— Господи, да далось тебе это пальто! У нас проблем выше крыше, а тебе только деньги на ветер бросать.
— Катюш, но моё уже старое…
— Всё, и хватит бубнить одно и тоже! Нужно сначала в квартире ремонт доделать, а потом покупай, что тебе заблагорассудиться.
Владимир промолчал, а может и правда, зачем ему сейчас это пальто? Его бы освежить маленько, кое-где подштопать и очень даже ничего. Вот сейчас отнесёт его в химчистку, и проблема будет решена. Однако одним пальто дело не ограничилось. Стоило только Владимиру задуматься о какой-нибудь покупке, как Катя тут же надувала губки.
— Ну, зачем тебе эта рубашка? Она же совершено не подходит тебе, и вообще моя мама уже надарила тебе дюжину, так что тебе на всю жизнь хватит. Нам сейчас нужно кредит выплачивать, а твои рубашки подождут.
И снова Владимир промолчал, видно понимал, что его жена и в этом права. Кредит и правда нужно было выплачивать, сами виноваты, брали, не задумываясь, что им будет не сладко, теперь приходится поясок потуже затягивать.
Время шло, уже и кредит давно погашен, и квартира обставлена со вкусом, а требования жены всё не уменьшались. Надо сказать на себе она никогда не экономила, и могла подать это как должное.
— Пойми, о мужчине судят по его жене. Ты посмотри на Машку, сразу видно, что её муж неудачник. А вот у Кристины муж, что надо, ни в чём ей не отказывает.
Вот и Владимир ни в чём жене не отказывал, видно не хотел попасть в разряд неудачников. Жене купил новенькую Мазду, хотя сам до сих пор ездил на стареньком Опеле. Гардероб Катя тоже обновляла часто, чуть ли не каждый сезон, опять-таки она же не для себя старается, а ради него, чтобы никто и подумать не мог, что Владимир неудачник. И няню они наняли близнецам, потому что у Катеньки не было сил и времени сидеть с этими вечно орущими пупсами, у неё были дела поважнее. Нужно было сходить на фитнес, потом в бассейн, на массаж, да и остальные салонные процедуры никто не отменял. Что вы в самом-то деле, она же должна была доказать всем и каждому, что у неё муж не неудачник, как у некоторых.
Отдыхала Катенька только на модных курортах, а на дачу к родителям мужа даже носа не показывала.
— Тю! Да на даче только одни неудачники отдыхают. Это где это видано, чтобы я спину на огороде надрывала! Уж лучше я на море искупаюсь, да на белом песочке понежусь, а то подумают, что Володя не может достойный отдых жене обеспечить.
— Кажется, ты права. Ты езжай на море, ну а я с детьми к родителям.
И так было из года в год. Каждое лето Катя разъезжалась по заграницам, а Володя вместе с детьми отдыхал в Подмосковье на даче. А потом Катя уволилась, так как на чужого дядю работают одни неудачницы, а она не такая. Она лучше собственное дело откроет: кафе какое-нибудь или салон красоты, а может бутик с брендовой одеждой. И снова Владимир взял кредит, Катеньке же не дадут без справки о доходах, а вот ему, пожалуйста.
Теперь у Кати собственный салон красоты, который приносит ей стабильный доход, и теперь Владимир мог полностью собой гордиться, он не неудачник, как некоторые, вот даже жене бизнес открыл. Только почему-то его никто не уважал и не считал выдающейся личностью. Одевался Владимир посредственно, не поверите, до сих пор в то серенькое пальто в клеточку. Коллеги над ним подтрунивали, мол, у моей бабушки пальто и то поновее будет, а ему хоть бы хны. Главное, он не неудачник, как некоторые, у него жена вон какая! И по курортам разъезжает, и бизнес свой имеется.
— Ага, а любовник у неё какой!
Тут Владимиру стало не по себе. Не думал он, что его коллеги пойдут на такую подлость, и посягнут на святое. Да как они вообще посмели оклеветать его Катеньку? Катенька же всю жизнь для него только и старается, из кожи вон лезет, чтобы показать всем и вся, что её муж не неудачник, а они…
— Катюш, ты представляешь, мои коллеги сегодня мне такое сказали! Я в возмущении от этого!
— И что же они сказали?
— Что у тебя появился любовник! Представляешь?! У тебя любовник! Да как им в голову-то такое пришло?
— А знаешь, они правы.
— Не понял, Катенька, в чём они правы?
— У меня и вправду появился мужчина, только это не любовник, как они думают… У нас всё серьёзно, и я давно хотела с тобой об этом поговорить.
— Ты, наверное, шутишь? Скажи, что это шутка, любимая!
— Нет, это не шутка. Подойди поближе, посмотри на своё отражение. На кого ты стал похож?! Мне просто стыдно с тобой на люди выходить. Того глядишь и подумают, что я за неудачника вышла замуж.
— Так я же это… я же для тебя старался.
— Так видно плохо старался, раз не оправдал моих ожиданий. Так уж и быть квартиру я оставляю тебе, всё равно я переезжаю к своему Сержу, а вот детей заберу, думаю, им будет лучше со мной.
Катя несколько дней вывозила свои многочисленные чемоданы и коробки с вещами, а потом исчезла, будто её и не было в его жизни. Владимир взял отпуск и впервые поехал на море, теперь он мог себе это позволить, ведь закончилась та жизнь, когда он должен был думать о чьём-то престиже. На море он познакомился с женщиной, которая точно так же, как и он приехала сюда зализывать раны после развода. Днём они купались, загорали, и гуляли по магазинам, а по вечерам подолгу сидели и любовались закатом или звёздным небом. К концу отпуска Владимир уже был твёрдо уверен, что Аля именно та женщина, с которой он готов прожить всю свою жизнь. Аля не называла его неудачником, а наоборот восхищалась им, и давала дельные советы, когда он покупал новые вещи.
— Купи к этой рубашке вон тот галстук. Думаю, в них ты будешь выглядеть солиднее. А ещё обрати внимание на этот костюм, он тебе так идёт.
Начальство, заметив перемены в своём сотруднике, доверило ему заведовать отделом продаж, и доходы Владимира заметно подросли. Он продал квартиру и приобрел дом, в котором они вместе с Алей планировали начать новую жизнь. Пока Владимир и Аля занимались обустройством дома, Катя разъезжалась по курортам со своим любовником. Однако почему-то получалось так, что у её любовника то карточка оказывалась заблокированной, то он и вовсе забывал её взять с собой, и женщине приходилось всё оплачивать самой. А потом она узнала, что её Серж никакой ни бизнесмен, и дома двухэтажного у него тоже нет. Обычный альфонс, привыкший жить за счёт доверчивых женщин, которые в свою очередь были готовы на всё ради того, чтобы рядом с ними находился такой красавчик.
Когда Катя узнала об обмане она долго негодовала, а вернувшись домой, рассказала всё матери. Мать была женщиной умной, такая слов на ветер не бросает, и если и даёт советы, то, что ни наесть самые дельные.
— А ты возвращайся к Володьке. Он хоть и неудачник, но по крайней мере, ты сможешь из него верёвки вить.
— Мама, я не люблю его, и вообще, что подумают мои подруги, если узнают, что меня бросил Серж, и я вернулась к мужу.
— А ты скажи им, что это ты бросила Сержа, а вернулась к мужу, потому что он тебя шантажировал, мол, говорил, что покончит с собой, если ты к нему не вернёшься.
— А вдруг у него кто-то появился…
— У него?! Кому он нужен, этот неудачник?
Она ещё хотела добавить, что только такие неудачницы, как она могут позариться на такого мужчинку, но вовремя остановилась, видно не хотела обидеть свою дочь. А Катя и вправду послушала мать и решила вернуться к мужу, только возвращаться было некуда. В их бывшей квартире жили другие люди, а свекровь сказала, что Владимир давно и успешно женат, и что такой неудачнице, как она лучше к ним не соваться. Катя сначала долго смеялась, узнав о женитьбе бывшего мужа, а потом призадумалась, а ведь на самом деле неудачник тут не он, а именно она, ведь у него судя по всему всё хорошо, а вот она профукала всё что можно и нельзя.
