— Маша, ты понимаешь, что поступила подло, — строго сказала Лена. — С твоей внешностью, с твоим положением в обществе следовало бы вести себя скромнее что ли. А ты слышала такое выражение, что каждый сверчок должен знать свой шесток?
— Слышала, конечно, — грустно вздыхая, отвечала Мария. — Как не слышать. Не в лесу ведь живём. Среди людей. Сама не понимаю, как такое могло произойти.
— Так уж и не понимаешь? — криво усмехаясь, спросила Лена. — Жертву невинную из себя не строй только.
— Вот веришь, Лена, понятия не имею, как такое могло случиться, и Пётр влюбился в меня, а не в тебя, — ответила Маша и снова вздохнула.
— Подумаешь, влюбился, — сказала Лена. — А ты скажи Петру, что не любишь его, и всё. Скажи, что он тебе не нравится, что у тебя есть другой. В общем, Маша, если ты хочешь, чтобы мы впредь оставались подругами, придумай что-нибудь, как Петра от себя отвадить. Поняла?
Михаил Лекс, автор: «Маша, если хочешь остаться моей подругой, придумай, как Петра от себя отвадить.»
Елена знала, что в своём окружении она самая красивая. Это все признавали и никто с этим не спорил. А тем более её лучшая подруга, Мария.
— Вот бы мне бы твою внешность, Ленка, — постоянно говорила Мария, — я бы тогда была самой счастливой на свете. Жалко, что чудес не бывает. Я бы что угодно отдала, чтобы быть такой же красавицей, как ты.
И надо ж было такому случиться, что на Марию обратил внимание Пётр. Елена что угодно ожидала, только не этого. Более всего её злил тот факт, что она сама и познакомила Петра с Машей.
— Зачем только ты нас знакомила? — спросила Мария.
— Кто же знал, что оно всё вот так выйдет, — отвечала Лена. — Ну где ты, а где я… Это же день и ночь. А в результате?
— Пётр вчера сделал мне предложение, — тихо сказала Мария.
— Что? — страшным голосом закричала Лена.
Мария тихо повторила только что сказанное.
— Я надеюсь, ты ему отказала? — спросила Лена.
— Согласилась, — испуганно ответила Мария.
— Доигрались, — сказала Лена.
— Ну, Ленка, ну сама посуди, как мне было отказать ему, — сказала Мария. — Он такой умный, богатый. Подарки каждый день дарит. На коленях ползал, умолял, чтобы я замуж за него вышла. Колечко вот подарил.
Мария показала кольцо с большим изумрудом.
— Он совсем уже что ли, — тихо прошептала Лена, с восхищением разглядывая кольцо. — Разве такие кольца дарят, когда делают предложение?
— Я ему говорила, что недостойна его, что ничего такого у меня нет и что ты намного красивее меня, — стала оправдываться Мария. — Я даже пыталась вернуть ему кольцо.
— А он что? — кусая губы, спрашивала Лена.
— А он сказал, что, может, Лена и красивее, и умнее, но любит-то он меня, — ответила Мария.
— Вот так прямо и сказал? — спрашивала Лена.
— Так и сказал, — отвечала Маша. — Сказал, что, конечно, и лицо, и фигура у тебя сногсшибательные, но для любви этого недостаточно.
— А ты ему сказала, что кроме красивой внешности у меня ещё очень большое приданное, — говорила Лена. — И что я, в отличие от тебя, замуж выхожу не по расчёту.
— Конечно сказала, — отвечала Мария. — Я и про деньги твои рассказала, и про квартиры, дачи, машины, яхты и самолёты. Я ему всё рассказала.
— А что ты расчётливая и хитрая женщина тоже сказала?
— Сказала.
— А он?
— Поблагодарил за честность, — отвечала Маша. — Сказал, что теперь, после таких моих слов, он и дня без меня прожить не сможет.
— И всё? — Лена не понимала, как вообще такое могло быть. — А про меня он что сказал? Про моё богатство, мою красоту и моё бескорыстие он говорил что-нибудь?
— Пётр сказал, что денег и прочего добра у него и без тебя достаточно, — отвечала Мария. — А насчёт красоты твоей, он сказал, что с лица воду не пить.
— И что это значит? — спрашивала Лена.
— Понятия не имею, — отвечала Маша. — А только он ещё добавил, что слишком красивым женщинам, а тем более, если они к тому же богаты и независимы, он в принципе не доверяет.
— Так что же мне теперь делать-то? — не понимала Лена, — Становиться бедной и некрасивой что ли? Как ты?
Мария молча пожала плечами.
— Да это ерунда какая-то, — продолжала негодовать Лена. — Такого в принципе быть не может. Что он в тебе нашёл?
Маша снова молча пожала плечами.
— Но ты хоть понимаешь, что спокойно жить я вам всё равно не дам? — говорила Лена. — Я не перед чем не остановлюсь.
— Понимаю, конечно, — отвечала Мария. — Я ведь твой характер знаю. Ты пока своего не добьёшься, не отстанешь.
— Так, может, тогда подумаешь, прежде чем замуж-то за него выходить, — говорила Лена. — Ведь он всё равно моим будет.
— Конечно, я понимаю, что рано или поздно или ты уведёшь его от меня, или он сам уйдёт, — говорила Маша. — Но я решила, что замуж за него выйду.
— Зачем? — не понимала Лена.
— Во-первых, это интересно, — ответила Маша. — А во-вторых, будет что вспомнить. А самое главное, я хочу быть такой же, как ты, богатой и успешной женщиной. Но я не понимаю, а тебе-то он зачем?
— Со мной всё просто, Маша, — ответила Лена. — Это моя работа. Я не могу вот так взять и просто отказаться от такой добычи.
— Ну, значит, и я не могу, — сказала Маша, — считай, что Пётр — это теперь моя добыча.
Через месяц состоялась свадьба Марии и Петра. Сразу после свадьбы Пётр и Маша уехали в кругосветное свадебное путешествие, которое длилось ровно три года. Оно бы и дольше длилось, но здоровье Петра помешало. Да это и понятно. Ведь ему было уже 86 лет, когда он женился на Маше.
Сейчас Мария одна воспитывает двоих детей. Старшего сына она назвала в честь папы. А дочку младшую — Леночкой, в честь своей лучшей подруги, которая и познакомила Марию с Петром.
