Юля чуть было не разлюбила Сергея, когда увидела его в этой шапке. Шапка самая обычная – черно-серая такая, пушистая ушанка, помнится, в ее детстве все в подобных ходили. Но это когда было! Сейчас и выбор шапок такой, что на любой вкус и цвет, а уж про качество вообще говорить не о чем – современные материалы дают не меньше тепла. И где он только ее откопал… Самое главное, что они поехали знакомиться с ее родителями, она им расписывала его как современного и стильного парня, а он – в шапке! Но сказать ему об этом как-то постеснялась.
Родители жили в деревне, куда ходили только автобусы, старые пазики, которые на каждой кочке норовят рассыпаться на болтики. Им с Сергеем повезло, и достались билеты с местами, но, конечно же, ее благородный рыцарь сразу же уступил место какой-то тетке, и пришлось Юле ехать рядом с ней, а Сергей высился рядом, и его шапка на макушке выглядела очень нелепо.
Не доезжая семи километров, подпрыгнув на очередном снежном ухабе, автобус таки сломался. Пока водитель бродил вокруг и разводил руками, часть пассажиров решили дождаться проезжающей машины в надежде, что подвезут, а другая часть отправилась пешком. Сергей и Юли в их числе – что им молодым семь километров! Правда, мороз крепчал, и тонкие ботиночки быстро задубели. Когда они дошли до деревни, Сергей сказал очень странную фразу:
— И так всю зиму.
Юля так замерзла, что не стала ничего уточнять.
Знакомство прошло успешно, хотя мама, как и ожидала Юля, отвела ее в сторонку и тихо спросила:
— Это что на нем за шапка? Новую не может, что ли, купить? Ты говорила, что он обеспеченный…
В общем, с того дня у Юли началась война с шапкой. Она подарила Сергею целых три разных шапки, одна моднее другой. Он продолжал ходить в песцовой. Тогда Юля стала всячески намекать, что эта песцовая шапка не идет к его образу и прочее. Сергей улыбался и отвечал, что пусть красивой в их паре будет Юля. Тогда она устроила бунт – обиделась, что он не носит ее подарки, высказала, что ей стыдно ходить рядом с ним и вообще…
И тут Сергей сдался. Бережно положил шапку в коробку, проложил таблетками от моли и убрал на антресоли. В его глазах была какая-то грусть и тоска. Он что, любит свою шапку больше, чем Юлю? Но вроде нет, раз в итоге она победила.
С тех пор он ходил в шапках, которые подарила ему Юля. И вот поехали они к его маме. Юля ее побаивалась – это была грузная женщина с орлиным носом и голосом генеральши, Юля робела от ее вопросов и не всегда приличных шуток. Впрочем, Сергей тоже побаивался свою мать, поэтому ездили они к ней нечасто. И оказалось, что это было первое их посещение без песцовой шапки.
— Как, он ее снял? – громогласно вопросила его мать, обращаясь к Юле. – Ну все, благословляю вас на брак. Если ты это его заставила сделать, то я не знаю…
Юлины щеки покрылись румянцем – Сергей пока еще не делал ей предложения, и это замечание его матери было хотя и приятно, но несколько преждевременно.
Сергей же метнул в Юлю опасливый, но гордый взгляд – если уж мама благословляет…
За ужином будущая свекровь внезапно произнесла:
— Он носит эту шапку больше десяти лет. Я устала уговаривать его ее оставить. Ну давно он уже вымолил прощение у всех богов, сколько можно себя мучить!
Юля с недоумением посмотрела на Сергея, потом на его мать.
— Как? Он тебе не рассказал? – догадалась она.
Сергей сидел, низко опустив голову, не смея поднять глаз от пола, словно приклеился к нему. Юля испугалась – что такое?
— Это было в разгар девяностых. У него тогда буйным цветом выпирал подростковый кризис. Я в декрете с Оксанкой сидела, а Валера один всех нас содержал. И вот этот пижон захотел себе песцовую шапку. Вынь да положь ему, особенно учитывая, что мы только что обновили весь его гардероб, он же рос как дядя Степа! И вот Валера, царство ему небесное, пошел и купил эту шапку. А сам всю зиму ходил в осенних ботинках по морозу.
В комнате воцарилось молчание. Юля подвинулась к Сергею поближе и взяла его за руку. А он так и сидел, не поднимая лица. Мать же безжалостно произнесла:
— Он тогда заработал воспаление легких. И после этого все время болел. И Сережа теперь винит в этом себя, хотя умер Валера совсем от другого.
На следующий день, когда Юля приехала к Сергею, она собрала все подаренные ею шапки и выбросила их на помойку. А потом поставила стул, сняла коробку с антресолей и бережно достала оттуда песцовую шапку, водрузив ее на тумбу в коридоре. Она ни слова не сказала Сергею, да и он тоже молчал. А историю про эту шапку они еще будут рассказывать своим детям…
