О том, что у него родился сын, Павел знал. Завоевать сердце тихой, невзрачной однокурсницы Лизы ему не составило труда. Однако жениться в его планы не входило.
Узнав о беременности, девушка бросила учебу и уехала домой, в далекий сибирский город. А Павел закончил учебное заведение с отличием, получил должность инженера на престижном предприятии и комнату в общежитии. А через пять лет и отдельную однокомнатную квартиру. Мог бы и побольше, но все еще оставался холостяком.
Лиза ему писала о Ванечке. Как он родился, как рос, как у него появился первый зубик. Но потом письма прекратились, потому что он на них не отвечал.
Не то чтобы ему совсем было все равно. Он собирался съездить и познакомиться с сыном. Но все время откладывал это. То бабушка у него занедужила, и каждые выходные он мотался в деревню. То, после ее ухода, дед слег. А они ведь были ему самые родные, вместо родителей воспитали. Деда пришлось забирать. Но деньги…деньги на содержание отпрыска он слал исправно.
Но вот уже и деда не стало. Один Павел остался, но жениться ему опять недосуг, работой завалили, серьезный госзаказ на предприятии. Да и ни одна из тех, с кем крутил мужчина короткие романы, по сердцу ему не пришлась.
И вдруг однажды раздался телефонный звонок. На том конце провода сообщили, что Лизы больше нет. Слишком поздно она узнала о коварной хворобе, ничего уже сделать не могли. Ваньку забрали соседи, но сейчас решается его судьба. Куда его, в приют, или отец заберет. О том, что у пацана есть родственник, сама Лиза соседям рассказала и записку с его данными оставила.
Пришлось Павлу оформлять долгожданный отпуск и ехать. Почему пришлось? Не то что бы его к родной кровиночке не потянуло. Просто боязно стало, а как сын его примет. И как он один, без женской руки, будет с его воспитанием справляться.
Так и вышло, мальчишка хороший был, добрый, но заершился. Не захотел незнакомого дядьку отцом признавать. Да и с уходом мамки смириться никак не мог. Всю дорогу по пути домой к Павлу молчал. Он с ним и так, и сяк, а тот молчит.
А в первую же ночь сбежал, пострел. Хорошо что Павел просыпается рано, в 5 утра. Привык, пока за стариками ухаживал. Каши нужно наварить, обед сготовить, в доме убрать. Одежду себе погладить, да мало ли что, дел у холостяка всегда хватает. Особенно тогда, когда заботиться о ком-то надо.
Открыл глаза, а на диване, куда он сынишку спать укладывал, никого нет. Сбежал, да еще и денег с собой прихватил. Видел он, как Павел вечером купюры, оставшиеся от поездки, в книгу прятал. Там были все сбережения. Однако не все забрал, а немного. Тут Павел и догадался, зачем они Ваньке.И поехал на вокзал. Там он его и нашел. Поди ж ты, домой собрался ехать. Пришлось объяснить, что дома у него больше там нет, и никого нет. Дом его теперь здесь. А если еще раз сбежит, в детский приют попадет. А там ему с чужими людьми не лучше будет, чем с родным отцом.
-Ну что, пойдем домой, сынок? — Спросил он ласково. — Прости ты меня. Люблю я тебя. Вот, не видел раньше никогда, а как увидел, сразу полюбил. Мой ты сын, мой, понимаешь, мой! — И крепко обнял, присев на корточки.
-Понимаю, — впервые за все время произнес Ванька, — пойдем.
И началась у мальчишки новая жизнь. В сентябре ему в школу идти, семь лет уже. Но пока лето, у отца отпуск. И он полностью посвятил его сыну. В городской парк ходили, на качеля-каруселях катались, мороженое ели. В зоопарке были. В школу оформились, купили все необходимое к учебному году.А еще в деревню ездили. Там от бабушки с дедушкой дом остался. Целую неделю провели: на рыбалку ходили, в речке купались, в лесу ягоды-грибы собирали. Но нет, нет, да заметит у сынка Павел слезинку на глазах. Или услышит, как по ночам он плачет, маму зовет. И что делать с этим, мужчина не знал.
Пока однажды Ванька не спросил:
-Пап, а правда, что мама не уmerла, а на небо ушла. Мне тетя Полина говорила.
-Правда, правда, сынок.
-А бабушка с дедушкой тоже там?
-Тоже там.
-А они с мамой моей там встретятся?
-Обязательно встретятся.
-А я когда на небо уйду, тоже с ними встречусь?
-И ты встретишься.
-Поскорей бы.
-Ты это… сынок, ты не торопись. Тебе еще свою жизнь прожить надо. Вот выучишься, профессию приобретешь. Работать будешь. Потом женишься, детей заведешь, потом внуков…
-Папка, а почему у тебя жены нет?
-Эх…Застал ты меня этим вопросом врасплох. Дурак я был, эгоист молодой, вот и не женился. А теперь…Теперь ты у меня есть. Нам же с тобой вдвоем хорошо? Хорошо! Вот и будем вдвоем жить! А мама твоя с неба все видит и радуется за тебя.
-А чему она радуется?
-Ну, что ты рыбу большую вчера поймал. Полное лукошко грибов собрал…Что в школу собираешься. Что со всеми в деревне здороваешься, много чему.
-Правда?
-Правда!
-Тогда я еще лучше буду. Пусть мама радуется. И Ванька побежал к соседке, бабе Мане, кур помогать кормить. А потом и плакать перестал.
А когда в город вернулись, Павел Ванюшку к себе на предприятие на экскурсию водил. Все про свою работу рассказал. И обедали они в рабочей столовой, Ваньке еще щи «рабочие» очень понравились.
-Ты ешь, ешь, Ваня, — подбадривали его мужики. — Быстрее вырастешь и к нам придешь, семейную династию продолжать.
Ваньке это очень понравилось, и он решил, что когда вырастет, будет как папка. Вот так вот они потихоньку и сблизились.
Первого сентября Павел сына в школу отвел. С продленкой его устроил, чтобы под приглядом был, пока он на работе. Но еще два часа до его прихода у Ваньки были свободные. И он, как и любой другой пацан, посвящал свое время улице.
Подружился с соседской ребятней, в салочки играли, мяч во дворе гоняли, по горкам лазали.
Но однажды, было это в дождливый осенний день, пришел он с улицы не один, щенка за пазухой принес. И радостно преподнес его Павлу.
-Ты это… сынок, — забеспокоился Павел, — мы же с тобой договаривались, что никакой живности в квартире. За щенком же уход нужен, гулять с ним по утрам. Ты же знаешь, я занят, а тебе перед школой тоже выспаться надо. Отнеси его обратно, кто тебе его дал?
-Мишка с Колькой. Ну пап, давай его себе оставим. У них отчим пьеt. А когда домой приходит, злой очень. Мамку их, тетю Настю, бьеt. А щенка чуть с балкона не выбросил.
-Вот как? — Удивился Павел. — Ну тогда ладно, пусть живет. Только теперь я будильник на час раньше заводить стану. Будешь сам своего питомца выгуливать. По рукам?
-По рукам, — запрыгал от счастья мальчонка.
Теперь их стало трое. Но мысль о том, что маму Ванькиных друзей муж обижает, засела в его голове.
