Ольга познакомилась лет 18 назад совершенно случайно с Катей, миловидной женщиной чуть моложе её. Произошло это на рынке. В те годы открытые уличные рынки процветали всюду. Сейчас их уже гораздо меньше.
Появились крытые, современные, но цены взлетели сразу, ведь аренда там, как жаловались частники, тоже увеличилась не слабо. Вот на том, ещё старом рыночке Оля пыталась вести мелкий бизнес. Сначала всё шло отлично. Но крупные предприниматели наступали сильнее со временем. В итоге, выручки были у Ольги слабоватые, ведь городок небольшой, даже на оплату продавца не хватало.
Ольга встала за прилавок сама, тем более, что продавать духи и косметику сплошное удовольствие. Многие покупатели уже знали Олю, она их тоже и в лицо, и по именам. Некоторые даже семейными секретами делились.
Однажды появилось новое лицо – впервые к Ольге за духами пришла Катя. Как так вышло, уже никто не помнит, но они довольно быстро стали дружить. Дни рождения, праздники и, конечно, новый год отмечали вместе. Секретов друг от друга практически не было. У Екатерины наступило сложное время развода с мужем, который резко забыл про семейную идиллию, прежнюю любовь и вёл себя безобразно со своими близкими.
Началось с того, что стал упрекать в маленькой зарплате жену, придирался к сыну – третьекласснику, грубил тёще, которая тоже жила с ними. Вот по этому поводу, особо часто случались ссоры. Сергей орал, что не желает, чтоб на его территории находились чужие люди. На самом деле дом, в котором все проживали, частично был куплен как раз на деньги тёщи. В общем, ситуация ухудшалась с каждым днём.
Однажды Катя рассказала :
— Вчера был самый ужасный вечер в моей жизни. Муж настолько обнаглел, что выгнал нас на веранду, объяснив, что только она является моей частью всего дома. Я так боялась за маму. У неё же давление.
Ужасно, — побледнела Оля. – Вам надо покупать своё жильё.
– Пока не на что. У меня хорошая зарплата, я кое-что откладывала, но это мелочи. Нужно просто переехать. У меня голова кругом.
Катя худела, нервничала, делилась переживаниями с подругой. Та, в ответ тоже переживала за Катерину. Ей было жаль её, но ещё больше сына и маму, которые вынуждено, оказались в эпицентре грубых скандалов.
Наконец, пара развелась. Причём на суде тоже было сказано много упрёков, скандалов, неприятный делёж имущества. Но всё закончилось, Кате пришлось снимать жильё, копить деньги, устроиться на более сложную посменную работу, чтобы накопление происходило быстро.
Ольга тоже испытывала финансовые сложности, налоги выросли. Эра мелких бизнесменов заканчивалась. Но подруги, поддерживая друг друга, по-прежнему все праздники отмечали вместе. Вскоре, Ольга устроилась на другую работу, закрыв своё убыточное дело.
У Кати после черной полосы пришла белая. Она взяла ипотеку и купила в старом фонде двушку. Платить по ипотеке сложновато, но зато уже жить можно было спокойно в собственной, не съёмной квартире. Это жильё Катерине помогла найти Ольга.
Вполне приличная квартира, к тому же через одну остановку проживала сама Оля. Ещё удобнее стало общаться подругам. Всё было прекрасно до поры, до времени, пока Катя не вышла замуж второй раз. Мужчина попался хороший, но он не особо любил гостей. Может от того, что у него самого не оказалось за всю долгую жизнь ни одного друга.
Он не выступал против подруги жены, даже чаёк подливал, конфеты поближе двигал, предлагая угощаться. Но за столом вместо душевных бесед или весёлья, часто возникли споры на пустом месте.
То одно Паше не нравилось, то другое. Ольгу это стало напрягать, она решила реже появляться в доме подруги. Как-то не хотелось постоянно спорить. Но не ходить совсем тоже нельзя. Мама Кати не поняла бы, что произошло меж подругами. И сама Анна Петровна настолько светлый человек, освещая весь дом добротой, уютом и спокойствием, притягивала Ольгу.
Наступил юбилей, круглая дата у Катерины. Собирались отмечать пышно, в ресторане, но Кате не хотелось чужих людей на своём празднике, даже в качестве ведущего. Она попросила, чтобы Ольга взяла ведение юбилея на себя, тем более, что она изредка этим занималась.
Ольга написала сценарий, всё проходило весело, шумно. Мама Кати тоже сидела среди гостей. Оля то присаживалась за стол, то опять вскакивала для проведения конкурса. Пробегая мимо Анны Петровны, она вдруг ощутила, как женщина пожала ей руку и тихо произнесла:
— Я тебя обожаю!
Слава богу, подумала тогда ответственная ведущая, значит, всё удалось! Когда всё закончилось, Ольга ждала, что в самом конце Катя поблагодарит её, просто скажет в микрофон спасибо. Но не услышала! На следующий день Оля, уходя от Кати, услышала голос Павла: «Подожди. Возьми вот». Муж подруги протягивал ей бутылку вина, после вчерашнего застолья осталось спиртное. И опять он не произнёс слова благодарности, а просто пытался ей всучить вино.
— Не надо, спасибо! — Она отказалась, ощутив, что ей, как прислуге дают остатки с барского стола. Неприятный холодок от такого жеста.
Уже несколько лет как нет Анны Петровны, но Оля часто вспоминала этот
её приятный комплимент: » Я тебя обожаю».
Однажды поздно вечером, Катя сама позвонила:
— Прости, за звонок. Но я знаю, ты поздно ложишься. Я в больнице.
– Что случилось? – крикнула Оля. – Ты заболела?
– Хуже, меня сбила машина. Перелом ноги, увы.
– Ужас. Ты испугалась, наверное. Бедная девочка. Я завтра приеду.
Утром вновь раздался звонок: Оль, привет, ты, когда ко мне поедешь, можешь какао привести? Тут такую ерунду дают. Не сложно?
— Конечно, привезу, мне не сложно. Ольга разбудила внука:
«Санечка, я сейчас съезжу в больницу на такси, я быстро, туда и обратно. А ты можешь ещё поспасть, поваляться. Вернусь, сразу будем завтракать, малыш».
Оля помчалась в магазин, купила какао, ведь дома они предпочитали кофе. Сварила его, как смогла, нашла специальную кружку для сохранения горячих напитков и, вызвав такси, поехала навестить подругу. Правда, была у неё не долго, всё-таки внук дома один.
Ольга ещё пару раз навещала больную, потом её выписали, но, конечно, нога оказалась в гипсе. Поскольку подруги жили не далеко друг от друга, они сразу обменялись ключами. Мало ли пригодится. И уже пару раз пригождалось. Ольга уезжала с внуком на море, Катя приглядывала за её кошкой. И тут вновь ключи оказались нужны.
Ведь Кате трудно было на костылях бегать в прихожую, открывать двери. Оля, вернувшись с работы, ходила проведать подругу.
Пару раз она открывала квартиру Кати и кричала: «Привет, звезда моя. Это я пришла».
А в третий раз случилась неприятность. Дверь Оля открыла как всегда и уже собралась кричать, сообщая, что это она. Как вдруг в прихожую быстрым шагом вошёл Павел, грозно зыркнув злым взглядом на гостью начал разговор : « Ты что по башке хочешь получить палкой? Куда лезешь?»
Ольга остановилась и молча смотрела на мужчину. Катя стояла на костылях в дверях прихожей и видела всю эту безобразную сцену. Оля ждала хоть пару слов в защиту, но подруга молчала. Ольга прошла в комнату, немного посидела у них, но настроение было испорчено. Её будто в грязи вываляли.
На следующий день сразу после работы, она забежала домой и сразу ушла к подруге. Оля позвонила в дверь, долго ждала, пока приковыляет на костылях Катя. Они поздоровались, Ольга прошла в комнату, поговорили о том, о сём. А когда уходила, сказала, протягивая ключи: « Вот забери ключики, больше не понадобятся, я думаю».
– Да, ладно тебе, Оль. Пусть лежат у тебя.
– Нет, спасибо. Не надо, чтоб лежали.
С того дня, Оля стала ещё реже бывать в гостях у Кати. Как-то не тянуло идти в дом, где её не уважает Павел, подозревая в гадости какой-то.
Но ещё больше не хотелось видеть подругу. Оля всё время вспоминала, как ждала слова в свою защиту. Ведь можно было свести всё в шутку, как-то разрядить неловкую ситуацию.
Просто остановить речь мужа: « Да, что ты Паша, Ольга же не знала, что ты дома. Она меня пожалела, мне ведь тяжело на костылях».
Но тягостное молчание не нарушила Катя ничем. Они ещё продолжали общаться, но дружба стала не такой открыто-душевной, и стала катиться с горы в сторону уменьшения.
