Качели. Детские качели, где один конец взлетает вверх, а другой опускается вниз. Жизнь — это как качели: то поднимает, то роняет. «Качели» повсюду вокруг нас: день и ночь, жизнь и смерть, реальность и сон. А ведь оба края этих «качелей» — это части единого целого. И то и другое – реальность…
Неправда, ли?
Кинозал. Фильм закончен, включили свет. Зрители поспешно двинулись на выход.
Осень. Темно и сыро. Народ, на ходу обсуждая фильм и обмениваясь впечатлениями, хлынул огромным потоком, затем разлился ручейками в разные стороны и пропал.
Наташа вышла из тёплого помещения, и холодная темнота улицы мгновенно проглотила её, как лягушка муху.
Девушка постояла, поёжилась и побрела, обдумывая на ходу, как быстрее добраться домой. Остановка возле кинотеатра была совсем рядом, но автобусы ходили здесь очень редко. Решила идти на другую остановку через парк. «Ладно… Безлюдно и страшновато, но зато там много транспорта, а значит шансов уехать больше», подумала она ускоряя шаг в нужную сторону.
Сквер был хорошо освещён, но почти пуст. Осмотрелась по сторонам. По центральной аллее шли единичные прохожие: впереди один мужчина, быстро удаляясь, а вот позади не спеша прогуливались две влюблённые парочки. «Нет, мне за ним не угнаться», подумала девушка, всматриваясь в отдаляющегося пешехода, и снова оглянулась назад. Парни что-то рассказывали своим попутчицам, а те время от времени громки хихикали. «Вот, пойду с ними… Пусть и медленнее, но зато не одна. Не так страшно», — определилась она, и замедлила шаг, чтобы идти вровень с компанией.
Спокойно вышагивала, глядя на чёрное небо с огромной красной луной. Рисунок на луне заинтересовал. Напоминал профиль толи девушки с короткой стрижкой, толи юноши. Не поняла. Стало интересно. Задумалась, внимательно разгадывая силуэт, пытаясь определиться, кто же изображён.
Голоса сзади стихли и только собственные шаги отдавались эхом. Оглянулась. Никого. Одна в сквере.
Молодёжь, которая шла следом за ней куда-то свернула. Стало не по себе. Страх с головы до ног обдал её ледяной водой, словно провалилась в прорубь. Всё тело знобило. Дальше девушка шла, как во сне, напрягая слух и нервно сжимая сумочку.
Хруст сухих веток справа от неё, напугал и вернул в реальность. Она ойкнула и шарахнулась в сторону. Из темноты деревьев на узкой тропинке, показался седой мужчина лет пятидесяти в синем спортивном костюме. Он пристально взглянул, на неё прищурив глаза, и криво улыбнулся. Мерзкое лицо.
Девушка резко отвела взгляд от него и рванула вперёд. Шла быстро, как только могла. Сердце стучало барабанной дробью. Дурное предчувствие толкало её всё быстрее и дальше. Прошла так несколько метров, прислушиваясь, не идёт ли кто за ней. Мужчина остался далеко позади. Облегчённо вздохнула и сбавила скорость. Какое-то время шла спокойно. Вдруг, замерла и снова прислушалась. Что-то не так.
Снова тяжёлые шаги сзади. Уверена, он — это тот самый мужик гонится за ней. Именно за ней. Погоня.
Шаги всё быстрее и быстрее. Сорвавшись с места, бежит. Она летит в надежде увидеть хоть кого-нибудь из прохожих, чтобы позвать на помощь. Впереди никого.
Оба бегут молча. Совсем рядом за её спиной тяжёлое дыхание, но оглянуться не может. Её сковал ужас. Вот и ноги не слушаются — стали ватными. Задыхается и понимает, что силы вот-вот на исходе. Краем глаза видит, как злодей, вытянув вперёд руки, пытается её схватить. Дыхание перехватывает.
Он цепляет её за плечо, но рука срывается. Раздаётся треск разорванной ткани и нервный вскрик девушки, а рукав наполовину вырван, повисает только на нижних швах проймы. Снова погоня. Оба бегут, громко напряженно дыша.
Наконец охотник сцапал добычу за шиворот, прихватив при этом прядь её волос, что резкой болью отдалось в затылке. Девушка громко взвыла, продолжая сопротивляться: дёргаясь, отчаянно визжа, мотая головой, размахивая руками в надежде вырваться. Но противник, крепко сжимая и безжалостно дёргая за волосы, прекращает погоню.
Остановились. На мгновение затихли. Тяжело дышат. В тишине пустого парка среди темноты раздаётся глухой, короткий, но громкий как выстрел, стук.
Удар. Несчастная жертва получает хук кулаком в лицо такой силы, что падает с ног, увлекая за собой разбойника. Оба кубарем летят на тротуар.
«Вот и всё…», — успела она подумать, и в голове пострадавшей зазвенело. Оглушительный звон. Странный нарастающий звон в голове не даёт терять сознание…
***
Громкий звонок будильника, разбудил Наташу. Нащупала будильник, выключила. Проснулась, открыла глаза. Темно. Нащупала выключатель ночника на стене, щёлкнула. Зажмурилась от света. Уронила голову снова на подушку и облегчённо вздохнула «Фу, сон…».
Какое-то время лежит, переводя дыхание. Успокаивается. Потрогала затылок, то место, что во сне схватили её за волосы. Голова мокрая, как и всё тело в холодном поту. «Но какой яркий, чёткий и страшный сон… Хорошо, что сон… Но сон ли?», размышляла девушка сомневаясь и не торопясь вставать. Полежала немного с закрытыми глазами. За окном монотонно стучит дождь, выбивая каплями мелодию шаманского бубна. Провалилась в сладкий и тягучий, как мёд сон. Очнулась. Взглянула на часы. Половина седьмого утра. Подхватилась, напугалась, что не успеет на работу. Выключила ночник, вскочила, зажгла лампочку. Громко зевая и потягиваясь, набросила халат на плечи и поспешила в ванну.
Собралась молниеносно, надела плащ, схватила сумочку и выбежала.
На работу успела во время.
Воспоминания о ночном кошмаре неожиданно и навязчиво, то пугая, то напоминая о себе, всплывали в течение всего дня. Наташа упорно гнала от себя эти мысли и жадно погружалась в работу. Наконец суета дня закружила её, как карусель в детстве и всё дурное забылось.
В конце дня в кабинет вошёл начальник и попросил кого-нибудь задержаться после работы и подготовить необходимые документы к завтрашнему дню. Все переглянулись. Повисло молчание. А так как коллектив состоял из четырёх женщин, где одна была беременная, и именно сегодня ей нужно идти к врачу, другая должна забирать ребёнка из садика, то оставались только две кандидатуры — Вера Павловна – женщина 48 лет и Наташа – девица 20 лет. На том и порешили. Оставшийся дуэт выпил кофе и принялся за работу. Готовые документы легли на стол начальника около восьми вечера. Уставшие, но довольные собой женщины распрощались и поспешили по домам.
Наталья, ещё издалека, увидела автобус на остановке, обрадовалась, и кинулась к нему. Водитель торопливо закрыл двери перед её носом, обдал клубом дыма и уехал. Огорчилась. Но делать не чего, осталась стоять, в ожидании следующего. Усталость тяжёлым мешком давила на плечи и наводила тоску. Мысль о тёплой ванной и постели утешала и торопила домой. Наконец подошёл коммерческий автобус. Его остановка располагалась далеко от её дома, и к тому же дорога шла через пустырь, но желание скорее попасть домой, подхватило девушку и посадило на сидение у окна.
Её остановка. Вышла. Темно, ни души. В дали за деревьями едва видны огни многоэтажных домов, среди которых и её дом. Узкая петляющая дорога к ним лежит через трамвайный парк и гаражи с посадками тополей и зарослями клёнов. Вздохнула и посеменила.
Спотыкаясь о булыжники и ухабы гаражного кооператива, она услышала мужские голоса и смех подвыпившей компании. Остановилась. Они совсем рядом. Осмотрелась, можно ли обойти их другой дорогой, но густые заросли клёнов лишили её всякой возможности отыскать обходную тропинку. Надеясь незаметно проскользнуть мимо компании, решила идти. Ступает быстро, по возможности тихо, стараясь не привлекать к себе внимания.
«Какая цыпочка! Глянь, — выкрикнул пьяный голос. – А какие у неё ножки…»
Девушка вздрогнула, и теперь уже не остерегаясь, ускорила шаг.
«Как у козы рожки», — продолжает пьяный фальцет.
Раздался дружный смех и свист в её адрес. Стук упавшей, затем покатившейся пустой бутылки. Компания встала и направляется в её сторону.
Девушка напряглась, сжимая от страха кулаки. Она неожиданно вспомнила ночной кошмар, обречённо прошептала: «Сон в руку» — и побежала.
«Зри, братва, барышня… одна… Э-э-э… — вскрикнул кто-то, вскакивая с места, — Куда ты? Иди к нам, погреемся и приласкаем!»
«Рыжий, держи её, — кричал другой. — Вот подфартило – сама пришла «куколка»!»
Пьяный смех, топот. Погони не было. Перед ней, как из-под земли возникли два верзилы, преградив ей путь, один из них действительно был огненно рыжий, а остальные четверо подошли со спины. Девушку окружили со всех сторон шесть человек, и, взяв в кольцо, принялись развлекаться.
«Ты чё, такая грубая… — спросил бритый на голо в чёрной куртке, больно толкая её в плечё, — Может тебе компания не подходит? А? »
Со всех сторон смеялись, дёргали за рукава, выталкивая её на середину круга. Дальше она, как будто оглохла от страха. В голове рисовались самые ужасные картины её растерзания. Слышала только обрывки фраз и гадкие прикосновения их рук – за волосы, шею, спину, бёдра, ноги.
Удар по лицу привёл её в сознание.
-Ты чё, оглохла? Давай сумочку, ишь вцепилась, – злобно ухмыляясь, приказал невысокий крепыш в клетчатом пиджаке, — Давай подержу, а то сейчас мешать будет.
Дружный мужской смех.
Девушка стояла, прижимая сумку к груди обеими руками, толи, пытаясь закрыться ею от толпы, толи защитить саму сумку. Голова не работала и она не могла понять чего от неё хотят. Слёзы текли по щекам. Её трясло.
-Чё, кто первый? А? — радостно и нетерпеливо, обратился длинноволосый, с красной от возбуждения и хмеля физиономией, к дружкам, – А то, может, я начну?
Он потёр ладони и громко заржал, как жеребец.
Все загалдели, выказывая своё желание. Алкоголь, ажиотаж и беспомощность жертвы разжигали азарт и стремление вкусить запретный плод.
Неожиданно яркий свет фонарика в лицо ослепил девушку и заставил всех замолчать и оглянуться.
Перед ними стоял мужчина средних лет, не высокий, стройный в модной дорогой куртке и широко улыбался. Яркий слепящий луч поочерёдно пробежал по их лицам, моментально присмирив и поразив всех своей наглостью. Не давая, никому опомнится, гость любопытно спросил: « Что за базар? Что делите?»
Незнакомец не только не прошёл мимо, а наоборот бесцеремонно влез в их компанию, чем ещё больше озадачил всех.
«Э-э-э. А ты кто такой? Вишь, мы тёлку разыгр… — начал и сразу осёкся крепыш. — Не, мы это…, Седой, вот тёлку ведём в стойло…» — Испуганно согнувшись, ответил старший группы. Затем заискивающе хихикнул и замер в ожидании.
Мужчина шагнул в центр круга, небрежно глянул на «приз», уверенно и громко сказал: «Трофей забираю».
Кто-то пытался возражать, но ночной гость тихо и властно процедил сквозь зубы: «Цыц, шестёрки! Я сказал она моя… Всё!» Не дав, никому опомнится, сгреб в охапку добычу и моментально удалился восвояси.
Повисла гробовая тишина. Все, как под гипнозом смотрели им в след не в силах двинуться с места.
Первым, очнулся длинноволосый. Завертел головой то в сторону ушедшего наглеца, то озираясь на дружков.
«Перец, ты чё? Кто это такой борзый?» — наконец он спросил, возбуждённо тыча вслед похитителю добычи обеими руками, — Ты… зачем… отпустил… А?»
«Это — Седой! Сам Седой… Понял?» — многозначительно ответил крепыш и повернувшись к остальным стал что-то «заяснять» про понятия.
***
Парочка шла молча. Девушку шатало из стороны в сторону. Чтобы не дать ей вырваться и упасть провожатый крепко держал её за талию, чем несколько раз спас от падения.
Неожиданный поворот событий, ошарашил Наташу. Она шла послушно, опустив глаза в землю, и боясь посмотреть на своего спасителя. Слёзы высохли, но тревога осталась. После его слов она поняла только то, что теперь принадлежит ему. Не было сил, думать, куда и зачем идут. Не заметила, как вышли на тротуар и продолжили путь вдоль пятиэтажек.
«К себе ведёт… Когда же кончится этот кошмар. О-о-х», подумала Наташа. Жертва привыкла к мысли, что неминуемо будет «съедена». Теперь, её мучил вопрос, насколько это будет для неё болезненно. Голова кружилась, тошнило и трясло. На душе гадко, но утешало то, что один мужик – это не шестеро пьяных молодцов. Пыталась подготовить себя, но не могла смириться. Мысленно подбирала слова, чтобы пожалел и отпустил её, но в голове звенело. В голове звенело, как утренний звон будильника.
«Вот, пришли…», — вдруг остановившись, произнёс кавалер. Отпустил её талию, придерживая только за руку. Девушка, не найдя нужных слов для своего спасения, вдруг заплакала. «Иди… Ты что? Свой дом не узнаёшь? Это же твой подъезд, да?» — спросил провожатый, толкая её в спину.
Только теперь, глядя сквозь слёзы, она узнала свой дом.
Наташа шмыгнула в двери подъезда и стремглав побежала вверх по лестнице.
Уже стоя в ванной под струёй горячего душа, и вспоминая весь прошедший день с самого утра до настоящего момента, она искала ответы на свои вопросы, которые кружили в голове как пчёлы. «Что было бы с ней, если бы он – её спаситель не подоспел? Кто он? Откуда он взялся? Как узнал, где она живёт? Мы знакомы? Что это было?» Их было так много, что не успевала дослушать вопрос до конца, как звучал следующий. Устала.
Лёжа в постели под одеялом, согревшись и успокоившись, она засыпает, но…
Её полусонную чего-то тревожит. Это самый последний на сегодня и самый главный вопрос. «Всё, что случилось сегодня – это сон или реальность?» Ведь ещё утром она очнулась от невероятного сна, наполненного такими яркими эмоциями и ощущениями, которые трудно отличить от реальности. Но вечер… Вечер задал ещё более таинственную загадку. Пережитое было столь удивительно, что казалось сном.
Пропала грань между сном и реальностью, всё перепуталось. Где сон, а где явь? Прямо ощущение дежавю какого-то: утром лёжа в постели переживала кошмар ночи, сейчас снова в постели проживает ужасы вечера.
«А что, если всё это – СОН? Ведь я в постели ещё… Или уже? Возможно, мне всё это приснилось, и ничего не было?», — мучительно гадает девушка, засыпает и остаётся без ответа.
Жизнь, играючи преподносит сюрпризы, удивляя не меньше чем сон…
Что из них сон, а что явь?
Пойди, разбери…
