Ясный сентябрьский день в квартире Ивановых. Отец Юрий делает уроки со старшим восьмилетним Ваней, а трое детей орут и бегают по квартире, сшибая всё, что попадётся. В кроватке лежит младшая двухмесячная Катя.
Мать Нина кричит с кухни:
— Юра, неси Катеньку сюда, — зовёт жена, — Я не могу отойти от плиты. Здесь её грудью покормлю, пока обед готовлю. Слышишь?
— Да! Сейчас! – отзывается муж и даёт указания сыну, — Пиши аккуратнее, что за грязь, и в ответ не смотри, а вдруг я ошибся… Считай сам. Сейчас вернусь.
Юра с Ниной живут счастливо и очень дружно. Всюду вместе, даже на рыбалку вместе ездят, им ни друзей, ни подруг не надо. Юра хорошо зарабатывает, на жизнь вполне хватает. Супругам всегда есть о чём поговорить, куда поехать, чем заняться, а ещё их объединяют пятеро детей. По крайней мере, так думал муж.
Он привык, что за семейным столом, накормив и уложив детей, они с Ниной обсуждают планы на завтра. Вот и сегодня он рассказывает Нине, а она рассеянно слушает и, молча, кивает.
— Нин, ты не слушаешь меня? – удивился муж, — Я уже два раза спросил, а ты…
— Юр, извини, — морщится жена, — Я устала, спать пойду.
— Хорошо… — согласился он и убрал посуду со стола.
Утром он ушёл на работу, а когда вечером вернулся, то застал детей дома одних.
— Ванька, где мать? – удивлённо спрашивает у старшего сына, — В магазин что ли пошла… Давно одни сидите?
— Я со школы пришёл, мамы не было, — задумался он, — Катька хнычет, кормить давно пора…
— Ладно, ждите, — махнул рукой отец, — Я до магазина добегу. Может, заболталась с кем…
Но жена не нашлась, ни в этот день, ни через месяц.
Юрий остался с пятью детьми один. Старшему ребенку восемь лет, а младшему всего два месяца. Муж гнал дурные мысли и с надеждой ждал её возвращения.
Через пару месяцев от неё пришло письмо: «Прости меня, Юрочка. Я полюбила другого человека. Не могу жить без него, хочу быть только с ним. Не могу и не хочу вас обманывать. Простите меня».
Прочитав послание, Юрий открыл рот и уставился в стенку, словно смотрит футбольный матч. Глаза видят, что письмо написала Нина, но мозг отказывался в это верить. «Любовь любовью, но дети?» — пытался понять отец, — «Какая мать бросит грудного ребёнка? Да, и остальных. Они то, в чём виноваты?»
Юрий решил отыскать сбежавшую жену, в глубине души надеялся, что, увидя его, она раскается и вернётся. «Ну, погуляла и хватит!» — думает он, — «Бить не буду, просто в глаза посмотрю. Бред, какой-то! Нинка и бросила детей!»
С помощью знакомых и доброжелателей на руках у мужа заветный адрес. Он стоит перед дверью квартиры и не решается нажать звонок. Выдохнул и вдавил.
В открытую настежь дверь вышла заспанная влюблённая парочка.
— А… Нина здесь? – растерянно спрашивает он у спускающейся по лестнице пары.
— Здесь, здесь, — машет рукой парень, целуя партнёршу, — И Нина, и Зина… Все здесь!
Юрий нерешительно вошёл. Комнат много, везде сидят молодые люди. Похоже, вчера была хорошая вечеринка. Всюду стоят пустые бутылки от вина и пива.
За дверями одной из комнат слышит знакомый смех. Двери со скрипом медленно раскрылись. Нина сидит рядом с молодым парнем, они явно симпатизируют друг другу.
Кашель, вошедшего, прервал их беседу. Нина вскочила.
— Юра? – удивлённо спрашивает жена, — Что ты здесь делаешь? Я же всё объяснила. Зачем ты здесь?
— Это ты, что здесь делаешь, Нина? – спрашивает муж, — Ты хорошо подумала?
— Да! – вызывающе отвечает жена, поглядывая на молодого партнёра, — Я остаюсь здесь! Мы любим друг друга!
Юрий, сжав кулаки, быстро удалился прочь. Мимо шли прохожие, шарахаясь от разъярённого вида мужчины, на душе у которого клокотала лава.
Пролетело четыре года. За младшей сестрёнкой Катей в детский сад пришёл Ваня. Заметил за высокой оградой молодую женщину, что следила за ним и сестрой, и радостно замахала им рукой.
— Ваня, кто эта тётя? – спрашивает сестрёнка, показывая на неё пальцем.
— Ни кто! – зло отвечает брат, поймав взгляд матери, — Чужая тётка! Пошли, Кать.
Отец сутками пропадал на работе, за младшими следил Иван. Юрий не только старался заработать побольше денег, но в основном, пытался загрузить себя работой, чтобы заглушить боль одиночества.
В редкие встречи с друзьями он откровенно изливал ненависть к женщинам.
— Бабы все – стервы! – заявляет он, выпив свою рюмку, — Это я вам, как отец пяти брошенных детей говорю. Все они одним миром мазаны. Все!
— Да, ладно тебе! – спорит приятель, — Ну, обжёгся один раз. С кем не бывает? Есть и верные и любящие жёны.
— Не-е-е! – мотает головой Юрий, — Ты, эти сказки брось! Это в кино и книжках они такие все… Футы-нуты! А в жизни – вертихвостки! Точно!
Приятели многозначительно переглянулись. Они давно думали, как помочь другу, наконец, представился такой случай. Юрий выпил, разгорячился и его легко подтолкнуть на спор.
— Юрка, слушай, — начал Николай, — Я отвечаю за свои слова. У нас на площадке живёт соседка. Она порядочная женщина, всю жизнь ждёт свою судьбу. И даже наверняка с детьми, готова принять мужчину своей мечты. Спорим, что увидев её, ты поменяешь мнение о женщинах? Что, желаешь познакомиться?
— Ну-у-у, — задумался Юрий, ища подвох. Не нашёл, кивает головой, — Желаю познакомиться! Давай!
— Нет, давай спорить! – настаивает Николай, — Спорим, я прав? Есть женщины верные и любящие. Василий. Разбей нас.
— Ну, ладно, — соглашается Юра, — Спорим!
Через пару дней Николай переговорил с соседкой.
— Он нормальный мужик, — говорит Николай, — Многодетный отец. Понимаю, что пять детей – это многовато, но, вдруг он – твоя судьба? Просто поговорите, а там сама решай!
Женщина согласилась встретиться. Свидание назначили в кафе, чтобы не пугать даму «детским садам» в квартире Ивановых.
Юрий, отутюженный и щедро облитый парфюмом, вошёл в кафе. Увидев Лену, он сразу понял, что пропал. О такой красивой и утончённой женщине, он и не мечтал. Ему хотелось убежать, проиграть глупый спор, но он решил просто быть собой.
Лена оказалась приятна и проста в общении. Они говорили обо всём, как близкие друзья. Вечер прошёл незаметно. Им обоим не хотелось расставаться.
На следующий день он позвонил и предложил встретиться. Лена согласилась, и их встречи стали регулярными. Спустя неделю они не представляли жизни друг без друга.
— Юра, а почему ты не знакомишь меня с детьми? – спрашивает она, — Давай в выходные сходим вместе куда-нибудь?
— Хорошо, — согласился он, но переживал, как дети к ней отнесутся, — Давай в зоопарке погуляем. Я давно обещал малышам…
Вечером, после увлекательной экскурсии и многочасовой прогулке, детей уложила спать Лена. На удивление, все сразу к ней привязались, как к родной. Отец облегчённо вздохнул – «Наконец у детей есть мать!» И действительно, Лену дети почти сразу стали называть мамой. Жизнь наладилась.
Как кадры киноплёнки пролетели тридцать лет.
Елена и Юрий воспитывают внуков, что приводят им дети. Их семья стала огромная и счастливая. Родней и ближе Лены у Юры никого нет. Теперь, заводя разговор о женщинах, он говорит, что есть преданные и верные жёны. Жизнь это ему доказала.
— Знаете, мужики… — задумчиво говорит Юрий, — Просто, кому-то везёт меньше, а кому-то больше. Я ни о чём не жалею, что мне повезло только со второго раза, но зато, я действительно счастлив.
Что не скажешь о его бывшей жене – Нине. Молодой парень быстро бросил её, и она долго жила одна. Скиталась по жизни в поисках счастья, но упустив его однажды, потеряла навсегда.
Дети не захотели с ней общаться. Спустя десять лет она вышла замуж за старого больного человека, который нуждался в постоянном уходе. С ним Нина и коротала свои годы, вспоминая мужа и детей.
