– Даша? Привет. Не разбудила?
– Привет, бабуль, – сонным голосом отозвалась внучка, – конечно, разбудила, сегодня же выходной.
– Я звоню тебе с приветом, рассказать, что солнце встало! – бабушка была уверена, что это смешно, – вставай, лежебока! У меня к тебе дело.
– Ба, какое еще дело? Дай поспать. Я перезвоню, – Даша, конечно, очень любила бабушку, но именно в этот день планировала валяться до обеда.
– Я не могу ждать, – ласково, но твердо сказала бабушка, – короче: мне нужна подружка невесты.
– Кто? Зачем? – Даша проснулась окончательно.
– Что значит «зачем»? – рассмеялась бабушка, – я замуж выхожу…
– Ты? Замуж?
– Ну да…
– Но ты же…
– Старая? – помогла бабушка.
– Нет, но… Бабуль, тебе же уже 65! Разве такие замуж выходят?
– Выходят, как видишь. Так ты согласна?
– Согласна, только не понимаю, зачем тебе это: ЗАГС, свадьба, свидетели? Жили бы себе вместе и все.
– Что ты такое говоришь? Я – порядочная женщина…, – с обидой в голосе возмутилась бабушка.
– Ну, прости, – извинилась Даша, – все это так странно. А кто жених? Я его знаю?
– Нет, не знаешь. Вот об этом я и хочу поговорить. Сегодня. Во сколько ты приедешь?
– Сегодня? А через пару дней нельзя? – недовольно буркнула Даша, – горит что ли?
– Горит, милая… Свадьба через неделю.
– Что? – подпрыгнула Даша, – а мама в курсе?
– Нет.
– Она будет против.
– Ты серьезно? – улыбнулась бабушка, – думаешь, мне нужно ее разрешение?
– Нет, но…
– Никаких «но». Придешь или нет?
– Приеду… С мамой…Ты не против?
– Нет. Даже рада. Сразу обеим все и объясню…
Вечером, усадив дочь и внучку за стол, Вероника Степановна взяла бразды правления в свои руки:
– Да, дорогие мои, я, действительно, выхожу замуж. Понимаю, что у вас куча вопросов. Я потом на них отвечу, если останутся.
Только сначала объясню, почему решила выйти замуж.
– Бабуль, – Даша решила разрядить обстановку, – понятно почему: ты влюбилась!
– Боже упаси! – совершенно серьезно сказала бабушка, – всю жизнь любовь не приносила мне ничего, кроме страданий. Я выхожу замуж исключительно по расчету…
– Мама! – дочь изобразила возмущение, кивнув в сторону Даши, – по какому расчету? Замуж нужно выходить только по любви!
– Это – кому как, – парировала бабушка, – в моем случае – не получилось. Вернее, получилось, но любовь была только с моей стороны, как оказалось…
И Вероника Степановна рассказала историю своей жизни…
Она родилась в странной семье. Отец, которого все вокруг воспринимали как веселого, компанейского, безотказного парня, дома превращался в настоящего тирана. Держал жену и дочь не в ежовых, а в железных рукавицах. За малейшее неповиновение или ошибку жестоко наказывал.
На всю жизнь Вероника запомнила широкий солдатский ремень, которым ее воспитывал папа и разъеденные гречкой коленки.
Мама Вероники приехала в город из какой-то глуши, работала уборщицей и полностью зависела от мужа. Потому и терпела жесткую «любовь» мужа, ни разу не защитила от нее Веронику, еще и внушала:
– Ты прости его, дочка, он не со зла. Просто сильно любит тебя, хочет, чтобы ты человеком выросла.
И Вероника, которая уже начинала тихо ненавидеть отца, усвоила: если бьет и унижает, значит любит.
Так она и росла, нося в себе одновременно и ненависть, и любовь.
Видя, что дочка подрастает, становится симпатичной девушкой, отец усилил контроль. Следил за каждым ее шагом. Грозился, что, если принесет в подоле, прикончит собственными руками.
Когда видел рядом с ней какого-нибудь паренька, приходил в бешенство. И, несмотря на то что Веронике уже исполнилось шестнадцать, как в детстве, ставил ее на колени, предварительно заставив раздеться до нижнего белья…
Вспомнив об этом, Вероника Степановна расплакалась:
– До сих пор – больно и унизительно. Последний раз это случилось в конце десятого класса… Именно тогда я почувствовала, как во мне умирает любовь к отцу…
– Никогда не думала, что дед был таким зверем, – мама Даши смахнула слезинку и подвинулась поближе к бабушке…
– Он не был зверем, – просто его воспитывали точно так же. Он не знал, что можно как-то иначе. Ладно, – бабушка немного успокоилась, слушайте дальше.
Мне было почти двадцать, когда я впервые влюбилась – это вторая история о той самой пресловутой любви. Это случилось, когда на последнем курсе я попала на практику. Мой начальник был невероятно красив, обаятелен и, как всякий любитель женщин, очень опытен. Это я сейчас так говорю, а тогда…
Этот человек стал для меня смыслом жизни. Ради него я была готова на все. Бегала за ним, пыталась обратить на себя внимание, старалась угодить.
Он, разумеется, сразу все про меня понял. Предложил встречаться. Говорил красивые слова, обещал, что мы всегда будем вместе…
Эти слова музыкой звучали в моей голове, сладостью отзывались в сердце. Так хотелось, чтобы меня любили…
Словом, я поверила ему… Отдала всю себя, без остатка.
Узнав о беременности, он перестал притворяться:
– Избавься. Я на тебе никогда не женюсь. Найду порядочную девушку…
Вот так. В ответ на мою любовь, меня снова растоптали.
Сказать, что я страдала – ничего не сказать. Жить не хотелось. Особенно после того, как избавилась от ребенка. А что было делать? Сама – еще студентка, а дома – «любимый» папаша. Никто бы меня не поддержал, тем более – не защитил бы.
Однако, урок я усвоила: теперь никаких близких отношений. Только через ЗАГС.
Несколько лет на мужчин совсем не смотрела. Не могла. Думала, что уже никогда не смогу полюбить… Пока не встретила твоего отца, доченька. Он стал моей третьей любовью. И последней.
Сразу все было хорошо. Мы встречались несколько месяцев. Он красиво ухаживал, всегда с цветами, даже стихи читал. Мне хорошо с ним было, спокойно. Сердце потихоньку оттаяло, и я искренне его полюбила. Но, имея негативный опыт, близко к себе не подпускала. Как чувствовала…
После свадьбы мое счастье рухнуло.
Муж понял, что он у меня не первый. Страшно оскорбился. Сказал, что мы полгода поживем для вида, чтобы родню не расстраивать, а потом разведемся.
Как я его ни уговаривала, как ни умоляла – ничего не помогало.
Скорее всего, мы бы развелись, но через какое-то время я поняла, что беременна. Одного раза хватило, дочка, чтобы ты на свет появилась и спасла наш брак.
Однако, счастья в семейной жизни я так и не дождалась. Тут вы сами все видели: вечные пьянки, скандалы, даже драки. Он всю жизнь мстил мне, как сказал однажды «за свою поруганную честь». Мол, я ему лгала с самого начала, женила на себе обманом, ну и так далее.
Сначала я и правда чувствовала себя виноватой, даже прощения просила. А потом поняла: да не любил он меня! Если бы любил, так бы не относился. Всю жизнь издевался, как мой папаша…
Так что, девочки, ни о какой любви я даже слышать не хочу.
– Ладно, бабуль, хватит о грустном, – Даша обняла старушку, – лучше расскажи нам про жениха своего и почему ты за него замуж идешь?
– Все очень просто. Петр Сергеевич – мой одноклассник. Еще в детстве в меня влюбился. Ну, это он так говорит. Я об этом ничего не знала. Честно говоря, я даже не сразу вспомнила, кто он, когда явился ко мне.
– Прям явился?
– Ну да. Открываю дверь, а он стоит. Сначала даже пускать не хотела. Потом разобралась что к чему.
– И?
– И он сделал мне предложение.
– Вот так, сразу?
– Сразу. Я тоже удивилась, а он мне все по полочкам разложил, и я согласилась.
– Так и ты нам по полочкам разложи, – Даша едва сдерживала эмоции.
– Короче так: он узнал, что я овдовела. Год подождал. И приехал. Оказывается, у него никого нет. Жена умерла десять лет назад, детей они не нажили. А за мной он всю жизнь издали наблюдал. Любил, говорит. Ну, и решил, что хоть на старости лет побудет рядом. Я, говорит, любви от тебя не жду. Я сам люблю. Хочу счастливым умереть. Чудак…
– Так, а расчет в чем?
– Петя настоял, чтобы мы расписались. Он уверен, что умрет раньше меня. Тогда я смогу его пенсию получать. А она у него – ого какая! Он же военным был. И квартира у него большая, и дом в деревне, и машина. Говорит, что как жена, я все это получу в наследство. А потом оставлю все это своим детям. То есть вам. Своих же нет. Никого нет у него. Вы понимаете?
– Понятно, бабуль, – выдохнула Даша, – это, конечно, все здорово, только все может иначе повернуться…
– Поживем-увидим, – улыбнулась Вероника Степановна, – надеюсь, его план нескоро осуществится. А пока – самое время поговорить о свадьбе. Петя ресторан заказал. Так что готовьтесь.
– Как ресторан?! Когда вы успели? – удивилась мать Даши.
– Так третий месяц заканчивается, как заявление подали. А раньше не говорили, чтобы не тревожить. Да и дожить нужно было…
– Ну, вы даете, ба! – рассмеялась Даша, – еще сюрпризы будут?
– Ой, девчонки, Петя с меня слово взял, что я вам ничего не скажу, но я не могу терпеть… – бабушка смутилась как девчонка.
– Ну, не томи…
– Мы поедем в свадебное путешествие! Представляете?
– Мам, ты что? В твоем возрасте! – воскликнула дочь, – это опасно!
– Мам, пусть едут! – вмешалась Даша, – бабуля никогда даже на море не была!
– Правильно, Дашуля, – подмигнула внучке Вероника Степановна, – поэтому сразу начну с океана…
