Нина Павловна, удобно расположившись за столом, поправила очки, разгладила лист бумаги и взяла ручку.
«Здравствуй, дорогой сынок Володенька!» — Она, немного подумав, продолжила. — «Извини, давно тебе не писала. Но рука что-то не слушалась. Я ее, и мазала мазью, и на массаж меня Наташа водила. А пальцы все равно плохо сгибаются. Замучилась совсем. А все остальное хорошо. Ничего не болит. Наташа меня к врачу записала, а я не пошла. Она ругается. А зачем идти? Людей от работы понапрасну отрывать. Она сказала что сама отведет меня. Не хочу я в эту поликлинику. Ты ей скажи, пусть меня не мучает врачами, даст умереть спокойно. Засиделась я на этом свете. А меня муж, отец твой, ждет и мама. Устала я что-то. Одно держит — тебя увидеть хочу. Хоть одним глазком взгляну на тебя и помирать можно.»
Нина Павловна вздохнула.
«Осень заканчивается, а ты все не едешь. Как ты? Одевайся теплее и не промочи ноги. Не забывай, ты у меня слабенький. В детстве болел часто. Летом малины много насобирали, я варенья заготовила. Четыре банки для тебя оставила. Вот только не знаю, как передать. Малина от простуды хорошо помогает. Может, приедешь сам и заберешь? Они в твоей комнате под кроватью.»
Во дворе залаяла собака. Нина Павловна выглянула в окно.
— Наташ, — крикнула она, — Пришел кто-то?
— Верка с Пашкой забегали, — заглянула в комнату дочка, — Приглашение на свадьбу принесли.
Нина Павловна недовольно фыркнула и продолжила писать письмо.
«Не хотела я тебе говорить об этом, ну уж ладно. Все равно узнаешь. Так лучше от меня.
Верка твоя, не дождалась тебя. Разлюбила. А может и не любила никогда. Спуталась с дружком твоим, Пашкой. Так что и он плохим другом оказался, раз позарился на чужую невесту. Иду на прошлой недели из магазина домой, а они мне навстречу. Поздоровались. Я им прямо все и высказала. Верка покраснела, глаза опустила. Стыдно, наверное, стало. А Пашка, дружок твой, бормочет что-то, извиняется. Я разозлилась очень, за тебя обидно стало, но потом отлегло. Раз так, не твоя это судьба. Не твоя! Жизнь длинная, ты еще молодой. Встретишь еще хорошую девушку. Свадьбу сыграем, внуков мне нарожаете. Не расстраивайся. Жизнь, на этой Верке, не заканчивается.»
Дверь распахнулась, в комнату забежал внук.
— Бабуль, — радостно воскликнул мальчик, — А меня сегодня перед всем классом похвалили. Я лучше всех стихотворение рассказал, то что мы с тобой учили.
— Ах, какой ты молодец! — Обрадовалась Нина Павловна и обняла внука. — Ты у меня самый умный мальчик!
— А что ты делаешь? — С любопытством, спросил внук и уставился на лист бумаги.
— Письмо твоему дяде пишу, — улыбнулась Нина Павловна.
— А, — стушевался внук и взглянул на мать.
— Идем, сынок, — встряла в разговор Наташа, — Не мешай бабушке. Обедать пора.
Мальчик чмокнул Нину Павловну в щеку и выскочил из комнаты. Наташа тихо прикрыла дверь.
«Племянник твой вырос совсем.» — Продолжила писать женщина. — «В этом году, в первый класс пошел. Его учительница хвалит. Легко ему учеба дается, как и тебе. На тебя очень похож. После школы, говорит, военным стану, как дядя Вова. А я волнуюсь. Вот, если станет, уедет. Как еще жизнь сложится? Страшно. Может, передумает? Ты в детстве, дрессировщиком мечтал стать. С тиграми выступать. Помнишь? Кошку притащил. Расстраивался, когда она через кольцо прыгать отказывалась. Намучилась я потом с этой кошкой. Она то беременная, то кормящая. Пока котят пристроишь, три раза деревню обойдешь. А что делать? Не выбрасывать же. Живая. Жалко.»
От хороших воспоминаний, глаза Нины Павловны засияли.
«Прошлой весной, внук щенка притащил. В овраге нашел. Сам есть еще не умел, так мы его из соски выкармливали. Вымахал огромным псом. Сейчас дом охраняет. Но ты не бойся, он добрый. Никого не кусает, только лает. Ты когда приедешь, кусок хлеба ему сунь, он не тронет, пропустит тебя.»
За стеной, включили телевизор. Нина Павловна прислушалась. По звуку, она определила, началась любимая телепередача.
«Просьба у меня к тебе. Привези мне, пожалуйста, таблетки от живота. Наташа покупает, но они не помогают. Наверное, плохие. Может у вас продаются хорошие. А то у меня живот иногда болит. Спасу нет. Но если и у вас хороших нет, не покупай. Приезжай просто так. Я потерплю.
Жду я тебя очень, сынок. Все глаза проглядела. Когда ты приедешь? Может к Новому году получится? Я пирог испеку, твой любимый. Приезжай скорее. Очень люблю тебя. Твоя мама.»
Нина Павловна аккуратно сложила письмо в конверт, написала адрес.
— Наташ, — позвала она дочь, — Я письмо Володе написала, на почту отнесешь?
— Отнесу, мам.
— Ты прямо сейчас отнеси, — заволновалась Нина Павловна, — Быстрее дойдет.
ХХХ
Наташа выскочила из дома и отправилась в сторону остановки. Она посмотрела на небо и поежилась. Собирался дождь.
— Наташ, — окликнула ее соседка. — Подойди к калитке. Спросить хочу. Как там Нина Павловна? Очень расстроилась из-за свадьбы?
— Сердиться немного, — остановилась женщина, — А так ничего.
— Опять? — Увидев конверт в руках Наташи, спросила Вера. — К Володе едешь?
— Я возле могилки железный ящик поставила, — Кивнула Наташа, — Все ее письма туда складываю. Три года прошло, как схоронили Володеньку, а она все равно не верит. Или не хочет верить. Помнишь, у могилы плакала? А затем, домой вернулась, убрала с фотографии траурную рамку и заявила, что неправда это. Ждет его. Письма пишет.
— Подожди, — Вера сорвала с клумбы цветы и протянула Наташе, — Положи от меня. Мы с Пашей, перед тем как в ЗАГС заявление подавать, ходили к Володе, прощения просили. Он с фотографии улыбался. — Она вытерла слезы, — Мне кажется, он был бы рад.
Наташа открыла калитку, зашла во двор к соседке и обняла Веру. Она припала к ней на плечо и разрыдалась.
— Конечно, он рад, — утешала ее Наташа, — Жизнь продолжается. А он в нашей памяти. Не плачь.
— Что врачи говорят про маму? — Вытерев слезы, перевела разговор Вера.
— Рак диагностируют, — вздохнула Наташа, — Мы ей не говорим, жалеем. Она боится умереть, не попрощавшись с Володей. Может надежда и ожидание ей жизнь немного продлит. — Она взглянула на небо. — Пойду я. Хочу до дождя обернуться. — Затем грустно улыбнулась. — А на свадьбу мы вашу, обязательно придем. Мы уже подарок купили.
Она чмокнула подругу в щеку, переложила цветы в другую руку и засеменила в сторону остановки.
