Рабочий день подходил к концу. Вся работа была выполнена, дела закончены, но домой не уйдешь, и последние полчаса Тамара просто сидела за столом и с важным видом просматривала сайт знакомств.
Ничего интересно не было и на сей раз. Пара не совсем пристойных предложений, авторы которых были тут же заблокированы, и скучные рассказы о себе трех мужчин в солидном возрасте, один из которых даже в дедушки годился.
Чего уж там греха таить, Тамара не из красавиц. И фото на сайте выставила соответствующее: какая есть, такая есть, чтобы при возможной встрече мужчина не разочаровался. Ну отсюда и ответы дяденек, которые тоже не очень востребованы.
— Томик, мне нужно поговорить с тобой, — услышала она за спиной знакомый голос Милы Персиковой.
Тамара резко закрыла сайт, который Мила, конечно же, успела заметить, и покраснела. Тем временем Персикова придвинула стул и уселась поближе.
— Послушай, у меня к тебе просьба. В эту субботу мой день рождения, который будет отмечаться в ресторане «Гринвич». Я тебя приглашаю. Придешь?
Тамара изумилась так, что слова вымолвить не могла. С Персиковой они лишь здоровались, и то иногда, когда та удостаивала ее взглядом, этакая гламурная красотка, которая замужем за богачом.
А работает в их фирме так, лишь бы быть на людях и сопровождать большое начальство на встречах с иностранцами. Переводчик-референт.
— Мила, я в такие рестораны не хожу. И почему я? – спросила Тамара, хотя знала, что подруг у Милы нет из числа их сотрудников.
Все постепенно стали расходиться, рабочий день закончился, но Мила попросила задержаться минут на десять.
— Ну вот теперь о просьбе, — сказала она, когда за последним коллегой закрылась дверь. – Я хочу, чтобы ты соблазнила моего мужа.
Тут уж у Тамары совсем пропал дар речи. Она в своем уме, эта Персикова?! Соблазнить?! Мужа?!! Нет, это не вмещалось ни в какие общепринятые рамки и не поддавалось логическому осмыслению.
— Так, спокойно, — продолжала Мила. – Под словом «соблазнить» я не имею в виду ничего плохого. Просто сделать так, чтобы с банкета он ушел с тобой – под любым предлогом. А потом задержать его на часик-полтора. Это все.
— Мила, как ты себе это представляешь? Здравствуй, Вася, я сдалася? Пойдем со мной прогуляемся? – очень тихо, почти шепотом проговорила Тамара.
— Ну, во-первых, не Вася, а Эдуард. А во-вторых, найди предлог: неважно себя чувствуешь, закружилась голова, надо выйти на свежий воздух. А там неожиданно подвернула ногу, попросишь отвезти в травмпункт. Ну неужели надо учить таким банальным вещам, Тома!
После резкого отказа в ход пошли козыри.
— Извини, что напоминаю, но я знаю, что у тебя мама больна, и вся зарплата уходит на лекарства. Я заплачу тебе сто баксов. – Потом подумала немного, видя, что Тамара не реагирует, и добавила: — двести. Договорились?
Мила была права. Материальное положение Тамары было изрядно подорвано маминой болезнью. Она работала на лекарства и кое-как сводила концы с концами. Персикова быстро просчитала ее сомнение, граничащее с согласием, и добавила:
— Завтра я принесу тебе платье и туфли и вот тебе номер салона, позвони заранее Элле, скажи что от меня и запишись на субботу. Она приведет тебя в порядок. Подарок для меня тоже будет в пакете с одеждой.
После этих слов она удалилась так быстро, будто и не было ее рядом минуту назад.
Такси привезло Тамару к ресторану как раз вовремя. Гости собрались, было шумно и весело. Мила Персикова подошла к ней и тут же подвела к группе мужчин.
— Знакомьтесь, моя коллега Тамара, царица Тамара, если угодно. Скромна и умна, прошу любить и жаловать.
Тамара покраснела, особенно когда руку протянул Эдуард, муж Милы. Элегантность этого мужчины в солидном возрасте производила впечатление. Наверное такое же, какое производит внешность уже не молодого, но все еще очень знаменитого актера.
Торжество проходило оживленно, было сказано много тостов, речей, поздравлений. Столы изобиловали отменными блюдами и винами. Но Тамара чувствовала себя, как не в своей тарелке. Наконец настало время танцевальной части программы, и Мила шепнула ей тихонечко:
— Он пригласит тебя танцевать, я попросила. Так что действуй, дорогая.
При этом она незаметно положила Тамаре на колени конверт с деньгами. То есть, уже не отвертеться. И после этого Мила куда-то исчезла, а Эдуард подошел к ней и галантно протянул руку: Разрешите?
Танцевали они медленно и красиво. К счастью, Тамара была этому обучена в школьном танцевальном кружке. Даже на конкурсах выступала. И Эдуард это отметил:
— Легко танцуете, Тамара, плавно. Учились где-нибудь?
— Нет, — ответила она, — от природы наверное. — И тут же добавила: — Только мне что-то нехорошо. Голова закружилась. Нужно выйти на свежий воздух.
Эдуард взял ее под руку и вывел на улицу. Перед рестораном расстилался городской парк, было свежо и красиво от кружевных теней деревьев, от дуновения легкого летнего ветерка.
— Знаете что, — неожиданно сказал Эдуард, — а давайте прогуляемся по парку. Такая чудесная ночь…
— А как же Мила? – спросила Тамара, наверное, от неожиданности забыв про все договоренности.
— Она нашего отсутствия не заметит. С час примерно будет занята со своим молодым дружком. А вас попросила меня с вечера увести, не так ли? – усмехнулся он, и Тамара была готова сквозь землю провалиться.
— Ну-ну, не тушуйтесь. Я знаю свою жену, как облупленную, и всю ее подноготную. Пусть резвится. Я не против.
Они уже шли по дорожке, Эдуард все так же придерживал ее под руку. И как-то подворачивать ногу Тамаре совсем не хотелось.
«Если он сейчас спросит про деньги, я умру от стыда», — подумала она, а Эдуард сказал:
— У меня никогда не было женщин на стороне. Я вообще считаю измены делом постыдным. Но вот моя жена почему-то другого мнения. Я намереваюсь с ней развестись. Если хотите, можете сказать ей об этом. Буду только рад.
— Нет уж, вы сами. Вызовите мне такси пожалуйста, — попросила Тамара, чуть не плача.
И он вызвал. Приехав домой, несчастная женщина разрыдалась от стыда и обиды. А в понедельник вернула деньги обескураженной Персиковой, сказав при этом:
— Я не справилась с твоим поручением. Эдуард не захотел продолжать знакомство и отправил меня домой на такси.
— Кто бы сомневался, — усмехнулась Мила. – Весь праздник мне испортила, неудачница.
А в следующие выходные Тамаре неожиданно позвонил Эдуард и предложил встретиться. Но она пока не решила, идти ли ей на эту встречу. Действительно, неудачница. А может быть и нет?
