Все в деревне знали, что у бабы Кати есть сын, именитый профессор. По большей части благодаря тому, что баба Катя сама без устали рассказывала о нём и об его успехах. Иногда видели и самого профессора с женой и дочкой, когда те приезжали ненадолго навестить бабу Катю. Но чаще она сама ездила в город на несколько дней. Тогда она непременно просила соседа Алексея приглядеть за лохматым дворовым псом. Алексей не отказывался, бабу Катю он знал с детства, помнил, как не раз она драла ему уши, за детские шалости. Но помнил так же и вкусные пирожки, которыми баба Катя частенько угощала его и в детстве и сейчас. Эту зиму баба Катя сильно болела и почти не выходила из дому. К весне, правда, приободрилась, но не настолько, чтоб возиться с огородом. Но баба Катя не унывала, она объявила, что внучка приедет ей помогать. Внучку бабы Кати – Леночку – чудную девчонку с большими голубыми глазами Лёшка тоже помнил. Худенькая, с тонкими длинными пальцами и запястьями как у ребёнка – какая из неё помощница в огороде – думал Алексей – интересно будет поглядеть.
В детстве Лёшка даже немного дружил с ней, когда Леночка приезжала погостить на каникулах. Но дружить с Леночкой было Лёшке скучно: не хотела она ни по заборам лазить за чужой вишней, ни в реку с моста прыгать, ни в ножечки играть. Леночка любила рисовать. Был у неё большой альбом, который она всюду таскала с собой. Каждый раз, стоило им прийти на берег реки или в поле, где Лёшка собирался ловить кузнечиков, вместо весёлых игр Леночка открывала альбом и начинала рисовать, то цветок, то бабочку, то рыбку, а то всё вместе сразу, что видела вокруг.
— Зачем тебе это? Рисуешь, рисуешь без конца. Скучно. – Спрашивал Лёшка.
— И ничуть не скучно. – Не отрываясь от карандаша, отвечала Леночка. – Я хочу стать художником, когда вырасту.
— Зачем? Какая от картин польза? Вот если ты будешь швеёй или пекарем, учителем или врачом, ну или кем там девчонки ещё бывают – это польза, а рисунки твои кому нужны. – С насмешкой отмахивался Лёшка.
— По-твоему полезно только то, что можно носить, есть или ещё как-то использовать? – Удивлённо спрашивала Леночка.
— Мой отец столяр, ты видела, какие он вещи делает? Прочные, крепкие, сто лет прослужат и всегда будут людям нужны. А твой отец профессор философии. Нам в школе рассказывали, все эти философы только и делали, что говорили без конца, да спорили, и вообще давным-давно умерли. Ну и какая польза от этих разговоров? Мишек в лесу я тоже видел, ну лес, ну медведи, что в этом такого? – Рассуждал Лёшка.
— Дурак ты! – Глаза Леночки от негодования становились ещё больше и из голубых превращались в тёмно синие. Леночка хмурила брови, но объяснять пользу живописи и философии Лёшке явно не собиралась.
В общем, не сложилась у ребят дружба. Больше Лёшка с Леночкой не общался, да и она приезжала редко. Лёшка снова обратил на неё внимания через несколько лет, когда вдруг заметил, как она повзрослела. Лёшке тогда было лет шестнадцать, он учился в ПТУ в городе и приехал на каникулы к отцу. Лена приехала навестить бабушку. Стройная, красивая, вся такая лёгкая и воздушная, как тогда показалось Лёшке.
— Привет! – Весело, поздоровался он с соседкой.
— Привет. – Ответила Лена и улыбнулась. Курносый носик её смешно сморщился, а Лёшкино сердце забилось чаще.
— Ты надолго? Может, пойдём вечером в клуб, дискотека сегодня. – Предложил Лёшка.
— Я не люблю дискотеки. – Лена пожала плечами. И видя, что парень расстроился, предложила свой вариант. – Давай просто погуляем.
— Давай. – Обрадовался Лёшка.
— Ты значит, по стопам отца решил пойти? Здорово, целая династия получится. – Похвалила Лена, когда во время прогулки узнала, что Лёша учится на столяра.
— В деревне особо работы нет, а для столяра всегда найдётся. На жизнь заработаю. – Гордо ответил Лёша. – Ну а ты? Всё рисуешь?
— Рисую.
— Пустое это. Баловство. – Деловито ответил Лёша.
— По-твоему и музыка пустое? – Спросила Лена.
— Если песня хорошая, со смыслом, то не пустое, Цой, например. Ну или весёлая, чтоб танцевать можно было.
— А если не песня, а музыка, без слов? – Не унималась Лена.
— Это Моцарты всякие, Чайковские? Не, это скучно. – Отрезал Лёша.
— Глупости! – Лена снова нахмурила брови, и глаза её стали тёмно синими, как тогда в детстве. – Человеку, по-твоему, только поесть, поспать, да одеться нужно? А чувства, а эмоции?
— Чувства, чувства это совсем другое, причём тут картины и музыка? – Удивился Лёша.
— Смотри, закат, река, поле. Красиво? Тепло внутри? – Лена взмахнула рукой, указывая на красное солнце, скрывающееся вдали за лесом, а потом приложила руку к груди.
— Красиво. – Согласился Лёша.
— А представь, что это всё на картине.
— Ну это ж так, посмотрел и всё. – Растерялся Лёша. И видя, что щёки Лены стали такими же красными, как закат, понял, что лучше сменить тему.
Он ещё несколько раз приглашал потом Лену на прогулку, но она отказывалась, ссылаясь на кучу дел. «Ну и ладно, зазнайка. Какая была чудная, такая и осталась». – Злился про себя Лёша. Приглашать перестал, но украдкой всё же поглядывал на соседку.
Теперь Алексею было 24. Лену он снова не видел несколько лет. Баба Катя говорила, что внучка училась где-то заграницей. И вот сейчас приедет специально помогать ей – гордо добавляла старушка.
— Бабуля, я сама, а ты посиди в теньке. Если что не так буду делать, подсказывай. – Услышал Алексей однажды утром голос Лены и поспешил заглянуть к соседям через щель в заборе.
Лена стояла посреди огорода с лопатой в руках. На руках перчатки – ручки аристократичные свои попортить боится – подумал про себя Алексей, но на самом деле залюбовался Леной. Волосы аккуратно подвязаны платком, под мешковатым спортивным костюмом угадывается лёгкий силуэт. Копала Лена не умело, но усердно. Через пол часа по щеке из-под платка потянулась капелька пота, Лена раскраснелась, но не сдавалась. Баба Катя, которая сперва, и правда, давала советы, задремала.
— Давай помогу? – Окликнул Алексей из-за забора.
— Помоги. – Согласилась Лена улыбнувшись. Алексей вспомнил те самые морщинки на курносом носу.
— Не управиться тебе с огородом. Вы же богатые, отчего бабу Катю к себе в город не заберёте? Сдала она совсем, ей там легче будет. – Спросил Алексей, когда после дневных трудов они с Леной пили чай на веранде.
— Не хочет она в город, да и не сможет там. Здесь вся её жизнь. Дом, который дед построил и где они жили столько лет счастливо. Огород этот в котором она души не чает. Воздух. Воспоминания. Жизнь. Всё здесь, понимаешь? В городе ей будет душно, тесно. Человеку без любимого дела, без мечты жить нельзя. Для бабули любимое дело – это грядки. Всю зиму уговаривали её переехать, думали сдастся, а она не сдалась, ни нам, ни болезни. К весне на поправку пошла, потому что мечтает, что правнуки будут к ней на лето приезжать, как я в детстве. Потому что для неё важно порадовать нас клубничным вареньем и огурчиками. Купить их не проблема, но, как говорит бабушка: «Это всё химия магазинная». – Лена рассмеялась. – Вот ты о чём мечтаешь? – Спросила она Алексея.
— Да как все, чтоб жениться, дети чтоб пошли, ну и чтоб платили вовремя, семью ж содержать надо. – Алексей смутился.
— Хорошая мечта. – Похвалила Лена.
— А сама о чём мечтаешь?
— Дарить людям счастье. – Ответила Лена и улыбнулась.
— Это не честный ответ. – По-детски обиделся Алексей.
— Почему же не честный? Для бабули счастье здесь – поэтому я здесь. Для отца счастье в любимой работе – поэтому я здесь, а он в командировке. Для мамы счастье в том, чтоб я была счастлива, поэтому я буду звонить ей каждый день и рассказывать, как у нас тут всё хорошо. Да мне, и правда, тут нравится. А ещё мечтаю, чтоб, глядя на мои картины, люди видели себя или что-то трепетное и радостное для себя, ведь это тоже счастье. Даже через много лет, когда я умру, видели. Если повезёт, то и муж у меня будет и дети, и тогда я тоже сделаю всё, чтоб они были счастливы. А тебе большое спасибо за помощь. – Лена снова улыбнулась.
*
До правнуков баба Катя не дожила. Умерла поздней осенью по первому снегу. Но с огородом они с Леной справились. И с заготовками на зиму тоже. Алексей Лене помогал всё лето, но никак не решался пригласить её на свидание. После похорон бабы Кати, когда Лена уже грузила свои вещи в багажник отцовской машины, Алексей решился.
— Не приедешь больше? – Спросил он, не глядя на Лену.
— Не думаю. – Ответила Лена, окинув грустным взглядом дом.
— Можно мне приехать, навестить тебя в городе? – Алексей поднял глаза.
— Я улетаю. – Ответила Лена и тоже посмотрела Алексею в глаза. Глаза были добрые, но не дарили надежды. – Ещё раз спасибо тебе за всё.
*
Через три года Алексей женился. Ольга была младшей сестрой одного из школьных друзей Алексея, и, как оказалось, с детства была в него влюблена. Девушка она была добрая, хозяйственная, зажили хорошо. Прибавление в семье не заставило себя ждать. Ольга была на шестом месяце, когда однажды вечером она показала Алексею пост в одной из соц.сетей.
— Гляди, это не та самая твоя соседка бывшая, внучка бабы Кати?
В небольшой статье рассказывалось о том, что отрылась выставка работ одной молодой, но очень перспективной художницы. Выставка называлась «Простое счастье». Прилагалось и фото самой художницы среди своих работ и фото нескольких картин. Там был и тот самый закат с красным солнцем, и баба Катя, заворачивающая банки с вишнёвым компотом на своей маленькой кухне, и деревенские ребятишки, играющие с лохматым псом бабы Кати, и …тут Алексей замер. На одной из картин он узнал отца, за работой в своей мастерской. И когда только Лена успела всё подметить? Удивился Алексей и поспешил удивить отца. По щеке отца, который всегда был в глазах Алексея суровым, скупым на эмоции, покатилась слеза.
— Эх, Ленка, как точно подметила детали, гляди-ка. – Похвалил он смущаясь.
На следующий день Алексей в мастерской принялся за работу с особым настроением. Он начал кроватку для будущего сына. Насвистывая, он уже знал, что это будет особенная кроватка. Только для этого малыша. А для другого малыша или человека, будут другие уникальные вещи. Особенные, с характером, для каждого заказчика свои. Больше он не будет делать однотипных безликих вещей. А потом сын подрастёт, и он передаст ему всё своё мастерство, которое получил от своего отца. «Династия» — улыбался своим мыслям Алексей, и стружки весело летели в разные стороны
