Пришла весна
Поезд мчал Николая на Родину.
Вчера мать написала ему тревожное сообщение о том, что отцу резко стало плохо. Осложнение на фоне перенесённой болезни. И теперь Николай лежал на верхней полке плацкарта, машинально наблюдал за мелькающими за окном деревьями и домами, и вспоминал, как пять лет тому назад он вырвался из родного дома.
Причина была банальной — Николай влюбился по уши в одну приезжую красотку, с которой случайно познакомился на озере. Анжела, так её звали, приехала на недельку в их посёлок к какой-то подруге.
На следующий же день, Николай уже знакомил её со своими родителями.
Отец, увидев Анжелу, сразу встал на дыбы.
— Она тебе не пара! — категорично сказал он, оставшись с сыном наедине, и тут же начал читать нотации. — Запомни, Колян, ты простой работяга. У тебя есть дом, хозяйство. Ты мой наследник. Меня не станет, ты будешь здесь хозяином. Поэтому тебе нужна жена простая, из народа. А она — дочка профессора. Попомни мои слова, через год она найдёт себе другого, интеллигента. Лучше выбрось её из головы.
Но любовь — женщина упрямая, с ней не поспоришь, и Николай твёрдо решил жениться. Тем более Анжела, уезжая, намекнула, что будет его ждать в своём городе.
Николай с месяц помаялся, и, чувствуя, что любовь разгорается в нём всё сильнее и сильнее, психанул на отца, который твёрдо стоял против этого брака, и тайно от родителей купил билеты на поезд. Так же тайно он приготовил чемодан, засунув туда все свои документы и какие-то вещички на первое время. А утром, когда родители ушли на работу, он рванул на автобус, который должен был отвезти его на вокзал.
Но по дороге с ним произошёл казус — его обокрали. Как это произошло, он так и не понял, но когда стал садиться на поезд, оказалось, что у него нет не только билета, но и паспорта, и диплома техникума, который он окончил ещё до армии. Даже военный билет – и тот стащили.
В вагон, его, естественно, не пустили.
Дома Николай перерыл всё вверх дном, в надежде, что пропажа отыщется, но тщетно. Пришлось заявлять в органы, чтобы срочно поменять паспорт и делать дубликаты документов.
Пока он ждал новый паспорт, отец то и дело твердил:
— Колька, этот ведь был знак свыше. Опомнись. Оставайся. Здесь твой дом, твоя работа.
Не опомнился. Уехал к своей любимой в город. Нашёл себе работу и стал жить с Анжелой гражданским браком. Но скоро понял — отец был прав на всё сто. Их гражданский брак продержался ровно полгода.
Затем Николаю пришлось снять квартиру, потому что возвращаться домой он боялся. Не хотелось ему в глазах отца выглядеть проигравшим. Поэтому и в телефонных разговорах с родителями он нещадно врал, что всё у них с Анжелой хорошо.
И вот, теперь отцу плохо.
Николай только вошел в родной дом, сразу понял — всё не просто плохо, а очень-очень плохо.
Мать в его объятьях разрыдалась, потом повела к отцу, который лежал на кровати в забытьи.
Николай сел на стул рядом с кроватью, взял отца за руку, и стал ждать, когда тот откроет глаза. Дождался.
Увидев сына, отец слабо вдохнул воздух и прошептал:
— Коля… Там, под яблоней… В земле… Закопано… — Сказал это, и снова закрыл глаза.
— Что?! Папа! Что ты сказал?! Что закопано? — почти закричал сын, но не докричался. Оказалось, отец закрыл глаза навсегда.
Три дня прошли как в бреду. Но Николай не плакал, потому что всё у него внутри застыло.
А на следующее утро после похорон, он взял лопату, пошёл в сад и с тоской окинул взглядом яблони, которых, оказалось ровно двенадцать.
— И под какой яблоней мне копать? — подумал он. И тут же вспомнил притчу, про мудреца, который наврал перед смертью сыну, что в огороде закопан клад. Финал притчи Николай не помнил, но подумал — может отец просто хотел, чтобы я перекопал землю под всеми яблонями? Ведь весной он всегда это делал сам. И вот не успел. — А вдруг и правду, где-то здесь закопан клад? – мелькнула шальная мысль, Ведь их семья, всегда, даже в тяжёлые времена, была при деньгах. Хотя, отец и трудился не покладая рук.
Но, как бы то ни было, нужно копать. И Николай приступил к работе.
До обеда он осилил шесть яблонь, потому что землю копал тщательно, не торопясь, при этом стараясь не повредить корневую систему. А под седьмой яблоней лопата обо что-то споткнулась.
Сердце у Николая сжалось.
— Неужели отец не шутил?
Он встал на колени и стал руками разгребать холодную землю.
Скоро Николай увидел железную коробку, уже всю изъеденную ржавчиной. Он взял её в руки и почувствовал, что-то она очень лёгкая.
— Нет, это не клад, — подумал он, и принялся открывать коробку. Повозившись, открыл, и увидел внутри что-то завёрнутое в целлофан, и крепко перевязанное бечёвкой.
Когда он кое-как разорвал всю эту упаковку, то внутри увидел свой старый паспорт, военный билет и диплом.
— Господи!.. — Николай вдруг встал на колени, обнял ствол этой старой яблони, и наконец-то, впервые за эти дни, горько заплакал.
Плакал долго. А проплакавшись, поднялся, опять взял лопату в руки и, так же не спеша, принялся тщательно окапывать оставшиеся яблони. Потому что пришла весна. И теперь он здесь хозяин. Хозяин навсегда. До тех пор, пока у него не появится наследник.
