Декабря хуже Злата не помнила за все свои тридцать лет.
Хотя нет. Все тридцать портил ее день рождения. Угораздило ее родиться 31 числа. Она получала один подарок на два новых года сразу: свой и общий. Сначала она этого не понимала, потом было обидно, потом бесило до дрожи.
Лучшая подруга Варя всегда сетовала, как ужасно родиться летом, когда все подружки в разъездах, и приходится справлять с родней, вместо шумных вечеринок с друзьями. Злата ее и понимала, и нет. Ну да, нет широких гуляний, зато есть свой собственный день, и на него приходят гости, даже если это многочисленные родственники, поздравляют и дарят подарки. А у Златы всё наперекосяк: у всех свои планы, и самой никуда не сбежать, потому что же она первенец и это праздник и мамы с папой тоже. Даже две младшие сестры, посидев пару часиков за праздничным столом, убегали встречать Новый год в свои компании, а Злата — нет.
Всю жизнь она размышляла, ну почему в двойной праздник не случается двойного волшебства? И верила, что обязательно однажды дождется своего чуда.
В конце концов Злата смирилась и перестала ждать. Ну вот такая получилась отсроченная первоапрельская шутка родителей.
Но этот ее юбилейный предновогодний месяц побил все рекорды! Прямо вот с первого дня! Хозяйка квартиры, которую снимала Злата, разбудила ее звонком и «обрадовала» вестью, что продает свою недвижимость и у девушки есть остаток оплаченного месяца, освободить квадратные метры для новых хозяев, пока те оформляют покупку в собственность.
— Хорошо, что не завтра, могла ведь и не дать времени, — подумала Злата, привыкшая искать во всем позитив, но все равно со всей злости ударила кулаком в стену… и сломала запястье на правой руке.
Последние пять лет она пекла десерты и торты на дому, получалось отлично и клиентская база была огромна. Все хотели украсить стол изделиями популярного и проверенного кондитера. Но теперь ей придется отказаться от всех заказов, а ведь новогодний график был заполнен под завязку. Даже помощников найти не представлялось возможным в такое время.
Злата рассчитывала на своего бойфренда Вадика. В конце концов ее маленький бизнес кормил их обоих, и молодой человек не гнушался постоять на кухне с блендером или сопроводить девушку за продуктами в супермаркет или на рынок.
Вот только декабрь преподнес очередной сюрприз.
— Златце, — переминаясь с ноги на ногу и заикаясь, мямлил Вадик. — Нам надо расстаться. Я понимаю, что не лучший сейчас момент, но я больше не могу тянуть, мы с Олей вместе уже с лета, и думаю, что нет смысла тащить наши отношения в новый год.
Он промчался по квартире, сбрасывая в сумку вещи. Злата отметила, что всё уже было приготовлено и отсортировано. Вадик подготовился. Так же отстраненно она смотрела, как он складывает в сумку их ноутбук, который она купила для работы, но он на нем играл по вечерам. Наушники, станцию с Алисой.
Как сквозь вату она слышала, но не разбирала, что он говорит. В голове билось только, что в ноуте все ее фото, видео, рецепты, аккаунты, графики, наработки и клиенты.
— Вадик, оставь компьютер. Остальное забирай, — устало произнесла девушка.
— Там мои игры! — возмутился молодой человек. — Ты знаешь, сколько стоит мой акк в танках?
Тут Злату прорвало. Танчики!!! Он забирает ее бизнес архивы из-за танчиков!!!
Она подскочила с пуфа, на котором сидела, наблюдая за происходящим. Вадик как раз открывал дверь, чтобы уйти. Ноут торчал углом из сумки и мешал закрыться молнии. Злата схватилась за черный корпус, толкнула бывшего парня, придав ему ускорение.
,
Маневр почти удался. Матовый прямоугольник ноутбука оказался у нее в руках, а Вадик — за дверью. Злата бедром помогла ей захлопнуться.
Но девушка не смогла удержать нерабочей рукой тяжелый аппарат, и ей только осталось смотреть, словно в замедленной съемке, как тот, проделав сальто, приземляется на светлый ламинат.
Злата упала на четвереньки, забыв про гипс. Острая боль пронзила руку. Но девушка почти не обратила на нее внимание, только вскрикнула. Доползла до ноутбука, открыла… худшие предчувствия оправдались. Монитор покрылся цветными полосами. Кранты матрице.
Злата плюхнулась рядом и разревелась. Чертов декабрь! Чертов! Чертов! Чертов декабрь! Всё вообще чертово! И ее жизнь полетела под откос за три недели до тридцатилетия и Нового года.
Осталась неделя, чтобы освободить квартиру, перевезти вещи к родителям, и самое неприятное — потерять своих клиентов. Вряд ли кто-то ей простит отмену заказа перед главным праздником года, когда уже не найти другого кондитера.
Девушка перевернулась на спину прямо на полу и уставилась в потолок.
— Думай, голова, шапку куплю, — произнесла она вслух старую мамину шутку.
Время на часах показывало семь вечера. Это значит, что мастерская в соседнем доме еще работает. Злата как-то чинила там гнездо зарядки телефона, сделали быстро и недорого. Вдруг и сейчас повезет.
Девушка вытерла здоровой рукой заплаканные глаза, оделась и решительно направилась на улицу.
После вчерашней оттепели здорово подморозило, дорога превратилась в каток. Только бы не шлепнуться и еще чего-то не сломать. Хватит двух поломок. Но, видимо, судьба сегодня решила дать девушке выходной. До мастерской она добралась благополучно.
— Вот. Матрица, — коротко сообщила Злата, выкладывая ноутбук на стойку приемки.
Молодой человек за стойкой деловито открыл крышку, запустил аппарат и, когда тот включился, присвистнул:
— Лихо вы его.
— Это лечится? — спросила девушка.
Парень ответил не сразу. Он оглядел корпус, рассмотрел модель, сверил что-то по своей базе.
— Лечится. Но не быстро. Надо заказывать, придет после праздников.
Злата плюхнулась на скамейку возле стойки и простонала:
— Это конец.
— Чему конец? — заинтересовался приемщик.
— Всему, — прошептала она и повторила. — Всему.
— Уж так прямо и всему? — не поверил молодой человек и хохотнул.
Злата взвилась.
— Ничего смешного нет! Вот совсем. Меня выгоняют из квартиры, я сломала руку, меня бросил парень, а теперь еще и это! Теперь я не смогу работать и от меня разбегутся заказчики.
Мужчина улыбнулся.
— Ну не стоит отчаиваться. Выход есть всегда. Для начала предлагаю вас проводить. На улице скользко. Вы же не хотите снова чего-нибудь сломать? А еще можно посидеть в пекарне рядом и выпить чаю с булочками. Заодно вы все мне расскажете. Я хороший слушатель.
Сама от себя не ожидая, Злата согласилась. Чай с плюшками ни к чему не обязывает, решила она, а домой ей возвращаться сейчас не хотелось.
Пекарня встретила их умопомрачительными запахами свежей сдобы. Злата поняла, что ужасно голодна. Она заказала кофе и два пирожка с мясом.
— Люблю, когда у девушки хороший аппетит, — одобрительно заметил новый знакомый. — Я Алексей. А вас как зовут?
— Злата. Я раньше вас не видела здесь. В этой мастерской работали другие ребята.
— Всё верно. Я переехал в ваш город совсем недавно. Здесь мои родители и младшая сестра. Отец перенес инсульт, и за ним нужен уход. Сестра — студентка, диплом на носу. Маме тяжело одной. Они тут рядом живут и я пока с ними. Мастерскую вот выкупил. Планирую скоро купить жилье по соседству. А вы, чем занимаетесь? Что у вас за заказчики?
Злата едва отвлеклась от своих забот, как вопрос вернул ее к реальности.
— Я домашний кондитер, — грустно вздохнула девушка и добавила, показав на загипсованную руку, — была… Никто мне не простит отмену заказов в самую горячую пору.
— Да, незадача, — Алексей потер подбородок. И повисла пауза.
Настроение у Златы упало. Но мужчина вдруг расцвел.
— Послушайте, а если у вас будет помощница?
— Где ж ее взять? Чтобы и расторопная, и толковая.
— Тут я, кажется, могу вам помочь, — загадочно улыбнулся Алексей. Он достал мобильный, набрал кого-то и промурлыкал а трубку. — Привет, солнышко. У меня к тебе дело на сто миллионов. Можешь подойти в «ЖарСвежар»? Тут на месте всё узнаешь.
Минут десять спустя в дверях появилась девушка, махнула рукой Алексею, подскочила к нему, чмокнула в щеку, бросила удивленный взгляд на Злату и приземлилась на свободный стул. От нее веяло юностью, морозной свежестью и энергией.
— Я тут, что нужно?
— Лиза, знакомься, это Злата, Злата, это Лиза, моя сестра. Расторопная и толковая.
Лиза переводила взгляд с брата на его знакомую и ничего не понимала. Как, собственно, и Злата.
— Лиза, у тебя же сессия закончилась?
— Ну да. Я досрочно всё сдала, свободна, как ветер.
— Ага, я так и думал! Злата — домашний кондитер, но с ней приключилось вот что, — Алексей бережно приподнял руку в гипсе. — Ей нужна помощница, чтобы не потерять клиентов. Ты согласна?
Девушка внимательно и заинтересованно взглянула на брата и хмыкнула.
— А согласна, — ответила она и откинулась на спинку стула, хитро прищурившись.
— Ну так и не будем медлить, Злата, покажете Лизе ее рабочее место? И с компьютером я помогу, у меня есть парочка восстановленных, думал их продать, но это может подождать. А информацию перенести — дело нескольких минут.
Троица встала и покинула помещение.
У подъезда Алексей как-то замешкался, потом снова, на этаже.
— Там немного не убрано, сами видите, из меня сейчас уборщица тоже так себе, — предупредила Злата, поворачивая ключи в двери. С порога она здоровой рукой попыталась ликвидировать последствия сборов Вадика. Странно, но было ощущение, что с того момента прошло гораздо больше времени, чем пара часов.
Гости не стали задерживаться, осмотрелись, пообещали приступить с утра к работе и распрощались.
Лиза появилась на пороге даже раньше. Руками она обнимала ноутбук.
— Вот держи. Леша сказал, что всё перекинул, — девушка быстро разделась и прошла на кухню. — Ну-с, приступим. Где руки помыть?
Злата в нетерпении откинула крышку ноутбука. Точно, всё на месте, даже папки и файлы в том же порядке. Здорово. Она открыла график. Работы предстоит много, но девушка была полна оптимизма.
Лиза оказалась настоящим золотом. Ее брат совершенно не преувеличивал достоинства сестры. Она схватывала всё на лету, не капризничала, была точна и внимательна.
— Знаешь, — щебетала девушка, — вот говорят же мечты сбываются, правда? Я так хотела научиться печь торты и постоянно что-то мешало. А тут такое везение. Ой, прости. Вечно я болтаю всякую чушь.
Злата рассмеялась. Ей было так легко с этой девчушкой. А еще очень хотелось побольше узнать про Алексея, но как-то неловко было начать расспросы, а к слову всё никак не приходилось. Но болтушка Лиза очень скоро и сама начала разговор.
— А ты с Лешей давно знакома?
— Не очень, — Злата замялась. — А если честно, то вчера познакомились.
Лиза удивленно вскинула брови, а Злата поспешила всё объяснить. И про квартиру, и про Вадика, и про ноутбук.
— Узнаю брата Колю, — присвистнула Лиза. — Чип и Дейл в одном флаконе. Он всегда таким был, всем помогал. Так и к отцу приехал по первому зову, бросил там у себя свое дело, распродал всё по-быстрому, и вот он тут. Знаешь, я очень горжусь своим братом. А с девушками ему не везет, — девушка замялась, замолчала и повернулась к начатому торту. — Что у нас тут дальше по плану?
Больше к этой теме не возвращались. Не до того было. Хоть и оказалась Лиза незаменимой помощницей, но опыта ей пока не хватало, и дело шло не так быстро, как хотелось бы. Отправлять заказы вовремя удавалось, только сил уходило гораздо больше. Помогал и Алексей, он частенько подвозил девушкам нужные продукты, вызвался даже помочь с доставкой
