Летний вечер. В особняке за ажурным, чугунным забором играет музыка. Услужливые официанты разносят напитки дорогим гостям. Светский приём по случаю слияния двух компаний отмечают Георгий Герд – хозяин дома и его давний приятель Виталий.
Жена Оксана улыбается гостям, поглядывает на часы. Время укладывать пятилетнюю дочь Розу спать. Няня дочери Тая опытная дипломированная женщина, но малышка никак не хочет засыпать под её строгим присмотром. Ищет глазами няню. Видит её на крыльце. Кивает, спрашивая глазами. Та разводит руками, показывая, что ничего не может сделать.
Музыка замолкает. Приятная тишина заполняет вечер.
Оксана вздыхает и собирается уйти, но неожиданно калитка со скрипом открывается. Появляется странная старушка бомжеватого вида. Она, виновато улыбаясь, идёт прямо к хозяйке.
— Здравствуй, Оксаночка! Я нашла тебя, – говорит она, но больше ничего сказать не успевает. Подбежавший охранник грубо хватает пожилую женщину и тащит к выходу.
На шум оглядываются гости. Всем интересно, что там происходит. Женщина громко кричит:
— Оксана, это же я — твоя тётя Клава! Ты не помнишь меня?
Оксана подаёт знаки охране убрать попрошайку. Подходит муж, берёт жену под руку.
— Что здесь происходит? — тихо спрашивает он, глядя вслед охране выталкивающей старуху, — Что за маскарад? Какое древнее тряпьё на ней.
— Я сама удивлена, дорогой, — возмущается жена, — Просто одолели попрошайки! А эта уж совсем обнаглела. Говорит, что она моя тётя. Представляешь?
— Но, ты же говорила, что твои родственники все погибли, — хмурится муж, — Откуда она взялась?
— Да! Погибли почти десять лет назад, – кивает жена, — Да, ты погляди на неё. Вся в полинялом старье, заплатах. А на голове какое безобразие! Точно «бомжиха». Жалко их всех… голодные ходят.
Она подзывает рукой к себе официанта и просит вынести бродяжке что-нибудь из еды.
Утром старушка снова оказалась у калитки. Стоит, тоскливо глядя во двор. Только теперь охрана бдительна — ей не удастся проскользнуть. Весь день она простояла, пытаясь поговорить с хозяевами, но её не пустили. Так прошло несколько дней.
Дети из соседних богатых домов, подстрекаемые родителями, обзывают неё и кидают камни. Весело гнать беспомощную, старую женщину. Та закрывает лицо руками, а когда камень больно бьёт в руку, тихо плачет. Наконец забава кидаться мальчишкам надоела. Разошлись.
Оксане жаль несчастную бродяжку. Она позволила ей пожить какое-то время в старом, крохотном домике для прислуги.
Старушка, благодарно кивает хозяйке, которая стоит на балконе и величественно смотрит вниз. Женщина в сопровождении садовника поспешно идёт заселяться. Теперь она может видеть всех домочадцем, что доставляет ей особую радость.
Прошёл день.
Утро. Маленькая девочка бежит с криком и смехом по саду. За ней спешит озабоченная няня.
Оксана спрашивает у экономки – солидной женщины средних лет:
— Что опять не слушается? – удивляется она, — А мне рекомендовали её, как очень квалифицированную. Странно!
Вдруг на пути девочки появилась, как ниоткуда старушка-бродяжка. Она приветливо улыбнулась малышке и что-то шепнула ей на ухо.
Девочка остановилась и подала руку старушке. Они вместе возвращаются к дому. За ними, запыхавшись, бежит, растрёпанная няня.
— Розочка, ты должна позавтракать, — говорит старушка, передавая её в руки матери, — Иначе не станешь самой красивой принцессой.
— Как, Вам, это удалось? – спрашивает мать, — Помогите Тае покормить девочку. Похоже, что она Вас слушается.
— Конечно, — соглашается Клавдия Михайловна.
— Только… – вздыхает и закатывает глаза, — Вам надо переодеться, — она брезгливо морщится, — Вам принесут одежду. Я распоряжусь.
С того дня Клавдия Михайловна большую часть времени проводит с Розой. Помогает девочку кормить, играет с ней, читает книжки и укладывает спать. Тая сначала очень злилась на старуху, дескать — занимает её место. Но, как только Клавдия Михайловна объяснила, что ей не нужны деньги, просто хочет быть рядом с девочкой, Тая успокоилась. У неё появилось больше времени на себя. К тому же охранник Тимур часто делал ей знаки внимания и даже приглашал на свидание. Теперь появилась возможность устроить личную жизнь.
Поздний вечер. Темно. Георгий и Оксана в гостях на приёме. Дом опустел. На втором этаже в спальне Розы у кровати сидит Клавдия Михайловна. Она тихонько напевает, любуясь спящей девочкой.
***
Клавдия Михайловна действительно приходится тётей Оксане. Когда-то давно они с братом жили рядом через два дома. Дружили семьями. Их дети вместе играли. Но мужа Клавдии отправили в длительную командировку за границу, и она с детьми уехала с ним. Сначала переписывались, созванивались. Потом связь прервалась. Отец Оксаны получил известие о гибели сестры.
Женщина осталась совсем одна после страшной аварии. Погибли муж и дети. Она с трудом выжила. Продала всё. Деньги пошли на дорогостоящее лечение и поиски родных. К тому времени брат поменял место жительства, а затем умр.
Клавдия Михайловна понимает, что смущает своим нищенским видом племянницу. Больше она не смеет заявлять о своём родстве. Главное — она может общаться со своей любимой малышкой.
***
В ночной тишине к дому крадутся две тени. Оглядываются. Перебежками пробираются к крыльцу. Вошли.
Охранник Тимур и Тая закрылись в сторожке. Их романтический ужин с хозяйским вином и закусками в самом разгаре. Никто не ожидает, что в дом пришла беда.
Грабители убедились, что никого нет. Уверенно прошли и разбрелись по комнатам.
— «Тихий», глянь! – шёпотом кричит один, — Сколько тут всего!
— Не бери всё подряд, «Горе», — машет ему второй, — Только деньги и золото. Что у тебя?
— Золотишко! – показывает первый, вытянув руку с украшениями, — Давай на следующий этаж?
— Давай! – кивает «Тихий», — Держи наготове, мало ли что, — он показывает нож.
В детской тихо. Клавдия Михайловна закрыла книжку и положила на стол. Шаги в коридоре. Женщина успела только обернуться.
Двери распахнулись. На пороге оказался мужчина в чёрной маске на лице. Женщина испугалась за малышку. Вскочила, закрывая собой спящую девочку.
— Так! – воскликнул «Тихий», — Вот и денежки сейчас получим. «Горе», иди сюда! Здесь старуха и девчонка!
Вбежал второй. Глянул на ребёнка и зло усмехнулся.
— Сейф там. Молодец! — кивает он на женщину, — Нужен только код. Говори!
Грабители схватили один женщину, второй девочку. Роза расплакалась. Клавдия Михайловна вырывается, пытаясь забрать девочку.
— Не дёргайся! – приказывает Тихий, — Говори код от сейфа, быстро! А то твоя малышка…
— Я не знаю кода! – плачет женщина, — Я здесь просто прислуга. Я правда не знаю…
Она судорожно соображает, что делать, но не успевает. Сирена оглушила весь дом. Один из грабителей задел кнопку. Сработала сигнализация.
— Чёрт, не успели! – ругается Горе, — Бежим!
«Тихий» хватает за шиворот девочку, и замахивается ножом. Его лицо перекошено злобой. Клавдия Михайловна бросается на него, закрывая девочку собой.
***
Когда вернулись родители, у входа стояли машины скорой помощи и полиции.
— Роза! – кричит перепуганная мать и бежит наверх.
Осмотрев вещи Клавдии Михайловны, полиция установила, что она действительно является родственницей хозяйки. Женщину в тяжёлом состоянии увезли в больницу.
— Как неудобно получилось! – сокрушается Оксана, оправдывается, — Я же не знала.
Георгий и Оксана долго обсуждали судьбу Клавдии Михайловны и пришли к общему решению, что она должна жить с ними, как полноценный член семьи.
Прошло несколько дней. Для тёти готова красивая, солнечная комната рядом с комнатой Розы.
7 часов утра. В окно спальни Розы бьётся маленькая птичка. Тая, тревожно подходит к окну. Птица улетела. Затем птица садится на подоконник спальни племянницы. Оксана поднимает голову, улыбаясь, потягивается. Птичка тихо стучит в стекло.
— Сегодня забираем из больницы тётю Клаву, — говорит она, вставая с кровати, — Обязательно извинюсь перед ней. И поблагодарю за спасение дочери. Как хорошо, что именно она оказалась рядом.
Полдень. Оксана и Георгий с букетом цветов ожидают в приёмном покое. Выходит заведующий отделением и направляется к ним.
— Извините, что мы не позвонили, — говорит он, подбирая слова, — Понимаете… – он замолчал и опустил голову, — Сегодня утром в семь часов у Клавдии Михайловны остановилось сердце. Извините, мы ничего не смогли сделать.
Доктор ушёл, а женщина продолжает улыбаться. Дёргает мужа за рукав.
— Что он имел в виду? Я не понимаю! Не хочу понимать! — говорит она, а глаза заполняют слёзы, — Как так?
— Выходит, что утром в то время, как умерла твоя тётя, — говорит задумчиво муж и гладит жену по спине, — Птица прилетала проститься с тобой. Удивительно!
***
Так уж выходит. Мы не хотим общаться с нищими родственниками, а богатая родня не желает знать нас.
