— Мама, поздравь нас, у нас будет ребенок! – Артём светился от счастья, как новенькая лампочка. – Ребенок, мам! Мой сын или дочка!
На лице Дарьи Николаевны отразилась целая гамма эмоций, закончившаяся выражением вселенского горя.
— Тёмочка, какой ребенок, вы же сами еще дети совершенные! Куда Наталье рожать, она за собой уследить не может.
— Мама, ты, я смотрю, не очень-то рада? А как же твои бесконечные стенания, что у нас нет детей, а без детей – это не семья? Теперь будет семья! Ну порадуйся хоть немножко! У тебя будет внук или внучка!
— Никаких внучек! Только мальчик!
— Почему? – молчавшая, и наблюдающая до сих пор с интересом, Наташа удивленно моргнула.
— Потому, что у меня сыновья, два внука. Что делать с девочкой? Однозначно – мальчик!
Наташа с Артемом переглянулись и оба подавили смешок. Они еще не знали, кого ждут.
— Ладно, нам пора, поздно уже. Завтра созвонимся. – Артем чмокнул мать в щеку.
По дороге домой муж с женой весело хохотали и делали ставки.
— Если родится девочка – исполню любое твое желание!
— Ты так хочешь дочку?
— Нет, хочу посмотреть на выражение лица мамы.
— Тёма, ты не прав. Ну сам подумай! Она и правда не знает, что делать с девочкой. С мальчишками привычнее.
— Иногда, родная, свои мысли можно держать и при себе. Особенно в такой день. Ей говорят, что у нее внук родится, а она условия диктует.
— Не кипятись. Мы ее просто огорошили.
— Чем? Мы пять лет женаты, а от этого, знаешь, бывает и дети родятся. И на каждом празднике она твердит, что ее единственная мечта – это внуки.
— Ладно, подождем. А пока давай подумаем, как нам в маленькой комнате ремонт сделать и устроить там детскую. Я такие проекты интересные выдела. Только давай обойдемся без розового-голубого, ладно?
Наташа хорошо знала своего мужа и свернула неприятную тему.
У Артема с матерью были сложные отношения. Он был поздним ребенком и мать занималась его воспитанием с истовым пылом, который иногда перерастал в навязчивость и такой командный тон, что любой генерал обзавидовался бы. Никакие возражения не принимались. К своим тридцати годам Артем разобрался что к чему, научился отделять свою любовь к маме от той стороны своей жизни, которую определил, как личную и потихоньку все наладилось. Первый брак, на котором настояла в свое время мать, с «девочкой из хорошей семьи», распался через два года, так как общего у молодого хирурга, готового жить в операционной и модели, довольно успешно делающей карьеру, было по-настоящему мало. Расстались вполне по-дружески, без взаимных претензий и упреков. А через полгода Артем встретил Наташу и понял, что вот оно – настоящее, свое.
Мама приняла новую невестку не то, чтобы в штыки, но и без восторгов. С Наташей была подчеркнуто вежлива и корректна, а сыну периодически высказывала недовольство то одним, то другим. Артем пропускал все мимо ушей, для него жена была лучшим, что случилось с ним в этой жизни.
В день, когда они узнали пол ребенка, Артем завез Наташу домой и уехал на работу. Приготовив ужин, Наталья решила прилечь, так как ныли ноги, но тут раздался звонок в дверь.
— Дарья Николаевна, здравствуйте! Вот так сюрприз!
— Здравствуй, Наташа. Артем на работе?
— Да, конечно, через час должен приехать.
— Хорошо. Он говорил, что вы уже детскую доделали. Покажешь?
— Конечно, проходите.
Наташа распахнула дверь в детскую и Дарья Николаевна замерла.
— Интересное цветовое решение. Почему не розовый или голубой?
— Решили отойти от стандартов. Красивый оттенок, правда? Говорят, что зеленый цвет полезен для глаз и успокаивает. Да и подойдет и мальчику, и девочке.
— А вы еще не знаете, кто будет?
— Уже знаем. Сегодня сказали. У нас будет девочка!
— Печально. Артем ведь мальчика хотел.
Наташа нахмурилась.
— Это он вам сказал?
— Он всегда был очень порядочным и старался беречь чувства других людей. Ну да ладно, уже ничего не исправить. Чаю предложишь?
— Да, конечно, пойдемте на кухню.
Протокольные пятнадцать минут, которые были отведены Дарьей Николаевной на чай, прошли почти в молчании. Наташа или молчала и слушала, или отвечала, но невпопад.
— Вкусный пирог! Спасибо, Наташа, мне пора.
Свекровь ушла, а Наташа опустилась на стул в прихожей и заплакала. Так ее и застал Артем, вернувшись с работы.
— Что такое? Пора покупать увлажнитель воздуха?
— Зачем? – всхлипнула Наташа.
— Ну ты сырость разводишь, видимо, не хватает влажности в доме.
— Скажи, ты правда маме сказал, что хочешь только мальчика?
— Что за глупости?! Кто тебе сказал такую ерунду? Подожди, догадываюсь! Ну я…
— Погоди! Не говорил?
— Нет, конечно! Сейчас позвоню и выясню, что за дела такие!
— Не надо! Ни к чему хорошему это не приведет, только переругаемся. Тёма, у нас же до родов вроде никаких праздников семейных не предвидится?
— Да вроде нет.
— Тогда давай-ка мы скажем, что я к родителям уехала на пару месяцев. В этом случае с твоей мамой встречаться мне не придется, а потом мы еще посмотрим, кто кого и как любить будет.
Через четыре месяца Наталья родила здоровую, крепкую девочку. Поначалу бабушка сторонилась внучки. Наташа прекрасно справлялась с ребенком сама, но обязательно раз в неделю, а то и чаще у Дарьи Николаевны звонил телефон:
— Вы нам очень нужны!
Наташа немножко хитрила и звала свекровь на помощь. На советы кивала, благодарила, делала по-своему и продолжала потихоньку наблюдать, что получится. И ближе к году маленькая шкода и хохотушка Маринка уже вила веревки из суровой Дарьи Николаевны, а ту было не узнать. Даже Артем не помнил, чтобы мама так много улыбалась.
— Мама, у нас новости! Ты снова станешь бабушкой!
— Ой! А почему так быстро?! Хотя, глупый вопрос, конечно. Но как же Маришка, она же маленькая совсем.
— А что Маришка? – Наташа улыбнулась. – У Маришки мировая бабушка. С такой хоть в разведку. Да, Маринка?
— Да! – Маришка грохнула ложкой по тарелке и довольно засмеялась.
