Зина уже засыпала, когда стукнула входная дверь и затем послышались осторожные шаги мужа.
Шаги проследовали на кухню, и через какое-то время оттуда раздалось негромкое, но тревожное:
— Зина, Зина, иди скорей сюда.
— Я уже сплю, – подала голос Зина из комнаты.
— Если бы ты спала, ты бы не отозвалась, — настойчиво произнёс муж. — Иди скорее, говорю.
— Ужин на столе. Разогревай и ешь. Не забудь посуду за собой помыть. — Слышно было, что Зина очень недовольна. — Что за манера, приходить домой поздно, а потом меня будить?
— Зина, это разве позднее возвращение? Все лишь половина десятого.
— Мне вставать в шесть утра.
— Зина, я тебя не пойму, тебя что, не волнует, что я припозднился? – удивлённо спросил муж. – Другая бы жена давно уже меня сейчас обнюхивала бы. Ты не волнуешься, да?
— Если я буду каждый раз из-за тебя волноваться, я поседею, и мне придётся половинку своего оклада тратить на краску для волос. Так что, я берегу нервы, дорогой.
— Вот ведь, какая ты у меня… — недовольно раздалось с кухни. – Ладно. Только знай, если ты сейчас не появишься на кухне, завтра нервы твои будут точно не в порядке.
— Не придумывай, — спокойно раздалось в ответ.
— А вдруг я пришёл весь в чужой губной помаде? – Мужу даже самому стало смешно от такой шутки, и он громко хмыкнул.
— Если бы ты был в помаде… — жена громко зевнула, — ты бы уже сидел тихо в ванной комнате и её отстирывал.
— А чем её отстирывают, эту помаду?
— Спиртом или бензином.
— А спирт у нас есть?
— Не хитри, хитрюля. – жена опять громко зевнула. — Ешь, говорю, и ложись спать.
— Зина, ну, правда, иди сюда.
— Перебьёшься, — отрезала жена. — И хватит много говорить. Детей разбудишь. Они только-только угомонились.
— Значит, ты не появишься на кухне?
— Нет!
— Ну, смотри, Зина, я тебя предупреждал. Завтра ты сильно пожалеешь об этом.
— О чём — об этом?
— О том. Я хотел с тобой посоветоваться. Спросить.
— Завтра посоветуешься и спросишь.
— Это твоё последнее слово?
— Да.
— Ну, хорошо. Раз так, значит так.
Зина услышала, как муж открыл холодильник, покопался в нём, потом опять закрыл.
Зина успокоилась, повернулась на бок и стала удобно устраиваться под одеялом.
На кухне звякнула какая-то посуда. Почему-то, на полу. Зина это сразу поняла, потому что кухонный стол был застелен скатертью, и такого звука быть не должно.
— Сейчас будешь привыкать к новым порядкам, — очень-очень тихо пробормотал муж. – Раз Зина наша нас игнорирует, значит, она сама в этом виновата…
Зина опять насторожилась.
— А когда тебя увидят детки, они умрут от восторга, — опять забормотал тихо муж.
Затем Зина услышала, как в детской комнате мгновенно открылась дверь, и детские ножки побежали в сторону кухни, сразу две пары ног.
— Разбудил детей, всё-таки, — почти застонала Зина. – Вот пусть теперь сам их обратно в постель загоняет.
И вдруг на кухне раздался детский оглушительный визг.
— Что такое?! – Зина подскочила на кровати.
— Папа! Это что? Он наш?! – закричали дети почти хором.
— Наш, наш, — ответил весело муж.
— А мама? Она согласится?
— Теперь ей деваться некуда. Вы его уже увидели, и значит, назад я это чудо не понесу.
— Что?!
Зина соскочила с кровати и галопом помчалась на кухню.
И там она действительно увидела чудо — из блюдечка, стоящего на полу, пил молоко чёрный, очень грязный лохматый щенок, в котором явно просматривалась порода шнауцера.
— Нет! Только через мой труп! – завопила Зина. – Я же тебе говорила, в нашем доме никаких собак!
— Мама! – опять завизжали дети. – Папа сказал, ты разрешила.
— Я не разрешала! — закричала мама.
— А я же тебя звал… — Муж пожал плечами. – Я же говорил, что нужно посоветоваться… Вот, нашёл на улице возле помойки. У меня в детстве точно такая была.
— Почему ты не спросил меня?! – в глазах Зины метались молнии. – Почему не зашёл в комнату?
— Ну, во-первых, у меня на руках был щенок, — муж спокойно кивнул на щенка, и усмехнулся. – Ты бы сказала, что это не гигиенично, и точно бы его на порог не пустила.
— Я его и сейчас на порог не пущу.
— Нет, Зина, теперь он уже наш. Я его обратно на улицу не понесу. Сейчас мы его с детьми помоем, и всё будет отлично.
— Его нужно к ветеринару! Вдруг он заразный?! – Зина попробовала использовать последний бастион.
— Мы с ним только что оттуда. Щенок абсолютно здоров. Кстати, это девочка. Ну, дети, как её назовём? Может, Зина?
— Нет! – засмеялись дети. – Зина, это мама! — Они схватили щенка, и не церемонясь, поволокли его в ванную комнату.
— Такое вот позднее возвращение… — пожал плечами муж.
