– Наташенька, мы найдём другого щенка – умного, который будет охранять двор. Ты же сама видишь, из Милки «звоночек» не вышел! Бывшие хозяева согласились забрать, – убеждения отца были логичными, но такими бездушными и бессердечными!
«Нужен звоночек…», — Аня задумалась, уставившись в монитор компьютера. Что дальше? Пол и окрас собаки были не так уж важны. А что тогда?
Она продолжила клацать по кнопкам:
«Нужен звоночек во двор. Дружелюбный, игривый, от небольшой собаки. Возьму дворняжку».
Что требуется от «дворового звоночка»? Дочь будет с ним играть, а он оповещать лаем, если во двор сунутся чужие.
Довольная, Аня добавила свой номер телефона и разместила объявление на разных сайтах.
Первый отклик поступил уже через час. Ехать «на смотрины» было недалеко — в соседний частный сектор.
Новый дом их семьи был сразу за городом, получив статус «лучший» в глазах супругов — не зря же они с мужем столько вариантов пересмотрели.
— Отлично, идеально! — радовалась молодая женщина, — недалеко от города, и всё-таки природа тут такая красивая.
Аня, уважавшая чистоту до скрипа пола, и строгий порядок до ровного строя диванных подушек, и представить не могла, чтобы они взяли в квартиру собаку. Или кошку. Или другого зверя, который может раскидывать опилки из клетки.
Но сюда, в просторный двор нового дома, так и просился какой-нибудь Шарик или Бобик. А Наташа, которой только исполнилось семь лет, была уверена — без собаки в своём доме вообще жить невозможно.
— У всех есть, а мы что, хуже? — хитро подначивала дочь.
Уж очень Наташе хотелось своего собственного пёсика…
*****
Двухмесячный щенок сидел один — всех братьев и сестёр уже разобрали. Осталась «девочка» светлого окраса с разбросанными по спине коричневыми пятнами.
Она наблюдала, как трое людей вылезли из автомобиля, но её привлек самый маленький человек.
— Назову Милка, — Наташа сразу схватила малышку и прижала к себе, — мы забираем! — заявила она хозяевам щенка.
Аня только и успела открыть и закрыть рот, как дочь уже всё решила…
Милка тоже сразу подумала, что такую дружелюбную девочку она бы однозначно выбрала к себе в хозяйки.
По дороге Наташа вела себя очень обходительно — подставляла щенку свои коленки и руки, гладила и чесала, показывала в окно коров на лугу и гусей на сельской дороге. Хорошо, что такая девочка досталась именно ей, Милке.
Будку сделали утеплённой, несмотря на то, что в их южном регионе суровой зимы давно никто не видывал. Милка одобрила новый домик, и после сытного ужина уснула ещё до того, как Наташа зашла в дом.
– А вдруг ей будет страшно ночью, вдруг она проснётся, а меня нет рядом? – беспокоилась маленькая хозяйка, расплетая перед сном свои светлые косички.
– Наташенька, это уличная собака, её место во дворе. Иначе потом из дома не выгоним, – наставительно говорил Михаил, отец Наташи.
В первую же неделю в новом доме Милка показала свой спокойный и сдержанный характер.
– Какой флегматик… – огорчённо сказал отец, садясь на корточки перед щенком, – она ведь совсем не лает!
– Глупышка, смотри, там же кошка за забором! Ну, лай! – настаивала Наташа. Так повторялось изо дня в день.
– Ну и звоночек, – качала головой Аня, – её в музей надо, экспонаты охранять, она бы поддерживала там идеальную тишину.
– Мама! – кричала Наташа, – я её всему научу!
Мама наливала чай в беседке – ждала в гости новую соседку, с которой успела подружиться. Ольга Ивановна, обладательница небольшой кошачьей стайки, была твёрдо уверена – лучше котов животных не найти!
– Об этом можно спорить вечно, – отмахиваясь от её заявлений, смеялась Аня.
«Ну вот есть такие женщины, которые готовы о чём-то спорить. Пусть и тема пустяковая, но они обязательно потратят кучу энергии, доказывая своё», – думала Аня, пока Ольга Ивановна вещала о любимых кошках.
– Собака мышей тебе не словит! – наставительно нудила пожилая женщина.
– Смотри, Милка, это соседка, Ольга Ивановна, давай полаем на неё? Ради шалости? – тихонько подговаривала щенка Наташа.
Но Милка только удивленно поглядывала на девочку и, с негромким игривым рыком, бегала за мячиком по двору…
*****
Наташа заливалась слезами. Ей рёв разносился ветром на весь частный сектор. Лицо покраснело и покрылось красными пятнами.
– Нет, папа, нет! – кричала она, вытягивая ладони в сторону отца, который намеревался взять щенка.
Вот уже несколько недель Милка молчала.
– Наташенька, мы найдём другого щенка – умного, который будет охранять двор. Ты же сама видишь, из Милки «звоночек» не вышел! Бывшие хозяева согласились забрать, – убеждения отца были логичными, но такими бездушными и бессердечными!
Наташа рыдала искренне и от всей души, пока отец не отступил.
На следующий день – выходной, Михаил был дома. Наташа, в душе которой поселился страх, что «глупышку Милку» всё же могут отправить в бывший дом, решила всерьёз заняться обучением питомца.
Подождав, пока её любимица осилит утреннюю порцию корма, она позвала её к воротам. Милка охотно засеменила за хозяйкой, быстро переставляя свои пухленькие светлые лапки.
Здесь и началось представление. Наташа изображала вора, который крадётся, открывая калитку, а потом подбегала к Милке и усердно выводила: «Тяв! Тяв!»
Милке такой театр пришёлся по душе! Надо же, какую отличную игру затеяла её девочка! Она бегала за воображаемым вором, заскакивая на его ноги и махая что есть мочи хвостом, но Наташа была терпеливым учителем. Представление повторялось…
Аня наблюдала всё из кухонного окна, и, не выдержав, вышла во двор.
– Натуля, так она только скулить и будет уметь, надо показать, как лают взрослые псы: «Гав! Гав!». Она же должна знать, к чему стремиться!
Как назло, ни у кого из ближайших соседей пса не водилось. С правой стороны жила Ольга Ивановна – заядлая кошатница; слева был заброшенный участок.
Так мама и Наташа продолжали учить щенка. Милка была приятно поражена – такую игру ещё никто ей не устраивал. Как же весело!
Из дома вышел отец и, выслушав аргументы Ани и Наташи в пользу «Тяв!» и «Гав!», предложил свой вариант:
– Вы неправильно произносите! Надо так: «Ряв!». Смотри, Милка, – он присел на корточки, – «Ряв! Ряв!»
– Нет! – запротестовала Наташа, – Щенки лают: «Тяв! Тяв!»
– Глупости! – вмешалась Аня, – Милка, вот так: «Гав! Гав!»
Ольга Ивановна испугалась не на шутку – что случилось у новосёлов? Она подошла к калитке. Рой голосов сливался в один гам: «Тяв!», «Ряв!», «Гав!».
Вся семья, окружив Милку, обучала её собачьим премудростям. Первым опомнился отец, увидев изумлённый взгляд и оторопевшую соседку через калитку.
– Если к вам во двор и вправду кто-то заберётся, – смеялась Ольга Ивановна, вытирая слезы – уж очень забавными оказались соседи, – то ваше «выступление» уже их отпугнёт.
А сама пробормотала себе под нос:
– Собаки сводят людей с ума, то ли дело кошки…
*****
Прошла ещё неделя, Милка хранила стойкое молчание. Мама запретила Наташе продолжать занятия со щенком:
– Хватит соседей веселить!
Вдруг, ночью, Милка залилась пронзительным звонким лаем. Щенок носился взад-вперёд по двору. Наташина любимица опрокидывала вёдра, топтала клумбы, поднимала ужасный шум.
– Она лает! Может, это воры? Она за ними гоняется? – радостно воскликнула Наташа, вскакивая с кровати и бросаясь к окну.
Отец молча выскочил во двор. Аня с Наташей слышали, как он ругал щенка.
– Никого там нет – ни ежей, ни котов. Воров тоже нет! – отец был зол.
– Не расстраивайся, папочка, может, в следующий раз к нам залезут воры, и Милка их погоняет, – подбадривала Наташа Михаила, как могла.
Днём Наташа и щенок были заняты играми. Как девочка не упрашивала, но щенок не лаял, а ночью сон семьи снова потревожил возмущённый собачий лай.
– Милка гоняет привидений! – фантазировала проснувшаяся Наташа.
Дом на соседнем участке был давно заброшен, и в пустых тёмных окнах, наверняка, обитало что-то таинственное.
– Как хорошо, что у нас такой храбрый щенок!
– Как хорошо, – сказала мама, – что Ольга Ивановна любит животных и не приходит к нам ругаться, а с другой стороны – «заброшка», не будим никого…
Михаил снова выбежал во двор, сказав Ане закрыть дверь. И снова он вернулся злой, да ещё и мокрый.
– Милка бегала на заднем дворе. Влез в ведро с водой! А потом упал в бассейн Наташи. Вот научили! Она лаяла возле меня, не замолкая!
– Папочка, это ты же сам и научил, она точно говорит «Ряв!», как ты ей советовал…
Каждую ночь Милка будила пронзительным лаем, а днём вела себя, как обычно. Наташа одолевала родителей всё новыми предположениями. Помимо воров и привидений, теперь их двор посещали крысы, большие пауки, инопланетяне.
– И все на наш бедный участок покушаются, ну что им здесь, мёдом намазано? – разводила Аня руками, поддерживая шутки дочери.
– Всё! Сегодня вечером я буду караулить! – отец уже неделю не высыпался. Ночью он точно узнает, что творится у них во дворе…
*****
Михаил прилёг на шезлонг, небо было безоблачным, а луна ярко освещала участок и атмосфера была очень умиротворённой…
Милка крутилась рядом, явно удивлённая таким ходом событий. Она порыкивала, бегая с мячиком в зубах. Увидев, что хозяин не настроен играть, начала укладываться спать в будке.
Задремавшего Михаила разбудил шум: плескалась вода в детском бассейне.
Наташа очень любила играть с лодочками и корабликами. Солнце эти дни по-весеннему согревало землю, но для морского сезона было ещё рано. А девочке уже так хотелось летних игр, вот Михаил и поставил небольшой надувной бассейн.
Рядом разместился целый арсенал из ведер и ведерок, а недалеко, переливаясь в лунном свете, лежала веревка. Михаил встал, чтобы рассмотреть – что это Милка притащила?
Веревка зашевелилась и поползла… Это была змея!
Некрупная, около метра в длину. Гадюка зашипела, учуяв опасность от человека, подняла свою копьевидную голову… Михаил замер.
Он вырос на юге и знал, что ядовитые змеи могут вполне заползти на территорию дома. И даже «наградить» токсичным укусом, более ядовитым весной, после зимней спячки.
Звонкий лай за спиной заставил Михаила содрогнуться. Так вот кого гонял их «молчаливый» звоночек! Милка, прервав сон для ночного патруля, не мешкала.
Змея отвлеклась на Михаила и не успела ускользнуть от собаки, которая вцепилась в её шею.
Схватив гадюку возле головы, Милка трепала её в разные стороны, яростно мотая головой. Она кидала свою добычу на траву, а потом, отбегая и подскакивая, вновь ухватывала чуть ниже головы.
Трёх раундов боя хватило – непрошенная гостья перестала шевелиться.
– Молодец, Милка, молодчина, – бормотал Михаил, поглаживая щенка. Ему даже страшно было представить, что Наташа могла столкнуться со змеёй во время своих водных игр…
*****
Днём отец нашёл собственников разрушенного дома. У него были догадки, что в заброшенном сыром помещении могут гнездиться ещё подобные «сюрпризы».
– А мы радовались, соседей нет – тихо! – Аня разбирала вещи в хозпостройке на их участке, внимательно пересматривая тазы и вёдра, перетряхивая ящики.
Ольга Ивановна показалась за калиткой. Она не на шутку встревожилась, услышав о ночных приключениях Милки и Михаила.
– Змеи? – воскликнула перепуганная женщина, – они же могут напасть на моих кошечек. Как же вам повезло, что у вас собака… А может, одолжите мне Милку на пару ночей? Ну, вдруг и у меня на участке змея поселилась!
– Что Вы, Ольга Ивановна, – воскликнул Михаил. – Такая Милка нам самим нужна! И мы её никому не отдадим. Видите, какой отличный звоночек. Я научил!
А Милка гонялась за любимым мячиком и была очень довольна собой – шипящий враг повержен, её то и дело гладят и чешут всё утро. И как только хозяин догадался, что ей помощь нужна!
С этого дня она считала его настоящим героем. Ведь Милка смогла поймать истинную нарушительницу покоя благодаря Михаилу. Он взял на себя роль «наживки» и отважно улегся спать именно там, куда наведывалась «живая верёвка»…
Вот и повод появился голос подать. Ведь зачем лаять на Ольгу Ивановну, которая ходит к ним во двор каждый день?
Или на одну из кошек, живущих за забором? Соседи всё-таки! Тогда её, Милку, точно бы глупышкой считали.
А она ведь прекрасно знала, на кого стоит лаять, а на кого – нет.
Автор МАРИЯ СТРАХОВА
