катей, какой зигзаг судьбы свёл их?
Катерина — дочь п ьющих родителей, жительница городских трущоб. Она не пошла по стопам родителей, Катя употребляла зап рещённые вещества. Попробовала из любопытства, а потом плотно подсела.
Катя и Костя познакомились на молодёжной вечеринке. Девушка сидела в глубоком кресле и казалась такой загадочной и не от мира сего, что чуть пригубивший Костя не смог устоять.
Парень практически не пил, вёл здоровый образ жизни. Поэтому даже маленькая рю мка дала о себе знать. Он подсел к прекрасной незнакомке.
Их встреча стала ошибкой.
Костя пытался бороться с недугом Кати, надеялся на выздоровление любимой девушки. Но вышло всё ровно наоборот. Парень тоже «заразился».
Как нар kоманка Катя смогла забеременеть? Наверное, чудом! Всю беременность она старалась не упот реблять, Костя поддерживал её, как мог.
Казалось, что с появлением малыша жизнь пары наладится, они возьмут себя в руки…
Катя родила и вернулась к прежнему образу жизни. А Костя остался с новорождённым ребёнком на руках.
Он обратился за помощью к родителям, но они были категоричны:
— Ни твоя подруга, ни этот ребёнок нам не нужны! Может, и отец-то не ты? А какая у мальца наследственность, ты подумал?? Мы готовы принять только тебя. Поможем с лечением. Но только тебе, Костя!
Даже маленький внучок не растопил сердца отца и матери Константина.
Остался один-единственный человек, к которому мог бы обратиться Костя. Это сестра отца — Нина.
Тётя не отказала в помощи. Костя оформил все документы на сына, назвал его Даниилом. Пытался работать, но находил только разовые подработки.
В свободное время искал Катю. Она, как тень, постоянно от него ускользала. Костя много о ней слышал, но так и не увидел. Пришло известие, что Кати больше нет.
Костя в тот день нап ился. Пришёл к тётке, сел на кухне и плакал:
— Я виноват… Я не нашёл её! Она могла бы жить!
Тётя Нина сидела рядом и гладила племянника по руке.
— Тётя! Тётя Ниночка, не бросай моего Даню!
— Костя, ты чего? Чего это ты удумал?
— Тётечка, ну, пожалуйста, обещай, что не бросишь его!?
— Да куда ж я его брошу?
— Спасибо, спасибо! Только ты не отвернулась… Отец, мама, они не приняли… Только ты… Спасибо!
Костя снова плакал, размазывал по лицу п ьяные слёзы и пытался целовать тёте руки.
Той ночью Костя ушёл из дома Нины. Его нашли только через два дня в каком-то подвале.
Маленький Даня остался сиротой.
Нина решила усыновить Даниила. Но это оказалось совсем непросто, хотя Нина и была мальчику двоюродной бабушкой.
Повезло, что Нина встретила в опеке хорошую знакомую, та прониклась ситуацией и помогла, чем могла.
Нина собрала все документы и, наконец-то, стала мамой, пусть и приёмной. Своих детей у неё не было.
Когда Даня подрос, Нина поменяла квартиру, они переехали в другой район. Так тётя Нина и Даня оказались в нашем дворе.
***
Всё лето я играл с Данькой. Конечно, он был младше меня, но в прятки и догонялки играть умел. В мяч тоже вместе гоняли.
Он оказался весёлым пацаном, знал много интересного и пересказывал мне книги, которые ему читала тётя Нина.
Когда началась учёба, я уже не мог так часто общаться с Даниилом. А через месяц мы с родителями переехали в другой район.
Уже когда я подрос, мы с мамой как-то вспомнили наш старый двор и Даню тоже вспомнили. Тогда-то мама мне и рассказала всё, что знала про Нину и Даню.
— Так что, Вова, ты был прав. Нина ему — двоюродная бабушка.
— Интересно, где они сейчас?
— Не знаю, сынок.
***
Я больше не вспоминал своего маленького друга.
Прошло несколько лет, я обзавёлся семьёй.
Как-то вечером после работы забежал в магазин. Я уже пробирался к кассе, как вдруг на меня налетел незнакомый мужчина, обнял меня, затормошил:
— Вовка, это, правда, ты?! Что, не узнал старого друга!?
Я смотрел на этого парня, пытаясь понять, кто же это. К нему подошла молодая женщина с девочкой:
— Даня, мы идём?
— Данька? Ты?? — наконец-то, я понял, кто передо мной. — Как жизнь?
— Хорошо, вот жена Танюшка, дочка Ниночка. Знакомьтесь! Это Вова, мой лучший друг!
— Дань, а тётя Нина?
— Мама у мерла…
В глазах Даниила блеснули слёзы.
— Соболезную…
Мы все вместе вышли из магазина, прошли до парковки:
— Вовка, очень рад был тебя видеть! Мы тут проездом, заезжали к маме на мо гилку. Удачи тебе, друг!
Даня крепко пожал мне руку.
Они загрузились в машину и уехали, посигналив мне на прощание.
— Счастливого пути, Даня!
Я потихоньку побрёл домой, где меня ждали мои родные — жена и сын.
