Зимний полдень в квартире Веры Григорьевны. Она хлопочет на кухне. Сегодня выходной, и старший сын Игорь придёт в гости с женой и дочкой. Последнее время в семье сына отношения напряжённые, в прошлые выходные они не приходили.
Пятнадцать лет назад.
Августовским тёплым вечером к Тарасовым пришла неожиданная гостья.
— Здравствуйте, я – мать Гали, — представилась с порога пышная, ярко накрашенная дама, — Поговорим?
— Проходите, — вздыхает хозяйка, предполагая тему предстоящего разговора, — Может чаю?
— Можно, — кивает она, усаживаясь за стол, — Разговор будет серьёзный и долгий. Вы же знаете, что ваш Игорь ночевал у нас… — она закатила глаза, вспоминая что-то, — Ещё в начале июня. Мы с мужем были на даче, иначе бы не позволили такому случиться. Наша Галя приличная девочка, не эти современные…
— Я поняла, — отвечает хозяйка, выставляя на стол угощение и бутылку водки. Гостья удовлетворённо сглотнула слюну и заёрзала.
— Галочка беременная! – произнесла она словно тост, поднимая рюмку, — Надо оформить отношения наших детей… — вылила содержимое рюмки в рот и выдохнула, — Ну?
— Дети совершеннолетние, вообще-то, — начала Вера Григорьевна, — Пусть сами и разбираются…
— Ах, вы так! – вскрикнула гостья и привстала с выражением, идущего в атаку на врага, — Я засажу вашего Игорька. Он у нас в ногах валяться будет… — трясёт пальцем, — Не хотите по-хорошему? Ладно…
Хозяйка не успела ничего возразить на претензии гостьи, как та скрылась, громко хлопнув дверью.
Позже, когда вернулся сын, мать рассказала ему о визите.
— Игорь, ты, что так любишь её, что не мог потерпеть до свадьбы? – ворчит мать, — Теперь скандал с её бешеной мамашей. Ребёнок…
— Не, мам, — оправдывается сын, — Я вообще ничего не помню… Ну, как у Галки дома оказался. Мы с приятелями просто пива выпить сели… Я проснулся у неё дома.
— А ты уверен, что это твой ребёнок? – интересуется мать.
— Да, ты что! – возражает Игорь, — Она такая скромная девушка. Даже после моей ночёвки, стеснялась меня обнять. А как она меня любит! – он закрыл глаза, — Просто жить без меня не может, мам. Однозначно мой ребёнок!
Вера Григорьевна поняла, что переубеждать сына бесполезно. Она умолчала, что несколько раз, возвращаясь поздно вечером с подработки — мыла полы в столовой, видела его скромницу в объятиях совершенно разных ребят. То на лавочке у школы, то в сквере за столовой.
Делать нечего, сыграли свадьбу. Сын просто на седьмом небе. Кружит вокруг пузатой жены и ловит любой её каприз, чтобы исполнить.
Спустя полгода умерла бабушка Игоря – мама Веры Григорьевны, и оставила в наследство трёхкомнатную квартиру. Молодые сразу переехали в неё.
Однажды под утро Игорь позвонил.
— Мамочка, поздравляю! – кричит сын радостно, — Ты — бабушка!
Вера Григорьевна искренне обрадовалась новости. Она любила сына и надеялась, что рождение ребёнка их брак укрепит. После выписки из роддома она привезла им детские вещи, коляску, ванночку – всё, что перечислила Галина. Старалась помогать молодым деньгами и просто приходила посидеть с внучкой.
Когда малышке Наташе исполнилось девять месяцев, Галина привезла её свекрови на дачу.
— Вера Григорьевна, вот! – она усадила дочку на кровать, — Вы же просили, просили. Оставляю вам Наташку. Можете нянчиться сколько угодно.
Вера открыла рот, собираясь спросить, но сноха опередила.
— Игорь сутками на работе! – обиженно жалуется она, — Бизнес у него видите ли… А я вымоталась! Да! Еду в отпуск к морю. Кое-как выклянчила у вашего сыночка деньги. Пусть у вас пока поживёт. Могу я, наконец, отдохнуть?
— Конечно, Галочка, оставляй, — согласилась свекровь, — Покушаешь с дороги? У меня курочка есть и салатик…
— Нет! – отрезала Галя, — Такси ждёт, — повернулась к дочери и заулюлюкала, — А кто это меня любит, и ждать будет? А зачем эти слёзки?
— Ты бы хоть предупредила, — говорит свекровь, — Я бы отпуск взяла на работе.
— Ничего, справитесь, — уходя, возражает сноха, — Вас двое. Семён Матвеевич поможет. А мне некогда. Всё убежала! Пока!
Отпуск Галины затянулся на полгода. Мать даже не приехала поглядеть, как дочь пошла своими ножками. Замоталась. Сын регулярно привозил продукты и деньги в свои короткие визиты. Вера Григорьевна всё понимает. Игорь экстерном защищает диплом и раскручивает бизнес — надо кормить семью. Времени на ребёнка совсем не остаётся.
Пролетели годы. Шестиклассница Наташа часто навещает бабушку с дедом и даже остаётся у них ночевать.
— Что, опять скандал дома? – спрашивает у внучки дед, — Чего они всё делят?
— Отец отстойный, фу! — пожимает плечами Наташа, — Вечно копейки считает. Жмот! А мама устала клянчит копейки на жизнь…
— Ничего себе копейки! – удивился дед, — Он же ей и машину купил и шуб одних штук семь. А сколько золота на себе таскает? И всё мало и мало. Да.
— Ты не понимаешь ничего, дед! — возражает внучка, — Надо жить здесь и сейчас, а не ждать когда состаришься. Мы с мамой будем жить иначе!
— Ну, ну! – качает головой бабушка и говорит себе, вздыхая, — Поживём, поглядим.
Прошло ещё какое-то время. Сын пришёл к родителям настолько расстроенный и уставший, что еле стоит на ногах. Мать покормила его и оставила ночевать.
— Отец, ты поговорил бы с ним, а, — просит она, вытирая посуду, — Не ладно, у них с Галей. Выясни, что такое…
— Завтра, мать, — отвечает Семён Матвеевич, — Он словно три смены отпахал. Пусть отдохнёт.
Утром выяснилось, что Галина ежедневно пилит мужа и требует денег, денег и денег.
— Она и слушать не хочет, — разгорячился Игорь, — Что деньги в бизнесе. Мы только-только становимся на ноги, а ей миллионы подавай. Опять машину разбила… Пап, я не знаю, что делать. Мам, что скажешь?
— А ты, сынок, квартиру перепиши на неё. Подари ей квартиру! — вдруг, загадочно улыбаясь, отвечает Вера Григорьевна. Отец и сын вопросительно глядят на неё, — Да, да, сынок! Я не шучу! Перепиши и пусть владеет, как хочет. Всё само и решится.
— Как решится, мам? – спрашивает Игорь, — Что решится?
— Просто послушай меня, — настаивает мать, — И сделай, как я говорю.
Спустя месяц Игорь позвонил и сообщил, что выполнил просьбу. Теперь Галина полная хозяйка трёхкомнатной квартиры.
***
Запах запечённой курицы с румяной корочкой вызывает аппетит. Вера Григорьевна улыбается, довольная тем, что всё готово к столу. Муж в зале побрякивает посудой, расставляя бокалы. Смотрит на часы – скоро два часа. Звонок в дверь.
Снимая на ходу фартук, бежит открывать. На пороге стоит грустный Игорь. Заметив у его ног чемодан, отошла, пропуская сына. Молча, закрыла за ним двери.
— Мам, я насовсем! – он медленно снимает куртку и вздыхает, — Вот!
— Вот и ладно! – улыбается мать, — Проходи к столу. Отметим.
— Мам, ты не поняла? – злится сын, — Галя продала квартиру. Продала сразу же, как я переписал на неё. Теперь они с Наташей перебираются в Москву. Я им не нужен. Я балласт. Ты же говорила, что наладится! Ничего не наладилось!
— Я именно это и имела в виду, — сухо отвечает мать, — Идём. Поговорим.
Выпив водки и плотно пообедав, Игорь немного успокоился. Отец сочувственно поглядывает на сына и наливает рюмки.
— Мам, а ведь Наташа не моя дочь! – сообщает сын и залпом пьёт, — Ты тоже знала?
— Догадывалась, сынок, — отвечает мать.
— Почему не сказала мне? – злится он.
— Ты был так счастлив, — говорит мать, — Это было бесполезно тогда. А теперь ты свободен и можешь начать новую жизнь, сынок.
— И тебе не жаль квартиры бабушкиной? – спрашивает он, — Правда, мам, не жалко?
— Мне жаль лет, что ты потратил на чужих тебе людей, — грустно отвечает мать, — А квартира, что… Новую купишь! Чтобы посадить что-то, надо очистить землю от сорняков. Ты очистил!
Спустя два года Игорь по работе отправился в столицу. Там за столиком ресторана он обсуждает вопросы с партнёрами. Неожиданно краем глаза он заметил знакомое лицо. Подвыпившая, ярко накрашенная Галина сидит в компании кавказцев и хохочет.
Он вздохнул и опустил глаза. Только он подумал: «А где же дочь?», вошла Наташа. Под толстым слоем косметики он не сразу узнал дочь. Села рядом с лысым, смуглым мужчиной, который сразу обнял её. Игорь не выдержал, и извинившись перед партнёрами, подошёл к дочери.
— Наташа, что ты здесь делаешь? – спрашивает он, — Ты же несовершеннолетняя… Иди домой.
— Это кто? – интересуется лысый, тыкая пальцем в Игоря, — Чё надо?
Игорь открыл рот, чтобы объяснить, что эта девушка его дочь, и она ещё слишком молода, чтобы ходить по ресторанам, но вмешалась Наташа.
— Это! — она одарила Игоря презрительным взглядом, — Никто! Он меня дочкой считал, а мама ему рога наставила, прикиньте! — громко хохочет, — Никто! Лох! Отвали!
Игорь сжал кулаки и отошёл. Злость и отчаяние давят на плечи, как пудовые гири. Он задыхается от волнения. За его спиной продолжают смеяться. «Куда я смотрел столько лет?» — сокрушается он уходя.
В конце своей столичной командировки Игорь отправился по магазинам купить подарки матери и отцу. Выйдя из отдела, с пакетами он столкнулся с молодой женщиной. Та вскрикнула и выронила сумку.
Когда женщина подняла на него глаза, Игорь обомлел – Люба. Его одноклассница красавица Люба. Они не виделись много лет.
— Люба, ты? – обрадовался и удивился он, — Ты, что живёшь здесь? Как ты?
— Да, я, — улыбнулась она, — А, что Игорь, я сильно изменилась за эти годы?
Игорь виновато улыбается. Она по-прежнему хороша.
— Слышала, что ты женат, — продолжает она, — А здесь по делам или в гости?
— По делам… — он немного помялся и добавил, — Я разведён… Уже три года. Так вышло. Может, посидим где-нибудь, поговорим…
Много лет назад Игорь и Люба были влюблены друг в друга, но жизнь развела их. Женщина кивнула в знак согласия, и они прошли в кафе на первый этаж.
Усевшись за стол, Игорь не знал что спросить. «Конечно она замужем», — думает он, — «Как я тогда прохлопал её. Если бы не Галина…»
Телефон Любы зазвенел, и она радостно закивала отвечая. «Точно муж», — совсем поник он.
— Ты голодна? – спрашивает он.
Люба мотает головой. «Сейчас уйдёт», — думает он.
— Может кофе и пирожное? — торопливо предлагает он, — Помнишь, ты, любила заварные с кремом?
— Хорошо, — ответила женщина и убрала телефон.
Игорь ушёл делать заказ. Когда он отошёл от кассы с пирожными и кофе на разносе, заметил за столом с Любой мужчину. Они о чём-то говорили.
— Здравствуйте, — нерешительно произнёс Игорь и поставил разнос.
— Знакомьтесь. Это мой сын Олег, — она показала рукой на широкоплечего подростка, — А это мой одноклассник Игорь.
— Здрасти, — быстро поздоровался парень и встал, — Ну, ладно, ма, я пойду.
— Ты не долго? – произнесла мать дежурную фразу, — Пока!
— Так ты замужем… — выдавил Игорь, — Я так и думал…
— Нет! – отвечает она, — Это твой сын.
— Что? – подскочил от счастья Игорь, — Как? Почему? Не может быть?
— Может, может, — выдохнула она, — Или ты забыл наш выпускной? Как всю ночь гуляли и целовались. Затем ты внезапно женился. Я просто ошалела от такого поступка! Пришлось уехать, чтобы не видеть тебя и не мучить себя. Потом родился Олег.
— Люба, родная, — он вскочил перед ней на колени, — Прости меня, дурака, — целует ей руки, — Я так наказан жизнью. Жена солгала, что беременна от меня, и мне пришлось жениться. Потом всё рухнуло в одночасье. Расплатился с ней квартирой. Теперь готов начать всё с начала с тобой… С тобой и сыном. А он знает, кто его отец?
— Знает, — усмехается она, — Наши фото на стене висят. Мне скрывать нечего.
— Так ты согласна? – спрашивает он, вставая, — Люба, скажи «да»!
— Да! – ответила она и ласково улыбнулась.
