Николай Петрович возвращался домой из магазина, ходил за хлебушком. Он давным-давно уже был не молод, поэтому шёл неспеша, наслаждался погодой, часто останавливался, чтобы отдохнуть.
За углом дома, рядом с детской площадкой, стояла его любимая лавочка. На ней он всегда сидел перед тем, как начать подъём на свой четвёртый этаж.
На площадке постоянно гуляла детвора независимо от времени года. Вот и сегодня здесь играли малыши с мамочками и дети постарше. Кто катался с горки, кто лепил куличики, ребята постарше бегали друг за другом.
Николай Петрович наслаждался этой суетой, он много лет жил один, и ему не хватало глотка свежего воздуха, движения вокруг.
Его любимая супруга Таисья Ивановна ушла в лучший из миров больше десяти лет назад. И Николай Петрович с тех пор был одинок. Мужчиной он был видным и солидным, нашлись и дамы, желающие связать с ним свою жизнь, но Николай Петрович оставался верен памяти Таисии Ивановны. Дети супругов Орловых разлетелись по стране и не могли часто навещать пожилого отца, но звонили постоянно, интересовались делами, здоровьем, рассказывали свои новости.
Николай Петрович вывернул из-за угла и увидел, что его лавочка занята — на самом её краешке сидел взъерошенный, растрёпанный, как воробушек, незнакомый мальчуган. Прежде мужчина никогда не встречал его во дворе.
Николай Петрович подошёл к лавочке:
— Молодой человек, — он обратился к мальчику, — у Вас не занято?
— Что? А, Вы садитесь, я тут, на краешке посижу.
Мальчик, казалось, был чем-то расстроен, и Николай Петрович решил с ним поговорить:
— Что-то я раньше не встречал Вас в нашем дворе?
— Кого «Вас»? Это меня что ли? Так мы с мамой совсем недавно переехали в этот дом, — и паренёк показал на дом Николая Петровича.
— А как Вас зовут, юноша?
— Меня-то? Я Коля Сергеев.
— Надо же! Мы с Вами тёзки, меня тоже зовут Николай, Николай Петрович!
— А кто это — тёзки? — заинтересовался Коля.
— Тёзки — это люди с одинаковыми именами. Меня в детстве моя мама звала Николенькой. А Вас?
— Меня мама зовёт Николашей, но мне так не нравится. Вот папа звал меня Коляном.
Мальчик снова загрустил.
— А что же Вы, Николай, сидите тут один? Побегали бы, поиграли с ребятами, а?
— Я никого тут не знаю! Все мои друзья остались в моём старом дворе, — мальчишка всхлипнул, — и папа тоже. Мама сказала, что папа нас больше не любит, и мы должны уехать. Я даже не обнял его, мама так крепко держала меня за руку… А папа стоял там такой…такой…
Маленький Коля почти плакал.
— Коля, а давай я буду твоим другом? — спросил Николай Петрович. — Не смотри, что я такой старенький, я ещё ого-го! Мальчик вытер глаза и кивнул.
Так старый и малый подружились.
Коля с мамой переехали в этот дом в начале мая, в садик мальчика уже не брали, а до школы ещё было целое лето. Мама ходила на работу, а сына оставляла дома. Коля мог самостоятельно разогреть еду, включить телевизор и выйти во двор на прогулку.
Конечно, ему было одиноко на новом месте, друзей он пока не успел завести. А Николай Петрович ему сразу понравился — он так смешно разговаривал, на «Вы», и оказался очень добрым.
У маленького Коли не было дедушки, ни по маминой, ни по папиной линии, они не дожили до рождения внука. А внуки Николая Петровича жили далеко. Получилось, что встретились два одиночества.
— Коля, а ты в шахматы умеешь играть?
— Неет, а это весёлая игра?
— Эта игра учит размышлять и продумывать свои действия на несколько шагов вперёд. Хочешь научу? У меня и доска с фигурами есть.
— Давайте завтра!
— Хорошо, принесу доску сюда, на улицу.
На следующий день Коля и Николай Петрович сидели за шахматами, сначала изучали фигуры:
— Это пешка, а это ферзь. Вот конь, а вот офицер.
— Как бы я хотел их всех запомнить, — Коля взлохматил свои короткие волосы.
— Конечно, запомнишь! Это несложно.
Потихоньку Коля запомнил фигуры и ходы. Однажды он огорошил свою маму неожиданной просьбой:
— Мама, а купи мне шахматы!?
— Николаша, зачем они тебе? Ты же и играть не умеешь!
— Мам, ты знаешь, я умею. Меня Николай Петрович выучил!
— Это что ещё за Николай Петрович? — насторожилась Колина мама.
— Это дедушка с четвёртого этажа. Что ты, никогда его не видела?
— Дедушка с четвёртого… А, Орлов! Понятно. Ты к нему домой ходишь?
— Нет, мы встречаемся во дворе на лавочке. Вот бы, мама, и ты с ним познакомилась, он очень добрый!
— Познакомлюсь, придёт время. Надеюсь, ты прилично себя ведёшь с Николаем Петровичем?
— Наверно, да! — Коля поцеловал маму и вприпрыжку побежал завтракать.
— А шахматы я тебе куплю с зарплаты! — прокричала мама из прихожей, захлопнула дверь и умчалась на работу.
Каждое утро Николай Петрович спускался во двор на свою любимую лавочку. Он дышал свежим воздухом и наблюдал за кипучей деятельностью ребятни. Его не раздражали их крики и смех, наоборот, мужчина заряжался их юностью, беззаботностью и весельем. Казалось даже, что немножко молодел.
Чуть попозже и Коля выходил во двор. Он уже познакомился кое с кем из ребят. С Николаем Петровичем они немного играли в шахматы, ходили вместе в магазин. Мама оставляла Коле деньги, и он покупал хлеб и молоко, пока свежие.
Однажды в воскресенье, когда у Колиной мамы был выходной, мальчик не нашёл на лавочке своего названного дедушку — Николая Петровича.
— Маам, что-то дедушка сегодня не вышел гулять, а он так любит греться на солнышке и никогда не пропускает солнечные дни!
Коля волновался, ведь Николай Петрович уже немолод, вдруг что-то случилось.
— Может, занят делами? — предположила мама, — могут же быть у него домашние дела?
Коля ненадолго отстал от мамы, но потом опять подошёл:
— Мама, маам, давай сходим к дедушке Николаю Петровичу! Посмотрим, как он там!
— Хорошо. Пойдём, проверим.
Мама с сыном позвонили в квартиру Николая Петровича — ничего. Постучали, опять тишина в ответ.
— Может, Николай Петрович уехал куда-то? — спросила мама Колю.
— Мама, он бы мне обязательно сказал, ведь я — его лучший друг!
С этими словами Коля надавил на ручку двери, оказалось, что квартира не заперта.
Мальчик торопился зайти первым, но мама не пустила, мало ли, что они там сейчас увидят. Женщина мельком глянула в кухню и быстро прошла в комнату, там на диване лежал Николай Петрович. Сразу было видно, что он очень плохо себя чувствует. Колина мама бросилась к телефону, а Коля присел рядом и взял мужчину за руку:
— Дедушка Коля, ты меня слышишь?
Николай Петрович молчал, только чуть дрогнули веки закрытых глаз.
— Дедушка, я же тебя совсем недавно нашёл, не бросай меня…
Коля заплакал. Ему было очень жалко того, кто учил его играть в шахматы, рассказывал интересные истории и стал ему самым первым другом в чужом дворе.
Скорая приехала быстро, Николая Петровича забрали в больницу.
— Мама, — Коля размазывал по лицу недавние слёзы, — мы ведь навестим дедушку?
— Конечно, конечно, сынок! — мама сама ещё была в шоке от случившегося.
Потом Коля с мамой несколько раз ходили к Николаю Петровичу.
— Коля, спасибо тебе, — как-то раз завёл разговор мужчина, — ведь это ты меня спас!
— Да что Вы, Николай Петрович… Я просто Вас потерял и хотел найти.
— Коля, пока я тут лежал мне, знаешь, какой сон приснился?
— Какой? — у Коли даже глаза загорелись.
— Мне снилось, что ты меня назвал дедушкой… Или это был не сон?
— Не сон, — Коля смутился, ведь раньше он всегда звал Николая Петровича по имени и отчеству.
— Коль, а я хотел бы, чтоб у меня был такой внучок, как ты, — Николай Петрович погладил мальчика по волосам, — у меня ведь только внУчки! Представляешь, а внука-то нет!
— И я хотел бы, чтоб Вы были моим дедушкой, у меня тоже нет деда, — грустно произнёс Коля.
— Договорились! С сегодняшнего дня я — твой дедушка, а ты — мой внук. Пожмём друг другу руки, чтобы скрепить наш договор, — очень торжественно, насколько позволяла обстановка в больничной палате, сказал Николай Петрович.
Большой Николай и маленький Коля пожали руки и крепко-крепко обнялись.
