— Наташа, ты дома?
— Нет пока, только возвращаюсь от дочки. А ты чего хотела? – Наталья уже догадывалась, что Зина звонить по пустякам не будет. – Слышу по голосу, что у тебя что-то важное.
— Я замуж выхожу.
— Ты замуж? Ну что за шуточки? Меня ты этим не разыграешь. Уж я-то знаю твое отношение к замужеству.
— Давай я к тебе минут через тридцать прибегу, обо всем расскажу.
— Ну подбегай, интриганка.
Наталья Петровна с Зинаидой дружат с того дня, когда еще в девяностых стояли в длинной очереди за колбасой. Давали по килограмму в руки, а Наталье этого было мало. Своя семья, да еще мама была на ее плечах. Вот и попросила Зину, чтоб та заняла очередь еще раз… Потом стали чаще встречаться. Зинаида жила одна, не обремененная семьей, а у Наташи пусть не семеро по лавкам, а трое детей и престарелая мать.
Про мужа ей и сейчас не хочется вспоминать, потому что ничего хорошего она с ним не видела. Поначалу был надежным, от того и решилась троих родить. Не знает отчего, но муж ее заскучал. И пошли отлучки на рыбалку, помощь друзьям в гаражах, позднее возвращение домой. Ей даже некогда с ним поговорить по душам, узнать, что у него надломилось. С работы придет и не знает, за что хвататься.
Младшенький ее был в третьем классе, когда Василий ей заявил:
— Мне с тобой скучно. У тебя на уме одни дела и дети, а про меня ты совсем забыла.
— Вася, займись и ты делами. Ремонт в детской пора делать. Обои уже выгорели и посерели, от людей стыдно.
— Тебе стыдно, вот и переклеивай, а по мне и так сойдет. Что-то мне кажется, что мне с тобой неинтересно.
— Ты чего говоришь? Детей тебе нарожала, а теперь неинтересной стала? С каких это пор ты пришел к этому?
— Не знаю. Есть у меня на примете одна женщина, она зовет меня к себе. – Наташа не помнит, какой бес после этих слов в нее вселился, но она тут же кидала из шифоньера шмотки мужа на пол. Чемодан у них в то время был старенький дерматиновый, и объема небольшого, пришлось остальное складывать в узел.
— Ты чего делаешь? Я же не сказал, что сейчас от тебя ухожу? Я еще не решил…
-Ах, ты еще не решил? Зато я решила, — и выставила чемодан и узел с тряпьем мужа за дверь…
Было желание найти мужское плечо, но кому нужна ее тройка? Так и осталась одна. Да сейчас и не жалеет об этом. Сочувствует своей соседке, которая прожила с мужем всю жизнь, а теперь на ножах. Казалось бы, чего делить? Телевизор или диван? Однако, причины у них всегда находятся. Первой начинает пилить мужа, как правило, Людка… Главное, спичку поднести, а бушующий огонь в груди сделает свое дело. А ведь в этом возрасте покой нужен.
Сначала уговаривала своих соседей, а потом махнула на все это рукой. Пусть живут так, как им нравится. Поняла, что без ссор они и дня прожить не могут. А проблем у нее и своих хватает.
Да это не просто проблема, а настоящая катастрофа. Дочка забеременела не от мужа. Стыдно ей идти в женскую консультацию по месту жительства. Там золовка работает в регистратуре.
— Она ведь обязательно узнает, что я хочу делать аборт, а Бориса уже третий месяц дома нет.
— Скажи, я-то тебе сейчас чем могу помочь? Иди в частную клинику.
— Нет у меня таких денег. Борька только на хлеб присылает, говорит, что остальное откладывает себе на машину.
— Так у него, может, там тоже шашни? То через месяц приезжал…
— Нет, он заканчивает с вахтой, осталось чуть-чуть, не хочет брать кредит. Хотела у тебя одолжить. Мам, не осуждай, это случайно получилось. Мне этот мужик совсем не нужен. Выпили на корпоративе, вот и потянуло на подвиги.
— Когда же ты будешь думать головой? Есть у меня в загашнике, но у меня стиралка начала барахлить. Мастер сказал, что пора мою старушку заменить, все ее механизмы уже изношены.
— Мам, прошу, выручай, а стирать можешь ко мне приносить.
— Приходи, одолжу, — мать развела руками, — раз ума не вставила вовремя тебе, приходится расплачиваться…
И вот звонок подруги отвлек Наталью Петровну от этих тяжелых мыслей.
— Ну чего женщинам не живется спокойно? – начала она рассуждать вслух, — чего их постоянно тянет на подвиги? – И тут Наталья заметила, что около нее остановился мужчина, открыл рот, хотел что-то ответить на ее вопросы, которые она задавала сама себе, но она не доставила ему такого удовольствия. Прибавила шаг и скрылась из вида.
Да и пора бы ей поспешить домой, еще надо успеть чайник вскипятить. Зинка -еще та чаевница. Она может весь день ходить с бокалом в руках. Не мешало бы и кровать заправить. И вспомнила, что кастрюля грязная на плите стоит с вечера… А все сериал, такой захватывающий, что все дела откладывает на потом.
Несмотря на свою грузность, на этаж поднялась довольно бодро, даже сама себе удивилась. Ни разу не остановилась, чтобы отдышаться.
Вошла в квартиру, пока подчищала свои косяки, мысли о дочери улетучились. В голове одна Зина.
— Зачем, зачем ей это нужно? – Сколько Наталья ее помнит, она всегда была против штампа в паспорте, ЗАГСа боялась, как огня. Поживет с мужчиной, но как только услышит от него, что им пора расписаться, тут же уносила ноги.
И вдруг стук в дверь нарушил все ее мысли.
— Это кого еще там принесло? Лень глаза поднять и нажать на кнопку? – с этим ворчанием и открыла дверь. Перед ней стояла улыбающаяся подруга. Они по-приятельски обнялись.
— Да, Наташ, кстати, у тебя звонок не работает. – Женщина вопросительно посмотрела на Зинаиду. – Не расстраивайся, Герман все починит. У него руки золотые. У меня в доме теперь ни к чему не прикопаешься. – Зинаида начала перечислять все, что ей сделал мужчина. – А как он готовит! Пальчики оближешь! И блюда подает, как в ресторане.
— И где же ты нашла такое сокровище?
— Это не я его нашла, а он меня нашел.
— И где же, если не секрет?
— Ната, у меня никогда от тебя не было секретов. Ты же знаешь меня – кошатницу. Дома не держу, аллергия замучила. А вот каждое утро остатки еды выношу бродячим животным. И одна рыженькая среди них, постоянно трется около моих ног, я ей объясняю, что не могу забрать к себе. И вдруг слышу:
— Места мало или тоже бездомные, как это животное? По виду вроде не скажешь.
— Наташа, я тогда так обиделась на него, поднялась и ушла домой, даже не глянула в его сторону. Так он сам стал приходить к нашему дому и приносить им еду. Сама же понимаешь, раз любит животных – значит, человек хороший.
— Вижу, Зина, вижу, что он вскружил тебе голову.
— Герман – такой обаятельный. Наташ, а как он ухаживает за мной, ты бы только видела!
— А не вымышленного мужчину ты мне описываешь? Что-то я таких «прынцев» за всю свою жизнь не видела.
— Я обязательно до свадьбы вас познакомлю.
— Ты сказала… до свадьбы? У вас еще и свадьба будет?
— Да, будет, — дальше Зинаида начала говорить скороговоркой, будто боялась, что может упустить что-то важное. – Герман за всю свою жизнь ни разу не был женат, как и я не была замужем.
— Зин, ну честное слово, удивила, вы еще в церковь сходите.
— Да, мы обвенчаемся.
— Мне кажется, ты с ума сошла. Такие эмоции в нашем возрасте ни к чему.
— Ну, что ты, Наташа. Зачем ты так? Я в своем уме. Я даже не подозревала, что могу так влюбиться. – Наталья Петровна видела, что ее подруга больше ни о чем не может думать, как о Германе. Ей так захотелось взглянуть на этого мужчину, который так очаровал Зинаиду.
— Прямо завидно, остается только познакомиться с твоим избранником. – Зина заулыбалась и опять взахлеб продолжала:
— Мы завтра придем к тебе, ты сама удостоверишься, увидишь, что он будет ходить у тебя по квартире и выискивать, к чему приложить руки. И тебе не надо будет вызывать мастера. Это ж какая экономия.
— А почему ко мне? Почему не к тебе? – И тут Зинаида замялась.
— Понимаешь, Герман у меня не любит, когда в доме гости, — и улыбка сошла с лица женщины. – Что-то у меня голова разболелась, я, пожалуй, пойду, прилягу. – Вот это поворот! Наталья Петровна даже рот открыла от удивления, но не сказала ни слова.
— Так ко скольки вас завтра ждать?
— Я позвоню, Наташенька. – И дверь за подругой захлопнулась.
Разве сможет Наталья спокойно спать, когда подруга что-то умалчивает? Как всегда, включается женская логика и работает на полную катушку. Каких только вариантов ни перебрала женщина в своей голове, но чувствовала, что ни один из них не подходит. Чтоб не забивать себе голову дальше, выпила снотворное. Она была уверена, что на следующий день все должно проясниться.
Зина предупредила подругу за час, чтоб та подготовилась к приходу гостей. Хоть будет и обеденный час, но Наташа не заморачивалась, она же не застолье собирает? Тортик, немного конфет в хрустальной вазочке, три бутерброда, — вот весь ее скудный ассортимент.
Гости пришли вовремя. Галантность в кавалере подруги Наталья Петровна не заметила, а вот, что его взгляд сразу стал блуждать по квартире, на это обратила внимание. Еще не дошли до торта, а Герман уже поднялся и с отверткой в руках пошел в другую комнату.
— Сейчас он тебе все починит, устранит все неполадки. – Лицо ее подруги озарилось в один миг, и она опять начала хвалить своего мужчину.
— Успокойся, все это я уже слышала вчера. Нам что, больше не о чем поговорить? – Наталья каким-то седьмым чувством понимала, что с Германом что-то не так, когда увидела часть наколки на груди, когда мужчина расстегнул пуговицу от жары…
Не успели гости закрыть за собой дверь, как она кинулась проверять все свои потайные места. Так и есть. Шкатулка, где лежали ее золотые украшения, оказалась пуста. Она тут же вызвала полицию, назвала человека, которого подозревает в краже.
Ее попросили описать Германа. Труда для женщины это не составило, потому что эта наколка у нее стояла перед глазами.
— Похоже, Сиволобов никак не может успокоиться, опять взялся за старое. Зря мы выпустили его из вида…
Через час Германа уже везли в участок. Краденое тоже с ним. При обыске нашли и украшения Зинаиды. Но женщина, ослепленная любовью, никак не могла поверить в случившееся.
— Наташ, не давай против Германа показания, это просто ошибка. Он, может, решил подшутить над нами.
— Зина, меня сразу смутило то, что он не любит гостей. Сейчас до меня дошло, что по наколкам на груди, спине, руках можно прочитать всю его тюремную биографию.
— Не верю, Наташа, не верю… — И в этот же день Зинаида попала в больницу с сердечным приступом, а ее возлюбленный получил очередной срок.
