Пятилетний Сашка проснулся раньше будильника, залез к отцу под одеяло и взволнованно зашептал:
— Папа, а мне сегодня мама приснилась.
Фёдор мгновенно проснулся.
— Мама сказала, что как только пойдёт первый снег, она к нам вернётся, — продолжал шептать сын. — Пап, а снег скоро пойдёт?
— Скоро, — ответил Фёдор, быстро встал с постели и включил свет. – Всё, встаём Сашка. Завтракаем, и бегом в садик.
— Я не хочу.
— Что не хочешь?
— Завтракать.
— Я тоже не хочу, — вздохнул Фёдор. – Но придётся.
— Зачем?
— Надо. Мы же с тобой мужчины. Вдруг сегодня нам спасать придётся кого-нибудь, а у нас с тобой сил нет.
— Папа, а мама вернётся?
Это был самый тяжёлый вопрос. Сашкиной мамы не было в этом мире уже целый год, а сын её всё ещё ждал.
— Вернётся, – ответил Фёдор как можно веселее.
— Прямо с неба?
— Ага. Только она будет немножко другой.
— Как это — другой?
— Лицом — другой. Но такой же доброй. И тебя будет любить.
— Скорей бы снег пошёл, — вздохнул сын.
Уже через полчаса Фёдор сдал ребёнка на руки воспитательнице детского сада и побежал на автобус. Его машина со вчерашнего дня стояла на приколе – из-за резких ноябрьских морозов старый аккумулятор полностью разрядился, и теперь придётся покупать новый.
Но на работу он, всё-таки, успел вовремя. Скорее сел в своё кресло, включил компьютер и уставился в монитор отсутствующим взглядом.
— Федя, привет! – подал голос Антон, который сидел за соседним столом. – Не спи, скоро шеф заявится.
— Я не сплю, — отозвался Фёдор. — Привет.
— Кстати, в наш отдел, говорят, новая сотрудница устраивается. Молодая. Так что, тебе нужно ей заняться.
— С какого? — Федя посмотрел на Антона с вопросом.
— С такого. Ты же отец-одиночка. Тебе нужна новая жена.
— И ты туда же, Антоша? Запомни, я не отец-одиночка. Я просто отец, воспитывающий сына.
— Но твоему Сашке нужна мама. Разве не так?
— Так-так… — Федор тяжело вздохнул. – Но ей нужна хорошая мама.
— А вдруг она хорошая?
— Кто?
— Новая сотрудница.
— Отстань… — Фёдор опять уставился в монитор и попытался думать о работе.
День тянулся очень медленно.
Фёдор не выдержал, и отпросился с работы на час раньше. Он решил пораньше забрать сына, вместе с ним забежать в какой-нибудь автомагазин и, всё-таки, купить аккумулятор.
Торопливо выбежал из здания и обомлел – с неба падал первый мокрый снег.
Он замер, тут же вспомнил сына, сердце его сжалось, и он рванул на автобусную остановку.
Но когда Фёдор увидел хрупкую девушку, которая тщетно пыталась открутить ключом гайку с автомобильного колеса, он невольно остановился. Скорее всего, остановился он потому, что увидел руки этой девушки, мокрые и ужасно покрасневшие от холода.
Он подошёл к ней в упор и раздражённо спросил:
— Вы зачем сами это делаете?! У вас что, мужчины нет?
— Нет… — бесстрастно ответила девушка. – Да я всё сама умею. Вот только этот снег. Руки ужасно замёрзли.
— Вот ведь… — Фёдор присел на корточки рядом с ней. – Девушка, я бы вам помог, но я очень спешу.
— А я вас и не прошу, — спокойно ответила девушка.
— Это ещё хуже, — вырвалось у Фёдора непроизвольно. – Если я вам быстро поменяю колесо, вы меня подвезёте до детского сада? Меня там сын ждёт.
— Правда? — девушка облегчённо вздохнула. – Конечно, довезу…
Фёдор провозился с колесом долго. Запаска оказалась спущенной, пришлось её накачивать обычным насосом, который, слава Богу, оказался в багажнике.
Когда он, с чувством выполненного долга, садился в машину, девушка сказала:
— А вы заметили, что это первый снег…
У Фёдора опять защемило сердце. Да так, что он, стиснув зубы, непроизвольно застонал.
— Что с вами? – спросила девушка.
— Ничего. Может, поедем?
— Поедем, — улыбнулась девушка. – В какую сторону рулить?
— Пока прямо. А потом я вам покажу.
Снег усиливался. Ехали всю дорогу молча, но когда автомобиль остановился у детского сада, девушка вдруг предложила:
— Давайте, я вас подожду. А потом отвезу до вашего дома.
— Нет, не надо, спасибо. Мне ещё в автомагазин нужно заскочить.
— Тем более! – обрадовалась девушка. – И мне тоже туда надо. И вообще, мне, в отличие от вас, торопиться некуда. У меня же, как вы знаете, мужчины нет. Снег уж слишком мокрый. Ребёнок ваш промокнет…
— Не надо, что вы… — Фёдор торопливо выскочил из автомобиля и побежал к сыну.
Когда они с Сашкой вышли из детского сада, автомобиль девушки стоял на том же самом месте. А девушка стояла возле, и как ребёнок, ловила ртом мокрые снежинки.
Увидев Фёдора с сыном, она, радостно замахала им рукой.
— Эй, бегите сюда! Я вас, всё-таки, дождалась!
Сашка растерянно остановился, и с удивлением посмотрел на папу. Потом он перевёл взгляд на девушку, и неуверенно сказал:
— Это мама? Папа, там мама… Я тебе говорил… Пошёл первый снег и она…
Сашка сорвался с места, и очень скоро повис у девушки на шее. А та, ничему не удивляясь, подхватила ребёнка на руки, и закружилась вместе с ним.
