Выбор Ани привел мать в бешенство.
– Мало того, что твой Костя – не нашего круга, так он еще и разведен! – кричала Элла Борисовна в тот день, когда дочь познакомила ее с будущим мужем, – что ты будешь с ним делать? О чем говорить?
– Мама, Костя очень хороший, добрый, заботливый. Видела бы ты как он любит своего сына.
– Что? У него есть сын? Нет, я знала, что ты ненормальная, но, чтобы до такой степени!
– Мама! Мы любим друг друга! Как ты не понимаешь?!
– А тут и понимать нечего! Через год он тебя бросит! Сбежит к бабенке попроще! Я сто раз тебе говорила: человека можно вытащить из деревни, но деревню из человека – никогда! Он опозорит нашу семью!
– Какую семью, мама? Тебя?
– А хоть бы и меня! Этого мало?
– Все, хватит! – Аня больше не могла этого слышать, – я окончательно решила: выйду замуж! Говори, что хочешь.
– Ну-ну, – покачала головой Элла Борисовна, – посмотрим, что из этого выйдет. На своем хребте убедишься: кто родителей не слушает – век блудит…
***
Аня вышла замуж за Константина. Молодые супруги сняли квартиру, поскольку жить с матерью Костя категорически отказался:
– Прости, Аня, но твоя мама откровенно меня ненавидит. Зачем нам лишние проблемы? Будет лучше, если она будет видеть меня пореже. А ты, если захочешь, всегда можешь маму навестить.
– Я и не настаиваю, – вздохнула Аня, – просто жаль платить такие деньжища, когда у мамы огромная квартира.
– Ничего, мы справимся, – Костя привлек жену к себе, – я обещаю.
Прошел год. Элла Борисовна с зятем практически не встречались. Аня всегда приходила одна, да и то на полчаса, не больше.
– Променяла меня на не пойми что, – бурчала мать, – помру – никто не узнает.
– Ну что ты такое говоришь? – миролюбиво, но с некоторым укором отвечала Аня, – мы тебя любим, просто не хотим мешать…
– Погоди, – обида матери лилась через край, – отольются кошке мышкины слезки…
Когда родился Артемка, Элла Борисовна пошла в атаку:
– Сами живите, как хотите, но внука калечить я вам не дам! После роддома – сразу ко мне. Так уж и быть: помогу на первых порах.
Аня передала мужу предложение мамы, думала, что он обрадуется. Но Костя нахмурился:
– Сразу к ней, говоришь? А сама ты что думаешь?
– Ой Костя, – затараторила Аня, – мне кажется это правильно. Я же ничего не знаю. У мамы – опыт. Она мне поможет. К тому же она сама предложила.
– Хорошо, поживите у мамы. Я останусь дома.
– Но, Костя, – Аня обиженно надула губки, – как же мы без тебя?
– Ничего, это же ненадолго. К тому же меня нянчить не нужно.
На том и порешили. Аня с сыном перебрались к матери.
– Ну, Слава Богу, сам догадался не приезжать, – Элла Борисовна сияла, – я бы и не пустила!
– Мам, когда ты угомонишься? – в голосе Ани слышалась усталость, – смирись уже. Костя – мой муж, отец твоего внука. И так будет всегда.
– Посмотрим, – тихонько произнесла новоиспеченная бабушка.
Аня ее не услышала.
Забот с маленьким Артемкой хватало. Младенец оказался очень беспокойным, перепутал день с ночью. Аня падала от усталости. Пока она отсыпалась, Элла Борисовна занималась внуком.
– Если бы не мама, – докладывала Аня мужу по телефону, – не знаю, чтобы я без нее делала. А ты когда придешь?
– Я заходил, – коротко отозвался Костя, – но меня не пустили.
– Как это? – не поняла Аня.
– Очень просто. Теща сказала, чтобы я на порог не ступал. Мол, заработаешь на собственную квартиру, тогда и приходи.
– Это она, наверно, так пошутила, – смутилась Аня.
– Ничего себе шуточки, – мрачно отозвался Костя, – ладно, Бог с ней. Ты еще долго там будешь?
– Не знаю, Костик. Артем такой беспокойный…
– Ясно, – с горечью произнес муж и в трубке раздались гудки.
– Что? Разговаривать не хочет? – Элла Борисовна была тут как тут, – и это только начало…
– Мам перестань. Он просто расстроился, что мы задерживаемся…
– Что-то он не сильно настаивал, чтобы вы вернулись, – в голосе матери слышалось ехидство, – конечно, кому охота не спать по ночам? Ладно, иди погуляй с мальчиком, а я вздремну. Внук замотал совсем.
Аня собрала сынишку, вынесла коляску и отправилась на прогулку.
В парке встретила свою одноклассницу.
– Ого! Поздравляю! – восхищенно воскликнула та, – а я и не знала, что ты теперь у нас – мамаша! Сын? Дочка?
– Сын! – гордо ответила Аня, – Артем.
– Поздравляю. А вы чего здесь? Неужели у матери живете?
– Нет, Оксанка, мы квартиру снимаем. Я тут временно, с сыном. Мама помогает.
– А муж?
– А муж дома.
– Один?
– Ну да. Он же не маленький.
– Это тебя тетя Элла надоумила?
– В смысле? Я сама…
– Ой, что-то я слабо верю. Помню, как она твоих ухажеров отшивала. Ни один не устраивал! Удивляюсь, как она тебя вообще замуж отпустила!
– Не преувеличивай. Мама мне добра желает.
– Это понятно. И зятя любит?
Аня замялась… Оксанка всегда была проницательной и видела ее насквозь.
– Не очень… Говорит, что он не нашего круга…
– Понятно… Профессорская семья, то, се… А помнишь, она тебе со мной дружить запрещала? Как же! Кто она, и кто моя мама? Швея на фабрике. Ох, Анька, смотри: разведет она тебя с мужем. Тем более, если он ей не нравится. Бежала бы ты от нее подальше. Ты ж теперь сама себе хозяйка.
– Скоро уеду. Малыш вот только подрастет маленько. К тому же муж скучает, просит вернуться.
– Завтра уезжай! Не тяни!
– Чего ты прицепилась? – разозлилась вдруг Аня, которой надоело оправдываться, отвечать на вопросы, – я сама разберусь что и когда мне делать!
– Зря злишься, – Оксана ничуть не обиделась, – я тоже тебе добра желаю.
– Себе пожелай! – Аня резко развернула коляску и покатила в другую сторону.
Оксана долго смотрела ей вслед, но Аня ни разу не обернулась.
А не обернулась, потому что в глубине души почувствовала: права Оксанка! Надо ехать к мужу! Вдруг он… Нет, этого не может быть! А что сказать маме? Вот она – точно обидится…
И Аня решила уехать… Через несколько дней…
Но потом заболел Артемка, потом занемогла мама, потом Костю отправили в командировку, потом…
Словом, все время находились причины, из-за которых Аня откладывала возвращение домой.
Прошло полтора года…
Поначалу Аня ежедневно звонила мужу, навещала, приезжала одна на все выходные.
Потом приезжать стало сложнее: Артемка ни секунды не сидел на месте, начинал ходить, маме с ним было тяжело. Частые встречи постепенно сменились на звонки.
Потом Костя почти перестал звонить. Домой не звал. Сам не появлялся.
А потом…
Аня нечаянно узнала, что он помирился с бывшей женой…
Повестку в суд прислали по почте…
– Ну, что я говорила?! – с полным удовлетворением вопрошала Элла Борисовна, – он все-таки тебя бросил!
– Мама! – разрыдалась Аня, заламывая руки.
– Вот именно – мама! Кому ты еще нужна на этом белом свете?! Ты должна ценить это! Руки мне целовать!
– Я тебя ненавижу! – выкрикнула Аня в полном отчаянии и с перекошенным от боли лицом выскочила из квартиры…
В детской захныкал Артемка, который проснулся от шума…
Элла Борисовна направилась к внуку, бормоча себе под нос:
– Неблагодарная…
