“Надо не о себе думать, а знакомым помогать”. Родители постоянно им это внушали. Хотя времена в семье бывали всякие – от солидного достатка и дорогих вещей до крайней нужды, когда даже дать сколько-нибудь на школьный десерт превращалось в недостижимую роскошь.
— За третье место на марафоне награждается Елена Смирнова, аплодисменты.
Она быстро бегала. Выносливая. Настойчивая.
Друг Саша немного поддался, чтобы Лена вошла в призеры. Он победитель на постоянной основе, ему уже не нужны призы и аплодисменты, и грамоты не нужны – дома файлики с ними уже лопаются. Марафон был общим – и для мальчиков, и для девочек. А Саша хотел, чтобы у Лены был свой, личный, ни с кем не разделенный праздник.
Ей дали медаль, пусть и не золотую, грамоту и цельный килограмм конфет в упаковке, что в форме колокольчика.
Лена тут же показала Ире и Алеше – своим родным брату с сестрой, которые учились на класс старше. Наташа и Жанна тогда были еще малы для учебы, а Ваня уже покинул отчий дом.
Вскрыв коробку с заветными и долгожданными конфетами, Лена протянула своим:
— Вы со мной все 3 часа тут были, вы и выбирайте первыми.
Алеша было потянулся, но Ира покачала головой:
— Лена заслужила.
Дома-то сейчас ничего не было.
Родители воспитали семерых, никогда, ни разу в жизни даже не подумали о том, чтобы кому-то пожаловаться.
— Всегда благодарите за то, что есть, — сказал отец, когда было особенно тяжело.
Им.
Но не своим друзьям, что ели за их счет через день. Приводили коллег и жен.
Мама с папой доставали все запасы, а потом подсчитывали, на что можно меньше тратить. Обычно это были либо школьные перекусы, ведь “дома завсегда вкуснее” и подарки.
Помнит Лена те конфеты, от которых так заботливо отказались брат с сестрой. Ира чувствовала какую-то ответственность за всех. Ваня тоже. Когда-то. Но потом исчез с горизонта, чем огорчил отца, рассчитывавшего на его помощь. Помнит и то, как осуждала Ваню. Он пошел зарабатывать после нарядного выпускного, через день. Отдал две зарплаты отцу, чтобы маленьким купили форму на осень. Мама передала те деньги тете Любе, у которой забор упал – “как им без ограды?”. Все осенью были в старой обуви, которая сильно давила.
Ваня поменялся после этого. Безвозвратно. И смылся.
Доходило до того, что Ира с Леной прятали канцелярию или копилки, потому что, если найдут, то это сразу станет принадлежать кому-то из гостей. Они же несчастные.
О конфетах…
Маленьким Лена отложила несколько штук. Персонально им.
Грамоту с коробкой дома поставила на поручень кресла, чтобы каждый смог попробовать шоколад и заодно оценить ее достижения.
Вечером Ира, вся серая, зашла в комнату и, что было сил, отвлекала Лену.
— Прости…
Не Ира это сделала. Но она жалела Лену.
Конфеты ушли к знакомым, у которых “дочка же крошечная, ей хочется, а вы потерпеть можете”. Причем потом те знакомые выдвинули претензии, что конфет в коробке как-то меньше, чем должно быть. Хорошо, что Лена отложила младшим. Вовремя.
Аня, знакомая всем им тетя, набирала всякую еду с их полок к себе в пакет.
— Вы не надо же? – для вида уточняла.
— Нет, — сказала мама, — У тебя же Антошка, о нем подумать нужно.
“А о нас?”
Каждый из тех, кто был дома, хотел задать именно этот вопрос. О нас когда будут думать?
Все лучшее для других.
Лена неплохо потом будет жить, зарабатывать много, машины менять, когда хочется, и все время слушать намеки, что “вот у Саши-Маши-Даши детям комбинезоны требуются”, но это уже не к ней. Те Саши и Даши без раздумий брали все, что видели. А знали же, сколько детей у них в доме было. И, сколько бы Лена ни зарабатывала, ту коробку конфет ей уже не вернуть. Именно тогда, когда она была очень нужно.
