Очень уж не хотелось Вере идти на эту свадьбу. Всё её естество было против. Почему – она сама этого не понимала. Но обидеть Галку отказом просто не могла. Нанесла бы той кровную обиду. Ведь они не просто коллеги, которые сидят в одном кабинете напротив друг дружки уже пятый год подряд. Это близкие подруги. Всё друг про друга знают. Вера очень радуется за Галю. У той личная жизнь долго не складывалась. Зато сегодня она самая счастливая из невест.
В ЗАГС Вера не поехала. Сразу – в ресторан. Здесь всё уже было готово к банкету. Многих из собравшихся на торжество она знала. Родственники, друзья, коллеги невесты.
Он был со стороны жениха. Вера узнала его сразу. Отметила про себя, что пришёл один, без спутницы.
— Да мне-то что с того, один он или нет, в конце концов.
Такие повороты судьбы некоторые считают литературной выдумкой. Дескать, так не бывает. А между тем, это жизнь. А жизнь богаче воображения. Она способна дать сто очков вперёд любой самой смелой фантазии. Мир тесен, и случайная встреча в огромном мегаполисе очень даже возможна.
А вот он, похоже, её не признал. Сначала Вера подумала, что тот лишь делает вид. Ведь прошло каких-то семь лет. Разве срок достаточный, чтобы начисто забыть бывшую любимую?
За столом Вера поймала на себе его заинтересованный взгляд.
Отвела в сторону глаза:
— То ли узнал, то ли нет… Как мне себя вести? Ладно, буду действовать по обстоятельствам.
Всеобщее веселье захватило всех. Свадебные тосты следовали один за другим. Тамада старательно выполнял роль распорядителя бала.
А потом начались танцы. Он пригласил Веру на первый же, медленный:
— Девушка, вы танцуете? Битте, дритте, Фрау мадам! Я не завис! Я просто поражён вашей красотой…
Ничуть не изменился. Те же дешёвые подкаты. Хотя почему? Можно особенно не напрягаться и не оригинальничать, если срабатывает. Она же улыбнулась в ответ. Тогда, при их первой встрече. Это уже потом он разобьёт ей сердце.
— Всё-таки не узнал…
А чему здесь удивляться? Ведь она кардинально изменила свою внешность. Из жгучей брюнетки превратилась в платиновую блондинку, сделала короткую стрижку, стала носить очки. Исчезла прежняя подростковая угловатость, движения стали медленны и мягки. Поди узнай в толпе!
— Я хочу стать счастливой, поэтому без сожаления изменю в себе то, что мне не нравится, — сказала она однажды маме.
………………………
— Девушка, вы танцуете? Битте, дритте, Фрау мадам! По шкале от 1 до 10 вы – 100 баллов… Я вами обезоружен… Вы прекрасны… Один взгляд в ваши глаза – и я уже тону в них…
Вера зарделась. Парень понравился ей с первого взгляда.
— Наверное…
Она пришла в тот январский день в общагу к своим однокурсницам, чтобы вместе подготовиться к экзамену. За конспектами засиделись до самого вечера. Внизу, в холле, как раз начинались танцы-шманцы-обниманцы.
Роман не был студентом, и в общежитии оказался случайно. Вот так судьба свела их. В одном месте. В одно и то же время.
— Что мы ходим по улицам, как неприкаянные? – сказал однажды молодой человек. – Чай, не лето на дворе. И даже не осень. Зимушка-зима не очень-то располагает к прогулкам.
Немного подумав, предложил:
— А давай съедемся. Жильё снимем. И заживём не хуже других.
— Почему-то ни слова про любовь, — отметила про себя Вера.
И тут же нашла оправдание:
— Да это само собой разумеется. Вряд ли он пошёл бы на такой серьёзный шаг, если бы я была ему безразлична.
Так-то, это было против её принципов. Девушка не понимала и не принимала гражданского брака. Только ЗАГС! Но какие, к чёрту, принципы, если ты по уши влюблена.
Квартирка им подвернулась уютная, удобная во всех отношениях. Хоть и небольшая: комната восемь метров и крошечная кухня. Чем не семейный дом?
Друг без друга им было скучно. Все домашние заботы делили на двоих. Это справедливо, если оба целыми днями заняты: она – учёбой, он – работой. Оба стали читать одни и те же книги. Он старался угнаться за ней, и за короткое время одолел кое-что из классики – то, что упустил когда-то.
Когда в один из вечеров на пороге появился незнакомый парень, Вера сразу же почуяла неладное.
— Ромка сказал забрать его вещи.
— А ты кто? – она собрала всю свою волю в кулак.
— Серёга… — парнишка явно не отличался красноречием.
— А, брат…
Что, как, почему? Ведь всё в их паре было хорошо. Но не задашь же эти вопросы пацану. Который вот уж точно здесь совсем не при чем.
Разве так бывает? Всего месяц прожили вместе.
Ближайшая подруга, Маруся, не говоря Вере ни слова, откомандировала к «трусу и подонку» своего мужа.
— Саня, сходи, поговори с ним, попытайся узнать, в чём там дело. Верка гордая, не станет унижаться. Сама чернее тучи чёрной ходит. И молчит. Что у неё на уме? Я очень волнуюсь.
Александр пришёл к заводской проходной в аккурат к концу смены.
— Ты Романом будешь?
— Допустим.
— Хоть мы и не знакомы. И не моё, наверное, это дело, но решил я всё-таки с тобой поговорить.
— Это насчёт чего же?
— Насчёт чего, сам знаешь. Ты с ней встречался? Встречался. Жить стали вместе? Стали. А теперь, значит, решил в кусты? Надоела, и ты слился. Так не годится! Ты, я вижу, без совести.
— Какой есть, — сказал Роман, ничуть не смущаясь. – Пока молодой, может, и без совести. Старым стану – вот тогда другим буду.
— Полный отморозок! – кипел от негодования Александр. – Начисто лишённый нравственных принципов. Как Верочка могла полюбить такого негодяя?
Поначалу Вера не хотела возвращаться домой, к маме. Причин было несколько. Во-первых, стыдно. Во-вторых, съёмная квартира такая уютная. Да и до института недалеко. Опять же Роман оплатил за пару месяцев вперёд.
Но съехать ей всё же пришлось. Не смогла там без Ромки. Всё напоминало о нём. Здесь она была так счастлива. Хоть и недолго.
И правильно сделала, что вернулась. Совсем скоро мамина помощь ей ой, как понадобится. Когда малыш на свет появится. Рядом с мамой и академический отпуск брать не надо. Учёбу прерывать.
Наша память склонна идеализировать прошлое. Вера не была исключением. Несмотря на вселенскую обиду (и это ещё мягко сказано), она с нежностью вспоминала счастливые моменты той зимы… Даже, если бы она и захотела вычеркнуть Романа из своей памяти, у неё ничего бы не получилось. Ариша, любимая доченька, родилась точной копией своего биологического отца. Сейчас девочке шесть лет. И, чем старше она становится, тем ярче проявляются в ней его черты. Те же непокорные пшеничные волосы. Те же ямочки на щеках. А глаза… нигде и никогда больше Вера не встречала таких глаз – бездонных, как океан или космос.
………………………
— Бежать, бежать отсюда немедленно, — кровь молотом стучала в висках.
Вера подхватила свою сумочку, шепнула что-то на ухо подруге-невесте и решительным шагом направилась к выходу.
Роман выскочил следом:
— Куда же вы, прекрасная незнакомка? Как Золушка покидаете бал в самом разгаре. Я даже имени вашего не знаю…
Вера шла очень быстро, не оглядываясь.
— Давайте с вами встретимся, — неслось ей вдогонку. – Где-нибудь. Как-нибудь.
Она резко остановилась. Посмотрела глазами, полными обиды, отчаяния, ненависти:
— Где-нибудь? Как-нибудь?
И через выразительную паузу:
— Может быть… Когда-нибудь…
Ольга Николаева
