Михаил привык уже к тому, что утром его никто не будит, никто не гремит на кухне посудой. После расставания с Нелли какое-то время с ним жила мать. С ней было легко, он жил на всем готовом. Не устраивало Мишу только одно. Не успевал закрыть за собой дверь, как мать начинала допрос.
— Нелька так и не позвонила? Где она? – Сначала он словесно отвечал, потом в ход приходили голова и шея. Затем он устал слушать постоянные вздохи и причитания, потому что она заранее предупреждала сына, что ничего у него с этой женщиной не получится. Как-то раз не выдержал.
— Мам, тебе не кажется, что ты загостилась у меня? Отец там без тебя, поди, весь изнылся. Что-то последний раз он на меня накричал, назвал недорослем, который прилип к материнской юбке.
— Миш, да не обращай ты на него внимания, совсем брюзгой стал, поэтому и сбежала от него к тебе, чтоб отдохнуть.
— А не боишься, что какая-нибудь бабенка его закадрит. Я сам удивляюсь, сколько у вас в поселке женщин овдовело, мужчины мрут, как мухи. Что за напасть на них. Ты отца-то береги.
— За него можешь не переживать, он еще нас с тобой переживет. А вот Валька, да. Как-то я слышала, что она будет рада и худому плетешку. Не буду даже говорить о ней. Отец твой никогда на нее не взглянет. Она только пройдет мимо нашего двора, а Лешка уже плюется ей вслед. Бабе шестьдесят, а она до сих пор крутит своими бедрами, один срам.
— Ты собирайся домой, нечего меня караулить, а вот за отцом присмотри. – Михаил практически выгнал ее из дома. Три дня зудил, что ему одному будет проще забыть Нелли.
— Ты только гляди, не ударяйся во все тяжкие, я часто буду приезжать. И женщину теперь выбирай себе с умом, а не с закрытыми глазами…
Михаил встал, три раза потянулся, убрал с дивана постельное белье. Заглянул в холодильник, как будто кто-то расстарался и забил его до отказа. Не забыл хмыкнуть, мысленно поругать себя за забывчивость, еще же в субботу собирался запастись продуктами за неделю. Потер ладони и поставил турку на плиту. До обеда перебьется на кофе, а там в кафе плотно поест.
Разве думал он, что женщина, с которой дружил со времен гражданской войны, так он называл распри меду их родителями, которые жили по соседству, оставит его.
Нелька интересовала его всегда, мальчишкой он дергал ее за русые косы. Все девчонки на затылке хвост завязывали, а она изощрялась, то колоском заплетет, то корзиночкой, то каких-то бабочек поверх налепит. Платья ее интересовали только те, что ниже колен, так и хотелось назвать ее монашкой, но лицо сияло, глаза светились.
Многие парни ее считали странной девушкой. Но Мишка-то знал, что она самая обыкновенная. Часто сквозь щели наблюдал, как она щеголяла по двору в нижнем белье, не стесняясь ни отца, ни брата. Особенно ему нравилась Нелька, когда на огород выходила в коротких шортиках и топе, который едва прикрывал грудь. А фигурка – одно загляденье, он стоял, как завороженный, пока его не окликнет мать.
— Чего стоишь, пялишься? Даже и думать про нее забудь, никогда ей не бывать моей невесткой. Вон других девчонок хоть пруд пруди, на любой вкус и цвет. – Михаил ничего не говорил против, а сам уже знал, что если будет ухаживать за девушкой, то только за Нелькой. Засела она ему в голову, никаким молотком не выбить.
Он в тот год поступил в институт, приехал домой на выходные. Вечером по привычке пошел в клуб. Издалека услышал смех.
— Оголи свои коленки, мы хоть посмотрим, что у тебя под платьем. – Петька одной рукой прижимал Нельку к себе, а второй пытался ей поднять как можно выше подол платья. Такого Михаил стерпеть не мог. Отшвырнул друга в сторону.
— Ты чего лезешь? Она же сама мне глазки строила, если бы не ты, она передо мной разделась догола, защитничек нашелся.
— Запомни, хоть мы с тобой друзья, но чтоб я никогда тебя не видел около Нелли. – Он взял девушку и повел ее подальше от насмешливой толпы. Ему так хотелось, чтоб она разревелась, уткнулась ему в плечо, а он бы ее целовал до безумия. Но девушка тупо уставилась в землю, на него ни разу не взглянула. Он проводил ее до двора, потом всю ночь мучился. Все тело его изнывало от тоски по этой девушке. Мог ведь обнять и поцеловать.
Еле дождался следующих выходных, через забор крикнул:
— Соседка, ты когда думаешь расплачиваться за то, что я тебя от Петьки спас?- Такого ответа Михаил точно не ожидал:
-Да хоть сейчас.
— Сейчас это где? У вас во дворе?
— Нет, можем встретиться у озера. – Михаил, не раздумывая, оседлал велосипед и поехал на небольшой пляж, организованный местными жителями. Ждал минут тридцать. Нелька приехала тоже на велосипеде.
— А ты чего такой нетерпеливый? Мне еще полы домыть надо было. А что рассчитываться буду прямо здесь, на песке? Давай хоть куда-нибудь спрячемся. – Михаил посчитал, что девушка стесняется, поэтому взял за руку и повел в кустарники, что так густо окаймляли озеро. Выбрали ровное местечко, Михаил сел и приглашал девушку сесть рядом. Но у него глаза полезли на лоб.
Нелька двумя руками схватилась за подол платья и начала его стягивать с себя. Он вскочил и одернул ей платье.
— Ты чего, сдурела?
— А разве не это ты имел в виду?
— Чего это? Дура ты. А я еще Петьке не поверил, что ты сама ему себя предлагала. – И пропал у него интерес к девушке на два года.
Нелька закончила школу, устроилась в какой-то колледж, связанный с пошивом легкой одежды. В то время она для него была несерьезной. Думал, что никогда не простит ей такого поступка.
Но время шло, он окончил институт, домой возвращаться не захотел, да и делать там уже было нечего. Совхоз распался, рабочих мест нет, а для разведения подсобного хозяйства он не рожден. Да и родители решили, что в деревне сыну делать нечего.
Поскребли по сусекам, по амбарам, на однокомнатную Михаилу наскребли. Правда в спальном районе, и убитая, но он-то не без рук. Всю зарплату тратил на ремонт, поэтому по кабакам ходить было не на что. Да и особого желания не было.
Познакомился с девушкой, с которой работали в одном здании. Провожал Катю до остановки, но одаривать подарками пока не был готов, водить по ресторанам тоже. Вот она постепенно как-то от него отдалилась. Михаил об этом не жалел.
Попусту тратить время не хотелось, а вот такая, чтоб сразу на ней жениться захотелось, еще не попалась.
Не так давно Михаил приобрел машину в кредит и ставил ее всегда под своими окнами. Часто вечерами любовался с балкона своей ласточкой. Казалось, все мечты его осуществились. Квартира, машина, престижная работа. Оставалось жениться, и тогда его жизнь будет полноценной.
Но как же ему не щегольнуть перед деревенскими. Да и отец просил, чтоб он его прокатил. Ехал он, все внимание было устремлено на дорогу, трасса оживленная, а водительский навык еще маловат. Нельку он заметил издалека и стал притормаживать. Интересно, что она тут делает? Вокруг ни одного поселка, даже домика захудалого нет.
— Ты что девушка по вызову? – Эти слова обидели Нелли, она отвернулась от Михаила. – Да садись, я пошутил. Мне просто стало интересно, как ты тут оказалась. Кругом же ни души.
— Так получилось, — было видно, что обида девушки на него не прошла. Молча поехали к дому.
— Завтра часов в семнадцать буду ехать назад.
— Как-нибудь без твоей помощи доберусь. – Глянь-ка на нее, гонора не занимать. Но что-то Михаила задело. И возгорелось пламя. Сколько ни отмахивайся, а любовь рано или поздно тебя сама найдет.
На следующий день он с утра стал следить за соседним двором. Только услышит скрип несмазанной калитки, замирал, прислушивался к голосам. Чуть было не проворонил Нелли. Спасибо матери.
— Пошла вон твоя. Мишка, я ничего против Нельки не имею. Девчонка она работящая, ничего дурного я о ней ни разу не слышала. Но ты должен понять, что не в ладах мы с Афониными. Это же все равно скажется на ваших отношениях. – Но Михаил ее уже не слушал, быстренько покидал в багажник сумки и помахал матери рукой. Отец из окна ему крикнул слова прощания, а мать она же еще и поцеловать должна.
Он ехал медленно, стараясь сильно не пылить. Остановился около Нелли и кивнул. Девушка не отказалась, но села на заднее сиденье. Миша и этому был рад, в зеркало отлично ее видел.
— Так куда мы едем? Ко мне?
— С какой стати к тебе?
— Ну так, хотел сэкономить твои деньги. Чего тратиться на съем, когда можно жить бесплатно. – Нелли слегка улыбнулась, но против ничего не сказала. Машину он поставил на свое место, помог девушке с сумкой.
— Ну вот, это теперь твое новое жилье.
— Мне со старого надо кое-что забрать, — в этот же лень весь скарб девушки был перевезен. Первую неделю Нелли жила на правах квартирантки, а потом, почувствовав себя хозяйкой, принялась за домашние дела. Как-то плавно они стали сожителями.
— Уж не для меня ли ты себя берегла?
— Для тебе. А чего ты удивляешься? Я еще в школе в тебя влюбилась. Да я тогда на озере была готова начать жить с тобой. – Ей, конечно, было невдомек, что творилось в душе у Михаила все это время. Он только сейчас понял, что ждал только Нельку. Никакая другая ему не нужна, поэтому женитьбу оставил на потом.
Нелли стала первой женщиной, которая от него получала подарки. Шикарными они не были, потому что Миша только что расплатился за машину, но девушке было приятно. Она улыбалась. Целый год они жили душа в душу. Михаил уже присмотрел колечко на помолвку.
Однажды, вернувшись с работы, не увидел Нелькиных вещей. Он за телефон, вне доступа. Маялся целую неделю, и, наконец, молодая женщина дала о себе знать.
— Мать срочно меня отправила к тетке, которая загремела в больницу.
— Но мне нельзя было сказать об этом?
— Миш, боюсь, что у нас ничего не получится. Мать против того, чтоб мы жили вместе.
— В качестве сожительницы, я с ней согласен, но я хочу сделать тебе предложение, — Михаил представил, как Нелли улыбается. Радуется она, как девочка, всякой мелочи.
Нелли приехала, он надел ей на палец помолвочное кольцо, осталось дело за заявлением, и она опять пропала. Вот идет второй месяц, а от нее ни слуху, ни духу. Странная какая-то женщина. Он же не робот. Неужели не догадывается, он же может и устать ждать. И вся его жизнь будет состоять вот из таких ребусов? Нет, с этим надо заканчивать.
Вскоре Михаил привел в дом свою новую избранницу, Ларису, современную девушку, очень красивую. Одно Мише в ней не нравилось, слишком высокомерная, только и слышал: я то, я это, умею… Время пройдет, и Лариса оботрется, погрязнет в домашних делах. Всем известно, что быт буквально съедает женщин. Через три месяца они оформили свои отношения. Еще через три Михаил радовался, что он станет папой.
К родителям он с женой старался не ездить, потому что Ларису не устраивал деревенский уклад жизни. От запахов ее тошнило. И с рождением дочки ничего не изменилось. Мишка постепенно начал привыкать к такому положению дел.
Как только жена отказалась ехать с ним в поселок, он тут же выдвинул свое условие
— Мой ноги в доме твоих родителей тоже не будет, — Лариса нисколько не обиделась, потому что ее родители не горели желанием встречать в своем доме зятя. Вот так и поделились: выходные каждый проводит со своими родителями. По деревне поползли слухи, что Михаил развелся с женой.
И вот мать его ошарашила новостью.
— Нелька вернулась, да не одна, а с мальчонкой.
— Мам, но мне-то теперь зачем это знать? Я женат, она тоже имеет право на семью.
— Вчера слышала, как Верка грозилась перекинуть через задор к нам внука, оказывается, это наше отродье.
— Тебе ли не знать, что сказать можно всякое. Уже полгода прошло, как Нелька уехала.
— Вот и беда, мальчишке месяцев восемь, девять. Ты бы приехал, переговорил с Нелькой. Может, на самом деле, это наш внук. Жалко мальца. Верка то и дело на него кричит.
— Даже если и мой ребенок, ничего уже не исправишь. Я женат, и статус свой менять не собираюсь. Если Нелька со странностями, кто ей виноват?
— Но и ребенок тоже не виноват.
Пришлось ему в очередной приезд встретиться с Нелли. Она стояла у ворот с ребенком на руках. Михаил сделал вид, что по сторонам не смотрит. Но не успел он открыть дверцу, как к нему подскочила женщина.
— Боренька, это твой папа, иди к папе, пусть он тебя подержит на ручках. – Михаил сделал шаг назад.
— С какой стати я твоему сыну довожусь папой. Ты болталась неизвестно где, а теперь вешаешь на меня чужого ребенка.
Нелька начала путано вспоминать помолвку, как им было хорошо вдвоем.
— Боря – плод нашей с тобой любви.
— Нельзя было раньше мне сказать, что ты беременна? Теперь прости. Я устал тебя ждать. У меня своя семья, дочь. Докажешь, что это мой сын, от алиментов не откажусь. А жить с тобой, это все равно, что сидеть на пороховой бочке. Твои выкрутасы мне надоели.
Нелли сделала генетическую экспертизу. Михаил навещает сына, помогает Нельке материально. А сам продолжает счастливо жить с Ларисой, которая подумывает о втором ребенке, потому что Ульянка уже пошла в садик.
